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龍騰世紀 第三十六回 民如草芥 文 / 浮雲兔曉夜

    沈落霞與趙正一起離開了臨時住處,踩著秋天午後的陽光,漫步在七寶縣的街道上。

    街道兩旁店肆林立,陽光淡淡地普灑在青石黑磚或者樓閣飛簷之上,給這座古代小縣城增添了幾分朦朧和詩意。

    趙正身前身後都是身穿古裝的行人,上到達官貴人,下到黎民百姓,形形色色,不一而足,放眼望去,好似一張描繪了人間百態的古樸畫卷。他在客棧裡呆了半年,每天重複著同樣的事,看著類似的人,早已覺得憋悶了,此時置身於七寶縣的街道上,不管看到什麼事,什麼人,都覺得很新奇。

    沈落霞十分熟悉七寶縣,知道縣裡都有哪幾家成衣鋪手藝精湛,她帶著趙正,直奔經常光顧的那家「春祥成衣鋪」而去,拐了兩條街到了地方。

    春祥成衣鋪門臉不大,但裝修頗為考究,門匾是用黃花梨木雕刻的。本店的店主是名一看就特別能唬人的老頭子,他的眉毛跟鬍子都很長,鬚髯間黑中帶白,白中帶黑,年紀雖然大了,但精氣神很足。老店主一看是老主顧過來了,立即滿臉堆笑迎了上去。

    沈落霞向老店主介紹了自己這位新收的乾弟弟,然後讓趙正走上前,交予店主尺量身材。

    老店主不敢怠慢貴客,很認真地將趙正的身高、腰圍、胸圍等等地方的尺寸都量了一遍,用心記下。在此過程中,沈落霞已經選好了幾匹做衣服用的布料,全都是價格高昂的絲綢跟錦緞。

    沈落霞詢問趕製這幾套衣服需要多久的時間,老店主斟酌再三,聲稱會讓店裡的裁縫師傅連夜加班趕製,最快五天即可做好。沈落霞是買衣服的行家,知道這個速度已經是極限了,沒有再為難老店主。

    在衣服做好的這五天裡,趙正難免還是要穿粗布衣服才行,沈落霞心裡感覺有點不美,就問那老店主有沒有現成的衣服。老店主瞅了瞅趙正的身材,雙眼一亮,轉身從倉庫裡取來一件白色直裾深衣,聲稱這件衣服因為做得稍小了一些,被顧客退了回來,但給趙正穿應該很合適。

    這件白色直裾深衣也是用上好的面料做的,襯以淡藍色絲綢鑲邊,看上去風度翩翩,頗有儒雅文人的氣息。

    趙正也不挑剔,拎著衣服到了換衣間裡,將身上的粗布衣服換下,抖了抖袖子,發現竟然比想像中的更加合身,看來這衣服當初定是為某個少年公子定制的。他穿著新衣服走出了換衣間,含笑站在眾人面前。他本就長得英俊,換上了新衣服之後,就跟變了一個人似的,猶如人中龍鳳一般。

    「人靠衣裳馬靠鞍,這話說得果然不假,弟弟你穿上這件衣服之後,顯得英氣多了。」沈落霞竟比自己買了新衣服更加高興,雙頰兩側的笑意就像是兩朵綻開的桃花。

    沈落霞付了定錢,給了老店主一大錠銀子,領著趙正離開了成衣鋪。姐弟兩人接下來輾轉數個地方,走遍了小半個七寶縣,給趙正買了許多東西,其中包括鞋子、玉珮跟錢袋等等,將趙正徹底打扮成了公子哥的模樣。

    趙正一路走來,漸漸習慣了這套新衣服,偶爾擺弄兩下手裡的玉珮,顯得十分愜意。

    採購完畢,沈落霞又帶著趙正到四處遊玩,先是去了一家賭坊,看著一群人在那裡鬥蟋蟀。沈落霞手癢,壓了不少賭注,期間有贏有輸,但還是以贏居多。趙正也跟著隨便玩了兩手,賭了一會兒蟋蟀,又賭了一會兒骰子,他運氣比較倒霉,竟然只贏了一兩次,幾乎是押什麼賠什麼。他心中苦笑,暗自安慰自己輸錢免災。

    玩膩之後,兩人離開了賭場,沈落霞一出門便問道:「小弟,你有沒有想去的地方?如果沒有的話,我現在就帶你去喝花酒去。」

    「我在七寶縣內乞討為生的時候,經常會去『來福集市』,跟那裡的人比較熟,我已經有半年沒見過那裡的人了,想去那裡看看。」趙正答道。

    「你倒是蠻念舊的,既然你想去那裡,我便陪著你去好了,反正那裡據此也不遠。」

    現在天色已經有些晚了,日頭已然西斜,趙正擔心集市收攤,所以放快了腳步。趙正記得七寶縣在遊戲中的佈局,知道來福集市的大概方向,直奔而去。當接近大概的位置之後,他故意落後了一些,讓沈落霞在前面引路,免得走錯地方,露出馬腳。

