一聲一聲的號角聲此起彼伏，卻沒有衝進山谷和漢軍激戰，他們不管山賊死活，似乎在有意縱容漢軍將山賊殺光殺絕，此時山谷內的山賊已被漢軍殺死大半，其餘兩百餘人拚死向兩邊山谷口奔逃，卻遭遇到幾隊漢軍士兵的攔截，最後只有數十人僥倖逃脫，其餘千餘名山賊都被漢軍屠殺殆盡。
這時，牙將何延將山賊首領費農生擒活捉，將他拖到司馬懿面前，費農嚇得渾身發抖，他從未見過如此強悍的軍隊，僅僅百餘人，便將他的上千兄弟殺光殆盡，他才意識到自己闖下了大禍，不等司馬懿審問他，他便顫抖著聲音大喊起來，「是匈奴人，是他們逼我！」
司馬懿眼睛瞇了起來，他最擔心的事情終於成為現實，匈奴人果然得到了他們出使太原的情報，這件事頗為隱秘，是誰洩露出去，難道是河東的曹軍？
不過此時，司馬懿暫時顧不上消息是誰洩露，他要解決眼前的危機，他又問道：「匈奴有多少軍隊？」
費農哭喪著臉道：「有五千餘人，都是從西河郡那邊過來，他們前後都堵住了山谷，本來是想讓我們伏擊，把你們逼到鬼幽谷去，裡面堆滿了柴草，他們好像是要放火燒谷。」
『鬼幽谷！』司馬懿想起來了，就是他們身後數百步外，其實是一條山縫，寬不足兩丈，也可以是一條谷中谷，領隊說裡面深達一里，是堆放死屍之地，晚上會鬧鬼，所以叫做鬼幽谷。
司馬懿心中暗暗慶幸，幸虧護衛他的是最精銳的鷹擊軍，將這群烏合之眾的山賊一擊而潰，若真被逼到那條鬼谷，他們真要被燒成鬼了。
「匈奴人為首是誰，是那裡來的匈奴？」
「匈奴首領我不不知道是誰，我沒見到他的模樣，不過他認識我，一定是劉豹派人的人，我發誓，絕沒有一句假話，求先生饒我一命。」
司馬懿哼了一聲，盯著他冷冷道：「你為害一方，惡貫滿盈，今天就是你授首之日，念你老實交代，我給你一個痛快！」
「饒命！」
費農剛喊出一聲，何延便一刀捅進了他的後心，一刀斃命。
這時，遠處傳來的沉悶的戰鼓聲，鼓聲並不急促，不像是在進攻，但極有節奏，何延經驗豐富，他臉色微微一變，憂心地對司馬懿道：「匈奴先是吹號集結，現在又是有節奏的戰鼓聲，這是匈奴人要發動陣地戰，對我們極為不利。」
司馬懿抬頭看了看天色，西方已被晚霞映紅，太陽已經下山了，天色很快就要黑下來，司馬懿道：「天要黑了，這對我們有利，大家聽我的安排。」
司馬懿又打量一下四周的地形，他們這裡谷道寬有一里，兩邊是數十株粗壯的參天大樹，剛才黑衣人便是在這些大樹用弓箭伏擊他們，司馬懿回頭對二十幾名隨從道：「東西都不要管了，你們爬上樹去，在樹上放冷箭，盡量射敵軍軍官。」
這二十幾隨從除了幾名文職軍官外，其餘都是司馬懿身邊的普通士卒，雖然不能和精銳的鷹擊軍士兵相比，但射擊刺殺都不在話下，眾人丟下了大箱子，紛紛帶著戰刀和弩箭爬上樹去。
司馬懿又指百餘口大箱子對何延道：「這些大木箱正好可以用來做掩體，速搬到路中間去，屍體也堆積起來。」
何延連忙吩咐士兵照辦，他又有些擔憂道：「兩邊森林茂密，我擔心匈奴人會用火攻。」
司馬懿冷笑一聲道：「我們這裡地勢開闊，就算用火攻，我們也不怕，倒是他們應該擔心我們放火燒谷，暫時不用擔心這個問題，時間緊迫，立刻去佈置防禦工事。」
何延答應一聲，留下兩名士兵保護司馬懿，便匆匆趕去部署防禦，司馬懿則在士兵的幫助下，也攀上了一株大樹，居高臨下觀戰。
五千匈奴軍隊已將將這條長約三里的山谷兩端堵死，就彷彿甕中捉鱉一般，勢在必得，匈奴人之所以遲遲沒有進攻，是希望山賊將漢軍使者一行人逼入鬼幽谷，然後放火燒谷，不費吹灰之力便將使者一行人全部殲滅。
另一方面，就算山賊無法將漢軍使者逼入鬼幽谷，也可以利用山賊力量最大程度地耗費漢軍兵力，但匈奴人卻沒有料到漢軍力量如此強悍，僅僅僅半個時辰便將千餘山賊斬殺殆盡。
此時暮色昏黑，四千匈奴軍隊已列陣完畢，山谷北面和南面各有兩千人，匈奴人首領是左賢王劉豹的次子劉羅，劉豹妻妾眾多，有十幾個兒子。
