紫禁城。
兩百三十位貢士在禮部官員的引領下，走進了京師的中心地，被稱之為皇宮的地方。
此次科舉，只取兩百三十人，這兩百三十人除了走在最前頭的李翔，基本上可以說是從萬千人的競爭中脫穎而出的。
面臨他們的是人生仕途上至關重要的一關，殿試。
殿試是由武則天創建的，通過朝廷殿試者為進士，只要身為進士，即可直接為官。如果淘汰，將會打為原形，一無所有。
李翔身為會元，會試第一，在一瞬間名滿京城，成為家喻戶曉的人物，此次狀元的大熱門。
今日來到皇宮門口等候的時候，人人都親熱的上前打這招呼，但大多都存有忌憚之意，只要上了考場他們就是以毛筆對戰的敵人了，而且在他們眼中李翔算是勁敵。
李翔對於這種目光，心底除了苦笑還是苦笑：今日他來這裡完全是趕鴨子上架。論才學他這個四書五經沒翻過一本，八股文是什麼玩意，怎麼寫都不知道的人，怎麼跟這些從鄉鎮到全國都脫穎而出的學子相比。
當初鰲拜讓他參加會試的時候，他只以為只要在考場上睡幾覺便成了。哪裡想到還有接下來的殿試，經過曹寅提醒才回想起來，登時眼冒金星。他記得殿試自古是由皇帝親自出題的，即便鰲拜有通天之能，也沒有辦法幫他分毫，就他那點能力，還不露餡了？
他找過鰲拜，鰲拜卻不以為然的表示，殿試只是一個過場，考的並不是四書五經，只要不跑題不走調，他就有辦法給他一個進士。
依照慣例，只要成為進士便可為官，不一定非要考取狀元。當然考了狀元，仕途會更加順暢無疑。
不得已，李翔只能硬著頭皮來了，只希望康熙別出太難的題目，使他這位會元貢士第一人不至於當眾出醜。
穿過了富麗堂皇的宮殿，李翔他們來到了保和殿。
保和殿是紫禁城外朝三大殿之一位於中和殿後。初名謹身殿，嘉靖時遭火災，重修後改稱建極殿，清順治二年改為保和殿。專門用來舉辦大宴接待外國使者以及科舉殿試的地方。
保和殿規模雄偉，高達三十米，屋頂為重簷歇山頂，上覆黃色琉璃瓦，上下簷角均安放九個小獸。上簷是單翹重昂七踩斗栱，下簷是重昂五踩斗栱。內外簷均為金龍和璽彩畫，天花為瀝粉貼金正面龍。六架天花梁彩畫極其別緻，與偏重丹紅色的裝修和陳設搭配協調，顯得華貴富麗。
踏入殿內，殿內的景象更是讓李翔他們這群土包子目瞪口呆，殿內地面竟以金磚鋪地，坐北向南設雕鏤金漆寶座，閃閃生輝，大殿兩旁擺著兩百多張案桌，筆墨紙硯逐一齊備，案桌角上還有考生的名字。
李翔看著地面的金磚，惡意的想著：「早知道偷偷帶點工具來，就算沒考上就地挖一個小洞，也發財了。」
他們一行人在殿前列隊站著，隨著一聲輕響，只聽尖利的太監嗓音傳來：「皇上駕到……」
殿內的所有官員貢士在第一時間跪了下去，唯有李翔一人鶴立雞群的站著，猶豫了會兒，忍氣跟著跪了下來，低著腦袋只用他一人聽得見的聲音低聲叫道：「康麻子早死早死早早死！」
康熙箭步坐上那由雕鏤金漆的龍椅寶座上，高聲道：「諸位平身！」
殿中眾人這才站了起來。
李翔抬頭想瞧瞧康熙究竟長得什麼樣子，看著龍椅上身穿龍袍的人第一個印象就是年輕，其次是臉上的麻子，再次是他的個子，好矮。初步目測一下，估計就是一米五左右，他現在十六歲，便是再如何的瘋漲也不會超過一米六。撇去這些不說，還算是容顏俊秀，眼精目靈，稱得上相貌堂堂。