    沈落霞不知不覺地引著趙正到了來福集市,現在正是吃晚飯的時候,集市上很是熱鬧,人頭攢動,吵聲不絕。

    趙正口口聲聲說對這裡很熟,可實際上還是第一次來,他左看看,右看看,尋找著一位賣筐小販的身影。

    在遊戲裡面,就是一位賣筐的跛腳小販要毒害錢沖,如果完成這個任務,還能從這位小販的手裡得到一塊壓酸菜用的大石頭。當然了,小販給的這塊石頭可不是普通的石頭,而是一塊天外飛來的隕石,能夠用來打造兵刃。趙正現在手裡正缺兵刃,有了這塊隕石之後,就可以找個手藝好的鐵匠打造一把了。

    這條任務線對趙正非常重要,如果善加利用,不僅能夠手刃仇人,還能夠得到目前所需的礦石,可謂一箭雙鵰,所以必須得找出這位賣筐的小販才行。

    走著,走著,沈落霞忽然問道:「你不是說跟這裡的人很熟麼?為什麼這裡的人沒有跟你說話?」

    趙正早就料到沈落霞會這樣問,很鎮定地拉了一下衣襟,回答道:「我以前是個髒兮兮的乞丐,現在卻換上了乾淨衣服,他們已經認不出我了。」

    「原來如此。」沈落霞點點頭,恍然大悟,「那你要不要上去主動跟他們相認?」

    「我來這裡只是想要看看他們而已,見他們一個個都過得很好也就夠了,沒必要去跟他們搭話。」趙正繼續為自己圓謊。

    沈落霞心思細膩,猜測弟弟是不願意被人提起曾經是個乞丐的事情,所以沒有干預趙正的這個決定,默默陪在了趙正身側。

    趙正來迴環顧集市兩邊的攤販,看上去倒真的像是在尋找故人。當走到集市半路的時候,他眼前一亮,發現了第一個販賣竹筐的攤販,可攤販是個中年婦女,與遊戲中npc的身份不符。趙正不知道是因為遊戲跟現實有區別,還是npc另有其人,姑且在心裡將此人記下,繼續向前尋找。

    又往前走了一段路,前面忽然傳來了一陣吵吵鬧鬧的騷亂,六名身穿褐色官差服的人在沿街收錢,每路過一個攤位,攤位的小販就會奉上一串銅錢。

    趙正隔著人群,遠遠地望向這群官差,猛然間發現了一個熟悉的身影,那個錢沖竟然也在這群官差之中,當真是冤家路窄。他側頭與沈落霞對視了一眼,沈落霞啐了一口,說了聲晦氣。

    再說那錢沖,他手裡抓著一個剛從攤位上拿起的梨子,一邊吃一邊收錢,神色間極為傲慢,就彷彿一名君王在巡視自己的領土。

    其實,說他是這裡的君王也不為過,他身為捕快,正好管理著這條街的小販,這裡的小販都得聽他的命令,否則就別想在這裡擺攤了。

    這裡的小販,每個月除了得正常交稅之外,還得額外給這群捕快一百文錢的「酒錢」,在這樣的層層扒皮之下,每個月能賺到的錢就很少很少了,連生活都成問題。

    錢沖等人悠哉悠哉地收著錢,將一串串血汗錢裝進自己的腰包裡,當他們把髒手伸到一個賣包子的小販面前時,那小販陪著笑臉,斗膽問道:「幾位官差大哥,收『酒錢』的日子不是應該在三天後嗎?」

    「爺幾個最近運氣不好,總是輸錢,手頭很緊,連吃飯都成問題了,所以收『酒錢』的日子提前了一點。」錢沖一挑掃把狀的眉毛,「怎麼,你有什麼異議麼?」

    「沒有,沒有,小的哪敢呢。」賣包子的小販連連擺手,忙不迭地把自己的錢雙手奉上,「這是我的『酒錢』,留著給幾位爺買酒喝。」

    「哼,這點鳥錢,你當真的夠用來喝酒麼。」錢沖拿起這串沾滿了無數汗水的銅錢,掂量了兩下份量,大感有些不滿。

    賣包子的小販有怒不敢言,陪著笑臉將幾名瘟神般的捕快給送走了。

    錢沖等人走向了下一個攤位,這個攤子是個賣竹筐的,攤主是個腳上有殘疾的男人,年紀約莫三十來歲,目光總給人躲躲閃閃的感覺,一看就是個老實人。在這條來福集市中,一共有兩個販賣竹筐的,一個是趙正之前見到的那個攤位,另一個就是這個攤位。

