這下倒好辦許多，本來依我預計，一來，端端這幫沙盜的底，看能不能打探一些有用信息；二來，為貝恩等人登抵南大陸鋪路。早聞這一帶沙匪作亂，縱然貝恩一行人實力非比尋常，攤上地頭蛇，難免吃虧栽跟頭。
倘若能收服這些異邦人，非但隱患消除，還能獲得一支南大陸門路極廣的本土勢力，好處自不言說，況且機會就在眼前。
任由沙盜頭頭將我請上一座梯形平台，他撐著重傷的身子帶領手下頂禮膜拜。平台四周點燃了火炬，有沙盜撤了臉上繃帶，拉出架子，敲打皮鼓，彈奏絃樂，幾個女人頭插翎子，手足並舞的跳著古怪舞蹈，似在舉行某種儀式。
我神情肅穆地瞅著他們瞎搗鼓，心裡直覺有趣。少傾，曲畢聲消。沙盜頭頭平舉著一個粗糙的黃罐，一步一叩首地挪上台階，先前幾拳對他影響頗大，本來挺簡單的步驟，做的異常遲緩，十來級的台階花了幾刻鐘登上，臉色透著非正常的紅潤，額頭冷汗涔涔。
我趨步前踩，沙盜頭頭立即將黃罐高舉過頭頂，身子搖搖欲墜。做什麼？我覷至罐底空空如也，不像是獻給我的『貢品』，難道是在求雨？我眨眨眼，瞭望大漠荒涼無際，夜空陰霾重重，『真知之眼』輕易望穿他們的渴求。
綠洲？身為沙漠之子，你們一直在追尋綠洲麼？這也是你們擾亂波佐利亞堡的根由？僅憑從我這兒汲取的小罐『聖水』就能製造綠洲？我直視黃罐，抬臂從沙盜頭頭手上取過，而後手一撒，啪！黃罐掉在地上摔的粉碎。
隨之碎的還有沙盜們的心，沙盜頭頭眼一翻悶頭栽倒，底下一片痛心的抽氣，我隨手一道生命癒合打在沙盜頭頭身上，審視了一下水源地貌，瞬間發動『波峰浪蕊』生命意境。所處空間如水汪漾動，奇異扭曲了下恢復常態，下一瞬，從奈爾蘭帶來的古樹種子以及各種植被扎根於此，狂飆刮過，散亂的沙礫變成肥沃的浮土。
古樹幼芽破土萌發，在生命意境持續滋潤下，以驚人的速度迅快成長，五年、十年、十五年，轉眼土城周圍秀木林立，那一派蔥蔥鬱郁的綠，在灰黃的大漠裡端的鮮亮。
沙盜們從最初的驚愕至震驚再轉為歡呼，仍了弧刀，撕開繃帶，捧起地上潤濕的泥土深深的嗅。一道靂閃劃過，借用生命之樹力量，引動的月亮泉水混雜雨滴，帶著星星點點從銀河直瀉而下，原本經泰格瑞爾摧殘過後，隱隱暴露的地下河氣勢磅礡的衝破地皮，滾滾蒸騰的將凹地注滿。
猝不及防的一眾沙盜被沖得翻個兒，卻都大笑著在水裡瞎撲騰，治癒的沙盜頭頭一骨碌滾身，跪張著雙手，情不自已的沙啞嘶喊。植被、水源、地貌、氣候都有了，應該可以稱為綠洲了吧。我略顯疲憊的微合眼瞼，一次性輸出這麼龐大的神力多少有些不適。
事實上，如此大費周折過於偏激，我只是本能覺察這群沙盜不簡單，確切說，與自己接觸過的人或事都不簡單。像是某種操縱，無根無據，總是有所感應。特別蛻變精靈之後，感官敏銳的我，這種感應越發強烈，有點類似初臨異界時的迷茫，目標卻更明確。
看著沙盜失態的表現，我滿意而欣慰。收服這支勢力，總要給點兒好處不是？而且必須是大恩大惠，讓他們永不遺忘，這樣才會心甘情願替你賣命。這群人思想很簡單，除去狡詐的人類，我對異族一向是抱有好感的。此外，我造綠洲，多多少少有發洩的意味。神魔大戰帶給我的壓力太大，趁現在還沒影響對整體局勢的理性判斷，排擠一下也是不錯的選擇。
沒有過多時間耽擱，待『狂歡』稍稍冷卻，我叫來那個會大陸語的女人，仔仔細細詢問了一番，大體明白了一些事情的來龍去脈。他們稱自己為曼達人，百年前突然冒出的部族。
曼達人天生擁有耐旱體質，能適應沙漠嚴酷環境，生性凶殘好鬥、重諾守信，精於建築，渴望綠洲，信奉大地之神，族群不大，加上眼前這支總約千餘人。主群落生活在戈壁荒漠另一半，那裡多流沙地帶，有一片規模很可觀的綠洲。一般大漠中出現的海市蜃樓和神秘居民即指他們。
