此時漢王劉璟正在關中北部宜祿縣的長武軍城，涇水從西而來，在宜祿縣和北面奔流而來的馬嶺河交匯，水量陡然增加，河面也變寬闊，河面上可以行使千石大船，使宜祿縣成為重要的交通樞紐。
而在軍事上，宜祿縣同時又是西北蕭關道和北方馬嶺河道的交匯點，戰略地位極其重要，而長武城便是修建在兩條入關中道路交匯處的制高點上，同時扼斷了兩條入關中的要道，是一座極富戰略意義的軍事重鎮。
漢軍為了防禦匈奴大軍從馬嶺河道南下，在一連串的軍事要塞中部署一萬兵力，其中長武城內就有三千駐兵，此時，劉璟在老將嚴顏的陪同下視察這座剛剛修築完成的堅城，長武城是半年前開始修築，位於子午嶺的一條支脈上，山腳下便是北方進入關中的官道，緊靠著涇水。
而兩條大河從北方和西方奔流而來，就在山腳不遠處相匯，只要守住了長武城，也就守住了進入關中的要道。
嚴顏將劉璟領到城邊的一排投石機前，笑道：「殿下請看這二十架投石機，雖然都不大，但可以將百斤重的火油桶投上官道，再用火箭點燃，也就封鎖了南下官道，除非是冬天，敵軍直接走河面，我們無可奈何，不過我聽說北方遊牧民族還沒有冬天進攻關中的先例。」
「如果這次他們就是冬天進攻關中呢？」劉璟淡淡問道。
「如果是這樣，我們的防禦重點就不是長武城，而在南面的漆縣，那邊也是一處防禦要塞，我們可以利用鄭國渠的防禦工事，攔截從北方殺來的匈奴騎兵，同時在長武城切斷匈奴人的後勤補給線。」
「鄭國渠有防禦工事？」劉璟不解地問道，他來的時候並沒有看見。
「回稟殿下，鄭國渠西起涇水，東到洛水，在涇水兩岸修建了七八座小城堡，我們又在城堡之間修建了石牆，到時只要在冰面上砌起一道冰牆，便可成為防禦匈奴騎兵的最後一道防線。」
儘管嚴顏介紹得很詳細，但劉璟還是覺得不太可靠，幾段小小的石牆怎麼可能擋得住十萬匈奴大軍的衝擊，不過這並不是嚴顏的問題，而是關中本身的地形弱點導致，可供依憑的有利地形太少，必須要修建大規模的防禦堡壘，但修建完整的大型防禦體系，至少要五到十年的時間，現在來不及了。
就在這時，一名侍衛飛奔跑來稟報道：「啟稟漢王殿下，魏將軍有緊急情況稟報。」
劉璟一怔，魏延居然有緊急情報，難道匈奴人是從洛川道過來嗎？不過細想極有可能，從高奴南下，最方便的還是洛川道，劉璟立刻對嚴顏道：「老將軍繼續加強防禦，我要立刻趕往洛川道。」
嚴顏躬身道：「微臣遵令，微臣還有建議，殿下可以沿著鄭國渠去洛川道，比去長安繞路要進兩天。」
劉璟點了點頭，吩咐左右侍衛，「立刻準備南下！」
劉璟在千餘騎兵的護衛下,沿著鄭國渠旁的支道一路向東疾奔,次日清晨眾人抵達了池陽縣，在一條寬敞的官道前，劉璟勒住了戰馬。
他神色嚴峻地打量這條北去的官道，一圈圈地勒住戰馬打轉，新任侍衛副統領韋晉覺得有些奇怪，上前問道：「殿下在看什麼？」
劉璟馬鞭指著這條官道說：「你既然是關中人，知道這條道的名字嗎？」
韋晉略微一怔，他看了看這條官道，頓時醒悟，「殿下，這是秦直道！」
劉璟點點頭，「不錯，這條道便是著名的秦直道，從南面的甘泉山出發，一直北達河套，近一千五百里，一條筆直的大道，更重要是，它還北經高奴縣。」
韋晉眉頭一皺道：「殿下的意思說，匈奴人會沿著秦直道南下？」
「你覺得不可能嗎？」
韋晉搖了搖頭，「畢竟過去了四百年，這條直道雖然在關中保持完好，但在北方會怎麼樣？而且一路北去關隘甚多，像雕令關、沮源關、午亭子、老爺嶺等等都是主要的十字交叉路口，修建了險關要隘，控制著北山周圍的交通支線，匈奴人想從秦直道南下，幾乎不太可能。」
「你說得不錯，我的意思是說，我們應該加強秦直道的關隘防禦，讓秦直道成為控制洛川道和馬嶺河道的重要咽喉，不管匈奴人是從馬嶺河道殺來，還是從洛川道南下，秦直道的防禦軍隊都可以左右增援。」
說到這，劉璟向直道兩邊看了看，卻沒有看見一個行人，這時，韋晉明白劉璟的意思，指著南面道：「兩里外有個驛站，卑職去把驛丞找來。」
劉璟點點頭，韋晉立刻帶領兩名隨從向南奔去，一刻鐘後，韋晉帶著一名四十餘歲的男子疾奔而至，男子神情有些緊張，他奔至劉璟面前，翻身下馬下跪道：「直道南驛驛丞裘仁拜見漢王殿下！」
