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龍騰世紀 第38章 錦帆賊 文 / 高月

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    兩天後,劉璟終於返回襄陽城,他和隨從先去了城北碼頭,得知劉備的船隊還沒有返回,便取出一錠五兩重的黃金塞給隨從,對他笑道:「一路上辛苦你了,你就先回家吧!這些錢請收下,是我的一點心意,給妻兒父母買點東西。」

    隨從的家在漢水對岸樊城,他推辭不掉,只得感激不盡地收下了黃金,行一禮告辭走了。

    劉璟一直望著他去了碼頭,這才調轉戰馬向城門奔去,一路北上,騎馬走了三天,他也有些疲憊了,準備先回府好好睡上一覺,再去向伯父劉表交差。

    劉璟的戰馬一路輕快奔跑,此時正值中午,北城外官道兩邊的空地上擺滿了各種小攤,人來人往,生意興隆。

    不遠處還有幾座酒館和旅舍,隱隱可聽見酒館裡傳來的笑聲和喧嘩聲,襄陽城最有名的望江酒館就位於最北面。

    襄陽城的防禦十分嚴密,在北城外,先是一座甕城,穿過甕城後才是真正的內城,由近千士兵把守著北城門。

    雖說城池防禦周密,但士兵們卻不太盡心,幾十名守城士兵懶洋洋地三五成群,聚集城牆邊休息,幾名士兵斜眼望著進進出出的行人,一般他們都不過問行人,只有看見可疑之人,才會攔下盤查。

    就在這時,士兵們的眼睛幾乎是同時一亮,「快看!」有人低低喊了一聲,「那匹馬!」

    士兵們都看見了,一匹極為雄駿的戰馬正向城門處不緊不慢奔來,馬上之人似乎是一個軍官。

    這個時候,只要不是峨冠博帶的文官,士兵們是不會把沒有隨從的軍官放在眼裡。

    幾十名士兵精神振奮,一擁而上,圍在劉璟的戰馬兩邊,倒不是挑釁攔路,而是擠在道路兩旁,對戰馬指指點點。

    「好一匹寶馬良駒,比蔡軍師的黃蹄獅子頭還要雄壯幾分。」

    「蔡軍師的那匹馬遠遠比不上,我看州牧大人的追風龍駒也要遜一籌。」

    正議論著,有人認出戰馬的主人,低聲驚呼:「這不是璟公子嗎?」

    「璟公子是誰?」

    「笨蛋!璟公子都不知道,上次比劍擊敗蔡進的是誰,忘了嗎?」

    「原來是他,是州牧之侄啊!」

    認出了劉璟,幾名想上前搭訕的士兵嚇得紛紛退下,劉璟笑了笑,催馬便走,眾人只得眼睜睜地看著這匹雄壯的戰馬馳進了城門。

    這些羨慕的議論聲,劉璟一路上早已習慣,他也意識到這匹戰馬會給自己帶來一點麻煩,但願只是一點點麻煩。

    剛進甕城,身後忽然有人大喊:「錦帆賊來了!」

    只見無數在城外擺攤賣菜賣雜貨的小販,個個驚恐萬分,跌跌撞撞從城外奔了進來,爭先恐後,蜂擁而入,那架勢就彷彿後世的小販遭遇執法一樣。

    『錦帆賊』三個字激起了劉璟極大的興趣,他立刻調轉馬頭,雙腿輕輕一夾,戰馬又噠噠地向城外奔去。

    北城外原本是熱鬧場所,賣魚賣菜,各種南北雜百貨,足有上百座攤子,還有三家酒館和兩家旅舍。

    但此時,豆腐攤子被打翻了,蔬菜被踩得稀爛,小攤販們跑得一乾二淨,三家酒館也關了們,幾十名酒客躲在窗後向外窺視。

    一聲『錦帆賊』便嚇得襄陽人雞飛狗跳。

    隨著不少膽大看熱鬧之人出來,一些小販也惦記自己攤子,跟著溜出城,上百人簇擁在城門兩邊。

    在距離襄陽城不遠處的江邊一溜停泊了百餘條帆船,只見約四百餘人從船上下來,聚集在江岸上,他們身後一艘大船的船帆正在收帆,看得出是五彩錦緞所織。

    三名大漢則快步向城門走來,為首一人年約二十歲出頭,身高足有八尺二,皮膚黝黑,一對劍眉之下虎目炯炯有神,高鼻方臉,長得相貌堂堂。

    他身著一件華麗的錦袍,上衣襟卻撒開,露出前胸古銅色肌肉,手執一對雙戟,後背弓箭,腰佩長刀,走路虎虎生威,既顯得放蕩不羈,卻又威風凜凜。

    他從劉璟身邊走過,一股濃烈的男人氣息迎面撲來,帶來一種強大的壓力,手中那一對雙戟至少有八十斤,一雙大手儼如鋼筋虎爪一般將雙戟緊緊握住。

    劉璟連忙催馬向路旁讓了一讓,大漢驚訝地看了一眼他的戰馬,向他微微一笑,露出了一口雪白的牙齒。

    這一笑頓時使劉璟對他生出一絲好感,此人難道就是三國演義上赫赫威名的甘寧嗎?

