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杭州城已是大亂，各家的門戶都是關得緊緊的。
好在聽說城外已調集了大軍，於東門、西門處列陣，又有水師列艦於西子湖，隨時登岸剿倭，因此城內的倭寇焦頭爛額，倒是還沒有分出手來劫掠，因此，杭州城雖然人心浮動，人人不安，可是大規模的劫掠卻還沒有發生。
只是也有一群潑皮般的人物見縫插針，一面討好倭寇，一面走街串戶盜搶劫掠，卻也足以讓人心悸。
沒了官府，一切的律法都成了一紙空文，各種流言蜚語也傳出，有說官軍新近在城外又敗了一陣，又有說北郊武林門外生了大火，火勢連綿，燒死了不少人。
膽戰心驚的日子一連過了幾日，偶爾在夜裡傳出喊殺聲，驚心動魄，可是外頭的官軍似乎總是雷聲大雨點小，雖然叫陣攻城的次數不少，可是總是過不了多久便偃旗息鼓。
倭寇還是殺了不少人，地上偶爾會有血跡乾涸的屍首無人敢上前收斂，這些倭寇似乎也不怕瘟疫，放任不管。
有時一些大夫會被倭寇揪走，只是後來一直沒有回來，卻也不免讓人惶恐不安。
明報這裡暫時是不能開張了，印刷的工匠、學徒多是附近的鄉人，城裡被倭寇佔了，又出不了城，如今都由徐申組織了起來，大家聚在一起，都在報館裡吃用，也好隨時有個照應。
城裡的米價已經飛漲，好在明報有不少現銀。徐申倒是意識到這一點，也囤下了不少口糧，因此在明報這五六層的樓和兩進兩出的院子裡，如今已住下了兩三百人，大家累了席地便睡。在地上鋪了些乾草馬料，人擠在一起，倒也不算冷。
只是這樣下去實在沒有辦法，這個時候，幾個徐家人和趙小姐以及幾個大儒聚在一起，正商量著對策。
徐申歎息道：「糧食怕是不夠了，最多堅持半月，這麼多人吃用，能堅持多久？我聽說外頭地官兵攻城並不用命。多是敷衍了事，再這樣下去，倭寇們看清了他們的路數，怕是要分出手來開始動手劫掠了，咱們報館這麼大的門臉。一旦有倭寇來，該怎麼辦？其實拿走銀子倒也罷了……」他看了趙小姐一眼，繼續道：「就怕女眷出事，咱們的女眷都在後院，假若對方起了淫心，卻是上天無路入地無門啊，我的意思……」他顯出幾分無奈。繼續道：「倭寇燒殺淫掠是常有的事，實在不成只能以死明志了。咳咳……」他說罷，悄悄地看了趙小姐一眼。
趙小姐的臉色倒是篤定，頜首點頭道：「徐叔父說的是。萬不得已的時候……也只能如此。」
眾人不由唏噓，現在的處境實在讓人絕望，事情到這個地步不由讓人扼腕，外頭的官軍怕是指望不上了。眼下的一切都只能靠自己，城內的倭寇凶殘。已經傳聞有倭寇開始索要女人到城樓處犒軍，現在就已如此，明報能倖免嗎？
現在城中已是群龍無首，更聽說有不少人被倭寇組織起來，也去做那賊人，其中街上的地痞潑皮居多，這些人沒臉沒皮，又熟知城中的情況，一旦為惡，也是個麻煩。
「現在該怎麼辦？我聽說錢塘那邊有人衝出了城去，不如我們也走吧？」說話的是徐家的一個叔伯輩的人，因為明報生意越來越好，所以現在在印刷的工坊那邊督工。
徐申卻是冷笑，道：「走？能走哪裡去？咱們幾個男人還可以逃，或許可以試一試，可是這麼多家眷在這裡，你走得了嗎？眼下只能在這裡耗著，真是可惜，咱們徐家好不容易發跡起來，誰曉得竟是出了這樣的事，我倒是無憾，畢竟兒子在京師，有徐謙他們爺倆照料著，將來總會有出息，我和你二嫂若是真沒了也就沒了，還不至於死不瞑目……」他又歎息，道：「只是可惜了趙小姐。」
說到趙小姐，眾人又都唏噓，在徐家人眼裡，趙小姐也算是半個徐家人，至少也是徐家半個未過門的主母，否則她一個女子為了徐謙主持大局，這算怎麼回事？
京師那邊雖然偶有幾封書信來，也提到趙小姐，可是許多人對徐謙那小子依舊有點不忿，他娘的，人跑去了京師，把人家丟在這裡算怎麼回事？趙小姐年紀也是不小了，也不是沒有媒人上門，便是趙小姐的爹都曾特意跑來杭州這裡勸過，可最後還是無疾而終。
