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龍騰世紀 第一章 目的 文 / 菁華浮夢

    凱密斯商業自治領位於襖可蘭北大陸以西,最富饒的三角洲地帶。////西接教皇領梵提岡,東臨多尼亞王國,北抵裡得森公國邊境,南以南大陸混亂的諸城邦隔海相望;是全大陸最大,最繁榮的物資流通場所,商業貿易中心。

    這個把持著全大陸商務指標的商業自治領原是裡得森王國的一個洲。由於300多年前,第二次『神魔大戰』結束後,各國戰後匱乏,陷入了資源與財政的雙重危機中。各國內部不穩,通貨膨脹嚴重。而當時的裡得森王國又恰逢老國王逝世,年邁癡呆的老國王直到瀕死都沒有公佈繼任者,因此他的三個兒子都成了儲位候選人。急於擺脫經濟危機的各國對裡德森王國虎視耽耽,三個王子又都認為自己最有資格繼承王位,彼此各施手段,毫不相讓,就在這般內憂外患之下,裡得森王國接連攪入了一場奪嫡風波。

    由於介入的各國暗中挑唆,裡得森王國暴發兵變內亂。大王子兼天才商人凱密斯,擁有最多擁護者,卻被二王子,三王子合力擊敗,被迫流亡到了安布裡特洲,也就是現今的凱密斯商業自治領。而二王子、三王子雖勝,卻也損失慘重,無力追擊。後經大王子媾和,二王子、三王子同意劃江而治,但要剝奪大王子凱密斯大公爵位,逐出王室。凱密斯屈辱接受,裡得森王國從此一分而二。

    沒過多久,裡得森王國國運不昌,政令不濟,淪為了他國附屬,由王國降級為公國。大王子將安布裡特洲更名為凱密斯自治領,以他天才的商業頭腦,憑借當地富饒的資源,不顧惜逆差值,自殺似的將金銀貨幣外放,大量收購物資,游移周旋於各國;並在短短數年內,化解了全大陸的經濟危機。雖然自身被弄得的傾家蕩產,卻成功打出了名聲,儼然一副『和平大使』的形象,也獲得了各大國認可。

    幾年後,凱密斯自治領的商人已壟斷了周邊海域國家的經濟貿易,凱密斯親赴梵提岡覲見光明教皇。同年,獲得了光明教會頒發的合法地位,正式更名為『凱密斯商業自治領』。

    位於凱密斯商業自治領以北,僅與裡得森公國一城之隔的地界,座落一座極其繁華的城市。城市面積不大,卻是豪宅層疊,屋宇連綿,鱗次櫛比。細微之處,甚至每一處裝飾,每一處綠化,雖稱不上匠心獨運,但做工絕對講究,用料極盡奢華。整個城市給人的第一印象便是炫耀、浪費,彷彿是用金山銀海堆砌而成。

    一輛輛高檔豪華的馬車飛馳在光潔如新的大道上,衣著光鮮的行人步履匆匆,或神色嚴謹,或低頭沉思,很少有悠閒攀談者。這裡寸土萬金,一派忙碌。這裡是富豪雲集,商會林立。這裡便是凱密斯商業自治領的首府聖文森城。

    聖文森城領主府邸,一輛印有凱密斯家族家徽的豪華馬車馳進了府邸大門,穿過一段錯落有致的綠化帶來到後院,馬車停在了一棟用名貴木料修建而成的別墅前。一個身穿傭人服飾的小女僕趕緊跑來迎接。恭敬地打開車門,便忙著將門邊的小木梯搭下:「二小姐,您回來了。」

    「嗯……」少女輕應著,探身下了馬車。一縷茶se秀髮蕩在耳鬢,明眸皓齒,玉面朱唇,一套海子藍的禮儀長裙,包裹著高挑有致的身材,全身散發著萌動的青春與活力,「老哥呢?」

