半個時辰後，武威南城門開啟，十幾輛馬車在兩百餘名騎馬家丁的護衛下離開了武威城，向南而去，立刻有羌胡騎兵發現，趕回來稟報了南宮信，片刻，一名隨從騎馬飛奔而至，高聲喊道：「太守和郡丞已經離去，杜太守懇請將軍善待城民。」
南宮信大笑，「既然如此知趣，我們自然會善待！」
這時，武威北城門開啟，城頭上插上了白旗，城頭數十人扯開嗓子大喊：「武威郡願效忠南宮大王！」
南宮信大喜，回頭令道：「進城！」
一隊隊羌胡騎兵開始列隊進城，但羌胡騎兵只進城不到千餘人，兩邊伏兵突起，舉弩疾射，密集的箭矢射向羌人騎兵，羌胡騎兵紛紛慘叫落馬，其餘騎兵調轉馬頭便逃，兩千伏兵吶喊著衝上前，用密集的長矛刺殺騎兵。
就在城內發生變故的同時，城頭也伏兵四起，滾木礌石如冰雹般砸向吊橋上的羌胡騎兵，兩邊數千伏兵引弓疾射，羌胡騎兵措不及防，頓時人仰馬翻，慘叫聲響徹城外。
突發的變故使後面的騎兵嚇得紛紛調轉馬頭逃跑，一萬騎兵兵敗如山倒，一口氣逃出數里之外，南宮信驚魂未定，半晌才穩住心神，開始意識到他中計了，離開城池的馬車根本就不是什麼太守及家眷，只是為了欺騙他，南宮信羞惱萬分，這時士兵清點完人數，竟損失超過兩千人，這令南宮信更加暴跳如雷，舉刀指著城池大喊：「等攻破城池，我必屠城，以雪此辱！」
這時，一名大將上前低聲道：「很奇怪，竟然出現了幾千正規士兵，臨行前大王不是說武威郡沒有什麼軍隊嗎？」
南宮信重重哼了一聲，他大概已經猜到了一點端倪，這必然是劉璟的援軍趕到了。
南宮信目光凶狠地望著城頭，城頭上大旗招展，守軍密集，和之前的稀疏士兵迥然不同，一名大將又勸道：「對方守軍人數也不少，城池高大堅固，我們就算攻下武威城，也會損失慘重，不如去打別的縣城。」
南宮信點了點頭，咬牙切齒道：「他們能守住武威城，我不就信他們能守住其他縣城，不雪此恨，我絕不罷休！」
南宮信當即令道：「傳令，南下蒼松縣！」
蒼松縣是武威郡第二大縣，僅次於武威城所在的姑藏縣，人口有過萬，位於武威城以南約八十里外，蒼松縣城牆較低，容易攻打，更重要是，那邊不會有守軍，如果能擄掠上萬人回去，也可以給南宮索一個交代，而且南宮信還有一個想法，就是逼迫武威城的援軍出城，那樣有利於羌騎作戰。
羌胡騎兵改變了作戰方案，不再進攻有準備的武威城，而是繼續南下，向八十里外的蒼松縣浩浩蕩蕩殺去
城頭上，王平驚訝地望著羌胡騎兵南下，他沒有想到羌胡居然放棄武威城南下了，很快，他便冷笑起來，羌人明顯低估了漢軍保衛河西的決心，他們以為就只有自己一支援軍，這時，杜畿快步走來，十分不安道：「王將軍，羌人一定是去進攻蒼松縣了，那邊城池矮小，沒有守軍，該怎麼辦？」
「杜太守請放心，馬將軍比我晚不了多久出兵，羌人一定會在半路上遭遇到漢軍主力。」
