九月底，益州和荊州的秋收季節先後到來，到處是一望無際的稻田，原野裡彷彿披上了一件淡黃色的秋裝，厚實的稻穗終於成熟了，原野彷彿無風的大海，沉甸甸的谷穗將稻稈壓得彎下了腰，黃色的波浪此起彼伏，到處洋溢著人們豐收的歡笑。
秋收時節也是各地官府最忙碌的時刻，官員們都要離開官衙，前往農田和農民們一起收糧，以身作則，表示對農業的重視，替農民們解決困難，這無論是北方還是南方，無論是曹操還是劉璟，或者是江東，都是一樣的規矩。
劉璟也在蜀郡和廣漢郡視察秋收，除了防禦的必要的軍隊外，所有的士兵都投身到火熱的秋收中，尤其今年夏天益州小麥歉收，所以秋收對於益州而言就顯得格外重要了。
在廣漢郡雒縣寬闊的官道邊停泊著十幾輛馬車，數百名士兵列隊站在官道兩旁，警惕地注視著四周的情況，田野裡是一望無際的稻田，稻田里到處是忙碌的農人，經過幾天的奮戰，大半稻子都已收割，豐收的喜悅洋溢在每個農人的臉上。
在緊靠路旁的一片已經收割的稻田里，劉璟正和十幾名老農休息聊天，幾名官員則緊張地站在一旁，提心吊膽地等待這場會面的結束。
「大家秋收完，最想做什麼？」劉璟笑著問眾人道。
「睡覺！」
一名老農不好意思地撓撓頭接口道：「忙累了一年，就等著秋收結束後大睡三天呢！」
老農的話引起眾人的共鳴，大家都一起笑了起來，又一名老農道：「州牧或許不知道吧！益州是一年兩熟，荊州那邊聽說和北方一樣，都是兩年三熟。」
他剛說完，旁邊之人捅了他一下，「你這是在說什麼，州牧怎麼可能不知道！」
劉璟確實知道這個原因，主要是稻麥輪作用傳統播種方法在時間上來不及，傳統方法是播稻種，等冬小麥成熟後再播種稻種，時間上已經來不及了，所以很長一段時間以來北方都只能做到兩年三熟，小麥和粟米輪作，而南方只能一年一熟。
但隨著農業技術發展，東漢後期出現了插秧播種方式，也就是在小麥成熟後期，便在秧田里開始先育秧，等小麥收割後，立刻開始插秧，這樣就縮短了水稻的生長時間，就實現了一年兩熟。
在農業發達的中原地區，這種一年兩熟的耕種方式早已開始普及，而南方地區，由於巴蜀人口眾多，農業發達，也保持著和北方同步的耕作技術。
而荊州和江東地區由於人口稀少，土地遼闊，農業技術落後，一直是一年一熟，直到黃巾之亂後，大量北方農民南逃，帶來了先進的耕作技術。
再加上劉表的大力推廣，荊州的襄陽、南郡和江夏三郡也漸漸改成了一年兩熟的耕作方式，不過在荊南地區依然是一年一熟。
劉璟笑道：「襄陽和江夏那邊也是一年兩熟，但說實話，畝產量沒有巴蜀多，一畝最多收兩石半，而巴蜀這邊的畝產已達三石了，可別小看這半石糧食，這就是強國富民之源。」
「請問州牧，聽說今年冬天的徭役要改了，不知怎麼改法？」
有人問出了這個敏感的問題，眾人頓時鴉雀無聲，一起忐忑不安地望著劉璟。
以前普通農民每年有一個月的徭役，一般是在冬天農閒時，或進城當差，或去疏通河道、修建道路等等，幾十年來都是這樣。
但最近傳出一個消息，益州的徭役制度要改了，這無疑關係到所有人的切身利益，就不知怎麼改法，是天數增加了，還是花錢可以免徭役。
劉璟笑道：「徭役是朝廷制度，當然不會輕易廢除，但在一些細節上會有變更，實際上就是江夏的徭役制度在益州推廣，大家如果瞭解江夏的徭役制度，就會明白了。」
「州牧給我們說說吧！」有人懇求道。
眾人都一起懇求起來，「州牧就說一說吧！」
「好吧！我就給大家說說江夏郡的徭役制度。」
劉璟笑了笑對眾人道：「江夏的徭役天數是和益州現在一樣，男丁每年二十五天，女丁十五天，十六歲以上，六十歲以下，每個人都必須服徭役，包括我和妻子在內都要服徭役，一視同仁。
