那一夜，少女睡得很沉，也很安穩。醒來時，少女困酣嬌眼，透著一重揮抹不去的倦意。
「要走了……」少女抱緊我，如小貓般蜷縮在我懷裡。
坐起身子，我半攬半抱的摸摸她的頭，腳尖觸地。少女偎在床頭，被褥半掩著她曲向一側的雙腿，逶迤的層層拖遠，歪斜的肩帶，凌亂的髮絲，楚楚的嬌小身形，在寬大的羽絨床上，格外刺目。
殿內縈繞著淡淡的離緒，我挽起落簾，昏暗的天邊一片血染雲霞，少女沉默，我輕輕推開窗子。涼風徹骨，少女不禁打了個寒噤，我停滯片刻，無須道別，輕盈的躍出窗外。
「姐姐！艾琳絲姐姐！」少女聲調淒烈，跳下床，光著腳幾步衝到窗前，「除了姐姐，珍綺妮莉絲不會嫁給別人的！永遠不會！」
停在樹梢，我回望扒在窗扉的少女，凜風簌簌，少女秀美的火紅長髮如浪如舞，綻開的笑顏又與金燦陽光下的少女重疊。隔著一堵宮牆的距離，我輕撫吹散的髮絲，沖少女抿唇而笑，下一刻，消逝在少女定格的眼簾。
有些事困惑無解，越是畏葸，越無法直面，倘若放開計較，少去執念，平靜去看待，或許也沒什麼大不了。人總是把自己擺在一個較高的位置審視世事，總想著自己多麼多麼與眾不同，正是這份天生即來的自傲，才導致失意、不憤、自卑等諸多負面情緒，人最難戰勝的也是自己。
拋開以自我為中心的個體，該發生的必然要發生，人生在世，隨遇而安，不是世事寬容你，而是人去適應世事。
我鬱悶的翻出種種領悟的大道理來壓下心頭的感觸。從少女字正腔圓的表白開始，我便對她多了一層在意，明白了真女人與假女人的異同，明白了輕縱與閃躲的後果。我不願深陷若即若離的曖昧，如果一個少女把心給了你，那就接受吧；如果你選擇接受，那就負責吧。
對於一個頂著人倫道德，頂著神權君權，頂著腐朽黑暗的時代，依然滿心滿眼都是你的女孩兒，你的拒絕才是對她最大的殘忍。你已永遠失去了心中至愛，又何必殘忍的再去摧毀另一個把你視為至愛的少女？
我淡然、深沉，而又理性，儘管我不確信在這些情感下是否藏有更深層的矛盾。我只是一遍又一遍不斷重複著那個金色陽光下的少女，似曾相識的觸動已經模糊，扭曲了我一開始見到、想到的意緒。又或許少女早已跳出了觸動的輪廓，真正定格在我心裡。
來到裡約港，不時看到多尼亞海軍的戰艦在附近海域巡邏，頻頻傳來的號角帶有不安的躁動和蓄勢待發的戰爭硝煙。花重金包下一艘前往南大陸的客船，直至下午，貝恩一行人才風塵僕僕的奔赴踐約。
奧格利斯、奧格斯、蓋爾文，貝拉，都是熟面孔。一連十幾天的疲於奔波，眾人精神萎靡，困頓不堪。在供旅客歇腳的休息區，貝恩下了馬，汗漬混著久不換洗的衣物發出一股酸澀的餿味兒，著實讓我敏感的鼻子受罪了一把：「不負托望，我們如期趕來了。」
人多耳雜，不便多談，我輕點了下頭，示意幾人隨我來。穿過跳板上到一艘不起眼的中等客船。甲板上若干水手忙忙碌碌，船長留著一把蒼黃的大鬍子，當地人，50開外年紀，小眼睛，糟鼻頭，一臉精明的跑上前迎接：「小姐，您的朋友到齊了嗎？要不要這會兒開船？」
依舊點了下頭，船長立即沖水手吼起來，掌舵、收錨、撤板、升帆，一陣忙活，船體掉轉，駛離了裡約港灣。
貴賓船艙，我輕手料理著幾株花賁，不大會兒，洗去一身疲乏的眾人，陸續從內室走了出來。換了一身乾淨衣物，眾人頓時清爽精神許多。
我抿了一絲笑，坐到沙發，貝拉緊挨我入座，好奇地瞅著我的耳朵：「艾琳絲妹妹，你的耳朵……」
我眨眨眼，尖耳無意識的抖了抖：「我說過我是精靈一族的月之女神，耳朵很奇怪嗎？」