    「大少爺在後花園練劍,不許任何人靠近。」小女僕怯怯地道。

    「我知道了……」貝拉秀眉微蹙,垂目思索了一瞬,對小女僕囑咐道「艾咪,你去府門前侯著,有人造訪,能推掉就推掉。若實在不行,就引來人去偏廳稍坐片刻,即刻向我匯報!」

    「哎!」小女僕乖巧地點點頭,嬌憨的一溜兒跑走了。

    貝拉莞爾,折身,提起寬大的群擺,小跑著步入了後廳。

    自上次神跡探尋無果,貝恩一行人便返回了老家。對於那次能在天變異象下僥倖逃脫,眾人都有種劫後餘生的感覺,現在回想起來,還心有餘悸,驚魂未定。正如安格艾爾所料,這個精英的四人小隊絕非尋常冒險者。特別是貝恩兄妹,他們有很高的社會地位和顯赫家世。

    貝恩全名貝恩·凱密斯,是上任凱密斯商業自治領領主肖恩·凱密斯之子,現任領主迪恩·凱密斯之侄。聖文森城無人不知,無人不曉的天才劍士,劍法大宗師兼首席護衛長『奔走之雷』奧格利斯的得意弟子,年紀輕輕就擁有伯爵頭銜,被內定為下一任領主繼承人。

    貝拉——貝拉·凱密斯,與領主迪恩·凱密斯之女安拉·凱密斯並稱為『聖文森並蒂夜百合』,這對兒姐妹花一文一武,容貌與才情均是上上之姿,是全大陸有名的美女。又與多尼亞王國的小公主『珍貝拉玫瑰』珍綺妮莉絲、菲普利聯邦共和國執政官之女『碧裡絲幽蘭』艾薇薰,以及襖可蘭斯帝國宰相之女『聖克魯斯雪蓮』朱蒂絲,合稱為『五朵金嬌』,受全大陸貴族子弟所追捧,也是他們爭相獵艷的目標。

    安拉典雅穩重,溫和善美,又是領主之女,被當地人津津樂道的稱之為『大小姐』。與安拉倍受尊敬相比,貝拉這朵清純的百合花,活潑大方,天性頑皮,心地純善,又沒有一點貴族小姐的架子,很受大家喜愛,被人們親切的稱之為『二小姐』。

    有趣的是,現任領主迪恩與貝恩的父親肖恩並非親兄弟,而是凱密斯家族的外姓家奴,後來正式被肖恩提名入了族譜,才成了凱密斯家族的一員。兩兄弟感情極好,為此還一度成為了自治領居民們效仿兄弟情誼的典範。

    但到了貝恩這代,這種關係似乎發生了某種微妙變化。大小姐一向鍾情於貝恩大少爺,這是自治領居民眾所周知的事。而自治領的居民也很樂意接受這樣的結果。因為這兩人——全自治領居民的『驕傲』結合,將又會傳為一段佳話。

    穿過後廳一條長長的迴廊,盡頭是一座用雪白大理石修築的長亭和一張石桌、幾隻石凳。亭後是一片環繞極廣的綠化帶,雖是冬季,但由於這裡氣候適宜,溫暖如春,很適合植物生長,所以依舊蔥蔥鬱郁,芳香宜人。偶爾還能看到零星幾點兒紫色、黃色的小花。

    順著亭外碎石子兒鋪制的小路,蜿蜒著向裡走。一株青籐爬滿了幽窄的門徑。貝拉小心翼翼的彎腰穿過,石子路被一條條縱橫交錯的小土道所替代。這裡的花草完全不加修飾的亂長,只有約略幾條小路還算清晰。貝拉透過一片一人來高的紫藍花向裡張望。一個紅漆頂、白四壁的的小屋出現在視野裡,門前擺著幾張桌椅,貝恩、奧格斯、蓋爾文正分兩撥坐著,盯著正前方的方形水池發呆。

