大炎國，青木府，七寶縣的告示欄前。
時值晌午，艷陽高照，熱浪滾滾的空氣中，響徹著此起彼伏的蟬鳴。
「嘿嘿，你們這幾個小子聽著，我們這紅塵客棧雖然算不上什麼大地方，但也不是什麼人都收的。我們紅塵客棧對於店小二的要求很高，你們這些人當中，只能有一個人當上這個店小二。被選中的人，即可跟我回紅塵客棧，供吃供住不說，每個月還能領上十兩銀子的薪俸，這個價錢可比七寶縣裡的客棧出的高多了。」
一名滿臉堆笑的枯瘦男人上嘴唇碰下嘴唇，口齒伶俐地訓著話。他年約四十，一身青衣，留著一撇山羊鬍子，有幾分教書先生的氣度，狹窄細長的雙目精光四射，彷彿能將人心看透。
在枯瘦男人身邊，圍攏著二十幾名年輕人，最大的有二十多歲，最小的也就十三、四歲左右，這些青少年雖然來自不同的家庭，但卻有一個明顯的共同點，那就是——窮！這些青少年的身上穿的全是粗布衣服，許多人的衣服甚至還打著補丁。
正因為窮，所以這幫少青少年格外珍惜這次機會，一個個摩拳擦掌，都想成為紅塵客棧的店小二。對於他們來說，能當上紅塵客棧的店小二，就跟鯉魚躍龍門沒什麼兩樣，至少也能混口飯吃。
青少年們不斷往前擠著，用熱切的目光看著那頗為醜陋的枯瘦男人。
與此同時，枯瘦男人也在打量著這群青少年，判斷著每個人的大致情況，他的目光從最後一名孩子身上掃過，略一沉吟，笑咪咪地說：「你們當中誰優誰劣，光看是看不出來的，必須得動手比一比才行，是騾子是馬，那得拉出來溜溜。當然了，考店小二跟考狀元可不一樣，考的可不是八股文，而是一些跟店小二有關的東西。想要當好店小二，沒有一副好體格可不行，所以這第一項考驗，就是考驗體格。」
說著，枯瘦男人往自己的胸脯上拍了兩下，發出碰碰兩聲悶響。
「來來來，你們挨個上來用拳頭打我的身子，我看看你們誰的力氣大。雖然力氣大不代表著體力就好，但體力不好的人，力氣肯定大不了。在這第一輪考驗裡，誰的力氣大誰就算通過，誰的力氣小，誰就會被淘汰。」
說罷，枯瘦男人背負雙手，含笑不動，擺開架勢等著那些青少年來打自己。
青少年們你看看我，我看看你，均都有些猶豫，唯有一名稍微年長的青年壯著膽子走上了前，咬牙鼓起腮幫子，使出全身力氣打了枯瘦男人的胸口一下。這青年長得頗為健碩，力氣不小，可是一拳打在枯瘦男人身上，彷彿打在了棉絮上，聲息全無。青年露出驚異之色，愕然退後兩步。
「很好，很好，力氣不小，你可以留下來，等待第二項考驗。」枯瘦男人滿意一笑，目光落在第二名較為矮小的孩子身上，「接著輪到你了，快點過來出拳打我，打胸口或者打肚子都行。」
矮小的孩子膽膽怯怯地走上前，大叫一聲打了枯瘦男人一拳，力氣比第一名青年小了許多，當即便被淘汰掉了。
就這樣，青少年們依次上前出拳打人，力氣大的人被留了下來，力氣小的便被淘汰出去，黯然離開。
……
名為趙正的少年站在應聘者的人群之中，心中大感坎坷，生怕會因為力氣不濟而落選。他想要當這個店小二，倒不是為了那區區一月十兩的薪俸，而是另有原因。
趙正跟其他人不同，他其實是一名穿越者，是從地球上穿越過來的，他對於這個世界，有著跟本土人截然不同的看法。
他心裡明白，這其實是一個遊戲中的世界！雖然這個世界是真實的，看得見，摸得著，但卻是由一款網游為基礎構建起來的。
這個網游名為《策馬江湖》，遊戲內是一個鮮衣怒馬，快意恩仇的武俠世界。在這個世界裡，有著威力無比的武功，有著傾國傾城的美人，有著風景秀麗的古跡，也有著神秘莫測的奇遇！
趙正很喜歡這款武俠網游，一連玩了好幾年，已經將遊戲內的林林種種玩得爛熟。
就在半個月前，他玩遊戲時不小心弄灑了一瓶礦泉水，水順著桌子滴入了機箱中，引起了短路，電火花四處飛濺。他的手指觸到了電，只覺一股電流走遍全身，隨即昏了過去，再醒來時已經成為了這個遊戲世界中的一名流浪兒。
這名流浪兒無名無姓，年約十五，體質虛弱，營養不良，沒有任何的功夫。做為一具軀殼來講，實在是不太好，但上天並沒有給趙正選擇的餘地。
穿越之後，他通過打探得知了這裡的地名叫做七寶縣，這個縣鎮的名稱，恰好跟《策馬江湖》遊戲中的一座新手城完全吻合。基於此點，他開始懷疑這就是遊戲中的世界，進行了多番的打探，確認了猜測屬實。
這裡不僅地名跟遊戲世界中的一樣，就連一些人名、門派以及年號也完全一致。
在時間方面，這裡正處於《策馬江湖》剛開服不久的時候，這個絢爛多姿的武俠畫卷，才剛剛掀開一角。
