七日後，我們一行百人穿過崎嶇的峽谷山道，來到了溫特裡運河之濱。////這裡有一座不大的港口，平滑的地皮向內延伸，三面臨河，背靠幽谷，港外交通便利，橫、縱兩條大道交錯而過。
交納了關稅，馬車沿縱路緩緩馳進了碼頭。我隔窗外望，不時有碼頭工肩抗貨物迎面走過，他們大多停住身形，好奇地打量我們。
兩廂貨物堆積如山，越往裡道路越窄，寥寥幾個船隻拋錨停泊在出航地。滿載貨物的船隻靠岸的倒有不少。
馬車又向前行了一段便停下，西達倫挑開簾子，躬身相邀，我裹緊了斗篷，與貝拉一同下了馬車。
潤濕的風徐徐拂面，鹹淡的水氣縈繞鼻端，恍惚間，彷彿又曾回到江畔的柳堤。我輕印胸口，眼前多了幾分模糊。
貝拉輕挽著我，興奮地指指點點，全然不在意上百道目光或驚艷或火熱的定格在她身上，似有意若無意的驕傲挺了挺胸。
我笑看著她，心下讚歎。她一向如此，從不遮掩，也從不刻意做作。爽直中帶著絲絲自信，盡情地向身邊人、向陌生人展現自身的美麗。
這才是女孩兒應有的表現嗎？或許那份吸引異性的美麗，會讓她滿足虛榮。可對自己而言，卻沒有那份理直氣壯，只是本能的排斥，只是排斥，說不上，也講不明到底是為什麼。
「艾琳絲，艾琳絲……」貝拉輕喚著我。
我驀然回神兒，輕道：「怎麼了，貝拉姐？」
「啊，真是的！」貝拉不滿地噘起嘴，「你最近怎麼老喜歡發呆呢？我講的話，你準沒聽進去！我們好不容易脫離山林野人的生活，而且馬上可就坐船北上了，聽聞這一帶風景不錯，沿途我們可以任情觀賞，你興奮嗎、興奮嗎？」貝拉忽閃著大眼睛，歡喜如雲雀，活潑地直搖晃我的胳膊，像是個長不大的小女孩兒。
我笑而未語，回頭眺望，碧波白浪，天水相接，晴空片雲，寬廣無垠。我沉鬱的心神，也隨著水遠天闊，分外舒暢起來。貝拉見我只是抿嘴兒笑，頓了一瞬，也跟著笑起來，緊挨著我，默默眺向遠方。
保護我們的傭兵很自覺讓開一段距離，好讓我們看的更真切。奧格利斯乘騎奔來，臨近了翻下馬背，將韁繩丟給身旁的隨從，邊走，邊摘掉頭盔，笑道：「這附近沒有專載乘客的客船，來往商船雖有不少，最大也不過中型，看來只能委屈一下艾琳絲小姐了，擇艘還算整潔的商船屈就一時，到了下一個港口，境況會好很多，那裡物資多有流通，可以雇到私人船隻。」
我微笑點點頭：「一切悉聽大哥安排。」
自前幾日坦誠相告，眾人待我如一。恭敬中多出一絲隨意，不會動不動就行禮跪拜，我們之間的關係也真正趨向『貴族與騎士』的正常化，雖仍舊謙卑有禮，但比起時刻把我供若神明的那時，這樣更易相處的來。
沒了後顧之憂，我僅留的一絲光明神力運作到『光明之心』上，用它來儲存外界的語言信息。這種方法很奏效，有『光明之心』不間斷的歸納與整理，我習得起來既方面又效率。
當然，這其中還包括我有一個好老師。那晚的與舞相交，讓我和貝拉的感情深進許多，她不在對我兀自言語，待我越發的好。她教得上心，我學得用心。時至今日，我已經能與眾人進行簡單的交流，也多少知曉了一點兒關於奧格利斯和西達倫的北行計劃。
奧格利斯頷首，轉身yu走。我忽地閃過一絲疑慮，叫住他道，「奧格利斯，那些馬匹要如何安置？」
奧格利斯微怔，回道：「自是賣掉，換些川資了。無論商船、貨船、客船，嚴禁攜帶馬匹。此外，馬匹作為軍用物資，其數量與購置統歸各國中央zhengfu管制，嚴禁個人販賣，違者是重罪，是要被流放的。」
