舒緩悠揚的音樂在金碧輝煌的大廳徐徐響起，愛德萊德帶著我穿過艷羨的人群，直向繡有金邊兒花毯行去。沉浸在思考中的我下意識縮了縮手，愛德萊德看似溫文爾雅，卻是毫無商榷餘地的將我帶進了舞池。
小丫頭在一旁心急火燎的向我遞眼色，我眨眨眼，理解不能。愛德萊德手上加力，引回我的視線，便含笑致意，微欠身彬彬有禮的說：「艾琳絲小姐，本皇可以請你跳支舞嗎？」
我雖不明白小丫頭傳遞的具體含義，但本能覺察到一絲危險信號，歉意的推委：「陛下，我不會跳舞。」
愛德萊德一怔，笑搭起我的手：「無妨，來！本皇教你。」說罷，踩著優雅而高貴的開場舞步，另一隻手順勢攬住我的腰：「對，就這樣，順著本皇的步調走，好，非常好，注意音律節點……」
我本是不大懂，又心存顧慮，眼看是推脫不過，索性靜下心來，憑借這具身體天生超強的模仿能力，再加上『真知之眼』，很快便得心應手。愛德萊德教得快，我學得更快，從簡約單一的舞步至繁雜多變，只要愛德萊德講得出，我便以完美到無懈可擊的舞姿展現出來。愛德萊德越發驚訝，也越發興奮。他將我視作經驗豐富的老手，帶著欣賞的目光與我灑脫共舞。舞曲隨著我和愛德萊德不斷變換的步伐愈加輕快，舞步也直線上升到最高難度。
場外，珍綺妮莉絲優雅謝絕了一個相邀的男士，望向舞池內翩然輕舞的少女。少女的舞姿很優美，每一個動作都精湛無比，可她在意的不是這些，少女根本不瞭解這支舞代表的意義，都怪她大意疏忽沒能提前告之少女一聲，可現在後悔也來不及了，依她這位皇帝哥哥的脾氣，舞會結束時一定會那麼做的，這下要如何收場？珍綺妮莉絲心如火煎，面上仍帶著笑意，一點也看不出。
輕鬆擺平兩個守衛，一身黑衣的西達倫悄悄潛入自治領駐多尼亞領事館，通過布萊瑪提供的信息，輕車熟路的來到後園，園內很靜，一座矮平的小木屋隱在扶疏的松林裡，極難察覺。
西達倫輕身攀躍，不發聲響的從樹上扭斷一個暗哨的脖子，便趴在松林裡一動不動。直至夜鶯叫了三聲，班換了兩輪，西達倫已大致摸清了木屋的守備狀況。
看來迪恩很謹慎，臨行前非但沒有放鬆，反而加重了這裡的守衛，只是這樣一來，護衛迪恩的力量大大削減，倒是機會絕佳。西達倫在營救奧格斯和刺殺迪恩上來回比較，一時拿捏不定。
忽然，木屋裡傳來兩聲極輕的慘叫，西達倫目光霍得一跳，一道黑影從木屋的門縫摸出，一閃遁入雜叢。西達倫嘴角翹起，收斂了氣息，遠遠調在黑影身後。
昏亮的燈，迪恩坐在桌案前，埋頭寫著回信，不過50年紀，頭髮已近斑白，削刻的臉清瘦多稜，條條皺紋如刀裁一般很深，這使他看起來比實際年齡老上太多，只一雙眼睛，透著精明與尖刻。
筆劃在粗糙的獸皮紙上，發出焦灼的沙沙聲，燈罩下的焰芯突突跳擺，一簇不規則的暗影映在牆上。啪！筆尖折斷，下流的墨漬在灰紙上浸出好大一塊。迪恩住筆，目光沉沉跳向門外。
一瞬，打鬥聲起，如龍的火把照得庭院半天通紅。
「領主！」忠誠的護衛長破門而入，在呼喝叫喊聲中，疾步架起迪恩，「賊人來襲，請領主速速迴避！」
「幾人？」迪恩沉著的問話，令護衛長一楞，他撤開盔罩訥訥道：「一人。」
迪恩眼裡閃過慍怒，一把推開護衛長，負手立在台階之上，觀察著院內近在眼前的戰鬥。護衛長見狀，拔出長劍高喊：「保護領主！」
圍攏刺客的護衛軍立即減少大半將迪恩護了起來，誰知迪恩一腳將護衛長踹了個趔趄：「蠢材！你還嫌我位置不夠暴露嗎……」
話音未落，奧格斯不顧自身添的幾道傷勢，強行突出包圍圈，直奔台階上的迪恩：「狗東西！拿命來！」
台前十幾名親兵頓時上前招架，其餘人護著迪恩向後退去。驟然，房門炸裂，一路跟蹤而來的西達倫遮面殺出，一息砍到數人。迪恩跟前的陣腳大亂，護衛長怒吼一聲，與西達倫戰到一處。
西達倫刁毒的劍勢陡然變得勢大力沉，雲火亮起盈動的深紅光華，轟然下劈，『轟』得一聲，狂暴的衝擊波掀飛五、六人，正面硬撼的護衛長當場駭得全身爆裂而亡。
