紀元見大伙都簽訂好了契約，對於李垣所說的三種期限的礦工制，他一一對應，發現自己一個都對不上，他看著手中的契約，猶豫了好一陣子，才對李垣問道：
「大人，我不是戰俘，我只是被他們抓來的，我的契約要怎麼簽？」
李垣一聽紀元的話，突然一下醒悟過來，一拍自己的腦袋說道：
「喲，你看我把這事給忘了，嗯，你叫紀元是不是？剛才屠大人特別吩咐了，說是朱爺的意思，你不需要簽契約，你先在這裡住上一年再說，這期間你可以同他們一起下去開礦，如果你不願意開礦也可以，你在礦區想幹什麼就可以幹什麼，如果你表現好，說不定有意想不到的好處，你可要抓住機會哦。////」李垣說到後來看著紀元微微一笑，有些神秘的說道。
「啊？這是怎麼回事？」紀元聽了李垣的話，有些狐疑的用手撓了撓腦袋，看著李垣疑惑的問道。
「這個暫時不告訴你，你只記住，這一年你可要好好的表現哦！」李垣微微一笑沒有做正面回答。
「哦？嗯！小子我記住了！」紀元見問不出什麼，於是放下了手中的契約站在那裡，而其他的人一聽李垣的話，頓時對紀元另眼相看了，有些人則羨慕不已，特別是那些戰俘，不知道這少年是什麼原讓得朱家礦的當家人如此青睞。
李垣見契約都簽訂好後，再次對眾人說道：
「還有一點要告之你們，在地下開礦的時候，如果開採到高級礦石，要立即匯報，不許私藏，否則一經發現一律重處，為防止偷盜行為凡是下到礦洞開礦的礦工全都不允許著裝。」
聽了李垣的話，紀元等人才明白為什麼那些礦工全都赤身**，一絲不掛的在幹活，原來是這麼回事。
隨後李垣將紀元等十六名礦工帶到了一片簡易的木屋群，並讓他們進了其中一間木屋裡面，這間木屋
裡面有二十張簡易的木床，木床上有一個用細籐編製的枕頭加上一床薄被子，現在正是夏季，而這赤山區域又比其他地方要熱，所以有一床薄被子也能過夜了。
「今天大家就不用下去開礦了，今晚休息好，從明天開始好好工作，你們自己選一張床休息，用膳的地方就在西屋後面，在南屋後山有一個天然溫泉池，在那裡可以沐浴洗澡。」李垣吩咐完後就離開了木屋。
紀元等十六名礦工見李垣離開後，各自選了一張木床，這一路舟車勞頓，大家都感覺到了十分辛苦，一見大床所有人都迫不及待的躺下呼呼大睡起來，晚飯也顧不上吃了。
一個夜晚不知不覺的過去了，就在紀元等人睡得正香的時候，門外突然傳來一聲清喝：
「大家起床了，趕緊洗漱用早膳，然後開工！……」
睡夢中的紀元一驚，睜開朦朧的睡眼一看，外面天剛濛濛亮，同屋的其他人也都驚醒了過了，一個個趕緊起床，洗漱用過早餐後，包括紀元在內的一批新礦工在極不情願的情況下，將身上的衣服脫了個乾乾淨淨。
而紀元在脫掉衣服後，他脖子上頓時露出了一個土黃色的圓環，本來這個圓環，在他穿著衣服的時候可以隱隱約約看到一角，倒沒有引起多少人的注意，但是現在脫掉衣服後，這個圓環頓時露出了廬山真面目，只見這個圓環直徑約一尺三寸左右，比成人拇指略粗，看起來雖然毫無奇特之處，但是給人一種感覺就是厚重無比，覺得心中有一種壓抑感，極不舒服。
房間中的人看到紀元脖子上這個環的時候，個個都露出驚訝之色，但是隨後大家也沒多問，只當是小孩子從小戴的項圈，只是這項圈比一般的項圈要奇特一點。
只有那個十五六歲叫周化的少年看到紀元這個圓環的時候，眼睛一亮，立即走到紀元面前，滿臉興趣的問道：「紀兄弟，你這個項圈真是漂亮，是你從小就戴在脖子上的嗎？」
「啊！周哥哥，是的，這是我從小就戴上的！」紀元一見周化問起脖子上的圓環，微微愣了一下，然後有些緊張的看著周化答道。
「土黃色的項圈倒是很少見，我見到的項圈一般都是銀色或金色的，也沒有你這個粗大，不過你這個項圈看起來倒是很威猛哦！」那少年有些羨慕的看著紀元脖子上那土黃色的圓環，想要用手去摸摸。
「哦，也許是吧！」紀元有些急促的答道，就在他以為那周化不會再問的時候，沒想到那周化突然提出一個讓紀元差點一個趔趄摔倒在地的事。
周化看著紀元，興致勃勃的要求道：「紀兄弟，能不能給我看看你這個漂亮的項圈？」
「啊！這個，周哥哥，你還是不要看了吧，我們要趕緊去礦洞開礦呢，去晚了會挨罵的！」紀元一聽周化提出的要求，頓時面色一變。
周化見了紀元的表情，心中一動，繼續要求道：
「紀兄弟，給我看看吧，我們兄弟一場，就這麼一個小小的要求你都不答應哥哥我呀，我只是見你這個項圈很是特別，我也只想拿在手中把玩一下而已！」
紀元見那周化如此態度，不給他看還不行了，如果不給他看，怕他繼續糾纏下去，心中想道這個項圈就算給他看看應該沒有什麼問題，於是他將那項圈從脖子上取了下來，順手遞了過去，周化滿臉喜色的伸出一隻手來想要接過紀元手中的項圈，沒想到紀元一鬆手，他頓覺手中一沉，項圈一下就掉在地上了，一聲嗤嗤聲響，一個深深的圓形壕溝就突然出現在了眼前。
「啊！紀兄弟，你這是什麼項圈，怎麼這麼重？」
周化驚呼一聲，他滿臉驚駭的向後退了幾步，好像石化一樣看著砸進地面的圓環，半天沒有反應，而他眼裡儘是駭然之色，原來當紀元一鬆手時，他一下感覺到手中的項圈頓時重如山嶽般，他根本來不及使出力氣抓緊，那項圈一下就掉在了地上，並將堅硬的地面砸出了一個五尺多深的壕溝。