這支訓練有素的勁旅大約半百人數，銀甲，紅纓盔，內襯鎖衣，外別腰刀，胸甲上繡有一對展開的羽翼樣金色流紋，端得鮮亮齊整，英武不凡。
領頭的軍官長一臉肅殺，帶著一隊親兵從寂靜的人道中穿過，大踏步走至正中，環視一周，便將目光投了過來，冷笑一聲，饒有興趣地對我上下打量。我強自鎮定，毫不避諱地與他對視，他微怔，一指我，左右朗聲詢問著什麼。過了許久，一個矮胖商人撥開人叢，沖軍官長點頭哈腰地說了幾句，又指著我，連連比劃。
軍官長當即皺眉，揮手止了那人嘮叨，雙手交握於胸前，在我面前來回走動，視線卻時時不離我身。轉了兩趟，他突地拔出長劍，暴喝一聲，嚇得圍觀的人群一哆嗦，我也條件反she的驚悚尖叫。
軍官長獰笑一聲，不等我反應，一把扯掉了我頭上的箬笠。三千青絲破開草結，翩飛張揚。我楞楞瞅著他，手一抖，漿果滑落在地。
「噢……啊……」人群中此起彼伏地傳來一片驚歎，軍官長直勾勾盯著我，眼中由輕蔑轉為震驚再到癡迷，我猛然回神兒，轉身就跑。可沒奔出兩步，只覺手腕一緊，身子一抻之下，又跌了回來。
「放開我！」我扭身，奮力掰著那隻鐵手，大叫道。
軍官長紋絲不動，眼神色瞇瞇的在我身上來回遊走。我漲紅了臉，回手取了一個果子就丟到他身上。
軍官長臉色驟變，鬆手後撤的同時，敏捷地雙手持劍將飛來的漿果劈成兩半。一團熾烈的紅光從破開的果體裡暴出。彭！劇烈的元素震盪在我和軍官長之間炸開。他悶哼一聲，長劍脫手，身子斜斜飛了出去。一陣刺目的強光過後，我只覺頭有些暈，並沒有受到實質性波及。
周圍的人群霎時亂作一團，四散逃開。十幾名士兵駭得面面相覷，又都神情緊張地挺起長槍，圍成扇形向我逼來。閃著森冷寒芒的槍尖使我脊背發涼，我禁不住緩緩後退，在腰間摸了又摸，卻是尋不到一顆果子！我心下發慌，臉上露出了惶恐之色。
最前的幾個兵士一瞧，便知我沒了倚仗。怒吼一聲，一挑槍尖兒向我扎來。倉促頓起，我根本不及閃避！一聲大喝，如同下劈的悶雷在士兵身後炸響，成排的長槍在我身前不足一尺的地方堪堪頓住。我身體一軟，驚懼地癱在地上大口大口喘著粗氣，渾身抖個不停。
士兵們收了手，成兩排分開，還躺在不遠處的軍官長一手拔掉頭盔，晃了晃腦袋，懶散地坐在地上，用手點點我，又對身邊幾個兵士吩咐幾句，其中一人點點頭，轉身向我走來。
我一驚，掙扎起身，不經意間瞥見斜插在地的長劍，忙快步趨到跟前，伸手抓住了劍柄，用力，長劍未動，再用力，長劍歪了幾歪，還是沒拔出。氣氛剎時怪異起來，士兵們個個臉色古怪，半晌，不知誰笑了一聲，緊接著，哄笑一片。有幾個乾脆豎起了長槍，目光火熱地盯著我。
我臉紅的似要滴出血，又羞又惱又賭氣，狠命一拽，不料連人帶劍一同摔到了地上。又是一陣哄笑。走來的士兵神情尷尬，靦腆地將我拉起，又從我手中『奪』過長劍，紅著臉，小聲對我說著什麼。
我順他的目光看去，只見軍官長泛黃的頭髮披散開，正睨著我邪邪的笑。危機感再次臨頭，我退後幾步，趁他們疏忽大意時，掉頭發足狂奔。
眾士兵先是一楞，又都哈哈大笑起來。軍官長玩味兒盯著少女慌亂的倩影，懶洋洋活動了下關節，呼哨一聲，一匹高頭大馬如電般竄了上來，一個漂亮的縱身，人已穩穩落在其上，下一刻，快馬追至，將少女掠上了馬背：「還要逃嗎，我的小美兒！自然精靈？嘿……我波頓的運氣實在是太好了！哈哈……」
官道上，一道不起眼的人影，悄悄沒入了奔走的人群中……
夜晚，烏斯奇北城軍營區一派燈火通明，熱鬧景象。擁擠的營房裡，點著劣質油燈，七八個脫去鎧甲的士兵聚在一張破舊的方桌前，大口喝酒，大口吃肉，猜拳行令之聲不絕於耳。