    城門的守軍已經緊張起來,一隊隊士兵奔上城頭,手執長矛弓箭,注視著城外出現的數百名水上來客。

    負責襄陽城防的大將名叫蔡中,是蔡瑁族弟,只是一名牙將,他身高七尺六,肩膀長得極為厚實寬大,一雙三角眼,在襄陽是出了名的心狠手辣之人。

    他剛聽手下士兵說,有一匹寶馬進城,便跑上了城頭,卻正好遇見甘寧出現,蔡中手執一桿金背虎牙刀,目光陰冷地看著幾名漸漸走近城門的大漢。

    「站住!」

    蔡中一聲厲喝:「爾等何人,敢擅闖襄陽城?」

    為首大漢一擺手,示意手下停住腳步,他快步上前向城頭抱拳施一禮,朗聲道:「我乃甘寧甘興霸是也,聞劉州牧招賢納才,特來投效!」

    儘管眾人已猜到他是甘寧,但他的自我介紹還是令城上城下一片嘩然,甘寧在荊襄名聲極大,荊州老幼人人皆知,此人是江中水賊頭子,為人仗義豪爽,同時又心狠手辣,敬他者,他十倍回敬,惡他者,他十倍回惡。

    他步行則陳列車騎,水行則連接輕舟,行船也用錦緞為帆,故得外號『錦帆賊』。

    由於他殺人如麻,搶財掠貨毫不留情,多年來橫行於荊襄和及巴蜀大江之上,官府屢屢圍剿未果,卻沒有想到他竟然出現在襄陽城下。

    「錦帆賊要殺人了!」

    城上士兵大呼小叫,張弓搭箭,數百支箭對準了城下甘寧,人人緊張異常,就彷彿甘寧是帶兵前來攻打襄陽一般。

    蔡中的三角眼卻瞇成了一條線,眼中凶光閃動,他在兩年前也曾奉命去剿滅這個錦帆賊,卻大敗而歸,正是那一次失敗,引發州牧震怒,罷免了他的水軍假校尉之職,淪為今天的守城牙將。

    蔡中心中殺機頓起,居然送上門了,這個機會他怎能放過?但他心中也清楚,甘寧武藝極為高強,手中又有兵器,倉促發難會使此人跑掉,需用計先哄他進城

    想到這,蔡中呵呵一笑,「原來甘老弟是來投靠州牧,改邪歸正,這是好事啊!」

    他回頭喝令手下,「把弓箭放下!」

    士兵們慢慢放下了手中弓箭,蔡中快步走下城頭,出了城門,他深深長揖施禮,展顏一笑,露出了兩顆金燦燦的大門牙,無比誠懇地說道:「甘老弟乃是人中豪傑,願意投靠州牧,這可是荊州軍大喜之事,那我蔡中當效犬馬之勞,願領甘老弟去見州牧,請隨我進城!」

    劉璟聽得清清楚楚,果然是甘寧,這時,旁邊圍攏上來的人越來越多,劉璟聽見周圍人竊竊私語。

    「這錦帆賊要倒霉了,居然遇到蔡中,當年蔡中敗在他手上,今天豈能饒他。」

    「不會吧!甘興霸是來投靠州牧,蔡中敢殺他?」

    「哼!蔡家有什麼不敢,州牧可不會為一個甘寧得罪蔡家。」

    劉璟心中暗暗吃驚,今天有點麻煩了,若甘寧留不住,他必然去投靠東吳,可現在的問題是,這個蔡中似乎要藉機殺人。

    他劉璟雖是劉表之侄,但此時他還人微言輕,蔡中未必肯聽他的話,如今之計,只有劉表親自出面才能挽回局面,可是他若去請劉表,前後至少要耗大半個時辰,等到那時,黃花菜都涼了,這可怎麼辦?

    劉璟心中大急,卻一時無計可施。

    甘寧冷笑一聲,他不是三歲小孩,這蔡中是何居心,他當然明白,他既然表明態度要投靠劉表,那就須劉表親自來見,盡釋前嫌,以保證自己的安全,若劉表連這點心胸和誠意都沒有,他只有去投靠東吳孫權了。

    甘寧淡淡一笑,「多謝蔡將軍美意,我甘寧千里迢迢來投,只希望州牧能給個面子,來北城門處相見,請蔡將軍轉告州牧,甘寧在此等候他的大駕。」

    「放肆!」

    蔡中勃然大怒,「州牧何等身份,豈會來迎接你這個江中水賊,你既不識抬舉,那休怪我不客氣了。」

    蔡中一擺手,身後百餘士兵一擁而上,團團將甘寧包圍,一百把弓弩前後左右對準了甘寧。

    甘寧的手下大吃一驚,拔刀要衝上來,甘寧卻一擺手,止住了他們,他不露聲色,冷笑了一聲,「這就是荊州的待客之道嗎?」

    蔡中仰頭大笑,「天堂有路你不走,地下無門自來投,甘興霸,今天就是你授首之日,領死吧!」

    他正要下達射箭之令,而甘寧握緊了雙戟,即將爆發,就在這一觸即發的剎那間,一聲大喊聲傳來:「州牧有令!」

    緊接著一匹雄駿的戰馬風一般衝進了包圍圈,幾名士兵躲閃不及,被戰馬撞翻在地,突來的變故令雙方一觸即發的勢頭為之一澀。(未完待續)
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