楓林猶在眼前，安格艾爾抱著我點腳落地：「今天的談話，不要讓小女神知道……」
我愣愣瞅著他，安格艾爾驀然在我額頭親了一口，帶著討厭的笑消失。
「混蛋！」我一下跌在地上，惱怒地使勁兒蹭著額頭，莽草窸窣，芙妮亞姐出現在我面前。半透明的身體釋放著強大生命力，所經之處，枯樹生花、乾草生根，洋溢著濃郁的綠。
我站起身，她衝我柔柔一笑，化作一縷金芒融入我的意識之海，片刻的恍惚，感覺腦中硬被填滿一樣堵塞，脹痛陣陣，卻並不抗拒。
我忍著巨痛閉上眼，不適在一瞬消散，芙妮亞姐與泰格瑞爾爭執的一幕幕出現在我腦海，我與安格艾爾的交談，也被芙妮亞姐獲悉，只是下意識保留了安格艾爾的目的。
「艾琳絲妹妹，看來你與暗黑之子達成了協議，使天使與惡魔短時避免正面接觸。」
「是的，芙妮亞姐。我們要利用這段時間為自然精靈立足現世打下基礎，等大陸穩定，才能追逐『永恆之源』的秘密。」
「我感到某種召喚，很強烈，似乎源於你，又針對我。『永恆之源』不斷暗示我一些新的東西，我無法確切把握。我用『真知之眼』審視它，看到的卻是一團渾濁。」
「……『永恆之源』賦予了我新的使命，芙妮亞姐。就像『光明之心』對你的督促，我要尋找遺失的『預言碎片』，可能在下界，可能在神域，這是深度解剖『永恆之源』的唯一途徑，通過它們，我們或許可以瞭解『永恆之源』的秘密。但首要一點，我們必須保證下界安定，騰出十分精力潛心鑽研。」
「我能感覺，我們的力量達不到『永恆之源』的要求。」
「無可否認，所以望舒依舊沉睡。」
「暗黑之子的『魔神分身』給了我啟示，艾琳絲妹妹。『吞噬』與『完美』可以平衡『光明』與『暗黑』兩種神力，並任意在兩者之間轉化。很難想像，兩種神力的共融，竟能暫時模擬神的軀體，僅憑神識，即能保持原本的神力特性不變。這是一個大膽的嘗試，讓我們暫時放開暗黑神力的話題，如果使光明神力與生命之樹的力量共融而非融合，會有不會有類似的效果？」
「這應該會是一個有趣的嘗試。可是我找不出它的真正意義所在。」
「我想是我拖累了你，艾琳絲妹妹，拋開『光明之心』與我的神識束縛，你的力量或許會有質的提升。」
「不，力量並非天生即來，法則之力的領悟沒有捷徑可言，投機取巧，只會貽誤終生。」
神力感知範圍內，小妮子正焦急的向這邊奔來，我邊走邊嘗試芙妮亞姐的理論，有『吞噬』平衡，『完美』調和，強行分離光明神力與生命之樹的力量並不難，而後與一種陌生的方式使兩種力量共融。
結果，金光流轉，在芙妮姐刻意引導下，『光明之心』與她的神識脫出體外，凝成了另一個我，儘管並不穩定，卻是初有小成。
我看著『自己』完全是另一個感受。
「或許，我瞭解『魔神分身』的原理了。」我莞爾，瞥見手上的銀戒怔怔出神。
另一個我抿唇笑道：「暗黑之子把它留給了你。」
分身回歸，片刻的不適過後，一切正常，我和芙妮亞姐共同審查半晌，沒有反噬，沒有隱疾。
如此簡單？如此簡單！我撫著手上的銀戒，喃喃：「你是故意的……」
屈腿坐在潭邊，我用堆積的紅葉編製了一對兒手環，小妮子委屈的從樹後跳下，垂著頭，賭氣地坐在我身側。
我抿了一絲笑，將其中一個楓葉環戴在她手上，自己也戴一個，舉起手腕在她面前輕晃。
小妮子靈動的大眼睛忽閃一下，抬起頭，又故意板起臉垂下，抿著小嘴兒，內裡的歡喜早將那丁點兒的怨氣拋到九霄雲外。
我俯低身子盯著她，語氣乖乖：「好啦，我道歉好不好？」
小妮子一下撲到我懷裡：「公主，以後不要丟下芙，芙到哪兒都跟公主在一起。」
我險些被她撞倒，忙抱住她，單手支地：「嗯……這個不敢保證，不過，我去哪兒，一定先通知你一聲兒。」
「公主！」小妮子大叫一聲，一拱身，壞壞地把我壓倒在身下，親暱地蹭著……
