過了長江之後，便進入歐陽世家地界，中原富庶之地，人煙稠密，車馬川流，十分熱鬧。
談無慾與普九年在前往四鍾練功樓的路上，並沒有特別挑荒僻之路行走，也沒有喬裝改扮。世家的手下遍佈各地，兩人一渡過長江，想必早已被注意到了，特別掩藏行蹤也是多此一舉。
自從過江之後，本擬沿路之上必有不少場惡鬥，不料這一路直行到奉節一帶，竟是一場是非也沒發生過，平平靜靜，順順利利。普九年敢如此招搖過市，無非是依恃著南霸天掌有九天神罩，但是歐陽上智為何如此在乎九天神罩？談無慾雖幾次試探著問起，普九年卻技巧地迴避了過去，沒有給談無慾答案。
兩人一路多行少歇，談無慾只覺路徑頗為眼熟，道：
「普九年，你似乎並不是要直接前往恆山方向。」
普九年道：「沒錯，咱們要先到烈火坑去一趟。」
「烈火坑？」
「我們要去找一樣東西，等取得這樣東西之後，到了雨台送給童顏未老人，他才不會為難我們。」」「
談無慾道：「原來你還準備特意去拜訪童顏未老人？」
「這一趟路既是非走不可，何不把幾件棘手之事，一塊兒辦？」
「你有把握童顏未老人讓你活著離開？」
「呵！九天神罩雖然對他無用，但他要的東西，還等著我們去替他取來。」
談無慾暗想：普九年似乎知道不少內幕，不知是誰告訴他這些消息？烈火坑除了熊熊火焰與紉之外，有什麼是童顏未老人要的？
此時正是春末夏初，通往城外的關口通路上繁花似錦，雖已不在鬧區，卻也有不少來往的商旅，或是三三兩兩待在道旁茶棚下歇息的行客。
這種通口要隘，往往就是武林門派的把守關口，談無慾料想歐陽世家必會在此布下大批好手負責監視通報。
出得城門，走了一段路，兩旁皆是雜亂生長的樹木，高高拱起的枝椏將來去行旅踏出來的走道遮得蒼鬱碧涼，只聽得到鳥鳴蟬噪，幽靜深沉。
普九年停步道：「談無慾，他們從方才跟到現在，也差不多啦！」
談無慾沒說什麼，也停下了步子，好整以暇地等著歐陽世家會派出誰來。
兩人靜立了片刻，數道人影同時閃了出來，包圍住他們。
在這些包圍之人的身後，還有數不清的人手，密壓壓地站了一大片。在眾人身前者，手執拂塵，一身淺藍道衣，飛霞仙子素雲流望著談無慾，冷然不語。
另一瘦小男子從素雲流背後走了出來，搶先發話道：
「談無慾，好久不見。」
「蔭屍人，你又回歐陽世家了，我很驚訝歐陽上智竟會容納你這個廢人。」談無慾道。
蔭屍人道：「你說我是廢人？嘿嘿，真是有眼無珠，我是能屈能伸，而且義父用人唯才，我是一個人才，他當然捨不得殺我。」
「像你這種貪生怕死，誇大無恥之徒，能生存在歐陽世家，我看歐陽上智氣數有限！你們若不想生事，就立刻滾開，否則今日吾將開殺！」
談無慾睨視著蔭屍人，縱使身在歐陽世家的地盤，談無慾也不以為意，始終是那副唯我獨尊之態。當初他與素還真的劍雙雙被一劍萬生所封，一劍萬生表示願意親手為他解開封條之時，談無慾也一樣不留情面地拒絕，並且大大地嘲諷了一劍萬生一場。對於一劍萬生這樣的高人前輩，他猶不低頭，何況面對蔭屍人？…,
蔭屍人怒道：「你闖進我們的地方，憑著一口小寶劍，就敢大呼小叫，真是不想活了，今天我非教你輸到脫褲子不可，脫俗仙子談無慾，當場變成脫光褲子談無雞！」
「哼，試試看吧！」
談無慾身影一飄，喀拉幾聲，已有數人中招而倒，連叫都來不及慘叫出聲。