我不解：「那我們的馬匹是從哪購得的？這附近有交易馬匹的場所嗎？」
奧格利斯笑道：「艾琳絲小姐，你是貴族，擁有購買一定數額的馬匹權和招募騎士權。簡而言之，我們是你的合法騎士，騎士，自當有相應馬匹的。在襖可蘭大陸，近乎每個港口以及重要公共場合，都設有買賣馬匹的服務，正如海關，他們都是由當地zhengfu設立的，你可以出示貴族身份購買或是販賣，這種程序無論在哪個國家都是適用的，也是通用的。」
奧格利斯詳盡的為我作著講解，我知他是在為我普及大陸知識，遂點頭。這時，遠方傳來一陣號角，又有船隻即將靠岸了。我循聲望去，一艘揚著層層白帆的商船，劈開白浪，正向這邊駛來。船體裝點著鮮亮的紅藍圖紋，船頭雕刻成一隻翱翔的雄鷹，鷹頭上懸掛的紅底圖徽，同樣印有天藍色雄鷹標誌，在浪滔中隨波搖曳，熠熠閃光。
正當開口的奧格利斯突然臉一沉，沖貝拉打了個眼色，貝拉會意，拉起我快步行向馬車。我沒多問，心下也猜到一二，像這樣氣派的船，肯定大有來頭。上了車，貝拉將所有簾子統統放下，又將馬車的門扇合好，這才坐下，微吁了口氣。
我眨眨眼，輕道：「貝拉姐，那艘商船什麼來歷？」
貝拉抿嘴：「艾琳絲，那可不是什麼商船，是菲普利聯邦共和國的戰艦！待會兒你不要出聲，更不要走動，我們就老實待在這兒，等候奧格利斯大哥與對方交涉。真沒想到這種偏僻的小地方會有共和國的戰艦入境。這裡還是自治領地界，他們要幹什麼！武力威逼自治領嗎？早知就不該草率冒進到碼頭的。我們的馬車這般顯眼，肯定早就引起他們的注意，就是想迴避也來不及了，共和國海軍一向霸道，倘若他們要強行盤查……」
貝拉甚是苦惱，垂目細思，又瞄到我，臉色一白，一下緊摟住我的胳膊，生怕我跑掉似的。
我心中一震，雖然一些新詞兒還是頭次聽說，但大體意思算是懂了：「貝拉姐，那個共……和國很強大嗎？他們尋這條隱秘的水路入境，是不是為了尋我？」
貝拉臉色更白，手摟得更緊，咬著唇不說話，我意識到問題的嚴重性，面上並未帶出憂色，寬慰道：「貝拉姐，你安心吧。怎麼說我也是自治領的貴族，他們一無憑，二無據，不會拿我怎麼樣。在這個敏感的地段、敏感的時間、敏感的問題上，我代表的就是自治領的權益，他們若動我，就是以整個自治領為敵，這會演化成……演化成……」我支吾了半晌也不知『國際』該怎麼說，索性道：「……兩國問題。後果很嚴重，我想就算共和國再強大，也不敢明目尋釁，屆時，輕啟邊端，干戈頓起，於他，於我們都沒有好處，與自治領互利的國家也不會坐視不管的……」
越到後，我說的越吃力，也不知自己用詞上組合對了沒，貝拉能不能聽得懂。我凝神注視著她，她楞楞的沒有反應，我暗歎一聲，正要在說，她突然身向前傾，幾乎壓在我身上，聲小且驚喜地道：「是真的嗎？」
我盯著她的眼睛，大力點點頭。她長長鬆了口氣，對我上瞧下瞧，嘻了一聲：「艾琳絲，你真聰明！啊，對了，你是女神呢……」
我暗暗苦笑，聰明嗎？恐怕現在是真有危險了。雖不瞭解這個世界的構成，可自治領在自己印象裡，是殖民地，有什麼權利可言。從貝拉口中得知共和國是很強大的，他們既敢明目張膽的來，就不怕你這當地zhengfu的管制，定留有後手，也一定打著什麼主意。何況這裡人疏地遠，真發生什麼不可預料之血，別說自治領，就是當地zhengfu管得過來嗎？又能怎樣管？
自然精靈傳說……到底是誰造的謠，又是誰加害的我……
…………