笑鬧了一陣，我拉起俏臉紅紅的小妮子，喚出木梳，輕柔地替她梳理蓬亂的頭髮，還擇出幾根草屑。小妮子出神地望著我，大眼睛裡滿是幸福。
「在看什麼？」我退後一步，細細觀摩，柔順的髮絲批在小妮子肩頭，只是劉海稍有瑕疵，我又取出梳子，輕輕修飾。
一向精怪的小妮子此時竟忸怩起來，小臉更紅，拿眼偷偷瞄我：「公主……喜歡芙嗎？」
手不覺頓住，我輕輕點頭：「喜歡。」
小妮子嘟起嘴：「芙指的不是那種喜歡。」
不遠不近的喧嘩突在林間響起，引得楓林颯颯擺動，小妮子警覺地掃視四周。我拭好面紗，帶著她從一側穿過：「這裡是武技部學員的晨練之地。」
「公主，我們去哪兒？」小妮子望著身後驚起的林鳥以及大動的喧嚷，不快的蹙起眉頭。
我早有計劃：「去看看貝拉姐，然後和小丫頭打聲招呼，我們就回奈爾蘭。」
小妮子對出現的陌生名字很敏感：「貝拉？她是誰？」
「你會喜歡她的。」
走在林木環繞的小路，幾條黑影突然從兩側的雜草叢中跳出來，我和小妮子早就發現了他們，只是沒當回事。
為首的中年人一身黑衣，個高且敦實，肌肉鼓突，幾乎沒有的脖子上頂著一個同寬的腦袋，眼眶很深，鬍子拉茬，看起來很頹廢的樣子。
身後幾人家兵模樣，也是黑衣，健壯的身形與中年人幾分神似，不過比起他來要單薄許多。
「小姐，我家主人有請。」中年人也不廢話，上前一步，看似禮貌的『吼』道，明明很粗獷卻非要學人家彬彬有禮，怎麼看怎麼彆扭。
「沒興趣……」我yu繞形，身後又跳出幾人，擋住了全部去路。
中年人一咧大嘴『嘿』了聲：「恐怕由不得你。」接著頭一甩，身後走出一個僵硬的『機器人』，冷臉上火熱的一雙眼睛，上前就要抓我。
不過他的手只伸到一半，一聲嬌喝，黛娜寒著一張臉，遠遠扶劍走來，隨行的女子護衛隊，『唰唰』幾聲，動作其快的人手一個將黑衣人逼住，細長的劍身反著冷光，虛指著對方咽喉。
中年人臉黑下來，反轉過身：「噢，是朗泰格候爵大人的千金黛娜小姐，敢問你拿劍逼我的人是何意？」
黛娜不屑地瞟了我一眼，抱胸走到中年人跟前，看也不看對方：「誰派你來的？葛禮？莫不利爵士？還是莫提卡領主？」
中年人忍著怒氣剛要回，黛娜冷哼一聲，語調剎時抬高八度：「尚武部要的人你也敢動？楞著什麼？還不快滾！」
猙獰的臉上剎時青筋突起，中年壯漢拳頭握得咯咯直響，嘴裡發出瘆人的呵呵聲：「好，我滾！小人會將黛娜小姐的話原封不動的回給我家主人，但願小姐自求多福！走——」
中年壯漢怒吼一聲，黑衣人來的快，去得也快，眨眼沒入亂草不見蹤影。黛娜逞夠了威，在護衛隊乾淨利落收劍的同時，盡量放緩了步調，歪著頭輕蔑地盯著我，一晃一晃地走到我近前，又圍著我和小妮子轉了一圈，這才陰陽怪氣地開口：「請吧，艾琳絲……小~姐~」
「啊！您就是艾琳絲小姐，興會！興會！」一個高呼的男聲蓋過了黛娜的冷言冷語。後者惱羞回頭，但見一支深綠軍旅裝束的小隊，從同一方向趕來。人數是護衛隊的兩倍之多。
領隊之人座下紅棕戰馬，面容削刻，氣勢凌厲，披著一件軍大氅，戴白手套。
「吉蘇……」黛娜皮笑肉不笑，眼見來人翻身下馬，趾高氣昂地一甩披風大踏軍步過來，「怎麼，戰鬥大隊也對這位大名鼎鼎的魔女敢興趣麼？」
男子撇著嘴角冷冷一笑：「彼此彼此。」隨後將目光眺向我，毫不掩飾的慾望惹得黛娜不屑的冷哼一聲。
「噢，美麗的艾琳絲小姐！在下是戰鬥大隊第一大隊長吉蘇·瓦米。奉命請小姐到尚武部高坐……」
「讓開！讓開！你們反了嗎！我有多尼亞公主御令，看你們誰敢攔我！」嚴厲的嗓音，引發了身後一陣騷動，吉蘇和黛娜同時回頭，一身貼身護衛裝束的雷婭，在西達倫左右奪路下，高舉著閃閃發光的令牌，冷臉走了進來……
…………