「匡當！」
一扇鐵門被拉開，徐庶回頭對蔣齊道：「就在這裡，蔣先生跟我來吧！」
蔣齊心中忐忑，跟隨徐庶進了這黑黝黝，深不見底的地牢，地牢裡光線昏暗，卻十分安靜，裡面沒有其他犯人，走到一間牢房前，蔣齊一眼便看見了黃射，看得出他被毒打過，渾身血肉模糊，蜷縮在一張木榻上，手腳拴著粗大的鐵鏈。
「長公子！長公子！」
蔣齊連連叫了黃射幾聲，黃射慢慢抬起頭，有氣無力地看了他一眼，眼睛裡忽然冒出光來，『嘩啦！』他拖著鐵鏈爬到木柵門前，一把抓住蔣齊的手，「蔣先生是來救我嗎？」
蔣齊見他模樣淒慘，不由歎了口氣，點點頭道：「我就是受你父親的委託，想辦法救你出去。」
「先生一定要救我出去，我實在受不了。」黃射說不下去，竟失聲痛哭起來。
蔣齊連忙安撫他，保證一定會救他出去，他又用眼角餘光向後望去，看見徐庶臉上有得意的笑容，心中不由暗暗叫苦，這樣的話談判可就對自己不利了。
「蔣先生請吧！司馬還在等你呢。」
蔣齊點點頭，轉身跟隨徐庶走出地牢，直接來到了縣衙，縣衙佔地不大，不到百畝，這裡同時也是別部司馬軍衙，是柴桑的軍政權力集中之地。
徐庶領著蔣齊來到議事堂前，劉璟已在堂上就坐，見蔣齊到來，劉璟笑瞇瞇站起身，「是蔣先生麼？」
蔣齊慌忙上前深深施一禮，「武昌寒士蔣永濟參見璟公子！」
「蔣先生太客氣了，請坐吧！」
「謝公子！」
蔣齊坐下，徐庶也在一旁陪坐，劉璟命人上茶，他又笑問道：「蔣先生是武昌本地人嗎？」
「正是！」
蔣齊猶豫一下又道：「其實家祖是陳留郡人，四十年前攜帶家族遷來武昌縣，我本人就在武昌縣出生。」
劉璟呵呵一笑：「原來蔣先生身上也有北方血統，難怪是豪爽之人。」
「讓公子見笑了。」
下人給他們上了茶，劉璟端起茶碗慢慢喝了一口，便將話題轉回了正事，「剛才先生應該見到黃公子了吧！」
「見到了，只是懇求璟公子看在同是屬臣的份上，不要虐待他。」
「沒有啊！我怎麼會虐待黃公子？」
劉璟故作驚訝問旁邊徐庶，「徐縣尉，縣牢歸你管轄，你命人去查一查，有沒有人擅自對黃公子公報私仇？」
徐庶連忙起身，「屬下這就去查！」
劉璟連忙止住他，「現在不急，回頭再說。」
劉璟又對蔣齊歉然道：「事情太忙，千頭萬緒，很多事情也顧不上，你也知道，黃公子也有不少私人仇家，說不定有人公報私仇，暗中對黃公子下手，這種情況我絕不允許，也盡量避免。」
蔣齊心中苦笑，打成那樣子，一句輕描淡寫的公報私仇就算揭過了，不過想一想，黃射是戰俘，遭什麼樣的罪都很正常，劉璟不過是給自己一點面子罷了，若談判破裂，殺了他又能怎樣。
想到這，蔣齊便不再提黃射受虐一事，把話題繼續深入，「公子也知道，黃太守只有兩個兒子，次子黃勇至今生死不明，現在只剩下一個長子黃射，既然落在璟公子手中，黃太守自然要把他贖回去，所以特命我來談一談具體怎麼贖回法？不知璟公子可有方案。」
「方案！」
劉璟不由笑了起來，「我不是寫了一封信託蘇飛帶回去嗎？難道黃太守沒有收到？」
蔣齊臉上露出尷尬之色，解釋道：「黃太守的脾氣十分火爆，他不能接受割讓武昌縣的要求，便將信撕碎了，後面也不知寫了什麼。」
劉璟和徐庶對望一眼，兩人都意味深長地笑了起來，劉璟淡淡道：「既然黃太守不能接受割讓武昌，那還有什麼好談，蔣先生自便，我失陪了。」
說完，劉璟站起身便要走，蔣齊驚得目瞪口呆，但他立刻醒悟過來，連聲道：「璟公子，請留步！」
徐庶也連忙起身，上前勸道：「司馬，給蔣先生一個面子吧！聽一聽他怎麼解釋。」
劉璟臉上終於露出了怒色，冷冷對蔣齊道：「我與黃祖為敵，天下人皆知，我不會給他什麼面子，黃射被打傷是我下的命令，我只是給你一個面子，不讓你難堪，如果你覺得談不下去，那我們就打，我能擊敗兩萬江夏軍，就不信還怕你們區區一萬人，你回去告訴黃祖，今晚我會把黃射的人頭送去，他要攻城，我劉璟隨時奉陪！」
蔣齊上前連連躬身施禮，「公子息怒，請息怒！」
劉璟重重哼了一聲，又重新坐下，「蔣先生，我是給你面子，否則我絕不會有半點讓步。」
「多謝公子，蔣齊感激不盡！」
經過這麼一次風波，蔣齊感覺自己勢弱了很多，他也知道黃祖偷襲在先，本身就理虧，加上劉璟強勢，不懼一戰，而黃祖為了兒子的性命，又絕對不敢一戰，最後還是逼自己上門商談。
