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日落西山，泰山派大部分的人都拖著疲憊的身體回到了住處，杜萬也不例外，他今天練了一整天的蹴鞠，身體倒是不怎麼疲憊，可雙手被鞠球震得疼痛不已，就算塗抹了藥膏也沒能完全消除疼痛。
「唉，錢不好賺啊。」杜萬在心裡腹誹了一句，要不是為了錢，他才不會加入什麼火龍隊，玩那些無聊的兒戲。
就在他這麼想著的時候，路邊忽然閃出了一人，此人攔在了他的面前，滿臉都帶著微笑。他定睛望向對方，一眼認出了對方的身份，脫口道：「夏堂主，你怎麼在這裡。」
「我本來正要去你家找你，見你從這裡路過，便把你給攔下了，這倒是免去了一段腳程。」被稱為夏堂主的男人笑道。他姓夏，名叫八峰，人送綽號「無影靈狐」，是傳信堂的堂主，專管泰山派的書信往來。他跟杜萬倒是沒什麼太深的交情，但同屬一派，終歸是混了個臉熟。
「夏堂主找我所為何事？」杜萬意外道。
「事情是這樣的，再過幾天就要到年中盛會了，在盛會上會有蹴鞠比賽，這種比賽我每年都會組隊參加，這次也不例外。我知你如今到了六重天境界，修為高深，故此前來相邀，希望你能加入我組建的『靈狐隊』，還望你賞個臉，考慮考慮。我聽說你最近手頭有些緊，若是你能幫我這個忙的話，事後我肯定不會虧待你。」夏八峰拱手笑道。
「原來你也是為了這種事找我，我就納悶了，怎麼年中盛會一到。我一下子變成了香餑餑。人人都來找我加入蹴鞠隊。」杜萬苦笑道。
「難不成已經有人先我一步跑來邀請你了？」夏八峰笑容一僵。猜測道。
「可不是麼，前兩天先是鍛金堂的車堂主三番五次跑來邀請我，我沒答應，後來趙正又來邀請我，盛情難卻之下，我只要答應了，加入了車堂主組建的火龍隊。你看我的手，現在還紅著呢。」杜萬將雙手舉了起來。將手心展示給對方觀看，他的手心仍然有些紅腫，還沾了一層油油的膏藥。
夏八峰聽到哦趙正的名字時，瞳孔猛然收縮了一下，化作了兩點針眼般的寒芒，皺眉問道：「趙正跑來找你了？」
「沒錯，要不是他的話，我也不會加入什麼火龍隊。現在既然我已經答應人家了，就不可能再半路反悔了，你還是另請高明去吧。」
「你說的這個趙正。應該就是手持子初劍的那個趙正吧？」
「除了他之外，還能有誰。」
夏八峰深吸了一口氣。臉上閃過一絲若有若無的怨恨之色，點點頭道：「好吧。既然這樣，我就不強人所難了，告辭。」說罷，拂袖而去，似乎憋了一肚子的怒氣。
杜萬有些莫名其妙，認為夏八峰發的是無名火，未免有些過分。他輕哼了一聲，有些不悅地走向了自己的家。走在半路上，他忽然想起了一件事情，這才想通了夏八峰生氣的原因。
「我怎麼把這茬給忘了，這個夏堂主跟前些日子被趙正扳倒的汪蒙好像有些交情，怪不得我一提起趙正，他就跟被踩到了尾巴似的。」杜萬恍然大悟，暗暗想道。
……
朝陽居，屋內。
阿寶正在吃竹子，一屁股坐在牆邊，靠著牆壁，用長滿黑色絨毛的雙爪抓住綠油油的竹子，啃得嘎吱作響。在它的脖子上面，捆著一圈手指粗細的鐵鏈，多多少少有些份量，可絲毫沒能妨礙它的進食動作。如果仔細看的話會發現，鐵鏈上有許多不同程度的抓痕，這些抓痕都是阿寶留下的。這條鐵鏈本來是用來困住它的，現在反倒成了它磨爪子的玩具。
趙正蹲在一旁，笑看著阿寶進食，偶爾還會伸手去摸對方幾下。就算受到了觸碰或者撫摸，阿寶仍然埋頭拚命吃竹子，對旁人不理不睬，眼神中充滿憨呆之色，很是討人喜歡。
就在主寵兩者相處融洽的節骨眼上，朝陽居的院門被人給敲響了。