眾人大嘩，鏘鏘聲隨刀劍出鞘，迎向談無慾，亂刀陣中，金光四閃，數聲「鏘鏘鏘」，幾聲「嗆嗆嗆」，間夾著數聲「啊呀」、「哇」之聲，雜以慘呼、大叫、彈飛，談無慾左揮右抖，只幾下，已盡將十來個人震翻了出去，飛落在道旁的樹林中。有的人被談無慾袖中所帶的氣功擊中丹田，吐血不起；有的被自己同伴的刀劍所傷，手斷腳斷，鮮血噴得樹幹上、草地上一灘灘殷紅，看來怵目驚心。
蔭屍人見勢頭不好，自己雖然頭斷了還可以接回去，但被氣功打到，吐個幾缸血可不是好玩的，忙叫道：「素雲流，你還不動手？」
素雲流並沒有把握能對付得了談無慾，但談無慾若忌憚素還真，或許不會對自己下重手，以免成為死仇。如果談無慾下手有一點猶豫，那麼自己便有機可乘了。
素雲流這樣一想，便放膽以輕功一躍，飛凌眾人，喝道：「談無慾，接招！」
談無慾更對付著眾人，陡聽見上方一聲嬌叱，連忙一掌推出，與素雲流掌心相接，轟然一聲巨響，兩人同時被掌氣震得退後數步。談無慾及時以輕功穩住身子，素雲流盡心盡力以飄飄地逼殺而至，拂塵挾帶著強勁的呼嘯，揮動著逼向談無慾。
談無慾以劍鞘回擋素雲流的拂塵攻勢，鏘地一聲，格退了素雲流，素雲流正要再攻第二招，五六人已搶上圍攻談無慾。
談無慾身子左飛右躍，一掌一劍若雙翼之鳳，橫拍直刺，上揮下撩，一霎時就擊退了攻上之人，其餘諸人在外圍以刀劍對著談無慾，虛張聲勢地呼喝，卻都不敢進前一步。
蔭屍人大叫一聲，由背後一掌擊向談無慾。談無慾急忙轉身，右手中指食指合併，一股強烈的真氣應聲刺出！「咻」地一聲，一道劍光般的指氣，刺穿了蔭屍人的大腿，痛得蔭屍人哇啦哇啦亂叫著，踉蹌退了好幾步。
談無慾的「穿石指」指氣，雖非刀劍之利，卻能穿石破壁，威力猛不可當。素雲流見之，斥喝著又揮動拂塵，一道氣功將蔭屍人推回談無慾面前，談無慾想都不想，一掌便將蔭屍人打了出去。
蔭屍人叫道：「素雲流你這個賤人，怎麼推我……談無慾你偷襲……」
談無慾卻心中一驚，被他的穿石指及一掌打中，蔭屍人非但不死，還能哇哇亂叫，難道此人真的是不死之身嗎？驚疑之間，素雲流的凌銳掌氣又至，談無慾只好舉起劍鞘揮擋，兩人的拂塵與劍鞘鏘鏘相格，轉眼便過了十來招，兩道白虹般的身影漸漸迫近，週遭都被兩人對招所發出的內力帶起刮面刺痛的勁風。
談無慾被逼退至普九年身邊，普九年道：「談無慾，久戰多事，不如速戰速決！」
談無慾知道再纏鬥下去，一個殺不死的蔭屍人已經很傷腦筋了，世家的殺手又多不勝數，只好高聲道：「素雲流，你不是我的對手，馬上率眾退下，否則我寶劍出鞘，你死不可怨！」
素雲流拂塵急攻，道：「施展你的能為吧！」…,
談無慾長歎一聲，朗聲長嘯，雄渾的嘯聲，震得眾人耳膜欲裂，五臟翻攪，連忙掩耳後退了尺許。
隨著談無慾的長嘯，一道真氣傳至手心，將鞘中寶劍震得鐺鐺作響，只聽清脆的金石清音一響，談無慾手中寶劍應聲出鞘！
頓時整片樹林都被罩在一股沉鬱的氣流中，一道電流直劈了下來，貫穿談無慾手中寶劍，素雲流被劍光照得睜不開眼，連忙意守丹田，將真氣護住心脈，提氣攻向談無慾。
談無慾手中寶劍看似緩慢一揮，兩道光影一閃，劍已入鞘。
天地間也漸漸恢復了清朗。
眾人大氣也不敢喘一口，定眼一瞧，地上居然已躺著素雲流無頭的身軀！
驚呼四起之中，只聽見蔭屍人帶頭喊道：「跑啊！」
