狹窄的小屋，陽光透過唯一的天窗打下一縷渾濁的光影。屋外，西達倫懶懶倚在磚牆旁，守著弧形的木門。屋內，小妮子蕩悠著小腿兒坐在床頭，與新結識的馴鹿交流。莉薩和莉斯侍立在我身側，一人一句向我講述外間最新發生的事，關於暗黑教會，關於大陸諸國，也有一些零碎的瑣事。我認真聆聽，不時詢問一句，或者下達指示。發霉的青磚在勃發的正午散發著暖而刺鼻的味道，那是一種深深的腐朽，有著濃烈的時代烙印，會使人矛盾、不安和牴觸，在同化與被同化之間無力掙扎。
一陣急促而清碎的腳步，打破了這份並不願持久的寧靜。小妮子抖動兩下尖耳，對我道：「是安拉……」
話音未落，安拉直衝衝闖進屋子，帶著哭腔拉起我的手，神色淒傷：「大哥……大哥……艾琳絲，你快救救他，救救他呀！」
那份焦急的神情我已猜到一二，我二話不說起身，拉起貝拉就走，險些與剛進屋的西達倫撞個滿懷。
「怎麼了？」西達倫錯身跟上我，隨口問。
貝拉無助的看看我，看看西達倫，打旋兒的眼淚終是落了下來：「大哥箭傷迸發，醫生說有毒，又感染了破傷風……」
我步子踩得更急，來到昏暗的堡內，簾子緊遮著，沒有一點光透入，黑得如同墜入了夜晚，我不覺瞇起眼，見到貝恩躺在雪白的被褥上，一雙眸子失神而渙散，屋裡只留下了親近的幾人，奧格斯、奧格利斯、蓋爾文，還有一個頭髮花白的老者，穿著一身修道院的服飾，看樣子是個光明牧師，此時，他正用聖水替貝恩腫成紫黑的傷口進行去污消毒。
我緩步上前，貝恩眸子稍稍動了下移向我，嘴角翕動想說什麼，終究無言。我沉默的止了老者動作：「情況如何？」
滿頭大汗的老者這才注意到我來，怔了下，避嫌的道了句；「噢，你是將軍的家屬？請借一步……」
「不必……」我打斷了老者的話，伸手撫過貝恩的傷口，後者安詳地看著我，只是笑，已無知覺。我蹙起眉頭，老者歎息一聲：「我……我備有罌粟酒，可以讓將軍去時無痛苦。」
「出去，所有人。」我冷漠下達了命令，上位者的威嚴，令在場的人一陣戰慄。不知所措的老人被奧格斯攙出了房間，貝拉想留，被小妮子勸了出去。奧格利斯向我深鞠一躬：「偉大的女神啊，請您務必保住他的性命！」
門合，室內徹底陷入黑暗，我輕手拉開布簾，金黃的光照耀著裸露的半身，貝恩輕度的呻吟出聲，額頭爬起如蚯蚓似的一條條青筋。
「我會救你，但你要想清楚……」伸手劃過他的臉頰，溢散的生命之力令貝恩安靜下來。
「女神……」
「你知道ziyou的可貴嗎？即使是被我所束縛。」我撫上膿腫的傷口，手掌亮起盈白的光，絲絲潤涼的白色光粒滲入傷口，又析出一團團包裹著黑色毒物的透明氣泡，「所得必有所失，世間法則即是如此，在神的世界，任何事都是一種等價交換，你不是神，所以不存在公平，我如果救了你，你必須為我獻上靈魂，永生永世追隨於我。那是一種比死亡更加可怕的詛咒。你……要想清楚，真要接受我的治療嗎？」
「女神……」
我不忍地看了他一眼：「……我知道了。」
生命再生發動，貝恩身上的箭傷轉瞬癒合，健碩的胸膛甚至沒有留下一絲傷疤。眼神一下有了焦距，貝恩充滿活力的挺身坐起，活動著肩膀，一切太突然、太快，又那麼不可思議。
「這是神的力量！」貝恩激動地握緊拳頭，感受著體內實力的飛快提升，有感慨有慚愧，「終於，我也和他們一樣……這是『女神之淚』嗎？」
「本質相同，」我微笑著說，「你們是專屬於我的神使，也只能效忠於我，等你們**消亡，靈魂就會歸我所有，你的一生將終止於次，禁錮在我所能看到的世界，再有沒主導權，你明白嗎？」
貝恩不在意的笑笑：「玩偶嗎？」
「永生的靈體。如果你不介意讓自己餘下的人生，永遠停留在別人的世界，卻只能旁觀，毫無存在感……」
我試著讓貝恩體會那種空洞的虛無，卻換來對方輕笑：「那有什麼不好，神眼中的世界，很令人嚮往不是嗎？」
我莞爾，覺得這個時代下人的思想簡直不可理喻，不在過多糾纏這個話題，我轉臉責備：「你打算做什麼呢？既不與我合作，又想利用我。」
貝恩苦笑一聲，躊躇良久，才將事情原委，所擔心所顧慮以及打算、計劃一一道了出來。我聽後不禁沉思。