正好身在院中練武的人屠子放下了手中沉甸甸的石鎖，跑過去打開了院門，上下打量了幾眼來人，盤問了兩句，而後將其引了引來。
趙正聽到動靜，將手中僅存的幾根竹子放在阿寶身前，撣了撣手上的水珠，起身走向屋外，查看究竟。他走到外面，來客剛好走到了院中，兩人恰好打了個照面。
只見來人是個中年男人，身材精瘦，頭髮泛紅，長著雷公嘴，尖耳朵，一張臉怎麼看怎麼像一隻狐狸。
趙正一眼認出此人是傳信堂的堂主無影靈狐.夏八峰，心頭微微一動，臉色也生出了些許變化。他到泰山派已經有些時日了，對泰山派上上下下的人都有著一定瞭解，知道夏八峰跟死去不久的汪蒙有交情，而且交情還不淺，兩人師出同門，一起學藝多年，這種師兄弟的感情跟親兄弟之間的感情也差不了多少了。
是趙正直接害死了汪蒙，夏八峰身為汪蒙的朋友，一定對他恨之入骨，此次前來，定不會有什麼好事。
兩人面對面站定，一切都擺在了臉上，都沒有刻意隱藏。
「正所謂無事不登三寶殿，夏堂主此次前來，一定是有事吧。」趙正淡淡道。
「聽說你加入了車堂主組建的火龍隊，而且還在四處幫火龍隊拉人手，可有此事？」夏八峰不答反問道。
「有此事如何，沒有此事又如何？」
「如果有此事的話，我想藉機跟你打一場賭，為年中盛會的蹴鞠比賽再添一點綵頭。鄙人不才，也湊熱鬧組建了一個蹴鞠隊，起名為靈狐隊，會帶隊參加年中盛會的蹴鞠比賽。我的靈狐隊到時候肯定會跟你所在的火龍隊相遇。在鞠城內一較高下。我想以這場蹴鞠比賽做為賭局。你我各自押上一個綵頭。比個高低上下，不知你有沒有這份膽量？」夏八峰挑釁問道。
「答不答應這場賭局暫且不提，我倒是想先聽聽你要的綵頭是什麼，你特地來此找上我，只怕早已將綵頭想好了吧。」
「確實已經想好了，如果你所在的火龍隊輸給了我的靈狐隊，我要你在汪蒙的墳前恭恭敬敬地磕三個響頭！如果我的靈狐隊輸了，綵頭你可以隨便要。哪怕要我的堂主之位或者是一條胳膊一條腿都可以，我照單全接。」夏八峰雙眼微瞇，放慢了語速，惡狠狠道。
趙正所料不錯，夏八峰果然是來找麻煩的，竟然要藉著蹴鞠比賽的機會，給他下個絆子。對於這種報仇性質的挑釁，他本可以一笑置之，可他忽然間想起了夏八峰所擁有的一樣東西，那個東西對他可是有著不小的用處。正好可以藉著這個機會，將其據為己有。
「看來你是想為汪蒙報仇。所以才來找上的我。」他抬了抬眼皮，看著對面的夏八峰說。
「報仇談不上，畢竟有派規在上，我可沒那個膽子犯規。只不過想要替死去的師兄弟出口氣而已，且不論他做得是對是錯，終歸是因你而死的，讓你去他墳前磕三個響頭，也沒那麼過分吧。」夏八峰臉色陰冷地悠悠道。
「讓我給汪蒙那種人磕頭是不可能的，他的死根本怪不得別人，要怪只能怪他自己。」
「慢著，我今天來這裡，不是來跟你辯論汪蒙的對錯，他對也好，錯也罷，都已經受到了派規處置，談這個已無意義。我來找你，就是為了跟你打賭，僅此而已。你有這個膽量，就答應這個賭約，沒這個膽量，我掉頭就走，絕不強求。我是守派規的人，如果你不答應，我也絕不會再給你找麻煩，這點你大可放心。」夏八峰說得輕巧，實際上卻把趙正逼到了死胡同上。武人最要面子，把膽量看得極重，如果做出膽怯的事情，流傳出去可是很丟人的。
「夏堂主盛情難卻，我就只好恭敬不如從命了，你提的這個賭約，我接了！」趙正底氣十足道。
「好，爽快，君子一言快馬一鞭，你接了可就不能反悔了。」夏八峰連忙道。
「這是當然，說出去的話，潑出去的水，哪有再反悔的道理。既然我答應了，就該談談你的綵頭了，我拿出的綵頭份量可是很重的，你也得拿出相應的綵頭才行。」