貝拉叫了聲，伸手就摸了上去：「好可愛啊，粉粉的，我可以摸一下嗎？」
剎時，我全身一陣顫慄，體內力量飛速流逝。
「別……」我無力的推開貝拉，滿面通紅，「……別碰那裡。」
貝拉訕然吐了吐舌頭，仍然不死心的瞄向我的尖耳。奧格利斯乾咳一聲：「這次脫身，我們損失不小，幾乎搭上了蒼鷹半年來所有的心血，溫爾中途與我們分開，由阿姆斯帶著十幾個蒼鷹兄弟護送潛入凱密斯商業自治領，為蒼鷹籌募可持續發展的資金。」我很認真的聆聽，奧格利斯稍頓一瞬，轉了話題，「我們這次航行的目的地是哪兒？」
「拉瑪干沙漠。」我柔聲道。
拉瑪干沙漠，橫亙在光突貧瘠的峽谷與北大陸海域的交接地，位於大陸橋以北，就近有補給站波佐利亞堡，是海外進入南大陸的必經之路。
波佐利亞堡面積不大，傍綠洲而建。常年有來自南北大陸的各色商人駐留經商，物價高昂，特別是水源。此外，方圓百里，沙盜橫行，也有大批傭兵受雇於此。城主亞爾維斯是商人出身，所以這座城市總以商業為主，本身特殊的地理位置與環境，也沒有哪個南大陸領主自討沒趣兒的來攻打。
奧格利斯沉吟了一下，說：「我們可以暫時在波佐利亞堡落腳，簡單的招募一個小型傭兵團，護送商隊進入南大陸內陸地區。」
貝恩接口：「大哥，這個主意不錯，可之後呢，我們要兩眼一抹黑的在南大陸瞎闖蕩嗎？總要計議個長遠去處。」
奧格利斯不答言，微笑地看向我。我取出大張的地圖鋪在桌上，指給眾人看：「這裡，南大陸北部壁壘烏迪萊斯堡。」
貝恩顯然對這次南大陸之行作足了準備，提出質疑：「烏迪萊斯……南大陸實力最強的幾個城邦之一，但聽說那裡嚴刑峻法，制度甚是苛刻。我們去那兒恐怕不易發展勢力。」貝恩說著一指挨著烏迪萊斯堡邊兒上的幾個小城邦：「不若我們先從這一帶著手，打下基礎再向烏迪萊斯堡進軍。」
奧格利斯隨聲附和：「嗯……這確是一條穩妥之計。」
我搖頭，其實我選這裡是經過深思熟慮的，一來，烏迪萊斯堡周邊山秀嶺峻、草木豐茂，很適合精靈一族選作棲息之地，二來……
我幽幽道：「沿路行來，中途我聽聞一個打著阿魯托克商會旗號的商隊，在死亡之森外圍大肆收購黑貨。通過調查，我發現其背後隱藏著一個很有趣的秘密，烏迪萊斯堡城主吉格爾似在謀劃什麼，還牽扯到了北大陸政局以及精靈一族的安危。我希望蒼鷹發展的同時，也幫我查一查此事。」
話至此，奧格利斯已然會意，這是要讓他們涉足烏迪萊斯堡的政治。貝恩皺眉思索了片刻，兀自喃喃：「阿魯托克商會……好像是梅約內斯商會的一個分部……」
「烏迪萊斯堡城主吉格爾是靠梅約內斯商會財團的支持才坐大坐穩的勢力。」奧格斯冷不丁插言，貝恩與之對視：「問題就在這兒，我明白了。」
我不在多言，接下來眾人圍繞著進擊烏迪萊斯堡擬定了一個較為簡略的方案，一直持續到深夜，待所有問題都有了一定的眉目，我放寬心，收了地圖，對眾人道：「大致就這樣吧，以後有補充的緊要內容就派信鴉聯絡我。」
「聯絡？」貝拉不解的望向我，「艾琳絲妹妹，你不和我們一起去南大陸嗎？」
「去是要去的。」我莞爾，「不過要先行一步，為你們做個照應。」我說著起身。
「現在就走？」剛見面就分離，貝拉有些不捨。我點點頭，眾人見狀也都起身，隨我出了船艙。
「路上小心。」
「一路保重。」
我想了想，將一張尖細瑩潔的葉片交給貝拉：「這是精靈一族的通訊笛，若有事吹響它，附近的精靈族人會第一時間趕去救援。」
貝拉珍重的收好，默默點了點頭，我淡笑著與眾人揮手告別，一閃，化作天邊一道極影消失在夜幕……
…………