《策馬江湖》的遊戲世界務求真實，遊戲內有明確的時間線跟年號，隨著遊戲進程的發展，遊戲內的時間也在一點點推進。憑借這一點，趙正可以率先判斷出這個世界即將發生什麼大事件。
他就好像是一名重生者一樣，已經看到了這個世界的未來。
半個月過去，已經讓趙正接受了穿越的現實，並且為今後做出了詳細的規劃。
他是《策馬江湖》的老玩家，對於這款網游瞭如指掌，他可以借助對於這款遊戲的瞭解，步步佔據先機，拜入最好的門派，學習最好的功法，搶到最鋒利的神兵利刃！
他可以在這個武俠世界裡，闖出一番大大的名堂，圓一個熱血男兒策馬江湖的夢想。
想要闖蕩江湖，自然免不了要學習一門武功。在七寶縣地界，有著不少的武林門派，不過規模都很小，不成氣候，實在不是上上之選。趙正思來想去，從這片地界中篩選出了一個最佳選擇，那便是紅塵客棧！
這家客棧是一家黑店，店內並沒有武林高手坐鎮，但再過一年之後，會有一名邪道中人途徑此地，在客棧中留宿。
這位邪道中人從另一名武林高手身上盜取了一本絕世武功《九脈六元經》，這可是一本貨真價實的上品武學，裡面不僅記載了修煉用的心法，還記載了幾門配合心法施展的武功，每一門武功單拿出來，都是威力極大的絕學。
在遊戲當中，紅塵客棧是一處任務地點，任務的內容，是從這名邪道中人的身上，把這本《九脈六元經》再偷回來，還給那位丟了秘籍的武林高人。在歸還秘籍的過程中，可以加以學習，只要善惡值不是負數，就不用擔心受到懲罰。
這本《九脈六元經》心法秘籍，可比那些小門小派的心法好多了，是學武之人初涉江湖的絕佳選擇。
在遊戲之中，這是一個隱藏任務，需要機緣巧合來觸發，任務的第一步，便是通過賬房先生「笑面鬼」王二的考驗，成為紅塵客棧的一名小夥計，只有這樣，才能在日後遇到那位前來店內住宿的邪道中人。
趙正預先知道了此事，所以早早地來到了七寶縣的公告欄附近，守候了好幾天，直到今天才才終於把「笑面鬼」王二給等來了。
……
第一項考驗，很快就輪到了趙正頭上，他已經是最後一個沒有出拳的人了，前面的應聘者已經被篩選掉了整整三分之二，只剩下了七人。
趙正深吸了一口氣，踏步上前，走向了王二。他心裡七上八下的，並沒有萬全的把握，若是換做以前，他還算有幾分力氣，可是穿越到此之後，靈魂淪落到了一名十五歲的流浪兒身上，體力大不如從前，能不能通過第一項考驗，實在是一個未知數。
若是在第一項考驗中就被淘汰出局了，那趙正一定會欲哭無淚，與這個任務失之交臂的話，就只能忍痛拜入那些小門小派，學一些下品的心法了。這個世界非常危險，在擁有自保能力之前，他是不能去其他地界闖蕩的，只能暫時屈居於七寶縣尋求發展。
「出拳吧。小娃娃。」王二笑著說。他這個人總是笑嘻嘻的，而笑容又十分難看，所以才得了笑面鬼這麼一個綽號。
趙正站定身姿，深吸了一口氣，握緊了拳頭，並暗中將中指往前挪了挪，讓中指突出在前，他這樣做，是為了讓氣力匯聚於一點，提高這一拳所帶來的痛感。
笑面鬼眼睛一瞇，敏銳地捕捉到了趙正的這個小動作，目露讚賞之色，笑意更濃。
「哈！」
趙正一拳結結實實地打在了王二的肚子上，拳頭瞬間陷了進去，彷彿落入了泥潭，力量頓時消於無形。還沒等他回過神，對方的肚子傳來一股不輕不重的力道，將他的手彈了回去。這力道恰到好處，讓他收回了拳頭，卻並未感到強烈的衝擊。
「武功果然神奇，我一拳打在他身上，他卻一點事情也沒有。只有內功跟外功都達到一定境界的人，才能辦到這點。若是我能學到那門《九脈六元經》，估計用不了多久，也能達到他這個境界。」趙正心中暗讚，對於武功又增加了幾分嚮往。
王二上下打量了趙正幾眼，猶豫了一下，點點頭道：「小娃娃，你的力氣本來並不合格，稍稍差了一點，可是我見你為人機靈，善於隨機應變，便破例算你通過，看看你在接下來的兩項考驗中表現如何。」
「多謝先生網開一面。」趙正大喜過望，抱拳做了個長揖。他心中大大鬆了一口氣，在論壇的攻略中，明確的寫了這三項考驗的內容，只有第一項是考驗力氣，其餘兩項考驗都是口答。他至今仍然記得兩項口答的答案，對於通過後兩項考驗充滿了信心。
王二不再去看趙正，環顧了一下眾人，笑道：「第一項考驗，你們這些人全通過了，該進行第二項考驗了。在客棧裡當夥計，光有力氣是不行的，還得夠聰明才行。我在這裡出一道題，你們來一起回答，誰能答對誰就算通過。」