凌統雖然曾經因對劉璟無禮而被將為小卒，但那只是給劉璟一個交代，做做樣子罷了，事實上，在赤壁大戰結束後，凌統又被封為承烈都尉，這次孫權西征，他更是和呂蒙、丁奉一起被封為破敵三先鋒。
今天江夏軍意外來襲，正好是他當值巡哨水寨，他立刻率領數十艘哨船迎戰而上。
小船在大江中劈波斬浪，疾速前進，凌統便站在第一艘戰船的船頭，手執鋼刀和盾牌，目光犀利地盯著敵船，儼如一頭即將迅猛撲上烈豹。
他之所以如此兇猛，其中還有一個藏在他心底的秘密，那就是他知道尚香公主在城頭上注視著自己，有美人關注，更加激起了他身體中的雄性勇氣。
而迎面駛來的江夏戰船都是百石快船，共五十艘，由江夏軍的水上第一猛將沈彌率領，他同樣手執盾牌和短戟，冷冷地望著越來越近的江東軍戰船。
誰也想不到的是，在後面數百步外的中間一艘千石戰船上，劉璟便站在船頭觀戰，這是一場試驗蜂弩的戰鬥，他很想瞭解蜂弩在水戰中的效果。
這時，劉璟遠遠看見了凌統，不由冷笑一聲，『好一個孫權的誠意！』
他的目光又轉到城頭，相距七八里，他只隱隱看見城頭上站滿了觀戰者，雖然看不清臉龐，但他可以想像，孫權就在其中。
劉璟的臉上不由露出一絲嘲諷的笑意，假如孫權嘗到蜂弩的滋味，他又會是一種什麼表情。
「擂鼓助戰！」
劉璟一聲令下，三艘千石大船上的戰鼓聲轟隆隆敲響了，鼓聲響徹江面，更加激勵著江夏水軍的鬥志，他們距離江東戰船越來越近。
沈彌將敵船將至，當即令道：「準備蜂弩！」
一名士兵坐在船頭操控蜂弩，這是劉璟從夏口帶回的五十具蜂弩，安裝在船頭，一名士兵便可以操縱。
劉璟在後來才知道，馬鈞之所以暫時選用大黃弩的架子，其實也是一種欺騙性的策略，就是要讓敵軍誤以為這是十石重弩。
但實際上只是兩石弩，十石大黃蜂弩還沒有研製出來，原因是矢匣無法承受住十石重力的撞擊。
兩石弩，三十步殺傷射程，這對於實戰的意義其實並不大，對方可以用盾牌便可防禦住，一旦十石蜂弩研製出來，弩矢便可以穿透盾牌，殺傷力驚人，所以今天的戰鬥很大程度上是一種心理戰。
江夏軍的戰船從側面衝向敵船，士兵瞄準了敵船上的十幾名士兵，兩艘船越來越近，五十步三十步十步，相距只有十步，這時，凌統也看到江夏軍船頭上的怪物，他驀地認出，那是大黃弩，驚得他回頭大喊：「快用盾牌！」
但已經來不及了，『卡！』一聲弩機聲響，九支弩矢呼嘯而出，瞬間射向船上的士兵，只聽一片慘叫聲，五人被弩矢射中，翻滾落江，凌統的腿上也中了一矢，血湧了出來。
「凌統受死！」沈彌大喝一聲，迎面一戟向凌統的咽喉劈來
這時，近百艘小船在江面上鏖戰在一處，蜂弩紛紛發射，江東士兵死傷慘重。
江東水軍的標準配置是長矛、戰刀和圓盾，一般是用長矛，圓盾背在身後，只有面對敵軍弓箭襲擊或者貼身近戰時才會改用戰刀及盾牌。
小船上，一片片的人中矢落水，就連城頭上的孫權也發現不對，他神色凝重，回頭問黃蓋道：「老將軍發現了什麼？」
黃蓋眼中也露出驚訝之色，「好像我們士兵中箭了，但敵軍並沒有使用弓箭，卑職也不清楚！」
孫權意識到不妙，如果自己的哨船全軍覆沒，會嚴重影響到士氣，他當即令道：「鳴金收兵！」
「噹！噹！當！」急促的鐘聲敲響，催促前方出戰的哨船退兵。
江面上鏖戰激烈，但勝負已分，蜂弩的巨大殺傷力使江東水軍尚未作戰便減員四成，江東水軍處於劣勢，十幾艘船隻已成空船，其餘船隻的士兵正苦苦支撐。
凌統武藝在沈彌之上，他的水性也不弱於沈彌，沈彌的整體實力不如凌統，但因為凌統腿上受傷，使他的力量和武藝發揮打了折扣，竟被沈彌殺得節節敗退，披頭散髮，左支右擋，顯得狼狽不堪。
這時凌統聽見了鳴金收兵聲，但他卻無法從對方凌厲的攻勢中脫身，他心中大急，猛地怒喝一聲，戰刀脫手而出，向沈彌劈去，沈彌側身躲過戰刀。
凌統抓住了這一瞬間的機會，翻身跳入江中，像條魚一般不見了蹤影。
沈彌大怒，正要跳水追殺，這時，江夏軍大船上也響起了鐘鼓齊鳴聲，這是窮寇勿追的命令，沈彌克制住了跳水的衝動，大聲喝令道：「不要追趕了！」