迪恩鎮靜的面容終於色變，他蹬蹬倒退幾步，險些一屁股坐在地上，幸虧兩個親兵拖住他，二話不說，架起就逃。西達倫在後窮追猛砍，厚如城牆的士兵，在飛閃的劍影中，大片大片橫死。眼看就要追上，數發流矢阻了西達倫的去路，館內的拚殺驚動了外圍守備，引得大批士兵前來救援。
西達倫隨手撥開飛來的幾發箭矢，覷見苦苦支撐的奧格斯，心知大勢已去，暗哼了聲，又折返回替奧格斯解了圍，便帶著重傷的他突圍出去。
夜，越發低垂。西達倫東折西拐，沒有急著出領事館，而是負著奧格斯隱伏到了剛才觀察的松林。這裡很靜，守衛都被剛才的打鬥聲吸引了過去，而西達倫逃的方向又與現在所處位置恰好相反，短時內，迪恩的大隊士兵應該不會搜捕到這裡。
過量的失血，奧格斯現下已有些神智不清。西達倫將他丟到草地上，扯下面襟，盯著這個滿臉血跡的小個兒，漠然輕笑：「你要死了。」
「哼……」奧格斯挺了挺身，又無力倒下，「為何要救我？」
西達倫嗤了聲：「你的死有人會傷心，連自己都管不了，還妄想保護他人？沒有力量只能任人作踐，這就是真理。」
西達倫緩緩握拳，眼神越發的冷，奧格斯沉默，身下草地一片殷紅：「不要告訴她，我最珍視的人……」
西達倫臉上嘲諷更甚：「想不想獲得力量，來場交易。」
奧格斯挪動了下泛白的眼珠：「誰……」
「惡魔！」西達倫語氣冰冷，「從今後，你要發誓效忠偉大的女神！」
「呵呵呵……」奧格斯嘴角牽動，發出悲慼的嘲笑。
西達倫一把揪起奧格斯，森然地注視對方：「記住！你欠我一條命！」說罷，掌中浮現出閃動幽幽黑芒的『暗黑印記碎片』，按上了奧格斯的心口，黑色光華大盛，奧格斯剎時發出悚然的嘶嚎，全身劇烈抽搐。
「不要自求解脫，倘若你死了，靈魂將永遠受它禁錮，永遠得不到安息……」
一曲終了，我和愛德萊德同時作了收尾式，掌聲雷動，在場的人不管是真心讚美還是內有機杼，表面功夫十足，氣氛十分熱烈，彷彿剛才的『鴻門宴』，不過是一個調劑心情的小小插曲。
我面紅微喘，頭有些暈，愛德萊德在我手背輕印一吻，愛憐的攙扶著我退出了舞池，我對他親暱的動作很不適，yu掙，反而使他理所當然地摟得更緊：「想不到你在舞技上竟有如此天分。累了吧，今晚就在本皇這兒住下吧！」
我一驚，扎毛的掙開他，愛德萊德面掛笑意，似乎一點也不氣。小丫頭輕盈走近，挽起我的胳膊沖愛德萊德甜甜道：「皇帝哥哥，如果你不介意的話，我借用艾琳絲一會兒可好？」
愛德萊德心下愉悅，幾乎沒想便點了頭。小丫頭嬉笑一聲，拉起我隱入人群。
大廳一角
「什麼！？」我慘叫一聲，又羞又怒，「怎麼不早些告訴我？」
小丫頭抿著唇只是笑，我轉瞬冷靜，心裡仍舊『撲通撲通』亂跳。
「其實嫁給皇帝哥哥也不錯，他用情專一，以後一定待你很好、很好……」小丫頭『誠懇』的勸慰，我剛要發作，卻看小丫頭暗裡衝我直眨眼，我馬上意識到她說的是反話，又或者……
「哼！」背後一聲冷斥，敵意明顯，我回身，見朱蒂絲婷婷而立，冰著一張臉，一瞬不瞬地盯著我。
「朱蒂絲！」小丫頭熱情上前，後者不著痕跡的避開她的手，「你還是這般冷漠，都這麼多年了，還不肯原諒我嗎？」
朱蒂絲眸光流轉，眼角瞥了眼小丫頭，便又將目光凝貯到我身上：「不管你是誰，不管你用什麼方法勾引皇帝哥哥，我都不會讓你得逞的！」語氣冰冷如萬載玄冰，朱蒂絲說完，轉身離去。
「她是真心喜歡皇帝。」我望著她單薄的身影，輕聲喃喃。
「嗯……」小丫頭輕應著，霧濛濛的大眼裡滿是惋惜。
我生起一絲興趣：「聽聞你們關係以前不錯，這會兒……你和她是怎麼鬧僵的？」
小丫頭斂了心神，甜甜一笑：「五年前，我做了一件必須做的事。朱蒂絲和皇帝哥哥不同，她分不清什麼是心，什麼是情，認為我如果還認皇帝這個哥哥，就不能做一點危害帝國利益的事，於是，我們從此絕交了。」
我沉默，小丫頭忽兒緊張地說：「布萊瑪剛剛表態支持帝國，實在不行，你就推拒吧，皇帝哥哥生氣歸生氣，但不會真的怪罪你。」
我一怔，心頭一下泛起苦水兒，靜思了會兒，打定主意：「不，我不會給他機會的，反正過了明天，以後再不相見。」
…………