「我剛才說了，綵頭你可以隨便提，甚至要我的堂主之位都沒關係。」
「我對你的堂主之位沒興趣，也不想攬那些麻煩到身上，我只想當個清閒的長老。」
「那你想要什麼綵頭？」
「我要你的家，」趙正頓了頓，補充道，「你的『古崖居』。若是我所在的火龍隊能在比賽上勝過你的靈狐隊，你就把你的『古崖居』借給我一個月，等一個月之後，我再還給你。」
夏八峰眼珠轉了轉，想了想此事，有些不相信地問道：「就這麼簡單？」
「就這麼簡單，我看好了你的古崖居，早就想進去住一住了。」
「好，那就按你說的辦，我把我的古崖居押上，火龍隊若是能勝，別說一個月了，古崖居可以徹底送給你，你想住多久都行。」
「那就一言為定了。」趙正一錘定音道。
……
離開朝陽居，夏八峰的心裡很是坎坷，雖然他跑來找趙正打賭，試圖為死去的汪蒙出口氣，可事實並無必勝的把握。以前他也曾經數次帶隊跟車大力的蹴鞠隊交手，雙方各有勝負，相對來講他帶的隊獲勝的次數要多一些，但也僅是多一兩次而已，並不是每次都能贏。
火龍隊有趙正跟杜萬這種好手助陣，實力要比車大力以前的隊伍略勝一籌，想要贏這支隊伍，可不是易事。
萬幸的是，趙正索要的綵頭並不是什麼了不起的東西，只是一處位於崖壁上的古居而已。這處古居是泰山派分給夏八峰的，留著給他居住。這處古居已經有些年頭了，據說當年的鶴冠道人都曾經在古居中住過。這處古居雖然歷史底蘊豐厚。地理位置特殊。可是年久失修。風化破敗，並不是什麼了不起的好地方。就算輸給了趙正，夏八峰也不會太心疼，所以這場賭局他並沒有什麼後顧之憂，可以儘管放手一搏。
「怎麼才能讓我多幾分勝算呢？要是能贏下這場比賽，讓趙正為汪蒙磕幾個頭，汪蒙在天之靈也該瞑目了。」夏八峰劃過這般念頭，緊鎖眉頭。苦思良策。想了一陣子，他還真想出了兩個人來，若能得到這兩人相助，勝算可就大多了。
他想到的這兩個人，一個人是摸著天.杜萬，另一個人是比賽當天的裁判。
……
在萬眾期待之中，泰山派終於迎來了半年一度的慶祝盛會，整個門派張燈結綵，顯得喜氣洋洋，門人弟子的臉上。也均都洋溢起了笑臉。在這一天裡，派內會舉辦很多慶祝活動。還會為大家奉上豐盛可口的酒菜，熱鬧程度跟過年比起來也不遑多讓了。
盛會從早上就已經開始了，金泰掌門穿著一件喜氣洋洋的袍子，將堂主、長老以及一些傑出弟子聚集在一起，當眾進行了一番講話。講話內容包羅萬象，涉及對以往的總結，未來的發展，以及有關三刀宗的事情。講話結束，金泰又領著人進行了祭祖活動，將鶴冠道人以及泰山派列祖列宗都拜祭了一遍。
祭祖結束，就是半年一次的弟子大比了，讓弟子們登台切磋，展現半年來的進步。這可是一個熱鬧的環節，旁觀者圍攏在擂台周圍，有的坐在看台上，有的只能站著圍觀。
這場弟子大比並沒有準備名單，只要有弟子不服氣，誰登台都可以，若是表現好就有可能得到門派給予的賞賜。弟子們年輕氣盛，擂台一開始就有人竄到了台上，先是當眾練了一趟劍法，而後點名叫號，喚其他人上台。很快就有了其他弟子應戰，跳上台與第一人戰在一處，鬥得煞是好看。
前三場沒好戲，前面跳上台的一般都是些實力平平的弟子，修為也就在二到三重天左右，並無什麼好手。他們心裡也明白，越是到後來，登台的人修為越高，所以不如早早登台挑點軟柿子捏，這樣還能多幾分勝算。
頭頂的日頭緩緩移動，隨著時間流逝，擂台上的弟子猶如跑馬燈般連番輪換，登台弟子的修為漸漸高了起來，隨便跳上一個都是四到五重天的修為。