雖然有王平的安撫，杜畿還是有點不放心，萬一漢軍主力沒有趕來怎麼辦？王平看出他的擔心，便笑道：「就算沒有趕來，我也不絕不會讓羌人得逞，他們無非是想把我們引出城去作戰，我就成全他們。」
王平立刻派出兩名斥候前去探查羌胡情況，他命牙將趙勇率領兩千軍守城，自己則率領三千軍離開了武威城，緩緩向南方而去，他距離武威城並不遠，一旦羌胡主力掉頭殺回來，他可以隨時返回城池。
八千羌胡騎兵帶著攻城梯殺向蒼松縣殺去，八十里的路程，他們至少要走兩個時辰，此時已是下午時分，他們就算趕到蒼松縣，天色也會黑盡了，但南宮信並沒有考慮這些，他一股怒火憋在心中，不血洗蒼松縣，他誓不為人。
大約走了一個多時辰，黃昏悄然來臨，但還沒有完全黑盡，東天空還有一絲亮黃色，暮色蒼茫，籠罩在大地上，天地間浮起一片薄薄的霧靄，就在這時，幾名探子疾奔而回，緊張地稟報道：「將軍，前方十里外發現漢軍，約一萬五千人左右。」
南宮信一驚，怎麼又遇到了漢軍，他冷靜下來，又問道：「是騎兵還是步兵？」
「基本上都是步兵。」
南宮信臉上露出一絲獰笑，他們是八千騎兵，對方是一萬五千步兵，雖然兩倍於他們，但以騎兵的強大衝擊力，完全可以做到以一敵二，況且他的軍隊是羌王直屬軍，並不是臨時拼湊的牧民，戰鬥力強悍，若不趁機痛擊敵軍，會讓人小看了他南宮信。
他回頭對幾名大將道：「怎麼樣？跟我痛擊敵軍！」
幾名大將面面相覷，皆面露難色，一人道：「可是天已經快黑了，我們並不擅長夜間作戰。」
「你說什麼？」
南宮信手握長矛催馬走到這名將領面前，惡狠狠盯著他，「你再說一遍？」
將領被他殺機所震懾，低下了頭，「願意跟隨將軍。」
「很好，那你們呢？」
眾人無奈，只得答應道：「願跟隨將軍作戰！」
南宮信大笑起來，他衝到隊伍面前，高舉長矛厲聲大喊：「羌人勇士們，讓敵人號哭的一刻到來，前方出現了漢軍軍隊，都是步兵，讓我們的鐵蹄將他們踏為肉泥，讓他們匍匐我們前面吧！」
眾騎兵激昂大喊，「全殲敵軍！」
南宮信長矛一指前方，「出擊！」
八千騎兵轟然奔跑起來，鐵蹄敲打著大地，馬蹄聲如雷，掀起滾滾黃塵，高舉長矛吶喊，加快馬速向前方疾奔而去
南面到來的漢軍正是馬超率領的一萬五千中軍主力，他們一路向北行軍，已經過了蒼松縣，再走四十里便抵達武威城。
就在這時，遠處幾名斥候騎兵疾奔而至，緊急地稟報道：「啟稟將軍，前方羌胡約一萬騎兵殺至，已不足十里。」
眾將大吃一驚，怎麼沒有王平的消息，羌胡騎兵就殺來了，馬超卻冷冷道：「才一萬騎兵，就敢如此放肆！」
他隨即喝令道：「擺陣，迎擊羌胡騎兵。」
這時，劉虎上前急道：「孟起，第一陣可是我們的。」
馬超微微一笑，「虎將軍放心，我很瞭解羌人的戰術，第一陣留給弓弩兵，先挫一挫他們銳氣，再讓重甲步兵痛殺，虎將軍先請去換裝！」
劉虎這才想起，他的重甲步兵還沒有換裝，重甲步兵平時是輕裝而行，臨戰前才換裝，換裝也需要一定時間，馬超只是在給他爭取時間，他臉一紅，立刻衝回軍中大吼，「還愣著做什麼，趕快換裝！」