蔣齊擦擦額頭上的汗，苦著臉道：「武昌是江夏郡治所在，也是黃太守的家族所在地，武昌縣無論如何不能讓給公子，除此之外，其餘都好商量。」
旁邊徐庶也勸道：「司馬也要考慮到州牧的感受，現在江夏郡有江東這個外敵，江夏應該保持穩定才對，若索取武昌，州牧那邊恐怕也難以交代，請司馬三思。」
蔣齊哀求，徐庶又扮和事佬，在一旁勸說，劉璟沉思半晌，這才勉強道：「好吧！我再提三個條件，若黃祖還不答應，那就等著給他兒子收屍吧！」
「什麼！要我割讓下雉縣？」
黃祖驀地回頭，惡狠狠地盯著蔣齊，下雉縣位於陽新縣和柴桑縣之間，緊靠長江，雖然面積沒有陽新縣大，但人口眾多，戰略地位十分重要，不過縣城卻不在江邊，而是在距長江二十餘里處。
黃祖心裡比誰都清楚，一旦下雉縣被劉璟奪走，那麼整個江夏郡的南部就歸他劉璟所有了，黃祖心中恨得滴血，轉身幾拳向艙壁砸去，喉嚨裡如野獸般低鳴，他黃祖怎麼能接受這個奇恥大辱。
事到如今，蔣齊也不得不勸黃祖了，「太守，下雉縣下一步就算不給柴桑，他們也會用武力奪取，下雉縣位於陽新縣和柴桑縣之間，兩面夾擊，很難防禦，不如索性做個順水人情給他們，先把公子換回來，然後我們再從長計議，反正縣城就在那裡，他們也拿不走，我們以後再奪回來就是了。」
黃祖扶著艙壁低下了頭，半晌悶聲問道：「他還有其他什麼條件？」
「他的第二個條件是，江夏軍不准再攔截陶家商船，所扣押的人和商船以及貨物都必須立刻釋放。」
這個條件不算太過分，對他黃祖沒有什麼損失，黃祖點點頭，「這個條件我可以答應，還有什麼？」
蔣齊臉色露出為難之色，第三個條件才是他難以啟口，但又不得不說，他歎息一聲道：「他們提出的第三個條件，要求太守賠償十萬石糧食和三萬兩黃金。」
黃祖的眼珠子都快瞪出來，十萬石糧食，三萬兩黃金，這不是把他黃家的老底掏空了嗎？他緩緩搖頭，「蔣先生，你也真的糊塗，我怎麼可能拿得出這麼多糧食和黃金，莫說拿不出，就算拿得出，我也不可能給他，這個條件我絕不答應。」
蔣齊知道黃祖會這麼答覆，他又勸道：「我也知道這個條件會讓太守為難，但就算卑職去和他們討價還價，最多也只能壓下一半糧食，那還是有五萬石糧食和三萬兩黃金，劉璟說得很清楚，第三個條件肯定是物資交換，他也絕不會讓步，卑職還是請太守權衡一下吧！」
黃祖負手在船艙內來回踱步，心情異常沉重，他心裡何嘗不明白，再攻，他不一定能攻下柴桑，但兒子的性命肯定就完了，現在他兒子在別人手上，人家漫天要價，他不可能不出血，只是糧食他也很緊缺，就算五萬石糧食他也很難拿出，何況還有三萬兩黃金。
反覆尋思良久，黃祖問道：「我剛才聽你說，第三個條件必須是物資交換，這是劉璟的原話嗎？」
「是！」
黃祖臉上露出一絲冷笑，「既然是物資，那就不一定是錢糧，我拿別的東西給他也可以，你去和他再談一談，除了錢糧外，別的物資我都可以答應。」
經過三輪談判，劉璟終於和黃祖達成了一致，劉璟將第三個條件改成，他要所有被俘江夏士兵的家眷，也就是人口，共一萬兩千餘人，作為一點讓步和誠意，劉璟將三百餘受傷江夏士兵釋放，准他們跟蔣齊返回大船。
兩艘大船駛出了水門，船上滿載著亂哄哄的三百餘傷兵，蔣齊也在船上，他好言安撫這些受傷士兵。
這時，蔣齊意外地在戰俘中發現了一個自己的親戚，是他妻子的外侄，名叫丁平，他連忙將丁平叫上前問道：「你怎麼也被俘了？」
丁平上前磕頭道：「回稟姑父，侄兒是和蘇飛將軍一起被俘。」
蔣齊點點頭，見左右人無人，他又低聲問道：「那你可知道，蘇飛為何被放回來？」
丁平撓撓頭，「具體侄兒也不知，不過應該是和甘寧求情有關。」
蔣齊眼中興趣更濃了，連忙問道：「怎麼個求情法，你快說！」
「當時蘇將軍被關在木籠子裡，侄兒和十幾名戰俘就在籠子旁，蘇將軍求人把甘寧找來，我聽他好像說，我與公有舊，今日我落難，公能否救我一命？」
「就這麼多？」
丁平點點頭，「好像就這麼多，甘寧也沒有說什麼，轉身走了，後來聽說蘇將軍被放了，我和幾個弟兄都在誇甘寧講義氣。」
蔣齊捋鬚冷笑一聲，果然不出自己所料，若不是甘寧求情，劉璟怎麼可能放他，哼！臨陣貪生怕死，這種人豈能為大將？
這件事他必須讓黃祖知道。（未完待續）