一般軍隊駐營時很少有人會使用河水護營，一方面是駐營主要選擇在高處，居高臨下，易於防守，其次挖河道的工程量較大，若是臨時駐營則沒有這個必要兵臨天下。
而趙儼是長期駐營，築造堅固的板牆，所以為了像城池一樣，他特地引安陸縣的護城河，圍繞大營一圈，形成了一條寬達一丈多的護營河，再配合堅固高大的板牆，使大營易守難攻，儼如一座城池。
如果在火油沒有出現之前，這樣的駐營確實很有特色，但在江夏軍率先使用火油後，這樣的護城河實際就埋下了極大的隱患。
就在江夏軍的重型投石機將一隻隻巨大的火球射入曹軍大營內的同時，江夏軍在護營河外的水道中傾倒了數千桶火油，這些火油迅速在大營蔓延，短短半個時辰內，大營外的護營河內都漸漸覆蓋了一層刺鼻的火油。
就在這時，一隻巨大的火球擊中了板牆，被彈回了河中，火球在水中依然有一半在燃燒，瞬間便點燃了連接水道中的火油，水面上迅猛燃燒起了大火。
火勢迅速蔓延，從水道燃燒進了護營河道，就像多米諾骨牌被推倒到一般，又儼如兩條火龍在水中疾游，最後在大營西北方匯合，形成了一條壯觀的火環，將大營團團圍住。
水面上火勢熊熊，濃煙滾滾，大營內的曹軍士兵開始驚慌起來，很多士兵還是第一次看見水面燃燒，這種水火交融的奇景甚至比火球還要震撼人心，更要使士氣崩潰。
很快，水面燃燒開始帶來了一連串的嚴重後果，首先便是東面的板牆被點燃了，從城頭投擲而來的油桶不少都在砸中板牆，火油流滿用木頭和泥土構築的營牆，使東面一段長約數里的板牆也燃起了熊熊大火。
其次便是濃煙瀰漫大營，嗆人的濃煙使人無法呼吸，這時，士兵們再也無法顧及城頭上呼嘯而來的火球和油桶，火球在大營內肆意奔騰，將一群群士兵撞翻，油桶碎裂，火油流滿一地，隨即被火星點燃，形成了一片火海。
大火開始在軍營內迅速蔓延，士兵的哭泣聲，咒罵聲，絕望的叫喊聲，兩萬五千多曹軍士兵在大營內沒命地逃竄，本能地想尋找一處安全之處。
就在這時，大營外的戰鼓聲開始隆隆敲響，五千江夏軍開始發動了對曹軍大營的進攻，內憂外患，士氣崩潰，使曹軍陷入了絕望之中。
趙儼滿頭大汗，嚴峻的形勢已經使他焦頭爛額，他從來沒有經歷過火油的戰爭，火居然能在水中燃燒，這已經超過了他的常識。
「不要慌亂，集結準備突圍！」
他嘶聲力竭地大喊，但四週一片混亂，出了數百親兵外，再沒有人再聽他的命令，這時，一名親兵軍侯奔上前大聲道：「主帥，西門營門已開，於禁將軍和臧霸將軍已經率領他們的部眾突圍了。」
趙儼大吃一驚，不由破口大罵道：「這兩個混蛋，膽敢擅自逃跑，我非將他們斬首不可！」
雖然這樣大罵，他自己都覺得沒有底氣，歎了一口氣，趙儼又問道：「有多少士兵逃跑了？」
「有一大半了！」
親衛軍侯急道：「江夏軍已經衝垮了南營牆，再不走就來不及了。」
萬般無奈，趙儼只得恨恨道：「傳令所有士兵突圍！」
他翻身上馬，向西面奔去，可剛奔出幾步，又勒住韁繩問道：「有誰看見司馬懿了？」
「他晚上一直和於禁將軍在一起，不知是否逃走。」黑暗中有士兵回答道。
「果然是他在後背慫恿！」
趙儼罵了一句，催馬向西營奔去，眾士兵跟隨著他，身影很快便被濃煙遮掩住了。
大營內，曹軍已經完全崩潰，各自尋路逃生，隨著於禁和臧霸率領本部士兵開西營逃走，整個曹軍士兵彷彿找到了逃命出口，上萬人向西營門洶湧而去。
其實趙儼的擔心不無道理，數萬江夏軍不可能任由曹軍逃走，他們在軍營外早已布下天羅地網，就等抓捕逃亡而出的曹軍。
就在西大營外兩里處，劉璟親率一萬江夏軍排列成偃月陣型，等待曹軍的自投羅網，劉璟騎在戰馬之上，手執方天畫戟，冷冷地注視著兩里外烈火焚營。
這場戰役他最初的目的是擊潰曹軍，奪回安陸郡，增強孫權戰勝曹軍的信息，也讓孫權意識到，和自己背盟將是一個愚蠢的決定。
但此時，他又有了一個新的念頭，劉璟隨即對左右令道：「傳我的命令下去，俘獲司馬懿者，賞金五千兩！」
司馬懿在火球剛剛出現時便意識到了大勢已去，他當即立斷逃離大營，但李儼已下了死令，不准任何人擅自離開大營。