貝恩翻下床，扯掉繃帶，披了件軍衣一板一眼的繫好紐扣，霎時恢復了那個穩重而嚴謹的小伙，奕奕的眼中有新生後的自信與迫切的追悔。他走至窗邊，用力將灰色的布簾甩開，透耀的光束裡混雜著飛揚的塵屑，貝恩粗重的呼吸帶得它們成團的拋飛開，他轉頭笑對我說：「蒼鷹要發展，就不能受制於人，我越發覺得當初的打算是對的。只要追隨你，在這個混亂的大陸，我們為女神而戰，為ziyou而壯大自己，建立一支不屬於任何國家、任何組織的勢力。我……我已不再去想當什麼領主，迪恩也好、肖恩也罷，以前背負了太多沉重而違心的東西。小妹自回來發生了很大變化，那個喜歡在外闖蕩的丫頭成熟了，你知道她去尋你時曾對我說過什麼嗎？她說，她很有野心，沒有比追隨神、在神身邊，做神的姐姐更值得驕傲的事。我為此祝福她，我懷著歉疚、自責的心把一切補救的機會寄托在復辟上，以至忘了我是誰。我從來就沒那麼出眾，我努力讓自己看起來具有領導力，努力成為眾人的主心骨，我活在虛偽中，用心表演也只能表演好一個少主的角色，直至我身邊的朋友、親人一個又一個與我漸行漸遠，我發覺人世間的權利也不過如此，相反我對力量的渴望遠勝於它，呵……很瘋狂不是嗎？我嫉妒、不憤，甚至、甚至喪心病狂到想殺掉自己最要好的兄弟……只因不想落後於人，我要強而自私，我……我很後悔……」
貝恩蠕著喉頭，無法再說下去。我嘗試去理解他的感受，那是久經壓抑後，失控爆發的熾烈情感，並非本心，是發洩。我笑著岔開話題，安慰和責備的話只會令對方更加歉疚，又何必多此一舉。
「蒼鷹要發展不假，但你從一開始就走錯了方向。」我伸出一根食指，柔柔道，「你必須記住，一，你追隨於我，不等於蒼鷹追隨於我，我代表精靈一族，你代表蒼鷹，我們只是合作關係。二，更不要打著我的旗號去擴張勢力，如果你蒼鷹不想就此夭折的話。」
沉浸自責的貝恩，好大會兒才尋思過神兒，不解的一笑：「噢，嗯……只是合作？我想蒼鷹更希望神來領導。何況有女神庇護，蒼鷹怎會夭折？」
我搖頭：「我是精靈一族的月之女神，也只是精靈一族的月之女神，因為自然精靈是神所創造，他們生來即要追隨於我。而你們不同，或許神的蒞臨使下界有了信仰，越發脫離自然，得已長久而穩定的發展，但你們必須走出自己的路，這是大勢所趨，你們不是神的奴隸，而是下界的主人。」
貝恩似懂非懂，我暗歎口氣，其實很多話不方便對他講，也無從講起，進一步探索『永恆之源』，我只是隱隱覺得，如果這個世界不脫離神的控制，就無法走上正規，預言碎片也不會真正浮現出來。
「至於夭折，」我繼續往下說，「你們太過盲目，瘦死的駱駝比馬大，蒼鷹不過剛起步，和扎根千年的光明教會比不了。何況，你們與『神』的名義大張旗鼓的擴張勢力，信奉神的光明教會怎麼受得了，難道堂堂光明教會還抵不過一小小傭兵團受女神垂青？光明教會不把蒼鷹傭兵團列為異教徒，全大陸通緝才怪。這是其一。」
我看著神情愈加窘迫的貝恩，抿嘴笑說：「其二，你說要擺脫共和國控制，真是簡簡單單、一走了之，便一了百了麼？不，多尼亞如今各方勢力混雜，你的傭兵團裡不知道潛伏著多少國家的間諜，你發展的越快，混入的人就越多，只要你還在這片大陸，還在某個國家，無論如何，都擺脫不了各國勢力。而且，你知道共和國太多秘密，這一走，不但共和國放不過你，得罪了的帝國更不會放過你，兩個超級大國若要置你於死地，你能逃到哪兒去，恐怕幾條命都不夠使。」
貝恩勃然變色：「如此算來，蒼鷹只能依附共和國，做它的走卒嗎？」
我眨眨眼：「不妨倒著來考慮，如果完全歸附共和國，那麼勢微的傭兵團有什麼值得共和國去利用？」
貝恩低頭游動著眼珠，緊張的思索：「自然精靈……」
「嗯……」我單手托腮，「自然精靈落入共和國手中會怎樣？」
「快速結束裡得森對亂，不，不對，那個古老預言，還有精靈一族強大的戰力……為統一全大陸埋下的準備。」
「那如果自然精靈與蒼鷹只是合作，而非自然精靈吞下蒼鷹，或著蒼鷹吞下自然精靈，我是說，公平對等的合作。」
「各國肯定有所顧慮，不會輕舉妄動，蒼鷹……蒼鷹保下了。」貝恩激動地抓著窗沿。
「不，各國會更加注重蒼鷹，待完全控制你，則會變成某個國家與自然精靈的合作。」我柔柔道。
貝恩頹然垂下了手：「那情況不是更糟嗎？」
我嬉笑一聲，不再賣關子：「所以，首要一步蒼鷹要淡出各國視線，再與精靈一族合作。」
貝恩眼前一亮，只是換個順序，結果將完全不同。蒼鷹一旦不被各國關注，與精靈一族合作，就相當於多出精靈一族這個後台，問題就會引向自然精靈。可要如何淡出，問題引向自然精靈與各國注重蒼鷹又有何區別呢？
貝恩疑惑的望向我，我恬然道：「各國不一直在打自然精靈的主意嗎，你就當我不存在，只考慮蒼鷹如何脫身就對了，這樣蒼鷹在被各國『拋棄』後，作為普通的傭兵團，還愁沒有立足之地嗎？」
貝恩臉上有了笑容：「對，是我考慮太多了，蒙蔽了本意。嗯……如何脫身呢？」
我神秘一笑：「貝恩團長，你現在病情好轉，不先向等在外面的大家報個平安嗎？大家可都在焦急的等待結果。」
貝恩恍然的一拍腦袋：「啊，對對對！怎麼……全給忘了！」
…………