落羽東折西拐，飛奔出一段，暫時甩開暗藏的眼線，便放緩下來，輕車熟路的行向玫瑰莊園。
一路上，擺脫幾個上前搭訕的學員，很順利來到玫瑰莊園外圍區。入目蔥蘢，只是周圍多出幾哨巡邏的皇家禁衛軍。
我看看手中的尚武令，暗歎安格艾爾慮事周詳。出示了證件，禁衛軍沒有刻意刁難，飛速進裡通報。
不大會兒，西達倫一身戎裝，在十幾人簇擁下，大踏步走出二門。遙見我，不可遏止的激動。
他忙支開了身邊的人，又吩咐嚴格保密，趨走兩步，迎了過來，我衝他打個眼色，示意不宜聲張。西達倫點頭，陪同我進到莊園。
「艾琳絲，你……」西達倫開門的瞬間略顯猶豫。
我知他想問什麼，心中莫名有氣，抿嘴道：「暫時封印了神力，你感知不到我正常。」
「嗯……」西達倫沒有多問，把擔憂隱進肚裡。
室內分外冷清，復古風格的裝潢此時顯得很壓抑。西達倫壓低聲兒道：「在二樓。」
「被拘禁了？」我隱約猜到幾分。
「是，公主與國王政見相左。」西達倫一針見血。
我心下快速盤算著形勢，提起裙擺姍姍上了二樓。
大廳裡，珍綺妮莉絲神情猶顯憔悴，雷婭守在一旁。沙發對面，貝拉緊靠安拉坐著，幾人似在議事。
我輕叩扉門，廳內微弱的聲音立止，只聽雷婭氣惱的大叫：「西達倫，不是知會過你，沒有緊事要事不要隨便打擾嗎？」
「是我……」我語氣淡淡。
門內一聲驚呼，珍綺妮莉絲砰得打開門，眼裡閃著淚花兒，撲到我懷裡，委屈嗔怪興奮喜悅的放聲大哭：「艾琳絲！艾琳絲！你可回來了！我還以為、還以為……嗚……」
我歉疚地摸摸她的頭：「形勢使然，我很抱歉中途打亂預定的計劃……」」不，你沒事就好。」短短一時，珍綺妮莉絲迅速調整好心緒，衝我嫣然一笑，親暱地拉著我入座，雷婭門外張望片刻，反鎖上了門。
「艾琳絲……」貝拉持重地坐在沙發上，眼圈微紅，幾分惆悵，幾度猶豫，想開口，卻不知從何說起。
我抿嘴一笑：「神，是不會拋棄她最忠誠的子民的。」
貝拉一抹眼角的淚，責備道：「你看我，還是這麼愛瞎想。」
簡單一番敘舊，我側頭取下面紗，看向安拉：「請幫我一個忙。」
安拉麵容微怔，柔柔笑道；「請講。」
我瞥一眼低頭不語的珍綺妮莉絲，輕道：「促使自治領與多尼亞結盟。」
少女猛然抬頭，眼睛瞪得大大：「艾琳絲，你怎麼和父王想得一樣？這樣我們就必須交出貝拉。」
安拉一繞鬢邊髮絲，苦笑地對我點點頭：「是的，家父著意在此。」
我思索片刻，對身旁的少女道：「你父王把你留在這兒，是為了等你想通。他知道，你念及國家長治久安，必會與他走同一步棋。」
少女神情掙扎，緊摟住我的胳膊：「沒錯，在過些時日，我或許會改變主意，但現在不會，我是為了你。」
貝拉看看愁眉不展的眾人，撲哧一聲笑了：「哎，你們這是幹嗎？說得好像生離死別一樣，不就是回自治領嘛，我也老早就想回家看看了，呵呵……」
貝拉笑著，卻沒能笑起來，幾女視線集中在她身上，誰都知道貝拉此去，凶吉未卜。貝恩的事，在場的人都是知曉的。要麼，迪恩將貝拉拘禁起來；要麼，拿她引出躲藏的貝恩。
「不妨先來談談現今的形勢。」我注目著安拉，失神的她衝我盈盈一笑，我暗歎，或許安拉才是這幾人裡，心最苦的一個。
少女略略思忖，娓娓道來：「光明教會外交特使的死，起到了預期效果。只是暗黑魔女提前製造的聲勢，不如人意。各國聚焦學院，多尼亞外交壓力削除，迪恩一支並未受到打擊，貝拉的事相對無任何進展。反觀光明教會逮到機會對多尼亞施壓，讓父王萌生了與迪恩合作的想法。yu憑借自治領與光明教會的融洽關係，緩解兩國之間的矛盾衝突……」