司馬懿知道自己離開大營，必然會成為李儼在曹艹面前抨擊自己的借口，為此，他化妝成一個曹軍小兵，穿了一身普通的甲冑，帶著他的十幾名隨從躲在北大營附近。
司馬懿很清楚眼前的局勢，西營外必然會有江夏重兵埋伏，只有從北面向汝南方向逃走，才有可能脫離困境。
護營河中烈火熊熊，大營內濃煙瀰漫，不斷呼嘯而至的火球和火油桶使曹軍大營內一片混亂，恐慌的情緒迅速蔓延，鬥志已完全崩潰，人人都在尋找逃生的機會。
在北營門前已經聚集了數千士兵，高聲叫嚷著開啟營門，三百名曹軍士兵守衛北門，他們手執戰刀，排成三列，殺氣騰騰盯著大群企圖衝擊營門的士兵。
為首一名身材魁梧的牙將揮舞長刀高聲喝罵：「主帥有令，擅出營門論斬，誰敢衝擊營門，我第一個斬了他！」
儘管數千士兵群情激昂，卻沒有一個人敢帶頭衝擊，這時，躲在人群中的司馬懿指了指為首的牙將，低聲對一名隨從道：「用弩箭射他！」
他的隨從立刻舉起弓弩，瞄準了為首的軍官，只聽『卡！』一聲弩機輕響，一支弩箭脫弦而出，閃電般射向為首牙將，牙將正在大聲叫罵，做夢也想不到有人會偷襲，眨眼間，箭矢便射到牙將眼前，他躲閃不及，面門被一箭射中，慘叫一聲仰面倒地。
守軍頓時一片混亂，司馬懿趁機大喊一聲，「再不出去就被燒死了，衝出去！」
群情激昂，場面頓時失控了，數千士兵向營門湧去，幾名企圖阻攔的士兵被亂刃分屍，大門被撞開，吊橋放下，北營門大開，數千曹軍洶湧而出，向黑色中沒命的奔逃而去。
圍剿北營門的江夏軍主將是大將甘寧，他率領五千士兵，在北營門兩里外布下了一個口袋，這時有士兵指著營門方向高聲道：「甘將軍，敵軍出來了！」
在半明半暗的月光下，只見密密麻麻的曹軍士兵在曠野裡沒命奔逃，不少人慘叫一聲，重重摔倒在地，這是踩中了陷馬坑，被藏在坑中的鋒利竹籤刺穿了腳掌。
這時，很多曹軍士兵都發現了前面有敵軍包圍，嚇得大喊起來，甘寧一揮短戟，喝令道：「投降者免死，敢反抗者格殺無論！」
五千江夏士兵拉出一道三里長的扇形大網，將奔跑出來的曹軍士兵團團包圍，「投降者免死！」
「扔下兵器，跪下！」
黑色中傳來江夏士兵不斷地喝喊聲，又傳來被殺士兵的慘叫聲，無數曹軍士兵走投無路，紛紛跪下投降，司馬懿也混在人群之中，但他騎著一匹馬，混亂中，他已和隨從走散了。
這時他聽見有不少江夏士兵在高聲喝問降兵：「司馬懿在不在這裡？」他大吃一驚，拚命鞭打戰馬向東北方向奔逃。
「站住！」有江夏士兵發現了他，數支箭向他呼嘯射來，從他頭頂上射過，忽然前方出現了二十幾名江夏士兵，手執長矛對準了他，若衝上去，他的戰馬必將被長矛刺穿身體。
司馬懿急忙一調馬頭，企圖從正東面逃走，不料他的戰馬長嘶一聲，重重向前摔倒，它踩中了一個陷馬坑，竹籤刺穿了馬蹄，戰馬前腿骨折，司馬懿也被掀翻在地，一條腿被戰馬死死壓住，他低聲咒罵一聲，掙扎著想起身，但數支鋒利的矛尖卻帶著風聲向他的前胸和咽喉刺來。
司馬驚得大喊一聲，「我就是司馬懿！」
矛尖在他的前胸和咽喉前停住了，一名什長顫聲問道：「你真是司馬懿？」
司馬懿長歎一聲，扔掉了頭盔，對幾名江夏士兵道：「這有什麼好假冒，我就是主簿司馬懿！」
幾名江夏士兵一聲歡呼，同時撲了上來，將他死死按在地上，急聲大喊：「是我抓到的！」
「胡說，明明是我先按住他。」
這時，什長衝上前，揪起幾名士兵，給了每人狠狠一拳，罵道：「他奶奶的，這有什麼好爭，賞金大家都有份，讓老子先問問！」
什長又堆出笑臉，扶起司馬懿陪笑道：「這些都是粗人，讓先生受驚了，只要先生別亂來，我一定會善待先生？」
司馬懿已經大概聽出了一點端倪，問道：「抓住我，有多少賞金？」
一名士兵脫口而出，「五千兩黃金！」
什長回頭一巴掌將他打翻，惡狠狠罵道：「再胡說八道，老子抽死你！」
他又給司馬懿拍拍身上的塵土,滿臉陪笑道：「其實就只有一點小賞而已！」
司馬懿已經明白了，也感到很驚訝，自己居然值五千兩黃金，既然如此
他整理身上的衣服和帽冠，一指著戰馬身上的包袱，對什長令道：「給我把包拎著，我跟你們去見劉州牧！」