趙小姐什麼心思，雖然沒有表露，大家卻都是曉得的。
這筆債，連徐申都覺得說不過去。
趙小姐看著大家都看向自己，攏了攏頭髮，強顏笑道：「有什麼可惜的，人活著無非就是靠一點盼頭，盼沒盼到是一回事，至少心裡有個念想，真到萬不得已的時候，倒也罷了。可是我卻以為大家也不必如此絕望，船到橋頭自然直，朝廷不會坐視我們不理的，就算……徐公子不是也在朝中嗎？所以……」
她口裡雖是說，心裡卻已是絕望，朝廷就算有反應，那也是幾個月之後的事，至於她心目中的徐公子，卻不曉得這輩子還能不能再相見了。趙小姐是個內斂的人，並不擅長表達自己的感情，只是現在生死未卜，處在這朝不保夕的環境裡，她陡然想到了徐公子，她隱隱覺得，徐公子再負心也不會棄自己不顧，一定會想辦法來救自己，那時候他一定威風凜凜，穿著金甲騎著雪白的駿馬從天而降……
只是……雖是一直這樣告訴自己，趙小姐卻是知道現實依舊冷酷，就算徐謙會不計後果而來，可他畢竟是朝廷命官，沒有朝廷的旨意，怎麼會來？就算朝廷有旨意，等大軍準備好了，那時候整個杭州怕也淪為地獄了。
所以在說出一番勸慰的話之後，趙小姐不由幽幽地歎了口氣，一雙美眸掠過複雜，幻想和現實交織在一起，煎熬著她的心。
眾人坐在一起，並沒有商量出什麼結果來，便是王艮這種舉世聞名的大儒，平時雖然說話頭頭是道，唇槍舌劍，可是現在卻是一句嘴都插不上。
既然無話，眾人自然各自散了，徐申悄悄地把趙小姐叫到一邊，壓低聲音道：「趙小姐，後院的左廂塌下有個地窖，迫不得已的時候，你藏身進去，這事兒對誰都不許說，知道了嗎？」
趙小姐感激地看了徐申一眼，道：「叔父……」
徐申歎了口氣，道：「你不必謝我，要謝也是徐謙那臭小子來謝，這個混小子在京師快活逍遙，卻是苦了你。」
丟下這話，徐申背著手，一副無事人一樣走了。
趙小姐回到後院自己的廂房，後院這裡是不許人隨意出入的，有徐家的一些心腹在這裡把守，推進門去，裡頭的陳設依舊，唯有被褥下添了一把剪子，梳妝台前，卻是一張張白紙，紙上都是些趙小姐的隨意塗鴉之作，無非是些小詩罷了。
趙小姐吁了口氣，聽到外頭的嘈雜聲，突然想到什麼，清秀的臉頰上露出幾分霞紅。
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武林門是杭州最重要的一座城樓之一，再往北便是運河，這兒是兵家必爭之地，官兵調防、糧草輸送，都是自武林門外的運河進行。
城外的碼頭，到處都是運來的糧秣，更有無數官軍駐守，而城樓上則是一個個青銅膚色的倭寇，倭寇似乎也能意識到武林門的重要，因此大部人馬，都在這裡就地駐紮。
倭寇一向人員複雜，這三千餘人馬乃是幾個最大的倭寇合股而成，其中最大的一支人馬自然是雙嶼港的五峰船主王直的精銳，此外，又有李光頭、徐棟等一夥伙惡匪，王直的力量既有大量的漢人，還招攬了不少倭人流浪武士，而李光頭則與佛朗機人交從甚密，其部眾多有佛朗機人，比較熟練用火銃，幾次官軍攻城，李光頭的部眾都是以火器回擊，倒是很有效果。
官軍攻了幾次城，損失不小，現在也漸漸消停下來，只是這些倭寇們卻並未鬆一口氣，他們現在可是處在內陸，想要遠遁，卻不簡單，在沒有順利出海之前，誰也難說明日會發生什麼。
昨天夜裡，倭寇出城襲了武林門外的碼頭，燒了不少運來的糧秣，雖然最後官軍各部反撲，又將他們趕回城來，卻總算暫時讓他們鬆了口氣，至少官軍已經風聲鶴唳，再不敢明目張膽地在城外的碼頭調集軍馬、輸送糧秣、軍械了。
現在……一夥倭寇的頭目們坐在城樓裡，卻是吵作了一團，大家本來是來自五湖四海，為的無非就是搶劫，現在這個處境卻不免令大家爭議起來。