就在江東彭澤水寨被甘寧偷襲的同一時刻，柴桑的惡戰也已進入最慘烈的時刻。
江東軍投入三萬五千餘人，集中所有兵力和一切攻城手段，在黃昏時分發動了對北城的猛烈進攻。
雙方的鏖戰已經進行了一個多時辰，江東軍已經兩次被打退，雙方死傷慘重。
戰場上鼓聲如雷，號角嗚咽，喊殺聲震天，鋪天蓋地的江東軍殺向城頭，在北城下，箭矢如雨，織成了一張密集的箭網，六千江東弓弩手完全壓制住了城頭的弓箭反擊。
荊州軍只能通過城垛上的箭孔向下射擊，但箭孔數量稀少，無法對江東軍形成有效的殺傷力，大部分守軍只能躲在垛牆之後，從礌石口向下拋投滾木礌石。
但江東士兵弓箭真正傷及的，卻是後面操縱投石機和石砲的民夫，密集的箭矢越過城頭，一部分射進城內，而另一部分便射向了位於城牆後段的民夫，民夫傷亡慘重，紛紛趴在地上，使城頭上的投石機和石砲暫時無法發揮威力。
江東軍如潮水般殺上，一架架攻城梯搭上城頭，江東士兵如蟻群般向上奮勇攀登，守軍開始反擊了，石塊和木頭如冰雹般砸下，密集如雨，一群群江東士兵被砸得頭破血流、骨斷筋折，慘叫著從雲梯上翻滾下城。
十幾名守軍用兩丈長的大鐵叉頂住了梯子，「用力！」他們齊聲大喊，攻城梯被吱吱嘎嘎頂了起來，豎直在空中，守軍再次用力，伴隨著一片慘叫聲，攻城梯轟然向後翻去。
旁邊，一名江東軍牙將率先殺上城頭，長槍戳刺，兇猛異常，一連刺死十幾人，他跳上城頭，後面源源不斷的江東士兵洶湧而上，霎時間，撕開了柴桑守軍的防禦。
這一段城牆是魏延副將負責，但副將已陣亡，而魏延在在數百步的另一端率領士兵和攻城敵軍拚殺，尚不知這裡的危急。
恰好此時劉璟率領百餘士兵巡視到此，一名屯長發現了劉璟，急奔來大喊：「司馬，一支江東軍已突破防禦，請司馬緊急支援。」
劉璟也看見了危機，他心中大驚，回頭大喊一聲，「跟我來！」
百餘士兵跟著劉璟衝殺而去，劉璟大喝一聲，長戟疾刺，將數名江東士兵刺殺於戟下，那名牙將認識劉璟。
他心中大喜，一躍跳上前，長槍一擺，直刺劉璟前胸，劉璟冷笑一聲，長戟架開長槍，側身閃開，揮手一戟反劈向那名牙將的後腦。
這便是十三式丹鳳朝陽槍之一槍錘，劉璟掌握得如火純青，不亞於趙雲，只見一道寒光閃過，江東軍牙將躲閃不及，長戟月牙刀劈中敵將後腦，將他的半個腦袋劈出一丈多遠，屍體倒地。
荊州士兵歡聲如雷，士氣大振，劉璟大喊一聲，「跟我殺！」
他率先向江東士兵殺去，他身後士兵一股作氣，將衝上城頭的百餘敵軍殺得橫屍滿城，節節敗退，不少江東士兵無路可退，慘叫著跳下城去
在北城一里外的一座矮丘上，江東軍大將凌操目光專注地凝視城頭作戰，在他身旁，其子凌統問道：「父親發現了什麼？」
凌操點點頭，指著漕河方向道：「你發現了沒有，靠近漕河的城牆上並沒有投石機和石砲，我聽呂將軍說，那一帶城頭比別處稍窄六尺，應該就是這個原因無法安置投石機和石砲。」
「父親認為可以從漕河突破嗎？」
凌操沒有回答兒子的疑問，他轉身向孫權所在地跑去，凌統百思不得其解，他雖然年少，只有十五歲，但已跟父親出征作戰，勇猛善戰，深得孫權的喜愛，破例封他為軍侯，成為江東軍最年輕的將領。
此時孫權站在碼頭旁的迎賓亭內，目光憂慮地注視著攻城大戰，儘管江東軍一次次奮勇進攻，但始終無法攻破柴桑守軍的防線，令孫權憂心忡忡，如果死傷過於慘重，就算奪下柴桑，他也難以感受勝利的喜悅。
江東的總兵力並不多，也只有十萬軍隊出頭，這次他率六萬大軍西征，便已是動用了六成的兵力，如果損失過於慘重，他回去也很難對臣民們交代。
「吳侯！」
凌操高大的身影出現在亭外，他躬身道：「卑職已發現柴桑城防禦弱點，願請命出戰！」
孫權一怔，立刻走到亭邊問道：「防禦弱點在哪裡？」
「回稟吳侯，柴桑城防禦弱點就在水門，吳侯沒發現水門附近沒有投石機和石砲嗎？」
孫權一怔，他舉目向水城方向望去，雖然黑暗中什麼都看不見，但他卻想起，白天進攻時，確實沒有從水城上發射來巨石，他眉頭一皺，回頭問陸遜道：「這是為何？」
陸遜上前躬身答道：「回稟吳侯，水城上的城牆寬度略比其他處稍窄，難以安放投石機和石砲，凌將軍說得不錯，水門確實是柴桑城防禦弱點，卑職聽說黃祖攻打柴桑時，也是準備進攻水門，他們應該比誰都清楚，柴桑城的弱點在哪裡？」
