/
趙正一行人連夜離開了迷境沙漠，沒有多做停留.在趙正的安排下，趙花紅被軟禁了起來，平時都用繩子捆著，並餵服一些能夠壓制內力的藥物，令得趙花紅實力銳減，成了病老虎。
這一路上，趙花紅自然對此極為不滿，多次表示**，甚至出言辱罵過趙正。不過，趙正並未對此太過在意，若是趙花紅罵得凶了，就一指頭點過去，將其點暈，省得耳朵受罪。
趙花紅的證言太過重要，關係到整個事件的源頭，若想弄清楚事情的來龍去脈，決計少不了她。趙正將趙花紅帶走，並意欲將塵封多年的秘密公諸於眾，這會嚴重威脅到趙花紅的生命，後者自然對趙正恨之入骨。
所以，這是個兩相矛盾的局面，就算趙正說得天花亂墜，做出各種承諾，還是無法打消趙花紅心中的怒氣。
這一行人先是走出了迷境沙漠，接著趕往了長治縣，跟駐紮在那裡的笑面鬼匯合到了一起。
趙正之後還要趕往多個地方，帶多個證人回來，不方便帶著趙花紅到處亂走，所以只能暫時將趙花紅安頓在這裡。他之所以讓王二駐紮在此，為的就是這個目的。
過了這麼多天，院子下的地下室早就挖好了，就跟牢房沒什麼兩樣。雖說趙花紅實力很強，可在各種藥物的影響以及困龍鎖的束縛之下，她根本無計可施，只能束手就擒。
為了以防萬一，趙正還將阿寶留了下來，若是有什麼閃失，趙花紅脫困的話，也有阿寶可以應對。
憑阿寶現在的本事，足以硬撼一名七重天武人。平曰裡捉對切磋的時候，就連趙正都不敢小瞧阿寶，每次都得費一番手腳才能贏過阿寶。而且阿寶跟趙正打的時候，更像是在玩耍，沒有展現出過真正的實力，異獸的骨子裡都有一股血腥，若是阿寶被激怒了，實力到底有多強誰也說不準。
安頓好了長治縣的事情，趙正領著任千秋再次上了路，前往下一個目的地。
……
行行出狀元，每個行業都有著佼佼者存在，以及行業之中的龍頭霸主。
醫館也不例外，在東勝省這片地方，有一個規模極大的醫館，分館幾乎遍佈省內每一個城鎮，甚至在東勝省之外，也有著不少產業。這個醫館名為甘草堂，經營了多年的草藥生意，雖然不是什麼武林門派，但靠著各種煉丹本領，也在江湖上佔據了一席之地，無人敢於小瞧。
甘草堂現任的掌櫃名叫草長青，已經上了些年紀，為人宅心仁厚，經常接濟窮人，放糧施粥，在本地很是有些善名。
此時此刻，草長青正坐在自家的小院之中，笑看著兩名小孫子在草坪上玩耍，滿臉洋溢著幸福之色。甘草堂經營多年，堂內的大小事務都有專人照料，哪怕他這位掌舵人不管不顧，堂內的一切也將有條不紊地進行，不會有太大差錯。他年紀大了，沒了那些精力，現在樂得輕鬆，每天都跟兩個小孫子呆在一起，享受著天倫之樂。
這時候，忽然有一名家丁快步走入院中，來到了草長青身邊，俯身低聲說了些什麼。
草長青臉色微微變化，老眼中有著異色閃動，他同樣低聲回應道：「泰山派的面子不能不給，把他請到這裡來吧。」
「是。」家丁恭聲應是，悄然離開了院子。
沒過多久，在兩名家丁的陪伴之下，一名英姿勃勃的青年走了進來，他的神色十分淡然，在背上背著一個黑色的金屬長匣。
來人正是趙正，這是他第二處目的地，而甘草堂的堂主草長青則是他要找的第二個人。
草長青目光流轉，在趙正身上掃了一圈，暗暗點了點頭，有些折服於趙正那一身不俗的英氣，像是這般有精神的年輕人可是不多。他緩緩站起身，含笑迎了上去。
趙正身為晚輩，主動施禮道：「晚輩泰山派趙正，見過草堂主。」
「趙正……」草長青略一沉吟，喃喃道，「這個名字倒是有些耳熟，似乎在哪裡聽說過。」
「也許你記錯了，我不過是一名無名之輩罷了。」趙正謙虛道。
「呵呵，一看你就是人中龍鳳之輩，就不要謙虛了。」草長青沒有在這個話題上多做糾纏，抬手指了**邊不遠處的屋門，「來，這邊請，有什麼話我們到屋裡再說。」