一萬五千漢軍在曠野裡擺下了大陣，分為三軍排開，前面是四千弓弩兵，接著是五千重甲步兵，後方是六千長矛步兵，五千匹重甲步兵的托運戰馬則迅速向南後撤，暫時離開了戰場，一支支軍隊依次在曠野裡鋪開了陣型，縱延數里。
這時所有人都感受到大地在顫抖，這是羌胡騎兵殺來了，戰馬開始不安，噴著響鼻，士兵們緊握長矛的手心攥出汗。
只見一片黑壓壓的烏雲從遠處席捲而來，使天地間也為變色，巨大的馬蹄聲彷彿是烏雲中夾雜的悶雷，大地都在顫抖起來，八千羌胡騎兵製造出的聲勢足以摧毀一切。
馬超的戰馬感覺到了大戰來臨的恐懼，『稀溜溜！』一聲暴叫，前蹄高高揚起，馬超卻毫不畏懼，他手執長槍，銀盔上紅纓飄舞，英姿勃發，他舉槍大喊：「無畏的漢軍勇士們，立功的時刻到了，殺盡羌胡騎兵！」
一萬五百漢軍齊聲高喊，「必勝！必勝！必勝！」
漢軍信心高漲，喊聲高亢，直衝雲霄，強大的氣勢壓住羌胡騎兵鋪天蓋地殺來的恐懼感，他們各就各位，冷冷地注視著殺來的敵軍。
昏明的暮色中，遠處一根長約數里的黑線出現在曠野盡頭，毫不停滯，鋪天蓋地，以勢不可擋之勢向漢軍席捲而來，馬超嘴角露出冷酷的笑意，他等的就是這一刻，這一戰將奠定他西涼都督的地位。
「弓弩手準備！」他下達了第一個命令。
兩千弩兵和兩千弓兵同時上前列隊，弩兵在前，弓兵在後，弩兵是遠射，弓兵是近射，遠近交錯結合。
兩千弩兵排成三排，前後相隔一丈，第一排半蹲下，兩千支擘張弩刷地平端而起，冷冷地對準了排山倒海奔襲而來羌胡騎兵。
羌胡騎兵越來越近，滔天的殺氣彷彿將天地間的一切都摧毀，「殺啊！」白色大旗之下，羌胡騎兵瞬間衝進了漢軍的弩箭射程，馬超冷冷令道，「射擊！」
「咚！咚！咚！」的巨鼓聲敲響，六百支弩箭驟然發射，形成一片烏黑的箭雲，向羌胡騎兵呼嘯撲來，霎時間，羌胡騎兵陣一片人仰馬翻，近三百人被射倒。
緊接著漢軍的第二排弩箭射來，不斷有羌胡士兵在衝鋒中慘叫著倒地，第三排箭雲又呼嘯而至，密集的弩箭如疾風驟雨，射穿羌胡騎兵的盾牌和皮甲，一片一片的騎兵從馬上翻滾落地，被密集的戰馬踏成肉泥。
三排漢軍弩兵動作熟練，上弩、進弩、發弩輪番發射，僅僅只射出三輪，羌胡騎兵便損失了一千三百餘人，慘重的損失使羌胡騎兵的殺氣迅速消退，陣腳略略有些凌亂，而這時，羌胡騎兵前鋒已經衝到了六十步外。
漢軍弩兵拾起地上長矛，如潮水般左邊撤退，他們變成了重甲步兵的左翼護衛軍，在他們身後，等候多時的弓兵開始勁射，弓兵使用長弓兵箭，箭長三尺三寸，鋼簇銳利，以仰角射出，兩千支箭密如急雨，力道強勁，可連人帶馬射穿。
衝過最前面的五百餘西涼騎兵和戰馬紛紛中箭倒地，死屍堆積，漢軍箭速極快，使羌胡騎兵衝上前便被射翻，加上弩兵配合發射，羌胡騎兵死傷慘重，騎兵開始陣腳大亂。
弓兵拾起長矛迅速撤退，變身為重甲步兵的右翼護衛軍，暮色中，五千重甲步兵猙然亮相。