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龍騰世紀 第四章 永恆之源 文 / 菁華浮夢

    廣義上講,襖可蘭大陸居民對神的概念是模糊的,甚或是主觀臆想的。神並非只象徵著博愛、仁慈。神也有正邪之分,也會有戰爭,也會彼此較量、爭鬥;也會彼此爭奪這個宇宙的控制權。襖克蘭大陸上諸多文獻所記載的『神的對立面是惡魔』的觀念也就成了無稽之談。簡言之,惡魔不過是暗黑之神的僕從或寵物。作神的對手根本不夠格。就像天使是侍奉光明之神的使者一樣。他們都是由神創造出來用於戰爭的工具。

    每隔億萬光年,神就會集體陷入沉睡,而作為神之僕從的天使與惡魔,則會暫時接管神的世界。這一現象在神史上被稱為『永恆的沉睡』。當然這裡的『永恆』並不表示神就此不會醒來,而是神想要再次被喚醒,必須依靠僕從的力量,也就是天使與惡魔。

    光明諸神與暗黑諸神同時預見了這是一舉將夙敵剷除的絕好機會,因為若這些僕從滅絕了,那麼創造他們的神也就只能淪為無意志的神格等待下一任繼任者的誕生。換言之,天使與惡魔在『永恆的沉睡』中代表的就是他們的主人。因此,這段時期也就成了神界戰爭的高發期,這些繼承了神之意志的天使與惡魔之間的較量,統稱為『神魔大戰』。而『永恆的沉睡』也就象徵著神史上一次重要的大洗牌。

    以這個宇宙誕生來計,整個神史上攏共出現過3次『永恆的沉睡』。起初,神界的戰爭是極為殘酷的,本就實力相當的光明與暗黑諸神,創造出的僕從自是不會差到哪去,而且先代的天使與惡魔智慧並不高,甚至愚笨到單純以滅除對方為目的。其直接導致的結果便是:雙雙隕落,光明與暗黑諸神徹底陷入沉睡,又集體得以重生。

    自那以後,光明與暗黑諸神意識到這種做法是極其不明智的。雖然諸神創造出的天使與惡魔不會有類似沉睡的詬病,但其實力太弱小,又沒有可仰仗的力量作補充,即便雙方偃息戰爭,天使與惡魔的能量依舊會自行消散,屆時失去神力庇護的天使與惡魔仍舊會消亡。沒有神知曉『永恆的沉睡』將持續多久,又以何種方式結束。因此,在接下來的諸神會戰中,創造更高階、更具智慧的僕從,以及製造可補給能量的永恆之源就成了重中之重。

    神的智慧是無窮盡的,在不斷博弈中,一次偶然的際會,雙方主神幾乎在同一時期發現了可以左右整個戰爭的力量——信仰之力。就像天使與惡魔可以通過瞻仰神恩,獲取神力一樣,反之亦然,賜予他們這項特殊的能力,就可保證僕從的永生與戰鬥力。這對諸神而言有著不可或缺的重要性。而讓這些忠實的僕從獲得這項能力的唯一途徑,便是讓下界知曉『神』的存在:通過這些新生的信仰之力,使得他們更為強大。神是不可能再創造一批低等僕從,讓他們以信仰天使與惡魔來謀求力量的,神的威儀不容任何踐踏與褻瀆。

    至於這裡所指的『下界』自然就是衍生整個宇宙的本源,精華昇華、糟粕沉積後形成的物質世界,處於最底層面的混沌空間,也就是現今的襖可蘭大陸。順帶一提的是,諸神起初對這個世界是囿於成見的,認為這裡是原罪的發源地,一切邪惡執念(暗黑諸神之所以被定義為『惡』,是因其所施展的是暗黑神力,本身並不代表邪惡,只是力量的一種表現形式)都是從這裡散發的,是墮落、污垢的代名詞。但諸神也都明白這個世界的重要性,因而,彼此心照不宣的用神力將整個世界保護起來。說是保護,實則不過是想借此禁絕這些『罪惡之源』流竄侵蝕到神的世界罷了。

    諸神解除封印後,神跡應運而生,光明與暗黑諸神各花心思,開始爭奪下界的控制權。相較於外形醜陋的惡魔,有著光鮮外表的天使更能嬴得大陸原居民的尊崇,搶佔上風的光明諸神便借此大作文章,將惡魔定義為惡,扭曲了整個大陸對神的觀點。

    其後,暗黑諸神不甘示弱的展開反擊,只是無論他們如何努力,也無法改變大陸原居民對惡魔的認知。久而久之,暗黑諸神也就默許了這些低級生物的無知,在他們看來,這未嘗不是件好事,暗黑諸神打心裡瞧不起這些『土著』,保持自身的神秘感正暗合了他們的意願,因為這種漏洞百出的謊言一旦被揭穿,光明諸神必將一敗塗地,而他們所欠缺的僅僅是一個契機。