酒至半酣，一個黝黑的小個子搖晃著直起身子，有模有樣的沖一桌人壓壓手，學著領頭的語氣道：「兄弟們，明天就是新年節伊始！在這普天同慶、萬民同樂的時刻，駐守邊城的我們依然監守崗位，維護騎士之榮耀，保衛這個偉大而富饒的國家！即便不能榮歸故里，相妻見子；我們還有親如兄弟的戰友，還有軍營——這個大家！啊？在此，就由不善言辭的我帶給大家幾分祝福，幾分慰藉……」
「克爾，你小子又發什麼瘋！」未等他說完，一個年長些的兵油子笑罵道，眼裡卻藏著深深的思念與感傷，「誰不知道你小子光棍兒一條，哪來的妻，哪來的子，甭跟老子廢話，有什麼屁就趕快放，別攪老子吃酒！」
圍坐的幾人頓時一陣哄笑，克爾也是一咧嘴，悻悻道：「科摩老哥，你就知拌我的嘴！兄弟難得來了興致，今兒早閱兵背得那點詞兒，都被你訓沒了！嘿……待會兒你這酒得多罰幾杯！」
「去你的！就你小子花花腸子多！」科摩拿眼剜了對面這小個子一眼，豪爽地道：「甭說你，就你們這幾個小娃子加起來，拼酒時，哪個贏過老子？今兒高興，來！喝！都喝！不醉不歸！啊！都給老子換大碗，誰他嗎也不准溜號！」
科摩說著，掄起一壺劣質麥酒，一仰頭，就『咕咚咕咚』灌了進去。眾人哄然叫好，也都碰著手中的瓷碗乾了一杯。克爾漲著臉還沒坐下，撕起一塊烤肉大嚼了一口，擦擦嘴，又拿手胡亂往身上蹭了蹭，乾咳了一聲，道：「嘿……哥幾個別光顧著喝酒吃肉，兄弟我今兒可見了一回大世面！不！是奇跡！」
眾人都停了手頭的活兒，齊唰唰撇向他。克爾剎時滿面紅光，啐了口吐沫，道：「嘿！我要說出來你們准不信！我今天在城頭了望時，見到傳說中的自然精靈了！她如傳聞般穿著晶葉草編織的草衣，戴著晶葉草編織的草帽！我雖看不清她的相貌，但我很確定她一定是個美人兒！大美人兒！她有著性感的紅唇，比雪還要白的皮膚……」
「得了吧！克爾！你又海吹起來了！一個斜眼的士兵笑著打擊道，「朝聖那會兒子還說夢到了什麼女神，現今新年節又說碰到了自然精靈，我說你小子，能不能換點新鮮花樣兒？」
「我看，八成是想老婆想瘋了吧！咱這幾人裡，除了正經的西達倫老弟，就這小子還沒沾過『葷腥』！」另一個接頭話頭附和道，眾人都大笑著起哄。
「唉！什麼呀！我是認真的！我今天真見到了！你們……唉？我說你們……」克爾臉憋成了猴屁股，急得粗脖子大吼，可沒人再理他，都哄笑著繼續吃酒、行令。
「我信！！」一個鏗鏘有力的聲音壓過了熱烈的吵鬧，營房裡很不和諧的安靜下來，半晌，一個士兵打趣道：「我說西達倫老弟，你也想老婆想瘋了，跟著克爾猴子鬧什麼呢？」
「哈哈……」眾人放聲大笑。
「是真的！」西達倫白淨的臉上也蕩起了一絲笑，清明的眼睛透著無限神往與憧憬，「我親眼見到的，在和波頓將軍例行巡邏時。她……她……真是太美了！我還牽過她的手……」
「…………」
霎時，死寂的沉默，正直的西達倫是不會說謊騙人的！難道是真的！？眾人大眼瞪小眼兒，你看看我，我看看你。科摩眼睛一瞇，沉沉道：「西達倫老弟，你認真的？真有什麼自然精靈嗎？要知道那可是千年前就已消失的種族！別誆哄你老哥，你可有證據？」
「有！」西達倫鄭重地點點頭，「和我一起值勤的50多個兄弟都見到了，波頓將軍要我們嚴格保密，不准走漏半點兒風聲，她……她現在就關在城堡的地下牢獄！」
「噢！那你，那你……」一個士兵結巴地指著西達倫。
西達倫苦苦一笑，也不說話，小心翼翼地從鎖衣裡取出一個皮囊包，打開一看，在坐的眾人頓時驚呼出聲：「元素果！」
…………