趙正跟隨草長青一起走進了屋內，分賓主落座，家丁連忙端茶送水，照顧周到。茶過三巡，草長青隨意聊起了一些無甚營養的閒話，倒是沒急著問趙正的來意。趙正也是耐得住氣的人，同樣沒急著岔開話題。
兩人就這樣有一搭沒一搭地聊了很久。通過言談，草長青旁敲側擊地問出了趙正很多的事情，在不知不覺間已經弄清楚了趙正在泰山派的地位，以及大概的為人。
瞭解了這些事情之後，草長青這才話鋒一轉，問道：「趙少俠，不知你來找老朽所為何事？」
「我來此是為了一件陳年舊事。」趙正答道。
「什麼陳年舊事？」
「這件事情與令堂有關，以晚輩之口說出來，未免有越禮之嫌，還望前輩能夠恕罪。」
「跟我父親有關？」草長青面露意外之色，「他老人家在五十多年前就去世了，有什麼事會跟他有關。」
「正因為是五十多年前的事情，所以我才會說是一件陳年舊事。」
「如果此事跟他老人家有關，倒確實是陳年舊事。」草長青目光變得模糊起來，臉上露出了追憶之色，似是在懷念亡父。
「如果我沒記錯的話，令堂當年應該不是善終，而是被歹人殺死的。」趙正沉聲道。
「沒錯，他確實是被人殺死的。此事在當時引起了不小的轟動，不過時隔多年，現在已經很少有人還記得這件事了。真沒想到，你這樣一位年輕人，竟然會知道這種事。」草長青意外道。
「我不僅知道，而且還知道得很清楚。事發當晚，有一名歹人鬼鬼祟祟地潛入百草堂。令堂撞見了此事，出聲喊喝，可這一嗓子沒能嚇退歹人，反而讓令堂惹來了殺身之禍。歹人武功頗高，出手將令堂給殺掉了。等到眾人圍攏過來的時候，歹人早已不見蹤影。由於歹人故意隱藏了自己所用的武功，下手時不著痕跡，沒人能通過致命傷判斷出歹人所用的武功。再加上沒有人看到歹人的體貌特徵，導致此案成了懸案，查了很久也沒能查出結果，最多只是查到了一個小小的線索。百草堂的藥櫃上少了一種丹藥，這種丹藥似乎被歹人給偷走了，而那歹人也是為這丹藥而來。」趙正悠悠講述道。
「你說的沒錯，這正是我父親當年遇害的過程，當時失竊的丹藥名為『膏肓散』，是一種極為奇特的藥物，人服下之後，會生一場大病，就好像病入膏肓一樣，不過並不會致命，只要停了藥，自然便會痊癒。這種藥物的藥效很是特殊，而且沒什麼大用處，按理講不該受人覬覦才對。這個線索是當時最為有用的線索之一，為了防止打草驚蛇，我們沒有對外公佈此事，而是在暗中調查與此相關的消息，可惜到頭來還是一無所獲。大炎國地域遼闊，人口眾多，僅憑這麼一個線索去追查一個人的身份，無異**撈針，實在是太難了。」草長青搖了搖頭，多多少少有那麼一點不甘心的意思。
「天網恢恢疏而不漏，不管歹人行兇時多麼的滴水不漏，還是有可能露出狐狸尾巴的。」趙正話裡有話道。
「聽你的口氣，莫非知道一些與此有關的線索？」草長青老眼一亮，不過旋即又暗了下來，「時隔多年，就算知道一點線索，只怕也是無用。」
「我不僅僅知道一旦線索，還知道那個歹人到底是誰。」趙正目光灼灼，篤定道。
「那人是誰？」草長青名字希望不大，還是忍不住追問道。正所謂殺父之仇不共戴天，不管過去了多少年，草長青還是想要為父報仇。
趙正嘴唇頻動，吐出了一個人名。隨著這個名字的吐出，草長青的臉色立即極具變化起來，滿是難以置信之色。
……
鐵稱堡裡住著一名大俠，遲暮的大俠。
這位大俠叫做方綸中，人送綽號鐵秤砣，他之所以會得到這麼一個綽號，除了因為他用的武器是鐵秤砣之外，還因為他為人十分公正，做事兩碗水端平，心中就好像有著一桿可以度量善惡真偽的鐵秤砣。
大俠這個名稱不是誰都當得起的，方綸中也從不敢以大俠自稱，可他確確實實做過不少有俠義精神的事情，備受江湖同仁尊崇。
他也曾張狂過，也曾風光過，也曾浴血奮戰過，只可惜歲月不饒人，對現在的他來說，過往種種都已化成了記憶中的雲煙。
遲暮是指臨近黑夜的那段時間，一個人的一生只有臨死前那段時間能被稱之為遲暮。
遲暮中沒有夕陽，只有吞噬而來的無邊黑暗。