江東士兵出戰五十餘艘戰船，最後只回來不到二十艘，一千士兵死傷近七百人，而江夏軍損失不到十艘戰船，死傷百餘人。
幾十年來，荊州水軍對陣江東水軍總是敗多勝少，不多的幾次勝利都是慘勝，而今天這種勝負懸殊的水上交戰在江東和江夏兩軍之間極為罕見，正是蜂弩在中間起了決定性的作用。
劉璟的臉上露出欣慰之色，今天的蜂弩雖然只是殺了一個出其不意，一但真正的大黃蜂弩研製成功，那才是江東軍的噩夢來臨。
這時，沈彌率領戰船陸陸續續返回，沈彌上了大船單膝跪下行禮，「回稟州牧，卑職作戰不力，導致一百二十名弟兄傷亡。」
劉璟扶起他笑道：「已經很不錯了，要不是蜂弩發威，至少要傷亡四成弟兄，勝負還不得知。」
說起蜂弩，沈彌頓時興奮起來，「啟稟州牧，這種蜂弩殺傷力確實很不錯，尤其在水上近戰中威力極大，如果是真正的大黃弩，能射穿敵軍盾牌，那我們在水面上真的無敵了。」
劉璟只是笑了笑，蜂弩不是火油，一旦江東軍得到一具蜂弩，他們也能仿製出來，最多一年，他們就能大量造出，同樣用來對付江夏軍，事實上，水面上的殺手鑭還應該是火油，蜂弩用來對付曹軍騎兵才對。
他又問道：「這一戰還有什麼收穫嗎？」
「還有一樣東西要向州牧稟報。」
沈彌走回船舷邊，探身向下面喊道：「把東西抬上來！」
很快，一名士兵扛著一隻木桶上了大船，木桶有些滲漏，縫隙裡流出了火油，劉璟的神情頓時嚴肅起來，他快步上前，從滲漏的縫隙裡抹了一點火油放在鼻子邊嗅了嗅，真是和他們一樣的火油。
沈彌在一旁道：「這時在他們主船上發現的一桶火油，其他船上沒有發現，下面有字，應該是曹軍提供給江東軍的火油。」
劉璟翻過油桶，果然在底部邊上發現一個黑漆『曹』字，劉璟臉沉如水，他已得到傳聞，曹操將火油給了江東軍，現在傳聞變成了事實，很好！
沉思片刻，劉璟當即下令道：「返回武昌！」
江夏軍重新組成船隊，浩浩蕩蕩向武昌返航
凌統最後是被軍士抬進了柴桑城，接受軍醫的緊急救治，孫權已經從士兵口中得到了確切消息，江夏軍船頭上出現了一種可以同時射出十幾支箭的大黃弩，殺傷力驚人，很大程度上影響了士氣。
這使孫權的心中變得異常沉重，他獨自一人背著手在房間裡來回踱步，原以為他們也有了火油，可以在江面上和江夏軍抗衡。
但多矢大黃弩的出現又使江東軍落後了，落後就會挨打，就會失敗，孫權對這次戰役的前景充滿了憂慮。
孫權當然知道差距出在哪裡，根本原因就是江夏出現了匠學，為工匠辦學堂，使得優秀人才不斷湧現，也使得江夏的兵器、戰船、灌溉、碼頭等等器械都得到極大的發展，今天出現多矢大黃弩也絕非偶然。
尤其靠木葉輪在水面逆風逆水而行的戰船給孫權帶來極大的震撼，也促使他考慮過效仿江夏成立匠學，但這個想法卻遭到了張昭、顧雍等大批文人的強烈反對，最終不了了之。
而今天多矢大黃弩的出現，使孫權的建立匠學的願意再次變得強烈起來。
這時，門口侍衛稟報：「周護軍來了！」
周護軍也就是周瑜，他因強烈反對孫權西征而被免去了大都督之職，重新擔任從前的護軍，這次孫權西征江夏，也命周瑜同行，但周瑜正好回廬江探母，他是從廬江直接趕來柴桑。
周瑜的到來使孫權心中多了一線希望，他立刻令道：「請他進來！」
周瑜雖然反對江東軍西征，但他畢竟是江東臣僚，孫權之令他不敢違抗，他最終還是從廬江趕來了柴桑，走進房間，周瑜躬身行禮道：「微臣參見吳侯！」
「嗯！」
孫權點點頭問道：「子敬也要來柴桑，你沒有遇見他嗎？」
「微臣沒有遇到。」
「或許他還在途中吧！」
說到這，孫權話題一轉道：「今天發生了戰事，公瑾知道嗎？」
「微臣剛才去探望了凌將軍，知道了一點情況。」
孫權心中有些不悅，自己催他來，他倒先去探望了凌統，但一轉念，孫權便明白過來，周瑜這其實是去打聽戰事的情況，他心中不滿消去，又關切地問道：「那你怎麼看今天的戰事？」
「今天的戰事是劉璟的陰謀，如果微臣沒有猜錯的話，劉璟今天一定也在大船之上。」