歷史上的劉豹在二十幾年後又生下一個幼子，此人便是赫赫有名的劉淵，他繼承父親并州地盤和軍隊，趁晉朝八王之亂，率軍攻入洛陽，爆發了歷史著名的永嘉之亂，劉淵又隨即在并州建立了趙國，拉開五胡亂華的序幕。
此時劉豹才四十餘歲，劉淵還沒有出世，但歷史大船已經偏離航道，劉羅受父親派遣，率五千人趕來平陽郡攔截漢軍使者，劉豹要求他務必殺死漢軍使者。
劉羅雖然才二十歲出頭，但經驗很豐富，他已得到山賊費農和他的部下被漢軍全殲的消息，他心中很震驚，他意識到漢軍人數雖然不多，但戰鬥力極強，不能輕視，他便採用了陣地戰的策略，命手下軍隊列成方陣向漢軍使者進攻。
他留一千人作為後備，命令南北兩邊的軍隊約四千人，一步步從兩端向山谷內深入，劉羅見天色已快黑下來，他不想再拖到明天，必須速戰速決，立刻令道：「加快速度，突擊敵軍！」
戰鼓聲的節奏陡然加快，匈奴士兵開始奔跑起來，他們手執火把和戰刀，向一里外的山谷深處殺去。
漢軍已經在山谷內部署了防禦，山賊在北面砍倒的幾株大樹正好可以作為掩體，而南面則用百餘口大箱子佈置成另一道掩體，一百名士兵一分為二，南北各有五十人，另外在大樹上部署了二十幾名弩手，專門射擊匈奴軍官。
這時，匈奴人的戰鼓聲陡然加速，何延知道匈奴軍即將殺至，他大喝道：「大丈夫戰死沙場，乃人生第一快事，讓匈奴人永遠牢記今晚！」
百名士兵齊聲大吼，軍弩紛紛舉起，瞄準遠處黑壓壓的人影，鷹擊軍相當於漢軍的特種部隊，他們的裝備也非同尋常，除了配備最好的戰馬外，每個士兵的長矛和巨盾都是特製。
長矛用精鋼打造，堅固銳利，不輕易折斷，巨盾也是和重盾軍一樣，可以抵禦五十步內的弩箭勁射。
另外他們的軍弩也比普通軍弩稍長，弩弦更有彈性，有效殺傷射程比普通軍弩多了五十步，一百五十步外便可殺傷對方。
這支護衛司馬懿的鷹擊軍可謂精銳中的精銳，每個士兵都有高強的武力，雖然以一擋百有點誇張，但一人對陣十人絕沒有問題，何延見敵軍已進入一百五十步內的殺傷射程，他大喝一聲，「射擊！」
遭遇戰終於拉開了序幕，百支銳利的弩箭分別射向南北，只聽一片慘叫聲響起，最前排的數十名匈奴士兵紛紛栽倒，漢軍士兵迅速拉弦安箭，動作一氣呵成，又端弩瞄準射擊，這一次他們不需要何延下令，瞄準後隨即射出，又立刻張弩裝箭。
至於箭矢有沒有射中對方，他們毫不關心，他們用最快的速度裝箭，匈奴士兵只跑出三十步，漢軍士兵便已發射了三輪箭，近兩百名匈奴士兵被強勁的弩箭射倒。
戰爭漸漸進入白熱化，奔跑中的匈奴士兵紛紛被射倒，遍地哀嚎，死屍堆積，但劉羅已經沒有後路，他不顧士兵死傷，命心腹士兵執刀在後面押陣，有膽敢退回者，一律處斬。
在劉羅的威逼下，匈奴士兵拚死向前進攻，儘管腳下躺滿了纍纍死屍，但卻無法後退，他們也向漢軍陣地放箭射擊，卻毫無效果，匈奴軍隊距離漢軍的陣地越來越近，已不到二十步。
這時，漢軍已停止了射擊，百名士兵手執巨盾和長矛，列隊嚴陣以待，雙方一起奔跑起來，大吼著衝進了對方陣地，雙方激烈地撞擊在一起，頓時肢體橫飛，血霧瀰漫，慘叫聲、嚎叫聲響徹一片。
漢軍依然擺出了五人陣型，五個人為一組，由一名伍長率領，互相配合，殺伐狠辣犀利，他們訓練有素，尤其精於夜戰，儘管被十幾倍自己的匈奴士兵包圍，他們依然絲毫不處於下風，和一群群匈奴士兵激烈鏖戰。
大樹上的二十名士兵則張弩搭箭，不斷瞄準騎在馬上的匈奴軍隊，黑暗中冷箭射出，便有一名軍官或者士兵中箭，火把落地熄滅了。
司馬懿也在一株大樹上，密切地注視著南北兩邊的漢軍和匈奴軍作戰，儘管漢軍驍勇善戰，但畢竟匈奴軍人數太多，最多兩個時辰，漢軍就將筋疲力盡，而匈奴人也看出了這一點，他們死死纏住漢軍士兵，不給他們喘息之機。
司馬懿心中也不由擔憂起來，這樣殺下去，他們遲早會全軍覆沒，必須採取措施，想到這，他低聲給護衛他的兩名士兵說了幾句，兩名士兵會意，迅速滑下了大樹，彎腰向樹林深處跑去。