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落日，殘陽，泣血漫天。
三刀宗，半山腰，石階之上。
畸形怪狀的掃地人仍在掃地，他總是會把這條上千階長的石階打掃得乾乾淨淨，讓人挑不出毛病。最初他出現在這條石階上的時候，很多人都會因為他那醜陋的外表而心生鄙夷，甚至會對他大打出手。可久而久之，三刀宗的人漸漸習慣了他的存在，將他當成了無所謂的擺設。他就好像成為了這山上的一抹背景，十分不起眼，但又不可或缺。
腳步聲傳來，由遠及近，聲音是故意發出來的。
沒過多久，三刀宗的現任宗主卓紅日沉著臉走了上來，他走得很緩慢，每當在這條石階走上走下的時候，他都會下意識地放慢一些速度。
掃地人沒有去留意走上來的掌門，而是仍在悶頭掃地，就好像他的世界只剩下了腳下這塊方寸之地，除了腳下這塊地方，周圍的一切都與他再無干係。
而卓紅日卻看了掃地人一眼，在掃地人那一半大一半小的醜臉上轉了一圈，旋即便又挪開了目光。他拾級而上，傳音道：「我帶人到泰山派找麻煩，結果金泰本人不在，只有他的一道氣勢留在山上，我見此是個機會，動手將金泰的氣勢擊滅了。我本想一鼓作氣將泰山派血洗一番，結果半路殺出個程咬金，不知從哪冒出了一名十一重天武人保護泰山派。我不是那人的對手，不得不帶著門人退回到了三刀宗。」
「泰山派是藏龍臥虎之地，有一個隱藏的高手也屬正常。看來泰山派比我想像中的要更難對付一些。」掃地人仍在掃地。嘴上卻回應道。
「想要剷除泰山派。讓三刀宗雄霸南贍省，就必須有十一重天武人出手，否則此事絕無希望。」
「十一重天武人我們又不是沒有，只是這次為了以防萬一，讓『他』留在了三刀宗守山而已。而且，『他』現在的身份還不便暴露，要再過一段時間，才能讓『他』站到大庭廣眾之下。」
「讓『他』露面還需要多久？」
「依照武人正常的修煉速度。若是天賦夠高，再勤奮一點，大概需要七十年才能到達十一重天境界。所以還是讓『他』再晚兩年露面吧。否則的話，會惹人生疑的。」
「好，希望兩年之後，我們能靠他完成推翻泰山派的夙願，既然我們做了，就一定要做到底，已然沒有了回頭的餘地。」卓紅日點點頭，雙眼閃過一絲精芒。
「男兒大丈夫。人活一世，總得立下一點豐功偉績才行。若是碌碌一生，豈不可惜？我一定會幫你將泰山派擊垮的，然後吞併泰山派的勢力，讓三刀宗成為南贍省名副其實的第一大幫。少了泰山派的阻攔，三刀宗以後做事就方便多了，我們可以順勢將整個南贍省據為己有。到那時候，你可就不僅僅是一名宗主了，甚至有可能成為武林盟主。將來你也許會死，但你的名字會永遠留在史冊上，千秋萬代地流傳下去。」掃地人神色平靜，但卻說出了一番波瀾壯闊的話來。
武林盟主，這四個字之上所代表的地位、金錢、名望以及權力，已然不亞於當今的天子，對於江湖上所有的武人來說，都有著一種難以抗拒的魔力，吸引著許多人踩著鮮血走向這個位子。若是能坐上這個位子，便會披上萬丈榮光，一躍成為人中龍鳳，凌駕於千萬人之上，一聲令下，便能號令群雄，讓這些人為自己賣命！
那些實力不濟的武人，自然不敢奢望成為這般至高無上的存在，倒是那些實力很高的武人，總是對此念念不忘，甘願為此付出一切。對於那些武林高手來說，女人，財富一類的東西全都唾手可得，並無太大吸引力，唯有名望跟權利會讓他們為之著迷，甚至迷失自我。
「名垂青史，萬代相傳！」卓紅日微微瞇眼，貪婪地呢喃了一句。
……
對於泰山派來說，風波並未平息，門派上上下下，仍處在高度緊張之中。
在三刀宗的人退去之後，樂不知立即將門派內的骨幹成員糾集在一起，開了一個緊急會議，商量了一下今後的對策。所謂的對策，無外乎幾個方面而已，第一個方面是加強對三刀宗的監控，派人在三刀宗附近盯梢，提防三刀宗再度來襲；第二個方面是光撒請帖，遍請泰山派五湖四海的朋友，請這些人前來泰山派幫忙助陣，以壯泰山派聲威；第三個方面是加強門派內的巡邏警戒，將任務安排到每一個泰山派門人頭上，讓每個人都盡一份力量。