    跛腳小販衝著錢沖等人做了個揖,將自己懷裡的銅錢掏了出來,雙手奉上,他的銅錢沒有用線穿好,是散著的。

    錢沖手大,將一把銅錢放在手裡,掂量了幾下。他常年跟這幫小販打交道,為了防止小販使詐,已經練出了一手掂量錢的功夫,一串銅錢到了手裡,一掂量就能感覺出大致的數目,誤差絕不超過兩枚銅錢。

    「媽的,怎麼好像少了一個銅板?」錢沖掂量了兩下,立即察覺不對,皺起了眉毛,目露凶光。

    跛腳小販嚇得打了個寒顫,連忙道:「錢大爺你再好好數一下,這些錢正好一百文,在你們走過來之前,我已經反覆數兩遍了。」

    「媽的,我說你少了一文錢那就是少了一文錢,囉嗦什麼,快點再給一文錢,不然我今天砸了你的攤子。」錢沖蠻橫道。

    「錢大爺,我身上的錢根本不足一百文錢,只有五十幾文,缺的錢都是我剛才臨時向人借的。這些錢全都給你們了,我現在莫說是一文錢,就是連半文錢我都拿不出來了。」跛腳小販苦著臉說。

    「哼,你是真沒錢,還是假沒錢?別的商販都能交足『酒錢』,怎麼就你一個人交不上來?」錢沖喝問道。

    「幾位爺明鑒,就算借我一個豹子膽,我也不敢騙你們的,我身上是真沒有錢了。」跛腳小販急得滿頭是汗,將自己那空空如也的粗布錢袋打開,向幾名捕快展示。

    「媽的,沒錢你還有理了?」錢衝越是見跛腳小販怕他,態度就越是囂張。

    「不敢,不敢,要不然這樣好了,幾位爺在此稍後,我現在去找人借一文錢來給你們。」跛腳小販唯唯諾諾道。

    「媽的,你以為我們哥幾個會為了區區一文錢在這裡等你?我告訴你,這次非得給你個教訓不可,讓你好好長長記性。以後記得把錢事先準備好,少一個銅子也不行。」錢沖環視一圈,目光落在了竹筐上面,抬腳猛踩過去,一腳將其踩碎。

    其他五名捕快見狀,也上前為虎作倀,一齊在這小小的竹筐攤位上搞破壞,沒幾下就將竹筐踩得七零八落,辟啪之聲作響。

    實際上,這位跛腳小販並沒有犯下什麼大錯,更沒有冒犯這群捕快,可是在這群捕快眼中,平民就跟草芥一樣不值一提,可以隨著性子踐踏欺凌。

    周圍的小販在旁看著,他們有心同情,卻無力幫忙,只能眼睜睜地看著跛腳小販的攤位被砸爛。

    跛腳小販急得面紅耳赤,又不敢出手進行阻攔,只能苦苦哀求道:「幾位爺快住手!這可是我們一家人沒日沒夜辛辛苦苦才編出來的啊!家裡的老老小小全靠著這些竹筐才能吃飽飯,幾位爺行行好,不要再砸了!」

    「哼,不收拾收拾你,你就是不長記性。當年我把你的腿打斷了,讓你老實了幾年,這兩年大概是好了傷疤忘了痛,又開始不聽話了!」錢沖獰喝一聲,不管跛腳小販如何請求,仍是我行我素。

    「幾位爺不要再砸了……幾位爺不要再砸了……求求你們了……」跛腳小販苦求的聲音越來越低,最終停了下來,因為再求已經沒有意義了,整個攤位的十幾個竹筐都已經被砸得稀爛。

    錢沖等人逞兇一通,丟下一臉絕望之色的跛腳小販揚長而去,繼續沿街收錢。

    ……

    趙正遠遠目睹了跛腳小販攤位被砸的全過程,一雙拳頭悄無聲息地握了起來,幾條龍形虎勢的血管青筋隨之浮現,心中對錢沖的殺意更盛,猶如火上澆油一般,使那火焰更加熾烈。

    他已經可以確認,這位跛腳小販就是這條任務線的關鍵人物,現在所有的關鍵點都湊齊了,接下來要做的,就是將所有的關鍵點串聯到一起,演繹出一幕鏟凶除惡的好戲。

    「我不想跟那幾條朝廷鷹犬說話。我們兩個到旁邊躲一躲。」沈落霞遠遠看著錢沖那張臭臉,皺了一下柳眉,拉著趙正的袖子,沒入了人群之中,順著一條房屋的狹窄夾道離開了來福集市。
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