近一年不見，蔡夫人依然和從前一樣打扮得雍容華貴，臉色比天氣還要冰冷，看樣子她的心情並不好。
蔡夫人怒氣沖沖走來，她剛剛和丈夫爭吵一場，是關於壽辰，他不准她在賀壽時露面，這讓蔡夫人覺得很不可思議，她無法接受這樣的決定，遂和丈夫爭吵起來。
但爭吵也無法說服劉表，蔡夫人便怒沖衝向府外走來，她有一種想回娘家的潛意識，每次和丈夫吵架時，她都會回娘家幾天。
不過今天，她一出門便遇到了劉璟，蔡夫人猛地停住腳步，又不由自主地向後退了一步，她怎麼也想不到會在這裡遇見劉璟。
「你怎麼來了？」蔡夫人杏眼圓睜，眼睛裡怒火隱現。
「原來是夫人！」
劉璟向她躬身行一禮，笑容可掬道：「好久不見了。」
「哼！你現在很風光嘛，人人都在讚頌你，似乎連我都要讚頌你了，你想要嗎？」
「夫人的讚頌還是留給鏡子吧！我當不起，失陪了。」
劉璟微微一欠身，快步向府裡走去。
「站住！」蔡夫人一聲怒喝，她這才反應過來劉璟的譏諷，頓時令她怒火中燒。
劉璟停住腳步，回頭笑問道：「夫人還有什麼吩咐？」
劉璟的談笑自若讓蔡夫人也慢慢冷靜下來，她深深吸一口氣，克制住自己的失態，冷冷道：「你沒有隨便進府的權力，必須在外面等候通報。」
「很抱歉，伯父當初並不是這樣對我說的，失陪了！」
劉璟不理睬蔡夫人，快步向內府走去，蔡夫人氣得眼前一陣陣發黑，她忽然扶住額頭，險些暈厥過去，兩名丫鬟慌忙扶住她，「夫人！夫人！」
劉璟站在書房外耐心等候，片刻，一名書僮出來行禮道：「璟公子，州牧有請!」
劉璟整了整衣冠，快步走進了書房，他已經有了心理準備，今晚不會有好的結局。
書房裡，劉表正負手站在窗前，面無表情地注視著窗外，從他臉上看不出是剛和妻子吵過一架，但劉璟進來，他卻毫不理睬。
劉璟上前跪下，行一禮道：「侄兒劉璟，拜見伯父！」
劉表也沒有回頭，冷冷問道：「我們多久沒見了？」
「一年不到，旦日侄兒還參加族祭。」
「嗯！一年不到，一年不到就發生這多多事，璟兒，你讓我很失望！」
劉表的態度在劉璟的意料之中，他當然不會承認自己讓劉表失望，低沉著聲音反問道：「不知伯父何所指？」
「是嗎？」
劉表慢慢轉過身，目光冷酷地注視著劉璟，「你真的不知道？」
「侄兒愚笨，確實不知！」
這時，劉璟忽然覺得劉表的聲音很蒼老，沒有了從前的中氣，聲音就彷彿是氣管裡擠壓出來，有一種說不出的疲憊感。
他偷偷抬眼看了一眼劉表，頓時大吃一驚，他眼前的劉表和一年前大不相同，鬚髮脫落了幾乎一半，臉色肌膚鬆弛，刻著深深的皺紋，連後背都有點佝僂了，和年初祭祀時就彷彿換了一個人。
劉表發現劉璟在窺視自己，也看到了他劉璟眼中的驚訝，他就像一個來不及化妝而被看到真面目的中年女人，心中頓時有些惱羞成怒，厲聲問道「我且問你，江夏之事，你怎麼向我解釋？」
劉璟心中十分混亂，劉表的模樣讓深感震驚，劉表究竟是一直如此，還是這一年內發生的變化？
如果從前就是如此，那豈不是自己一直生活在畫皮之中，如果只是今年的變化，那他會不會是中毒了？
任何一件事就是循序漸進的變化，就算有黑天鵝事件，也是會有各種線索和徵兆，哪有像劉表這樣，突然變得衰老不堪，除了中毒之外，他實在想不起還有什麼解釋。
「我在問你話，你沒有聽見嗎？」
劉表加重了語氣，態度變得嚴厲起來，「我再問你一遍，江夏之事，你怎麼給我解釋？」
劉璟暫時把劉表的相貌變化放在一邊，心思回到今天的正事，今天的正事就是江夏，劉表一直沒有走題，倒是他劉璟有點走神了。
劉表的嚴厲態度也在劉璟的意料之中，畢竟利用長輩身份施壓是一種有效的談判手段，只是親兄弟還要明算賬，更何況還一種不靠譜的叔侄關係。
劉璟並沒有被劉表的嚴厲態度壓倒，他從容不迫地回答道：「伯父可否容侄兒從頭詳述一遍事實？」
劉表注視著劉璟半晌，他心中有一種一拳打空的感覺，劉璟的從容不迫使他意識到，用長輩身份施壓的手段沒有成功。
劉表眼中怒火慢慢消退，目光開始變得深不可測，他坐下來淡淡道：「坐下說吧！」
劉璟坐直了身子，這才原原本本將發生的事情述說了一遍，戰爭有詳細戰報，他沒有多說，只是著重講述武昌之事。
