楊紅菱蕭然獨立在天坑景點旁，身後就是高聳的蹦極高台。她上身白襯衫，下身著一條深藍色的短裙，打扮精幹，臨風而立風姿綽約。許三笑一下車便見此情景，心中微微一歎，袖著手來到她面前。
「許三笑，我不想叫你許書記，行嗎？」她說道。
曾經親密無間，奈何世情如刀。世事變化莫測，人生聚散無常。
不記得什麼時候她開始只稱呼自己為許書記。也早忘記自己什麼時候開始只以楊鎮長名之。
許三笑放下心中感慨，額首道：「當然，我也不想叫你楊鎮長，紅菱。」
楊紅菱輕輕一歎，歉然一笑：「剛來歇馬鎮的時候，還特意排擠過你。」
許三笑道：「那個時候你讓我大開眼界，我在你身上學到了很多。」
「咱們兩個本來可以成為最佳拍檔的。」楊紅菱臉上有一抹黯然一閃而過，道：「可惜，你始終特立獨行，如果我自信可以讓你改變，就算我爸再怎麼反對，我也會堅持把你拉過來。」
「我爸說有一種人，天生傲骨，寧為雞頭不做鳳尾，你許三笑就是這樣的人。」
許三笑道：「他過獎了。」
楊紅菱搖頭道：「他這句話並不是褒獎之意。」又道：「他是在說你是個不識時務的人，當今這個時代雞頭無用，鳳首難成，能有幸成為一條鳳尾，其實是個難得的熬成鳳首的機會，而你卻平白錯過了。」
許三笑道：「看來，你今天已經下定決心敞開心扉跟我談了。」嘿嘿一笑道：「楊副書記看我這麼準，是不是因為我們本就是同一種人呢？這些年南山市倒下的很多幹部，每倒下一個，楊書記往往便能官升一級，從當年的北溝縣委書記，到後來的南山地委書記，這樣的巧合未免多了些。」
楊紅菱並不爭辯，卻道：「我大舅舅來艷陽縣了，你若繼續堅持下去，我怕你也會」
聽人講話要學會聽對方沒說出口的，那才是真正重要的。
許三笑眉頭微蹙，問道：「你大舅舅？」
楊紅菱輕輕一歎，道：「事到如今，有些事情我也不必瞞你，你若沒什麼急事，可否願意聽我說個故事給你聽。」
許三笑料想是跟這個什麼大舅舅有關的，道：「你說我聽。」
楊紅菱微微一笑，說起過往之事來。
四十八年前，在北溝縣，紅軍鎮上有一個叫紅蓮溝的村子。村子裡有一戶人家姓程，夫婦兩個和三個兒女。
正趕上所謂的三年自然災害最後一年，山內山外餓殍千里，這戶人家養不起三個孩子，便把最大的兒子送給艷陽縣一戶姓馬的人家。當年那個老大已經十一歲，被送走之後，他很想念家裡，就經常想逃回家。但那戶姓馬的人家把他看的很嚴，他根本沒機會逃走。而且這戶人家對他很苛待，經常打罵不說，還讓他住在牲口棚裡，逼他干超負荷的活兒。
一天夜裡，這位程家的大孩子將正房的大門在外面栓死，又在幾個窗口堆滿了柴草，然後一把火燒了那個家。馬家夫婦連同他們有智障的大兒子都被燒死在火海中。
當年的房子多為木樑結構，壘土修成的，這把火燒起來以後，什麼證據都湮滅了，因此到後來也沒人知道那一家三口是被程家的大孩子燒死的。
許三笑插言道：「這個程家大孩子就是你大舅舅？」
楊紅菱點點頭道：「程雪峰就是我二舅。」
我大舅幹了這件事之後很害怕，當晚便逃了，村民們卻以為他早已被燒死在火海裡，化作了灰。我大舅來到艷陽縣街頭，遇上了一位算卦先生，那人說我大舅根骨絕佳，非要收他做徒弟。大舅當時已經斷了活路，遇上這樣的好事當然願意。於是，他便跟著那人周遊四方，學會了一身通天徹地的本事。
許三笑道：「馬二龍的本事確實不小，但通天徹地卻未必。」
楊紅菱看了許三笑一眼，道：「原來你早猜到我說的人是他。」
許三笑道：「這並不難猜。」
楊紅菱繼續說道：「二十多年以後，大舅舅學成回到家，當時二舅當兵轉業回到村子裡務農，我媽高中畢業後留在村上教書，等我爸大學畢業後回來跟她結婚。」
我爸畢業了，分到北溝縣裡上班，但他卻沒有娶我媽，反而要娶當時的副縣長的女兒。我媽得到消息時，他們連喜糖和新房都準備好了。於是我媽便去縣裡質問我爸為什麼變心，結果我爸說真正愛的人是她，娶副縣長的女兒完全是為了事業。他們喝了一頓離別酒，都喝多了，結果就有了我。
許三笑道：「那咱們還是不要喝離別酒了。」
楊紅菱抿嘴一笑，道：「真討厭，不許你笑話我爸媽。」