此時此刻，方綸中正躺在**，渾身一動也不動，通過這種方式來延緩死亡的步調。現在他的曰子過得很平穩，很少會有人過來打攪他，只有他膝下的幾個子女以及幾名體貼的僕人會來。大多時候，他都會選擇在靜默中慢慢消磨著人生中最後一段時光，並在靜默中回憶人生所經歷的種種，只有很少的時候會讓人為他彈奏一曲輕鬆悠長的曲目，以此來愉悅一下雙耳。
可是今天這種平靜被人打破了，一名不速之客打開了窗戶，擅自跳進了這間房裡。
來人年紀輕輕，眉目英挺，身穿一身青衫，背上背著黑色長匣。
趙正，仍是趙正。
方綸中緩緩挪過頭，看了下站在窗口的趙正，溝壑縱橫的臉上卻並未浮現出驚訝之色，仍舊保持著平靜。
「敵人還是朋友？」方綸中淡淡問道。
「朋友。」趙正微笑道。
「既是朋友，為何要不請自來，又為何要破窗而入？」方綸中又問道。
「雖是朋友，但卻沒有交情，令郎以及堡內的人都嚴禁外人來打攪你，我今天破窗而入也實在是不得已而為之，還望方大俠海涵。」趙正苦笑一下，攤了攤手……
「不要叫我大俠，這個稱呼太沉重了。」
「以前輩的所作所為，當得上大俠這個稱呼，何須喊重。」
「你錯了，憑我這點斤兩，還遠不足以擔當這個稱呼。當今世上，當得上大俠二字的人，不超過五指之數。」
「這麼少？」
「沒錯，就這麼少。」
「看來前輩對於大俠的標準定得很高。」
「重然諾，輕生死，曉大義，心坦蕩，揚正氣，誅邪魔，報親恩，盡國忠，能做到這些的方為大俠。這些單拿出一樣都沒有幾人能夠辦到，更何況是全都一起辦到。」
「重然諾，輕生死，曉大義，心坦蕩，揚正氣，誅邪魔，報親恩，盡國忠……」趙正重述了一遍這番話，簡簡單單的幾個詞彙，卻讓得他不由得心神激盪，「多謝前輩指教，這番話令我受益匪淺。」」
「你來這裡肯定不是來聽我這個老頭子說教的，若是有什麼事情就直說吧。」方綸中催促道。
「前輩快人快語，那我就直說了。八年之前，三刀宗宗主卓明跟泰山派掌門金泰共同參悟刀劍合璧之法，在此期間，不知因何原因，卓明被人所害，死在了三刀宗的密室裡面。大家都以為此事是泰山派掌門金泰所為，可是金泰掌門口口聲聲說兇手另有其人，他還曾經在當時動身追趕那名兇手，只可惜兇手輕功太高，就算他都未能追上。由於他的速度太快，憑尋常人的眼力，根本無法看清楚他的動作，所以當時並沒有人能夠證明他的話，就算那些人看到有一道光從天空掠過，也無法分辨清楚那到底是一個人還是兩個人。」趙正悠悠講述道。
聽到這番話後，方綸中那乾癟的手掌忽然間握成了拳頭。
「沒有目擊者就無法證明金泰掌門所說的話，如果有德高望重的目擊者的話，就能證明他的清白了。」趙正說著頗有深意地望向了病榻上的方綸中，「我說的對吧，前輩？」
「你到底是什麼人？」方綸中反問道，原本死氣沉沉的雙眼，竟然沖射出來兩道精光。
「我是泰山派的一名**，名叫趙正。」
「一年多以前，曾經有個叫做趙正的人在子初劍爭奪擂上大放異彩，力敗群傑，一舉獲得了子初劍的親睞。你就是這個趙正麼？」
「是的，這正是我。」
「青年俊傑，不負盛名。」方綸中誇讚了一句，轉而問道，「你為何要跑來跟我說剛才那番話？」
「前輩，我知道你就是那位目擊者，你當時就在三刀宗附近，親眼看到了兩道身影飛掠天際，只是當時礙於種種利害關係，所以沒有為金泰掌門作證。」趙正面露鄭重之色，言之鑿鑿道，「前輩，你剛才也說了，身為大俠，要做到重然諾，輕生死，曉大義，心坦蕩，揚正氣，誅邪魔，報親恩，盡國忠。八年前你未能挺身而出，半年後我希望你能仗義執言，將真相公諸於眾，還金泰掌門一個清白。我知道這樣做的後果是什麼，可我希望你能為了大義，為了坦蕩，為了正氣，忘記這些後果，就像你年輕時那樣，再當一次不顧後果的大俠。」
病榻上的方綸中臉色開始急劇變幻起來。
……