「當時武昌情況非常混亂，蘇飛已經有點掌握不住局勢，才向我求助，關鍵是黃射並沒有陣亡，而是躲在江夏暗處，等待機會。
張碩和蔣治都是黃祖的心腹，是黃祖提拔的十八名牙將中的重要人物，蘇飛發現了張碩和蔣治暗中有打算，便懷疑他們已經和黃射聯繫上了，所以侄兒緊急趕到武昌控制局勢。」
說到這，劉璟取出一封信遞給劉表，「這就是當時蘇將軍寫來的緊急求援信。」
信當然是事後才添補，並沒什麼意義，劉表心裡也明白，他只是大略看了看，又冷冷問道：「那為何要殺人？」
「侄兒殺人完全是無奈之舉，侄兒當時只帶了五百人去武昌，一旦兵變，後果不堪設想，侄兒把召集眾將入帳，實際上就是要把他們二人和親兵分開，那種情況下，殺人是最有效的手段。」
劉表慢慢閉了眼睛，彷彿在等待著什麼？
劉璟的話不能說沒有道理，關鍵是黃射下落不明，黃家的根基在江夏，只要江夏沒有被江東軍佔據，黃射當然就不會輕易離開江夏，召集舊部也是在情理之中。
但劉表不會聽他的任何解釋，他只想要結果，不關心過程，追究過程也只不過是想改變結果而已。
這時，劉表的眼睛微微睜開一條縫，劉璟也聽見了腳步聲，門忽然開了。
劉璟一回頭，只見幾名士兵帶進來一人，此人只有一隻手，目光無比惡毒地盯著自己，正是在武昌逃脫的張碩。
張碩最後逃脫讓劉璟頗為惱火，當時李青的解釋是二十人對六人，張碩的五名手下拚死保護張碩，才使張碩僥倖逃脫。
儘管李青已經盡力，但劉璟還是重打了他三十軍棍，和劉表一樣，在某種程度上劉璟也只看結果。
張碩的出現並沒有讓劉璟手忙腳亂，此人僥倖不死，只能投靠劉表一條路，他早就想到了，所以劉璟並不慌張，靜靜地等待著張碩的表現。
張碩跪下，咬牙切齒對劉表道：「啟稟州牧，卑下張碩要告此人，他繞過州牧，擅奪武昌之軍，繞過州衙，擅自任命郡丞，當我們指責他越權，他卻無情地殺戮我們，州牧，他已經吞併了江夏，企圖割據江夏，擁兵自立。」
一旁，劉表冷冷地看著劉璟，他沒有說話，等待劉璟的回答，四週二十幾名膀大腰圓的侍衛靠牆而立，目光凌厲，就等州牧一聲令下，就撲向劉璟。
劉璟搖了搖頭，「當真是一派胡言！」
他又向劉表行一禮，冷笑道：「伯父，若我有心割據江夏，擁兵自立，我會出現在襄陽嗎？這是最起碼的常識，既然江夏已被我吞併，我來襄陽做什麼？」
「劉璟，你是心中有愧！」
張碩大聲喊道：「若你奉州牧為主公，那為何擅自和江東談判？這本是州牧決定之事，你為何越權？」
「一個捕風捉影的跳樑小丑罷了！」
劉璟對他的叫喊不屑一顧，又對劉表道：「啟稟伯父，此人是黃祖心腹，因和黃射勾結，欲奪武昌之兵，蘇飛發現了危機，才緊急向我求援，剛才我已把蘇飛的求援信給了伯父，如果伯父不信，我還有更多的證據，就是蔣治勾結黃射的信件，上面也提到了張碩此人，伯父是否准許我派人去把信取來？」
「不用了！」
劉表只是讓張碩露露面，打擊劉璟的氣焰，今天還不是正式清算的時候，他擺了擺手，對左右侍衛道：「把他帶下去吧！」
張碩恨得牙齒咯咯直響，大吼道：「我發誓，一定要殺了你！殺你全家！」
「殺我全家，也包括我伯父嗎？」
劉璟冷笑一聲，對劉表道：「伯父，這種瘋子的話你也相信嗎？」
劉表也有些氣惱，他沒想到張碩這麼不堪，讓他指證劉璟，他卻瘋狂地大吼大叫，仇恨滿眼，這樣的指證還有什麼意義？
劉表重重一揮手，「所有人都下去！」
待所有人都退下，劉表才按住心中怒火，盯著劉璟問道：「你為何不稟報我，和孫權暗中往來？」
劉璟笑了起來，「啟稟伯父，孫權軍隊死在我手中已不下三萬人，他對我恨之入骨，如果襄陽出現什麼我和孫權私下交好的消息，請伯父不要太放在心上，那只能是江東的反間之計。」
「不要跟我說那麼多！」
劉表心情忽然煩躁起來，他其實想知道的只有一句話，『江夏怎麼辦？』偏偏劉璟東拉西扯，始終不肯談到關鍵問題，劉表漸漸失去耐心了。
「你簡單地告訴我，你來襄陽做什麼？」
「侄兒是要向伯父匯報和江東交換戰俘之事，侄兒手中有數千江東戰俘，還有幾萬江東軍的屍骨，孫權手上也有近萬荊州軍戰俘，僅上次蔡瑁喪送的戰俘就有四五千人，侄兒想把他們換回來。」
荊州戰俘也是劉璟的談判利器之一，他在不經意之間透露出了此事，劉表儼如被一盆冰水潑下，頓時冷靜下來。