近些年，隨著曼達人日益繁衍，有限的綠洲資源已無法滿足日常所需，便有族人外出尋覓合適的聚居所，可之後再也沒回來。直至幾年後，曼達人發現同胞被路經的商人抓進城裡做了奴隸，就此點燃了族群間的仇恨，也點燃了曼達人的本性。
第一次劫掠，第一次搬回物資，第一次用手中物資交換武器、坐騎，曼達人自此化身沙盜，憑借強悍體魄，縱橫大漠數十載，令無數商隊頭疼無比。曼達人稱呼他們的頭人為『沙漠之鷹』，寓ziyou翱翔之意。頭人帶領族內成年壯丁遷徙到商人必經之路，修了這座土城。
其他方面，曼達人原始而野蠻，譬如擇偶，一個男人可以同時享有多個女人，實力越強可挑選的女人越多。對於曼達族的男人而言，女人就是財產、身份、以及地位的象徵。沒有所謂的婚禮、愛情，只有**慾望的碰撞，和最直接的生存觀念。弱者依附強者，弱勢的女人依附強勢的男人就會感到安全和幸福。
當然，曼達人雖有種族歧視，但對待外族女人卻是從不挑剔的。這或許是本部落女人形貌上比較剽悍，外族女人相較美型的緣故。這個向我講述部族狀況、會說大陸語的女人就曾是一名女傭兵，她被掠來沒幾日就屈從了。據她說，她很滿意現在的生活，跟在頭人身邊，讓她活得很有尊嚴，還能體會高人一等的感覺。
扯了一會兒閒篇，甚歡的相談使女人漸次放開拘束，我試著推進話題，亦逐層揭開了心頭困惑。
沙盜規模初具雛形，一本萬利的吸金『買賣』，讓嘗到甜頭的曼達人重心一偏再偏，生活方式逐漸發生轉變，最終走向以掠奪為主的遊獵民族。他們洗劫商隊，殺人越貨，不勝其擾的商人暗中改換了幾條商道，可不多久就被沙盜發覺，再次人財兩空。
也曾有商人協會聯合組織圍剿過這些沙盜，甚至出動軍隊，但其結果均不了了之，龐大的經費開銷和稀缺的水源成了眾商家的致命軟肋。離沙盜最近的波佐利亞堡經濟利益受到嚴重損害，城主採取懷柔政策招募沙盜，誘其頭人進城後剪除，從而引發了沙盜血腥屠城的慘劇。
之後，歷代波佐利亞堡城主和曼達頭人幾乎都是仇人死敵，沙盜垂涎城市周邊的綠洲，城主惟恐沙盜擋了他的滾滾財源，為此增築防事，加大僱傭兵數量。沙盜始終沒能攻進城，城主也就睜一眼閉一眼的默認了沙盜的猖獗。到了當代頭人，這種矛盾降至最低。
一方面，商隊有意討好沙盜，作長期投資，換言之『交錢放路』。特別梅約內斯總商會還和沙漠之鷹暗中勾搭上，指示沙盜專門劫殺其競爭對手的商隊。一方面，現任波佐利亞堡城主亞爾維斯是個人物，他主動提出和解，面上仍敵對，裡子卻花重金收買沙盜為其賣力，這次襲擊阿魯托克分會商隊就是授意於亞爾維斯。
那麼鮑裡斯所帶商隊千里遇襲，原因就很明朗了。不是聽聞梅約內斯總商會占波佐利亞堡生意比重的很大支嗎？對外族，沙盜見利忘義，想必精明如城主亞爾維斯不會不知曉這點，是什麼讓他不惜冒著得罪梅約內斯總商會的風險也要拿下鮑裡斯？
是了，那批貨物……裝的什麼呢？我興味濃厚，還好自己預留了三分後路，不然，沙盜商人一起殺，可就白白錯失了一個大好良機。剛得了沙盜這股力量，不好好用一下怎麼行？
轉過最初的興奮，沙盜們開始徹夜重建家園。外邊兒忙忙碌碌，無損的矮小沙屋內，我抬眼掃向左手邊規規矩矩盤坐的沙漠之鷹，這傢伙挨了幾拳，又經我救治，樣子很邋遢，鬍子打縷兒，臉上大馬花。
我問：「聽得懂大陸語？」
男人趕緊點點頭。
「會說？」
「一點。」
我復看向女人，女人忙說：「我會盡力教他。」
我yu開口，轉念一想，又壞壞的一笑，女人莫名其妙地看了我一眼，害怕地垂下頭。我取出隨身攜帶的紙筆，將吩咐他們的內容分幾條記錄好，折成星狀，又打了個限時封印，佯作嚴肅的遞給女人：「吾有神諭三則交託於你，三日後，拆封閱覽，依此行事。」
女人鄭重接過，激動的抖著嘴唇，膜拜到底。我優雅起身，在男人和女人虔敬注目下，化作一縷金光消逝在黎明的天際……
…………