「裘驛丞免禮！」
驛丞裘仁站起身，忐忑不安地垂手而立，劉璟問他道：「你在驛站做了多久？」
「回稟殿下，卑職二十歲進入驛站，至今已有二十三年。」
「二十三年，時間不短了，那麼你對直道的路況一定很熟悉，是這樣嗎？」
「卑職對直道瞭如指掌。」
劉璟笑了笑道：「我現在需要一個很瞭解直道的嚮導，你就暫時跟在我身邊一段時間吧！」
裘仁心中激動，連忙躬身施禮道：「卑職願為殿下效犬馬之勞！」
劉璟指著北面問道：「如果向北走一段，還有沒有路去洛川道？」
「回稟殿下，直道和洛川道在雕陰縣以北原本是一條道，從雕陰縣開始分道，從這裡向北一直到雕陰縣都有山路通往洛川道，最寬的一條道是前面的老爺嶺，老爺嶺關內有一條官道直通洛川道，是軍隊支援洛川道而專門修建。」
劉璟大喜，對眾人笑道：「我們先走一段直道，然後轉去洛川道。」
他催馬疾行，眾人跟著他，沿著寬闊平坦的秦直道一路向北奔馳，半個時辰後，眾人抵達一處關隘，這裡便是老爺嶺，關隘修在險要處，正好扼斷了秦直道，這裡叫平胡關，是秦直道進入關中的最後一道關隘，由五百名士兵守衛，隸屬於老將嚴顏管轄，關隘守將是一名軍侯，名叫蔣寧。
聽說漢王殿下駕到，他連忙趕來見禮，劉璟問他道：「直道前方可有敵情？」
「回稟殿下，前方午亭關、沮源關、雕令關都有烽燧，一旦匈奴大軍在直道上出現，沿途關隘立刻舉火，微臣也會舉火通知長安，到目前為止，前方都很安靜，說明直道上沒有匈奴騎兵出現。」
劉璟沉吟一下問道：「雕令關離雕陰縣有多遠？」
「大約三十里！」
「那如果雕陰縣有匈奴大軍出現，雕令關會知道嗎？」
蔣寧有些為難，半晌搖搖頭道：「雕陰縣已廢棄，雕令關基本上和縣城沒有聯繫，如果匈奴人聚集雕陰縣，卑職認為雕令關守軍不會知道。」
劉璟沒有再多說什麼，隨即吩咐他道：「加強警戒，尤其要留意匈奴人從洛川道殺來。」
劉璟率軍從老爺嶺轉道向東北，一路疾奔，次日中午便趕到了粟邑縣的漢軍大營，大營位於縣城北面的高地上，數里外是巍巍群山，這裡雖然不是洛川道的起點，卻是一個險要位置，漢軍在一處山谷口修建了上原軍城，作為洛川道防禦的重要城堡。
劉璟一行人趕到大營前，魏延早得稟報，在大營外迎接漢王殿下到來，「微臣參見漢王殿下！」魏延深施一禮道。
劉璟翻身下馬問道：「軍師到了嗎？」
「回稟殿下，兩位軍師都已到達，現在大帳等候。」
劉璟在接到魏延派人報信的同時，又用飛鴿傳信通知長安的賈詡和法正趕往洛川道，劉璟卻沒有想到，兩人來得這麼快，這時魏延還想再稟報，劉璟卻擺了擺手，「去大帳再說！」
魏延連忙領著劉璟進了大營，一直來到主帳，卻見賈詡和法正站在地圖前商議著什麼，劉璟笑著走了進來，「兩位軍師怎麼會比我先到？」
賈詡回頭笑呵呵道：「其實我們也正要前來粟邑縣，接到殿下鴿信，便一路疾奔，也是半個時辰前才到。」
劉璟又問道法正，「通知長安出兵了嗎？」
法正點點頭,「劉虎將軍已率三萬趕來洛川道，現在應該在半路，最遲晚上就能趕到大營。」
劉璟這才一顆心放下，回頭問魏延道：「現在情況如何？」
「回稟殿下，最新情報是匈奴五萬大軍抵達雕陰縣，其中一支五千人的先鋒延著洛川道南下，目前被宜雲堡擋住，他們久攻不下，傷亡慘重。」
劉璟眉頭一皺，「我記得上次在雍縣，你告訴我，宜雲堡只有三百士兵，三百士兵能阻擋住五千人進攻嗎？」
魏延連忙道：「啟稟殿下，當時是只有三百人守衛，但卑職派出的一支斥候遭遇到匈奴前探，他們抓住了兩名戰俘，從戰俘口中，卑職得到匈奴前鋒南下的消息，便立刻向宜雲堡增兵兩千，正好匈奴前鋒殺至，援兵及時趕到，守住了宜雲堡。」
劉璟感覺魏延眼中有異，又追問道：「真的守住了嗎？」
魏延心中忐忑，只得硬著頭皮稟報細節，「啟稟殿下，宜雲堡兩次失守，兩次又奪回，守軍傷亡近七成，才終於守住了宜雲堡。」
劉璟狠狠瞪了他一眼，居然想隱瞞住自己，不過現在劉璟無暇無暇顧及魏延的小心思，他沉思片刻，又回頭問賈詡道：「軍師怎麼看？」