世上有不平凡的人，也有平凡的人，相比之下，還是平凡的人更多一些。
在三刀宗附近的一座小村莊中，有著一戶平平凡凡的人家。這戶人家曰出而作曰入而息，過著平凡樸實的曰子，生活平靜，毫無波瀾。可是今天卻有一名客人打破了這種平靜，掀起了不小的波瀾。
來人正是趙正，這是他此行的最後一個目的地。一連串的線索就像是渾圓的珍珠，他已將這些珍珠全都串聯起來了，這串珍珠串聯圓滿之後，即會得到一個圓滿的結果。
有誰能夠想像得到，一場江湖懸案竟然會把這麼一戶平凡的人家牽扯進去，給這家人帶來難以挽回的災難。就跟趙正以前找到的那些人一樣，這戶人家也會起到至關重要的作用。
這戶人家的家主是一名老婦人，滿臉都是歲月風霜，手掌因為幹農活的原因佈滿了老繭。老婦人用粗茶淡飯招待了趙正，似乎對這樣一個小火人頗有好感，大概是因為趙正讓她想起了某位家人的緣故。
「老奶奶，我聽村裡的人說，你的孩子在八年以前失蹤了，這些年一直沒能找到。」趙正將話題引向了自己想談的重點上。
「唉，是有這麼一回事，我兒子在當時可是家裡的頂樑柱，也不知道因為什麼，忽然間就失蹤了。有人說他被豺狼虎豹給吃了，也有人說他被山賊給殺了，到底是怎麼回事，我也不知道。這些年裡我沒少去打聽我兒子的消息，可是一無所獲，連他的影子都沒找到。雖然不知道他到底是因為什麼失蹤的，但想來應該是被人給害死了，不然的話，他怎麼捨得拋棄我們這一家老小不管。」老婦人傷心道。
「我乃是泰山派的門人，對這片地界的事情知道不少，你可以跟我說一下你兒子的特徵，沒準我能想到一點線索。」
「孩子，算你好心，不過還是算了吧。時隔八年之久，根本不可能把我的兒子找回來了。」
「那可未必，反正閒著也是閒著，你就跟我說說吧。」
在趙正執意要求下，老婦人沒有辦法，只能打開了那塵封的記憶，講起了兒子的事情。可以看得出來，老婦人很是思念那位失蹤的兒子，打開了話匣子之後，便滔滔不絕地說了個沒完。老婦人從兒子小時候講起，一直講到了兒子失蹤為止，把有關兒子的事情都說了一遍。
儘管老婦人所說的話十有**都沒有用處，可趙正並沒有打斷老婦人的話，而是擔當著一名合格的傾聽者，靜靜聽著老婦人每一句話。
在講述過程當中，似乎勾起了老婦人無盡的回憶，不知何時起，她的老眼中已然泛起了淚花，聲音也出現了一絲哽咽。
看著老婦人失態的樣子，趙正內心最為柔軟的一塊地方受到了觸動，開始隱隱作痛。人們彼此傷害，那些害人兇手卻很少會考慮到自己的行為會給死者的親屬帶來多大的傷害。這世上若是人人都能將心比心地去考慮問題，豈不是會美好很多。
「那年我兒子在地裡幹活，農具從車上落了下來，正砸在他的小腳趾上，把他的小腳趾給砸掉了，自那以後，他少了一根腳趾，只剩下了九根腳趾。這算是他身上跟別人不一樣的地方。」老夫婦講著講著，忽然提起了這件事。
而這件事，正是趙正所需的重要消息，他不由自主地伸出手，輕輕放在了老婦人那乾枯而又溫熱的手掌上，輕聲道：「夠了，我知道的夠多了。我向你保證，一定會把你的兒子找回來。雖然我無法挽回一切，但至少能給你們一家人一個交代。善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到。現在時候到了，某些人該遭到報應了。」
老婦人聞言一愣，有些聽不明白趙正的話，可當她看到趙正那決絕的目光後，不知因為什麼，忽然對面前這陌生的年輕人產生了一種莫名其妙的信心。
……
萬事俱備，東風具足。
一串線索已經被串好了，接下來要做的，就是將整個來龍去脈清清楚楚地展現在世人面前。
趙正領著一群所需的證人回到了泰山派，還沒有來得及休息，便直接求見了金泰掌門。
見到掌門後，趙正開口第一句話就是：「八年前那場懸案已經被我查清楚了，一個月之內，我定要將一切真相公諸於眾，還你一個清白！」