許三笑道：「後來的事情我大概也能想像了，你大舅馬二龍一身本事已能跟乃師媲美，放眼天下，能治得住他的人都已不多，這樣的人物豈會容忍自己的妹妹未婚先孕，受這麼大的委屈？」
楊紅菱點點頭道：「正是這樣，他找到我爸，要殺了他，可是我爸卻說我不能一出生就失去爸爸，他跪下求我大舅手下留情，這時候我媽媽趕到了，也求大舅舅放過他。」
大舅舅當時說我爸，不過是為了一點權勢便背叛了自己的感情，實在不應該，其實陞官的辦法多得是，只要我爸爸聽他的話，就能保證我爸爸官運亨通。從那以後，我爸爸便開始走運了，先是身為岳父的副縣長病死
許三笑已經完全弄明白了，怪不得馬二龍把道場定在了艷陽縣，卻原來是為了這段親緣。也難怪楊白羽身邊不乏奇人異士，楊許昌與馬二龍關係如此親厚，從人神教中找個把人回護一下自己的兒子，並非難事。
這些年楊許昌一步一個血腳印的爬上高位，許多與之為仇作對的官員沒有倒在權謀伎倆上，卻倒在了馬二龍的暗算下。身為玄門左道的嫡傳中品上境界的高手，許三笑最知道，以馬二龍的道行，隨便一個眼神，一個不經意的接觸，都可以輕而易舉製造出一起起意外來，就算沒有接觸，只消對目標生活環境的風水稍作改動，也可以做到殺人於無形。就比如這次程雪峰和石長山先後病倒，便是因為這兩個人一個在許三笑樓上辦公，一個在樓下。
楊紅菱一直說到近期，許三笑到艷陽縣任縣委副書記，二舅程雪峰莫名其妙病倒，大舅在蓉城一直被相關部門追捕，費了些周折才回到艷陽縣。目的只有一個，幫二舅程雪峰解決麻煩來了。
許三笑說：「你為什麼要把這些告訴我？」
楊紅菱道：「咱們畢竟好過，我總不能看著你跟其他人一樣死的不明白，所以我想最後勸你一次，回頭吧，不要一意孤行下去了，我爸雖然討厭你，卻也很欣賞你，只要你我之間的事情能更進一步，他一定會接受你的。」
許三笑定定的看著她，問道：「你心跳為何忽然變的這麼快？很擔心我回答錯誤是嗎？」
楊紅菱往左右看了看，面無表情的：「就算是吧，許三笑，你怎麼選？是跟我一起還是李燕？」
許三笑搖頭道：「如果是李燕，永遠不會這麼逼我做選擇，你身上有不輸於男兒的志氣和果決，卻缺少女兒家的柔和與善良，你只看到了我跟你二舅作對，卻沒看過那些將要被化工廠拆遷逼迫的上訪戶的眼神，那些多年來被你那表哥和表弟欺辱的艷陽縣的老百姓，你們父女把官帽子看的天一樣大，我卻只把官場當做修行場，既然是修行，自然不能半途而廢敗了之前的功德。」
楊紅菱道：「你真的不肯再回頭？李燕對你就那麼重要？我爸爸能給你想要的一切，她能給你什麼？」
許三笑道：「也許我有很多地方跟你爸爸很像，但在這件事上我和他絕不一樣，而且，李燕已經給了我所需要的一切。」
楊紅菱還想再說些什麼，卻被一個聲音給打斷。
「紅菱，該說的話你已說盡，這小子用七煞聚陰陣暗算了你二舅，既然他不肯做咱們家的女婿，大舅舅也只好送他下去見老瞎鬼。」
楊紅菱面色一變，左右四顧。一陣風吹來，她身子一晃暈倒在地。
許三笑向著風吹來的方向說道：「我是該叫你馬師兄呢還是程師兄？」
夜色中走出一個人來，漸漸看得清晰，正是馬二龍。只見他道袍加身，胖襪雲履，長鬚飄擺風姿飄然。唯一與上次見面不同的是，此刻的馬二龍只剩下了一條手臂。
「名字不過是個稱呼，你怎麼叫都無妨。」馬二龍飄飄搖搖行至許三笑身前數米外，道：「來之前我就已經料到是這樣的結果，可是這丫頭卻一定要試一試，不過是徒增傷心而已。」
許三笑歎道：「說實話，我真不希望在這裡看到你。」
馬二龍冷笑道：「我卻從未像現在這樣想見到你。」
許三笑道：「你真以為自己贏定了？」
馬二龍道：「何問魚追殺半倉嘉措已經到了甘涼大地，我若不是得了確切消息，又怎會出現？」嘿嘿獰笑道：「許三笑，我知道你是不會說出師門嫡傳秘訣的，所以我也不想知道了，我就想知道你打算怎麼死？」
許三笑道：「我不會欺負你一個殘了手臂之人的，所以你的對手不是我。」說著，往旁邊一讓。
一名獨臂，虯髯，威猛無儔的老者從夜色中走出，道：「小牛鼻子，老子知道你是絕不會跪地求饒的，所以老子也不想逼你這麼幹，你就說你想怎麼死吧？」
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