    「哥!奧格斯、蓋爾文!」貝拉老遠就衝著三人揮手招呼,待離近了,貝恩起身挽住小妹的胳膊,將她從台階上扶了上來。

    「怎樣?情況如何?」貝恩遞給貝拉一塊撥了皮的橘子,便急急問。奧格斯、蓋爾文也將臉轉了過來。

    「哼!」貝拉小巧的鼻子一皺,不滿地說,「沒有結果,也不知迪恩叔叔是怎麼了,非要暫時幽禁奧格利斯大哥,說只有這樣才能服眾,才能堵住外界幽幽之口。我真不明白,奧格利斯大哥雖是『蒼鷹』傭兵團團長,更是我自治領首席護衛長,難道只因為大哥名氣大、實力強,讓各國忌憚如斯嗎?再者說,咱們自治領裡有三分之一居住的是傭兵,要打壓有名望的傭兵團,隨便一挑便海了去了,為什麼一定要奧格利斯大哥頂罪呢?」

    神跡事件過後,以兩個超級大國為首的各國,竭力封殺以僱傭為生的傭兵組織,為此還請得光明教會『神喻』,打著正義的口號,堂而皇之的**本國傭兵團。

    凱密斯商業自治領作為最大的傭兵團聚集地之一,也未能倖免。不過由於這裡是全大陸最大的商業貿易中心,一但發生動盪,只會引起全大陸物資價格大幅度浮動,有損各國經濟的良好發展與利益。弄不好還會引發一系列連鎖反應,爆發動亂。出於幾點考慮,各國並沒有對凱密斯商業自治領的領主施加太多壓力。

    領主迪恩也只是象徵性的配合了一下,隨便將幾個傭兵團團長下了獄,事後再悄悄提出。幾乎沒有採取任何實質性措施。而經此事件,凱密斯商業自治領的傭兵組織非但沒有減少,反倒更多了。

    究其原由,各國對傭兵團的封殺,使得大量傭兵處於無業狀態,一些趨附勢力的傭兵,由zhengfu招撫,當兵入了編。一些不甘受壓迫的傭兵,躲進深山老林做了匪。還有些身無家當,四處飄零的傭兵,千里跋涉,逃亡到了凱密斯商業自治領與混亂的南大陸,或者乾脆改行經營起了其他生意。

    關於各國的目的,有說,各國在死亡之森遭受的巨大損失,全因冒險者即傭兵團起義阻撓造成的。事後,各國加以報復,不足為奇。有說,各國zhengfu是想在本國的傭兵團身上撈回損失,要知道,傭兵團服役是要交納一比價格不菲的稅務的。還有說,各國zhengfu對這些不安定的傭兵團很是忌憚,正好借次機會大做文章,整肅鬆垮的國內現狀,鞏固統治地位,加強武裝勢力。

    總之,各種版本,傳聞眾多,莫衷一是。

    不過不論各國如何打算,傭兵團在凱密斯商業自治領增多是不爭的事實,也給在此經商的商人們帶來了巨大商機。傭兵增多,直接造成的結果便是就業競爭激烈,供大於求,僱傭傭兵所需的費用自然就大大貶值。對傭兵團絕對是件壞事,不過,對惟利是圖的商人們卻是天大的好事!以前,只能僱傭一個傭兵團的價錢,如今可以顧兩個、甚至多個,而且實力上精品保證。

    精明的商人當然不會放過這一絕好時機。大批大批的物資,運輸到更為迢遠之地販賣,大大促進了全大陸的經濟發展。

    到了現時,才有有心之人慢慢意識到,這種泡沫經濟不會持續太久的。否則,屆時通貨膨脹的就不僅僅是傭兵界那麼簡單,各大國在迅速治癒巨大創傷的同時,也會適宜的、默契的阻止這一現狀的持續。通過傭兵貶值,物資流動,促進各國經濟的快速發展,介以恢復國本,恐怕才是各國想要達到的真正目的……

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