「卑職護駕來遲，致使公主殿下徒添驚擾，敬請殿下降罪！」戰鬥結束，一個血跡斑斑的大漢單膝跪在珍妮絲面前，滿臉愧疚。身後十數人一溜兒跪到二排，幾個俘虜被麻繩緊捆，丟摔在地上。
珍妮絲猶騎在馬上，臉色雖蒼白，已恢復鎮靜，她語氣和緩，自有一股威嚴：「將軍閣下不必自責，本宮安好。」
大漢再拜，一挺身站起，指著幾個臥地不起的俘虜，震聲道：「賊子猖獗，卑職抓了幾個活口，聽候公主殿下發落……」
語猶未畢，一個副官匆匆上前，對大漢耳語幾句，大漢臉色驟變，一腳踢開一個俘虜，俘虜滾了身，臉朝上仰躺在地，只是面色黑紫，嘴角溢出血跡，顯然氣絕多時。
「服毒自盡！？」大漢顏色幾變，再次拜倒：「公主殿下……」
「本宮累了，一切交由將軍處理，跪安吧。」珍妮絲緩緩合上眼，疲倦地靠在雷婭懷裡。
大漢領命下去，又是安排佈防，又是忙於善後。一個黑瘦的傭兵從人群裡鑽出，左右打量一眼，逕直向我走來：「副會長，會長擔心你的安全，特命我等前來接應，沒想到……你沒事，真是萬幸。這已不屬於普通的護送任務，我們有十幾個兄弟在此喪生了……」
傭兵咬著牙，悲痛萬分：「這是欺詐，即使她貴為公主，我們也要向她討個公道！」
我不免心生哀落，取出幾袋金幣塞到傭兵手裡：「這些錢你拿去，分發給殉職者家屬，再替他們找個好歸宿，其餘的補貼到工會。另外，代我向會長柏莎捎個信兒，就說，我要遠行，一時三刻回不來。任務失敗，你帶著人這就回工會吧。」
傭兵略一猶豫，收了錢，向我點頭，指揮殘餘幾個傭兵，相互攙扶著往回走。
我漠然轉身：「下馬！」
雷婭一楞：「艾琳絲，你說什麼？」
「下馬，」我淡淡重複，「任務我放棄，僱傭關係解除，現在你我形同陌路，本是路人。」
雷婭不忿，還想說什麼。珍妮絲忽而開口：「雷婭，照她說的做。」
雷婭不甘地瞪了我一眼，翻下身，又將少女輕扶下來。
落羽擺擺長鬃，踱至我身前，輕輕蹭我。我摸摸它的頭，轉身yu走。
「等等！」珍妮絲叫住我，我回頭，不解地看向她。
她微微一笑，略帶蒼白的臉很是精明：「我沒同意讓你走呢！」
「你無權留住我。」我眼神微凝，「我救過你的命，你本就虧欠於我，何以再提要求？」
「不，我並不欠你，」珍妮絲一反先前的天真，雍容華貴的公主威儀盡現，「你必須留下，我這是為你好。」
「呵……」我輕笑，「我要走，沒人能留的住我。」
珍妮絲有些惱：「我要留得人，還沒有留不住的。」
「你可以試試……」我剛有動作，珍妮絲突地摟住我的胳膊，我一僵，很快，原來她會武技，那麼剛才……
我目光銳利地掃向她，她神情一慌，抿嘴與我直視。
我深吸了口氣，冷冷道：「放手！」
珍妮絲不言語，摟得更緊。我一下掙脫了她，胸中激憤難平：「我真是蠢到無可救藥，自作多情！」
「不要走！」珍妮絲張開手，攔在了路中央，瞳仁裡矛盾不忍期盼渴望一一呈現，「我以多尼亞王國公主的名義，懇請你與我敘談！」
「公主！」一再克制的雷婭終於忍不住，拿劍抵住我的後心，眼裡汪滿了淚水，不知因悲因憤，「你這混蛋！踐踏了公主的威儀仍嫌不夠嗎！？」
周圍忙碌的護衛，呼啦一下將我圍在當間。
我胸口劇烈起伏，強按下心頭怒火，嗤笑道：「公主高論，艾琳絲洗耳恭聽！」
珍妮絲神情一暗一鬆，命人散去，將我遠遠讓到一旁，道：「我能保證你的安全，作為交換，你須為我多尼亞王國服務。」
「這就是你留下我的目的？」我冷聲道，「可惜我沒興趣，不需要你幫，更不會受制於你。」
珍妮絲幽幽輕歎，瞥向我，明眸一閃：「大陸各國通緝的暗黑魔女，為諸國所不容，為光明教會所不容。到處奔波流浪、東躲xizang，見不得光，洗不白身，這般日子，過到何時才算是個頭？明明正值芳華，丰姿綽約，貌美傾城，卻只得裹在昏暗的斗篷下，惶惶度ri。沒有人真正見過你，沒有人傳揚，沒有人歌頌，你的絕色，將隨著一天天老去，埋沒在無涯的荒野。只有你，只有你孤芳自賞，自憐自艾。你會不憤，你會不平，你會刻意展露自己的容貌，展露迷人的身姿。是的，你那般做了，可沒有才名艷名的你，只會招蜂引蝶、頭梢自領。男人們渴望佔有你，女人們嫉恨你，你什麼都做不了，只能眼睜睜看著他們在你面前作踐，因為你沒有身份，合理的身份。他們懂得，所以，他們毫無顧忌。正如你搶下自然精靈，躲難到洛可托，卻招惹了當地領主之子契可諾，你惱怒殺了他，也暴露了自身行蹤。」