忽然，又有一道人影閃動，一腳踏上了擂台，看他的身法速度，遠比剛才所有人都快。此人是位很年輕的弟子，一身孑然，面帶傲色，手中提著一柄青光閃閃的寶劍，一看就不是俗物。
眾人定睛一看，發現上台的正是泰山派中年輕一輩弟子中的佼佼者快劍.辛令！據傳辛令自從在子初劍爭奪擂上失利之後，每天都在廢寢忘食地苦修，進步速度比之原來快了許多，在前幾天更是突破了瓶頸，到達了六重天境界，開始研修那高於蒼松劍法的蒼龍劍法了。派內許多長輩都對他寄予厚望，回春堂也為他提供了許多丹藥，全力助他修煉。
時隔這麼多天，辛令跟以前發生了很大的轉變，這種轉變不僅僅是實力上的，還有外表上的。他比以前黑了很多，身上多了幾條傷疤，整個人顯得更加成熟，也更加盛氣凌人了，讓人不敢小覷。
一見新上來的對手是快劍.辛令，原來站在擂台上的弟子臉色頓時苦了起來，硬著頭皮打了聲招呼。
兩人禮數過後，在眾人的注視中打了起來，沒用上幾個回合，辛令便是毫不意外地將對方擊敗了，一劍搭在了對方的脖子邊上。
勝者為王，敗者為寇。輸掉的弟子苦笑一下，悻悻下場，留下辛令一個人站在台上。
辛令手持青芒劍，傲視全場，可等了半天也不見有新弟子上來向他挑戰。這場擂台是專門為弟子們準備的，那些堂主跟長老縱然有著超過辛令的實力，也沒法上場打擂。半天無人上來，令這擂台賽霎時間變得冷場了。
既然沒有人上場，就只能判辛令是最終勝者了，可就在宣判結果出來之前。辛令忽然將目光對準了看台。衝著看台遙遙喊道：「趙長老。數月以前，你我齊聚於子初劍擂台之上，但卻無緣相遇，我對此一直深以為憾。時隔多日，泰山派上又擺下了一座擂台，給了我一個新的機會。不知你能不能彌補一下我之前的遺憾，屈尊下來與我切磋一下，也好讓我知道一下自己與子初劍擁有者的差距。」
此言一出。在周圍引起了一場小小的嘩然，因為這場擂台賽是禁止弟子向其他人提出挑戰的，辛令的這種行為，屬於越軌之舉。辛令的師父，當即起身當面呵斥了辛令一句，說辛令胡鬧，並讓這個吃了豹子膽的徒弟向掌門賠罪。
趙正以長老的身份端坐在看台之上，聽到辛令的挑釁之後，微微揚起了劍眉。他身為當事人，不管此事合規與否。總得說兩句才行。他緩緩起身，望向了坐在看台最高處的金泰。朗聲問道：「掌門，如果我現在下去應戰，合乎規矩嗎？」
「這座擂台是為門人弟子擺設的，初衷是為了檢驗這半年來廣大弟子有沒有偷懶，你身為長老，當然是不能登台切磋的。不過，依照辛令這孩子的性格，就算你今天不應戰，他以後還是會找你挑戰的。既然橫豎都得比過，你不妨借此機會下台跟辛令切磋一下。你們兩人切磋一定精彩萬分，正好能為今天的盛會添點喜氣。」金泰允許道。
既然掌門都這麼說了，趙正就只能下台了，他多日未與人認真交手，倒是真有點手癢了。辛令剛剛達到六重天境界，正是個合適的對手。
趙正點了點頭，領了掌門之命，從一側緩步走下了看台，而後輕輕一躍跳到了半空中，在距離擂台還有半丈之遙的時候，使出羅煙步中的輕功身法，在空中二次發力，身體旋轉，右腳輕點左腳面，身形再度拔高，順勢落在了擂台上，站得穩穩當當。這漂亮的輕功身法，立即換來了周圍一陣響亮的喝彩聲，撥了個頭彩。
「辛令，好久不見，雖然我來泰山派有些時日了，但跟你面對面卻還是第一次。」趙正抱拳打招呼道。
「這些天我一直在埋頭苦練，如果今天不是年中盛會，我一定還在修煉。上一次參加子初劍爭奪擂，我雖然什麼都沒能得到，但知道了自己與那些年輕俊傑之間的巨大差距，這極大的刺激了我，倒也是另一番收穫。」辛令瞪眼說著，說話時握劍的手更緊了三分，顯得極為不甘心。