當然，我和妻子不會去築路修橋，那就必須交免役錢，或者交糧食充抵，各位如果不想去服徭役，也可以，交點糧食給官府就可以了，也不會太多，一升米抵一天，也就是兩斗五升米就免去一年的徭役了。」
劉璟說到這裡，眾人頓時竊竊私語，心中都在算一筆帳，兩斗五升米還能拿得出。
如果是夫妻二人，就是四斗米，稍微有點重了，那麼一般是留妻子在家，男子出徭役，或者交三斗米，只出十天徭役，這樣就輕鬆了很多。
這時，劉璟擺擺手，眾人又安靜下來，他繼續說道：「還有一個辦法就是從軍，江夏從軍有很好的待遇，不僅每月有糧米，而且打仗時糧米加倍，還有額外的俸錢，最重要是，從軍就可以免家人的徭役，包括妻子和父母。」
事實上，江夏實行錢糧充抵徭役後，每年服徭役人數銳減了七成，但充抵錢糧也有很可觀的收入。
如果確實需要民夫時，就出錢去招募，一樣能招到人，關鍵是實行抵免制度後可以收入大量糧食，這對於處於擴張期間的漢軍而言，就顯得十分寶貴了。
就在眾人竊竊議論之時，兩名騎兵從西面官道疾奔而至，劉璟知道這是有事情了，他起身走到路邊，問報信士兵道：「有什麼事？」
報信士兵單膝跪下稟報：「啟稟州牧！曹操派使者來成都，賈軍師請州牧立刻回去。」
劉璟點了點頭，「我知道了。」
他隨即吩咐左右，「大家收拾一下，立刻返回成都！」
出乎劉璟意料的是，這次曹操派來的使者還是他的次子曹植，不過曹植是為副使，正使卻是陳群。
陳群現在是曹操繼荀攸後的第二號謀士，極得曹操信賴，在魏國建立後，他被任命為御史中丞，雖然職位不高，但權力極大，監察百官，同時也能有時間為曹操策劃軍事。
曹植雖然在前次犯錯，但他畢竟是曹操的兒子，曹操便給了他一個改錯的機會，讓他跟隨陳群出使益州，繼續培養他的處政才能。
在成都貴賓館內，曹植正在堂上和陳群談話，經過一次教訓後，他明顯比從前變得謙虛了，也知道了自己的不足，甚至可以說，他有點開竅了。
「侄兒有點不太明白，為何父親不害怕劉璟將我扣為人質？上次出使時我竟然沒有意識到，世叔能給侄兒解釋一下嗎？」
陳群捋鬚笑道：「假如是出使馬超，你父親絕對不會派你前去，甚至連我也不會派去，但劉璟這裡無妨，公子還記得劉備之子劉禪嗎？丞相最後還是把他放了，表面上是和劉璟談妥了條件，其實不然，畢竟絕人子嗣之事影響名望，劉備也是大漢皇叔，在北方士族中頗有名望，所以丞相最後還是給了劉璟一個面子，放了劉禪。」
「世叔的意思是說，劉璟也是一樣，因為注重名聲才不扣押我?」
「確切說是沒有必要！」
陳群笑道：「以劉璟的身份，他是萬萬不會做這種低智無能之事，扣押公子為人質，對他而言又有什麼意義？丞相會讓什麼利益給他？丞相心裡很明白，所以才放心讓公子出使，其實這也是丞相給劉璟的一種姿態，表現出了誠意，公子明白嗎？」
「世叔這樣一說，我就明白了，以前都是懵懵懂懂，上次被父親狠狠責罵，我才感覺自己有點明白事理了。」曹植歎了口氣道。
「那是因為丞相對公子寄托了很高的期望，公子可別讓丞相失望啊！」
曹植點了點頭，「世叔說得對！」
這時，館丞飛奔而來，在堂外急聲道：「陳先生，曹公子，我家州牧來了！」
曹植騰地一下站了起來，神情顯得頗為緊張，後面陳群慢悠悠站起身，笑道：「公子不必緊張，他只是來探望我們，不會談正事。」
曹植頓時醒悟，哪有在貴賓館談正事的道理，他見陳群神情淡然，從容不迫，心中不由有些慚愧，也盡量平靜下來，這時，劉璟快步走進了院子，老遠笑道：「出門巡視秋收了，怠慢了陳中丞和植公子，莫怪！莫怪！」
陳群眼睛笑瞇了起來，劉璟心中果然有數，知道自己是主使，曹植才是副使，要知道官方的文牒上是曹植的名字在前面，和這樣的聰明人打交道，確實很省力。
陳群走上前，躬身施禮道：「州牧視察秋收是大事，是我們來的時機不巧，應該是我們致歉。」
「我們不必再彼此道歉了，請吧！」劉璟一擺手笑道。