暗黑魔女？我心中一凜，心思百轉，又是他搞得鬼嗎……
見我動容，珍妮絲還以為她的話觸動了我，接著道：「儘管你在暗黑教會身份高貴、地位崇高，但又如何？那不是人待的地兒，它賦予了你極大的權利，卻剝奪了你身為女人的幸福。你將一切都奉獻給了教會，待你芳華散去，無依無靠時，又有誰會去關心你？現在你是他們的聖女，可百年之後呢，你會是什麼？不過是被他們遺棄的棄子，唾棄的老妖婆！你終其一生都得不到快樂，永遠生活在黑暗下，永遠嘗盡痛苦折磨！」
我漠然注視著她，心緒早已飄向了別處：「你很會講話，很善於鼓動人。但於我而言沒有半分關係，我是一個獨行者，與你，乃至這個世界都沒有交集，我的決定，不會因人而變。」
我本不應對她講這些，本該瀟灑的一走了之，可望著少女清澈的眼眸，不覺說了很多，那裡，別有情緒。
珍妮絲微怔，緩緩垂下眼瞼：「我以為馬上就會成功的。」
「某種意義上講，你已經成功了。」我別過頭，眺望烏雲盡散的天際，「在我心底，記住了你。」
少女眼一下睜得大大，欣喜過後是失落：「不是沒能留住你嗎……」
「你很膽大。」我輕笑，「明知我是魔女，還刻意接近，自尋死路麼？」
「我知你不會害我。」少女甜甜一笑，輕手挽住我的胳膊，我不覺掙了掙，未掙脫。
「我一直對你很好奇。」少女伸手將我的兜帽掀開，「被人稱道的暗黑魔女是怎樣的。這一年，多尼亞近乎全是你的傳聞。自治領制下，烏斯奇北城失火有你，大鬧聖文森商務會場有你，合夥謀殺洛可托領主之子有你。這前後不過幾月，你就在多個地方掀起了軒然大波，而且遲遲不見暗黑教會動作。如今，你又落單，獨自一人避禍。我便猜想，你是不是厭倦了以前的生活，想要脫離暗黑教會呢？」
我一時有些哭笑不得：「這麼天真的想法，你竟會有。若是錯了，你這千金之軀被我虜了去，多尼亞王國就此永無寧日。」
「才不是呢，我有做過調查！」少女得意的一笑，「你並沒對多尼亞造成什麼實質損失，相反，還幫助我們不少。嗯……不說這個，從和你第一次接觸，我便覺得你是……好人。」
少女低著頭，活潑下藏著忸怩：「洞察之眼可觀一個人的武技修為，魔法修為。除此之外，還有一個作用，可檢測人心。這是我十六歲生日時，阿道夫梅弗大主教贈於我的禮物。按能力分成兩半，一半由雷婭佩帶，一半我自己留著。」
少女一指胸前水滴狀的藍色吊墜說：「藍色，代表純潔。我捕捉了你的精神力，將它融入洞察之眼中，就是這般模樣。」
「所以，你一路試探，只為明確我的身份，假裝不會武技，是為了驗證你的猜測？」我問。
少女臉紅：「試探不假，刺殺……我是真的被嚇到了。我習得不是武技，是魔法……」
我釋然：「你留住我，是公心還是私心？」
少女臉更紅，挽得緊緊：「都有。」
「你雖像她，卻不是她，我幫不了你的。」我盯了她半晌，輕道。
少女身子一顫，咬著唇道：「我沒打算掙脫，只是在意和你在一起的感覺，很輕鬆。我覺得在你身邊，可以放下所有負擔，ziyou自在的飛，那便足夠了。這個國家需要我，我也會義不容辭的肩負起治理國家的重任。你是魔女，擁有無可匹敵的力量，連布萊茲老師都被你打成重傷。而今你改過自新，既可為國效力，又……又能在我身邊……我想留住你。」
我沉默，突然覺得很荒唐，自詡獨行者的我，似乎每攪進一件事，都會與一些人有所交集。我已分不清楚，是否早已深陷世俗的泥潭，苦苦掙扎。一方面，離開這些人，寸步難行；一方面，我不願被現世同化。矛盾重重的我幡然悔悟，原來，在紛亂的現世中，時刻保持自我，抵擋一個又一個可能毀滅的衝擊，也是歷練的一部分。
假面人……心靈修為是指這個麼？所謂牽累，即是逃避……
見我久不言語，少女神情慌亂，又一瞬充滿堅定：「想得到的，我爭取過，便不後悔，即使你要走，可以告訴我打算去哪嗎？」
我收回思緒，定定看著她，輕道：「學院……」
「學院？」少女眨眨眼，表情逐漸怪異起來，突然，她嘻笑出聲，摟得我更緊：「哈！這可是你說的哦，那麼你非和我在一起不可了！」
…………