「能激發鬥志，這是好事，這種收穫遠比得到一柄寶劍更大，我該跟你說句恭喜才對。」
「經過一番苦修之後，我比以前強多了，我現在很想知道，多日來的辛苦，到底有沒有幫我拉近與你這些年輕俊傑之間的距離。」
「年輕人有點好勝心是對的，不過一個人真正要勝過的人是自己，而不是別人。天下間驚才艷絕之輩何等之多，你總不可能把所有人都贏了，只要每天都有進步即可。」
「我不用贏所有的人，只要能贏你就行了。」辛令雙目一凜，挽了個寒光霍霍的劍花，亮了個客氣的起手式。
「你急著贏我，旁邊的人也急著看熱鬧，既然這樣，我就不耽擱時間了。」趙正拔出子初劍，也挽了個相同的劍花，亮了個相同的起手式，「請進招吧！」
話音剛落，辛令陡然間攻了上來，一點也沒客氣，一出手就是剛剛學到第二層的蒼龍劍法，這門劍法哪怕剛學到第二層，也比蒼松劍法更具威力。他本身最善於施展快劍，再配上蒼龍劍法這等威力十足的劍法，如虎添翼一般，實力頓時暴增一截。只見他腳下龍行虎步，僅用兩步便衝到了趙正近前，使了招猛龍出海，劍尖右下至上，攻向趙正胸口，劍身外圍湧現一團犀利劍氣，雖然沒有龍形，卻也引發出了龍嘯之聲，聲威極大。
趙正以逸待勞，靜等辛令攻到近前，面對那兇猛的攻勢，竟然出劍迎了上去，施展出了由數種劍法匯合而成的摩訶劍法。他心裡很清楚，一旦避開辛令的攻勢，就會讓辛令佔據先機，將後面的劍招一氣呵成地施展出來。這樣的話，局面就被動了，所以必須在一開始便挫掉辛令的銳氣，將一系列快劍都給逼住，扼殺於腹中。
子初劍左右輕顫兩下，分別斬出一左一右兩道劍氣，這兩道劍氣好似夾子一般，左右開弓，夾向了辛令的青芒劍，兩道劍氣正中其上，發出一聲脆響，粉碎了那團龍嘯劍氣，遏制住了青芒劍逼近的速度。子初劍的劍尖繼續向前，正刺在青芒劍的劍格上，將對方的餘威也給抵住了。
趙正順勢一抖手腕，力量從手掌傳送到劍身上，令劍身抖動如蛇，猛擊在青芒劍的劍背上。這一下力大勢沉，將辛令整個人震得向一側歪了一下，手中的劍也險些被震落。趙正乘勝追擊，施展出一通快劍，以快劍來狂攻辛令這個善用快劍的人。施展快劍的人，往往疏於防守，很少修煉防守方面的招式，快劍既是他們的長處，也是他們的短處。趙正抓住辛令這個短處對症下藥，當即打了辛令一個措手不及。
摩訶劍法之中吸收了多門中品乃至上品劍法，其威力比起蒼龍劍法也是一點也不遜色，一番狂轟亂炸般的招式使出，辛令也是被逼得毫無還手之力，只能一味閃退。
趙正越打越是順手，劍招用得好似行雲流水一般，一招接著一招，招式銜接流暢，而且每次換招都精妙無比，專攻辛令必救之處。霎時間，擂台上變得流光溢彩起來，全是他刺出的三色劍氣，其中有白色，有金色，也有一絲綠色。這些顏色不一的劍氣以氣吞山河之勢形成一個巨大的光團，將辛令給吞了進去。
辛令咬牙堅持，將手中的劍舞得密不透風，緊守門戶，卻毫無還手之力，他幾次試圖還手，都被趙正那凌厲之極的攻勢給逼回來了。他漸漸陷入了被動，情況越來越不妙，只覺周圍全都是趙正的人影跟劍影，前前後後都是趙正，往哪裡去都沒有出路。這樣打下去，輸掉只是個時間問題。他苦練這麼久，結果卻仍不是趙正的對手，不禁悲從中來，一個不留神，躲得稍慢了一點，眼看著子初劍刺向了他的脖子。
趙正掌握著分寸，見大局已定，在緊要關頭收回了子初劍，抽身而退，跳出圈外，抱拳道：「得罪了。」
辛令余驚未消，看著身邊的各種影子漸漸散去，這才鬆了口氣。他衝著趙正還了個禮，鬱悶道：「怪不得你能在子初劍爭奪擂上拔得頭籌，確實比我強上一大截，我苦修了這麼久，仍不是你的對手。」