安拉接過話題：「家父爽快應允，但條件只有一個，接貝拉回國，親自照料。這本是合情合理，多尼亞國王沒有理由拒絕，也不想拒絕。」
少女煩惱地蹙起眉頭：「我生恐貝拉遭遇不測，一直以病重為由拖著。自治領三番五次前來要人，我們承受的壓力一天比一天大。」
形勢比我估計的要嚴重許多，我凝神思索，半晌，幽幽道：「自治領與多尼亞的政治國策我雖不瞭解。不過，兩國同以經濟著稱，相信很多地方都可互通，有沒有既能使兩國合作，又可互利的經濟利益？」
我雖說得含糊，少女還是聽懂了：「有是有，我也做過多次嘗試。可迪恩根本不予理會，只催促索要貝拉。」
如此固執？我只覺蹊蹺，安拉與少女同向我頷首，表明她們也在思慮此事。我沉吟不語，瞥向已深下決意的貝拉，心中一動，轉對少女道：「你向自治領提出交涉，許以利益時，迪恩可曾有過猶豫？」
少女凝眸：「有，都是隔一天才回絕。」
安拉也覺異樣，只是臉色不太好：「家父在決定一些難處理的大事上經常猶豫不決。」
我已確定了自己的想法，淡然道：「這件事交由我來處理，恐怕不單是國家之間的利益問題，背後牽扯的勢力，想必沒那麼簡單。」
少女急yu問個究竟：「還有什麼能阻撓一國之君的決策？」
我看似無意間掃過安拉，後者神情侷促，又轉瞬恢復恬靜。我搖頭：「不知道，我只是覺得事出有因，在暗的我，這方面追查起來，比你們順手。」
「小心。」少女察覺了什麼，卻沒有堅持，只輕聲叮囑。
貝拉自始至終都以局外人的身份，看著這場為她謀劃的計議，臉上掛著淡淡地笑意，心下卻滿是苦澀。
本以為，放棄了地位名利，只追求自己嚮往的生活，便會無拘無束，自在飛翔。不曾想，卻只是以另一種方式，另一個身份，重新捲入利益的紛爭。
陰謀從來就沒有遠離過她，無論她到哪裡，做了什麼，在她面前擺放的永遠只是懂與不懂。
「你們繼續推委。」我拭好面紗，直起身，「過些時候我再來看你們。」
「現在就走？這麼急？」少女拽住我，滿是不捨。貝拉神色黯然。
「有些事需要確認。」我摸摸少女的頭，不勝感慨。現在同聚一室，彼此交心，甚至可以毫無保留互訴心跡。也許多年以後，這屋裡的人仍是朋友，卻再沒有那份信任與赤誠了。
「我陪你……」少女乖巧地挽著我，送出了屋子，「我們利益永遠一致，對嗎？」
「或許，」我看著少女，看著少女身後的貝拉、安拉，「當不得不作出選擇時，我希望你會站在我這一邊。」
少女咬著唇，堅定地說：「我會的，一定會的……」
辭別了幾女，西達倫同我漫步在石鋪小路，嬌艷的玫瑰留下一徑芬芳。
「我和奧格斯被公主安插進了禁衛軍，一明一暗，保護玫瑰莊園。」西達倫替我擋開伸出的玫瑰枝葉，語氣柔和，「柏莎現調去珍貝拉北城區，開了一家傭兵工會，人數不多，但都是精英。由於我的事，公主已察覺了莉薩和莉斯的存在，她們仍舊寸步不離的保護貝拉。你這次回來，是要處理些事情嗎？」
我明白西達倫的意，說了這麼多，無非是想與我同行，免去所謂的累贅。
「短時內不作考慮，我……在流亡。」我思忖再三，決定道出實情。
西達倫臉色驟變：「流亡？封存神力的你？那必須由我保護……」
「不，」我搖頭，「我面對的是蜂擁而來的惡魔大軍，我自有自保的手段，你在只是累贅。」
我的話無意間刺痛了西達倫的自尊，他一咬牙，堅持道：「不行，我不能置你於危殆而不顧！除去我，還有誰有資格保護你……」
話猶未完，空間扭曲，安格艾爾現身，一把將我扯入懷裡，一閃無蹤：「呵呵……我保護……」
西達倫震驚心痛地眼見有過一面之緣的男子將少女掠走，醋意怒氣一齊上湧，雙眼剎時血紅，狠狠握緊了拳頭……
…………