    另外,促使暗黑諸神如此果決的還有一個更為重要的原因,那便是下界的原居民越是厭惡畏懼惡魔,惡魔就會變得愈加強大。這種明顯的負面情緒也可稱得上是最容易獲取力量的途徑。因為,毀滅永遠比創造更容易,讓這些有著各種不堪慾望的低賤生物懼怕你,永遠比讓他們發自內心的神往崇敬你更易做到。諸神也因此意識到『信仰』僅僅是可從下界獲取的力量之一,只要找到這個世界的本源就可創造出永不枯竭的永恆之源了。

    然而,天下沒有免費的午餐,有所得必有所失。諸神很快便發現他們苦心孤詣培養的僕從發生了不可挽回的變化,大批大批的天使與惡魔逐漸喪失能力,繼而退化、消亡;即便僥倖存活下來,也變得乖戾詭秘:天使日益傲慢偏執,自高自大;惡魔則暴虐貪婪,極具野心。就連創造出他們的諸神也或多或少的沾染上了這些惡習。

    諸神們恐懼了,可又心存不甘,這個世界的本源之力馬上就可為己所用,卻在這節骨眼兒上,發生這檔子事,諸神也不及細想,只把它歸咎於失敗之作,畢竟諸神衍生於精神空間,早就料想到所創造出的僕從降臨這個混沌的物質世界會受到限制,並不能長此以往地逗留下去,只是沒想到來得如此之快罷了,而諸神也需要這些僕從為他們指明這個世界的本源究竟藏身何處。

    幾經波折,變故連連的諸神終於發掘出了下界的本源之力。那衍於宇宙誕生之初就存在的強大力量,讓自命不凡的光明與暗黑諸神同時感到了前所未有的窘逼,他們意識到若不聯手御之,恐怕連這個本源形成的固有結界都破除不了,想要獲取這份力量更是無從談起,遂暫且排除隔閡,同心協力的應付眼前的大麻煩。

    但接下來發生的景況卻讓光明與暗黑諸神始料未及,一股猛烈的精神波動將諸神禁錮,融合了兩種極端神力的本源彷彿得到了某種神秘召喚,在一片流光異彩中,蘊藏了無窮盡的能量化為實質,貫穿蒼穹,橫空出世。無數狂暴的能量游離肆虐,瘋狂扭曲了週身的各個空間,下界轉瞬間支離破碎,回歸初始的塵埃,陷入死寂的混沌。

    那一波接一波的能量爆發,讓諸神們提前而生動地嘗到了形神懼滅的恐懼,就在諸神們無所適從之時,空間卻突然清明起來,一顆璀璨的明珠,猶如拂曉破霧的晨曦,冉冉飄落而下。禁錮消除的光明與暗黑諸神瘋狂了,那顆明珠不作他物,正是將下界陷入輪迴沉積、他們苦苦探求的永恆之源!

    這麼貴極之物,雙方自是都想佔為己有,又因下界破舊立新,正是對諸神影響最小之時,沒了顧及的光明與暗黑諸神大打出手,競相爭奪永恆之源。但剛凝為實質的永恆之源能量並不穩定,隨著一股股神力的波及,驟然三分,一顆落入光明諸神手中;一顆被暗黑諸神獲取;間中最大的一顆混入時空逆流消失的無影無蹤。

    一場奪『珠』風波就此散去,儘管雙方都達到了最初的預計,但光明與暗黑諸神的力量仍舊難分伯仲。那最大的一部分永恆之源也不知散落何處,亦或是再次化為能量被下界吸收。只是無論哪種結果,光明與暗黑諸神都不願再次嘗試找尋。原因很簡單,一則,諸神引出的永恆之源不過是下界精華的一部分,真正的本源依舊維持著宇宙最根本的基奠;二則,他們的死對頭不會輕易讓己方得逞的,況且那連神都控制不了的力量,隱隱讓諸神有種危機感。

    時光荏苒,轉眼『永恆的沉睡』再度光臨了神的世界,依賴永恆之源覺醒的天使與惡魔得到了永生,力量也大幅度加強,可勢均力敵的陣仗,讓雙方不休的戰爭更加激烈、持久,諸神的復甦也因此變得無比漫長。下界隨著時間的流逝逐漸恢復了元氣,重新以物質形態誕生,衍生出了一批新的、更具生命力的生物。

    天使與惡魔依舊延續著諸神的作風,不斷降臨神跡,拉攏下界的生物。但由於永恆之源的影響,天使與惡魔沾染的惡習愈加嚴重,逐一復甦的諸神展現的本性更甚而不自知,彷彿本該如此一般,傲慢偏執野心乖戾……等等污垢,正逐漸侵蝕著這個純淨的世界。好在,及時醒悟的光明主神與暗黑主神還維持著一點清明,極力約束諸神的行為,並窮極思慮想要改變這一現狀,然而大勢已去,主神的管制,讓諸神產生了抵制不滿的情緒,甚至反抗。

    就在這樣危機重重之下,第三次『永恆的沉睡』悄然降臨……
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