便在李翔打量康熙的時候，康熙也在打量著他。
李翔相貌不差，陽光偏帶幾分帥氣，三七分的短碎發更是突出了這點，看的康熙也暗自點頭讚許。
「不得無禮！」禮部官員見李翔光明正大的與康熙對視，嚇出了一身冷汗，低喝道：「不得無禮。」
李翔莫名其妙。
康熙笑道：「無妨，這位便是諸葛正吧，朕看過你的答題，文采飛揚，委實不凡，希望你在這次殿試中亦能讓朕另眼相看。開始吧……」最後一句，他是對禮部官員說的。
隨著這一聲開始，李翔他們相繼坐到自己的位子上，等候康熙出題。
康熙猶豫了會兒，提筆洋洋灑灑寫了兩百多字，以作題目。
李翔的小心肝砰砰直跳，看著擺在眼前的題目，意外的鬆了口氣，有兩道題目，一文一武，一道是說某地水患頻繁，收成底下，如何若為官，因如何處理。另一道是說地方叛亂，應該如何妥善因對。
李翔見題心道：「難怪鰲拜信心十足，原來殿試考的不是文采，而是實幹。」
清朝科舉完全沿襲明朝，科舉制度首創於楊堅，盛於唐朝，經過近乎千年的發展，到了明朝已經非常合理了。童生試、鄉試、會試考的是文化水平，而殿試則考實際干略，便是為了選擇擁有相當文化水準又有實際干略的人才。
能夠參加殿試，文化水準都不低，都是博士水準的，再考四書五經，沒有意義。
李翔看著第一題，腦中突然想到後世的一首農諺歌謠，提筆便寫：「春雷響，萬物長。驚蟄春雷響，農夫閒轉忙……冬耕無早，春耕勿晚。春耕搶墒，秋耕搶時。先耕高亢，後耕淤窪。先耕白塘土，後耕淤泥頭……挖地如挖糧，整地如修倉。要想收水稻，田埂先修好。種稻靠埂，種麥靠溝。挖塘修壩，旱澇不怕。水利不修，有田也丟。打井修渠能防旱，豐收靠人不靠天。種不好莊稼一年窮，修不好塘堰一世窮。有地有井人當家，有地無井天當家。只靠雙手不靠天，修好水利萬年甜。靠天吃飯餓斷腸，腦勤手勤糧滿倉。旱年收不收，全在井和溝。種地不修溝，好比遭賊偷。春天不開溝，夏水無處流。田間開條流水溝，旱了澇了都能收。求天不如挖地。常向天上望，不如地下挖個塘。有田無塘，好像嬰兒沒有娘。旱田變水田，一年頂兩年。小麥連年收，就怕偷懶不挖溝。旱田靠溝，水田靠埂。地堰開了口，跑了糧一鬥。東逛西串，不如挑溝壘堰。明排暗澆有三利，防旱防澇還增地……一年富，拾糞土；十年富，種樹木。種樹十年，強似種田。栽樹忙一天，利益得百年。一代栽樹，輩輩幸福。前人栽樹，後人乘涼。十年樹木，百年樹人……一年之計莫如種穀，十年之計莫如種樹。搞好四旁綠化，風沙旱澇都不怕……治山治水不栽樹，有土有水保不住……」
這諺語是後世根據中國古人千年的智慧經驗編出來的，包含了農耕治水栽樹防水的道理，簡單易懂。不過其中的一些無關緊要以及超時代的東西，都給去掉了。
至於第二題，李翔根據歷史上康熙對付三藩的手段，洋洋灑灑也寫了一通。
殿試要考一天。李翔發現自己才一個時辰就寫好了，檢查了一下無錯，無聊的玩了一會兒毛筆，哈哈一打，瞌睡了。