孫權凝視水門，久久不語，他忽然又回頭問道：「若守軍將石碳油順水漂出，點火燒河，你如何應對？」
「卑職會在水門處用漂木攔截，使石碳油無法流出城，卑職再點火，反燒守軍！」
說到這，凌操單膝跪下道：「卑職願立軍令狀，若攻不上城頭，卑職提人頭來見！」
孫權壯之，當即應允，「我給你三千軍，攻城船三十艘，限你一個時辰內攻破敵軍防禦。」
凌操沉聲道：「卑職絕不會讓吳侯失望！」
一刻鐘後，凌操率領三十艘攻城船緩緩逼近了水門，攻城船和普通戰船不同，寬大而平直，在河水非常穩定，船上裝置有各種攻城器具，如石砲、投石機、雲梯和攻城槌等等，可以從水上攻城。
這也是江東軍的殺手鑭，只是懼於柴桑守軍的火油，遲遲不敢投入戰場，這次孫權把它們交給了凌操。
凌操手執鐵槍站在船頭，指揮著軍隊從漕河兩岸殺向水城門，十幾名水鬼從水中潛到水城門前，將五六根漂木連接起來，在水面上形成一道木壩，這樣可以防止石碳油從城內漂出，隨即又在百步外安置另一道木壩，防止守軍從城頭拋擲火油。
水門城頭上的守將是王泰，率領八百士兵鎮守水門及城牆，此時他神色凝重，注視著敵軍戰船緩緩向水門殺來，王泰參加過去年對江東軍的戰役，當時他就是負責守水城門，經驗豐富。
王泰當即令道：「傾倒火油！」
火油的威力，荊州軍上下都領教到了，王泰知道，對付戰船用火油很有效，士兵立刻動手，將上百壇粘稠的火油傾倒入漕河中，順河水向城外漂去。
但意外卻在這時發生了，埋伏在水城外的一名江東士兵忽然點燃火把，他隨即跳下河，點燃了剛剛溢出水門的火油。
『轟！』地一聲，水面火光大作，火苗迅速向城內蔓延，片刻之間，整個水城門洞內變成一片火海，大火一直燒進甕城，士兵們大吃一驚，慌忙將剩下的火油搬開，幾壇火油來不及搬開，岸上也燃燒起來。
「王將軍，火油被什麼東西攔住了，流不出去。」一名士兵在城下大喊。
王泰探頭看了片刻，不由罵了一聲，「他娘的!」
他回頭令道：「搬兩百壇火油上來，從城頭倒下去！「
遠處大船上的凌操凝視著烈火回燒，冷冷笑了起來，這在他的意料之中，荊州軍善用火攻，他卻有破解之策。
眼看木壩成功攔住了漂浮著的石碳油，使大火無法向外蔓延，凌操長槍一揮，大聲喝令道：「進攻！」
二十幾艘大船已停泊在距離水城門一百餘步處，正好在弓箭的射程之外，大船上裝載有江東軍的發石霹靂車，隨著凌操一聲令下，頓時轟隆隆巨響，一塊塊巨石飛射向城頭，鋪天蓋地的飛石呼嘯著劃過夜空。
黑夜中，守軍已經搬上城兩百壇火油，幾名守軍正準備從城頭上向下傾倒火油，不料一塊塊巨石迎面飛來，守軍措不及防，不少士兵被巨石砸中，頓時骨斷筋折，血肉模糊.
兩百隻火油壇也被砸得粉碎，火油流滿一地，城頭上慘叫聲此起彼伏，王泰心急如焚，大喊道：「全部伏下！」
守軍們紛紛躲避，有的趴在地上，有的躲在城垛後，但江東軍的遠程進攻卻始終不停，一塊塊巨石呼嘯著從頭頂飛過，柴桑守軍被死死壓制住，無計反擊。
『砰！』的一聲巨響，一塊百斤重的巨石砸中了一座城垛，城垛碎裂，頓時亂石橫飛，躲在城垛後的幾名士兵躲閃不及，被亂石砸得頭破血流。
又一塊巨石呼嘯而至，將另一座城垛砸裂成三塊，城垛後的幾名士兵發一聲喊，四散奔逃。
江東軍在漕河上的進攻明顯佔據了優勢，柴桑守軍火攻失效，又無遠程武器反制對方，處境十分被動。
凌操見時機成熟，一擺手，一艘平底大船緩緩駛上，緊緊頂在城門上，大船上搭起一座寬大的梯子，梯子上的巨大鐵鉤勾住了城頭，數十名江東軍士兵迅速攀梯而上。
大船和梯子迅速形成了一條上城通道，漕河兩岸的千餘名江東士兵紛紛奔跑上船。
這時，江東軍的石砲攻擊停止了，王泰率先發現了敵軍登城，他大驚失色，厲聲大喝一聲，「敵軍登城了，跟我殺上去。」
他揮槍衝了上去，城頭上的守軍紛紛反應過來，幾十名守軍大喊一聲，跟隨著王泰撲上，堵住缺口，和登城的江東士兵鏖戰在一處。
不斷有士兵慘叫著掉下城去，雙方拚死血戰，誰也不肯後退一步，在此生死存亡之際，城上城下皆是用性命相搏，生死懸於一線。