由於現在是非常時期，大地當頭，事後樂不知並未追究常永的挑頭起哄行為，而是表示要等掌門回來之後，由掌門親自處理。
說起掌門，所有人都認為金泰掌門就快回來了，因為掌門的氣勢被擊滅，氣勢與本體之間，就算相隔萬里之遙，也會有著一絲若有若無的心念聯繫，當氣勢被擊滅後，本人一定會有所感應。金泰掌門察覺到此事之後，一定會馬不停蹄地趕回來。就算金泰掌門沒有察覺到，今天的事情也會在江湖上迅速傳開，到時候金泰掌門還是會聽到的。
所以，不管如何，門內出了這麼大的事情，金泰掌門一定會盡快趕回門派主持大局。
門內一旦有了十一重天武人坐鎮，也就安全多了，再也不必擔心三刀宗的人前來找茬。雖說在與三刀宗發生衝突時，曾有一名十一重天的神秘人在暗中幫忙，可是事後這位神秘人卻並未現身，所以泰山派根本沒法指望這位神秘人能幫忙，一切還是得依靠金泰掌門。
今天月亮並不完整，有一個很大的缺口，就好像受了重傷。淡淡的月光灑滿大地，鋪陳在泰山的群山之上，為景色抹上一層銀輝。
夜已深了，可人卻未睡，仍然得提防著隨時可能出現的襲擊。
趙正今天比較幸運，被分配到了一個比較輕鬆的任務，要負責帶領一支小弟子們組成的隊伍，在玉皇頂上巡邏。現如今，玉皇頂算是泰山派內防守最為嚴密的地方了，所以在這裡巡邏還算安全。若是被派到那些荒山野嶺中巡邏，可就沒這麼大的福氣了，非得提心吊膽不可。
儘管出現危險的可能性很小，但正所謂當一天和尚撞一天鐘，趙正還是盡著自己的本分，放大了五感，仔細盯著周圍的風吹草動，而他的左手，更是一直牢牢握在子初劍的劍鞘上，絲毫不敢鬆懈。跟在他身後的那些小弟子，一個個也是面露重色，默默巡邏，不敢私下交談。現在整個泰山派都沉浸在一種緊張氣氛裡，若是私下閒聊的話，可是會遭到重罰的。
從巡邏伊始到現在，趙正已然巡邏了整整兩個多時辰之久，按照替班規則，也快輪到下一班的人巡邏了。武人對於時間流逝往往十分敏感，哪怕沒有日冕一類的計時工具，也能弄清楚到底過去了多久，並且不會有著太大偏差。
就在趙正算計著還有多少時間才能替班的時候，夜空中忽然傳來了一道破空之聲，聲音劃破夜空，猶如一聲鞭響。他聽到聲音，微微變色，舉目望向了聲音傳來的方向，發現那邊的天際有個白點正在由遠及近，疾馳而來。
白點必然是一位武林高手，是敵是友尚在兩可之間。
身邊其他的小弟子們隨後也反應過來了，一個個看著天上那道身影，引起了一陣小小的騷亂。
「有人過來了，全隊戒備，穩住陣腳！在確定來人是三刀宗的人之前，切記不要胡亂拔劍。」趙正扭頭衝著身邊的人低喝了一聲，穩住了局面。那些小弟子們聞言，稍稍冷靜了一些，緊握著劍鞘站在了趙正身旁，列成了一隊。
白點速度飛快，在半空中劃出一道白線，就好像一道劍光割破了蒼穹一般。只是眨眨眼睛的功夫，這道破空而來的白光便凌空飛到了泰山派上方，速度驟然減慢，飄飄然落了下來，恰好落在了玉皇頂的廣場上。
趙正等人就距離廣場不遠，出於責任考慮，他命令身邊的小弟子們過去報信，自己則一個人壯著膽子接近了廣場。走了一段距離，他越過一片平地，看到了廣場上的情景，一眼望見了剛才落到廣場上的人。
此人身材瘦高，脖子頎長，兩頰深陷，目光矍鑠，腦後束著一頭白髮，飄飄然灑滿背後，遠遠看去，就跟一位老神仙相似。他的身上穿著一件寬大的青色袍子，在腰間懸著一柄古樸佩劍，腳下蹬著一雙翹頭雲紋靴。
趙正一眼認出了此人的身份來歷，失聲道：「金泰掌門！」
落在廣場上這個人，正是泰山派的掌門人金泰！所有人都知道他一定會盡快趕回來，但卻沒想到他這麼快就回來了。
金泰整個人顯得風塵僕僕，蒼老的臉上帶著一抹憂色，他甩動寬大的袖袍，一步步走向了趙正，將後者當成了一位普通門人弟子看待，吩咐道：「把樂不知，三劍客，各位堂主以及眾多長老全都叫到『蒼松廳』來，我有話要跟他們說。」