此話一出，眾人想也不想，嘩地一叫通通跟著跑了，蔭屍人手上拎著自己的頭，一下子就不見人影。
談無慾一劍揮下了素雲流與蔭屍人的首級，手法快得無人看清。
普九年道：「談無慾，你的劍法果然高明，我想素還真也不差吧？」
「我很想與他比比高下。」
談無慾冷然說道。普九年呵呵一笑，道：「遲早有機會的。」
兩人繼續趕路，對於地上的素雲流之屍，也不能顧及了。
談無慾雖努力猜想普九年到烈火坑會有什麼目的，卻不敢妄下斷言，因為半駝廢的石像早已不在此處，再說他已與葉小釵定下一個月後的洞庭湖之約，應該不是特別為了此事而前往烈火坑。
兩人到了烈火坑的山腳下，普九年道：「應該就在此處，談無慾，你跟著我的腳步而行。」
說完，普九年口中念著八卦口訣，足踩方位，忽前忽後，談無慾雖奇怪，卻也只得跟著他走，兩人在烈火坑下走了幾個方位，竟已身入烈火之中。
普九年居然能視破烈火坑的陣式，而得以入陣，使談無慾不由感到震驚。兩人穿過烈火陣，已到了山壁前，只見身後烈火熊熊，焰氣沖天，但是兩人所立之地卻一點火也沒有，正足以容身。
普九年席地而坐，閉目低吟，談無慾更是驚奇。
等普九年睜開眼來，才道：「火陽真君答應見我們了。」
「你練過心靈術？」談無慾驚問。
「彫蟲小技，走吧！」
山壁隨即展現出一條通路，普九年帶頭走了進去，談無慾尾隨其後，心裡卻在想：自己也會心靈術，但此術世上會的人極少，普九年又是從何處學得？這對他的來歷，大有關係。而且最重要的是：普九年怎知火陽真君藏身在此？是誰告訴他的？
這些問題，想必稍後火陽真君都會問，自己只要靜觀其變就夠了。
烈火坑處處火焰，山壁的通路卻清涼無比，路上雖然幽暗，卻有微微的光芒透出，隱隱看得出通道蛛網塵生，確實很久沒有人經過了。
山道的盡處是一所巖室，室內四壁空空，只有中央一座巨大的丹爐，正燃著熊熊烈火。
「火陽真君，請露面吧！」普九年道。
一聲低沉的歎息，由地底下傳出，丹爐的火光陡地沖天數丈，轟地一聲，一道火紅的人影，自火光中竄了出來，立在兩人面前。
此人身長九尺，極為高大，一張面孔紅通通地，與那頭戟立的紅髮映襯之下，更是威猛若神。
「除了心海主宰靜流君之外，你是第一名與我以心靈術通達之人！」…,
火陽真君的聲音，也渾厚得有如岩漿滾沸，若是內力不足之人與他談話，光是聽聲音都會被震傷內臟。
談無慾卻冷冷地笑了一聲，火陽真君的底細，除了歐陽上智之外，素還真以及他談無慾，都說是瞭如指掌。只是火陽真君並不知情罷了。
火陽真君的弟子心海主宰靜流君從前叱吒武林，也算是個人物，但是他精通心靈術之事被素還真和談無慾查出來之後，便被利用以追查出火陽真君的下落。
後來靜流君被金少爺所殺，火陽真君亦因此而出面，以昊陽神功打傷金少爺，金少爺毀容後逃逸，火陽真君以為他必死，並沒有再追殺。
然而火陽真君的下落，並無多少人知道，普九年能查得出，這就叫談無慾不能等閒視之了。
普九年道：「我的心靈術，乃是天生稟賦，非與你的心靈術同出一源也。」
火陽真君將信將疑，道：「既然我們毫無關係，你為何特地來找我？」
「我希望你能出仕南霸天。」
此語一出，不要說火陽真君，就連談無慾都嚇了一跳。
火陽真君大笑：「哈哈哈……出仕南霸天？我火陽真君豈是任人差遣之輩？」
「你不願屈居人下，那麼你有能力自創一門嗎？」
火陽真君悶哼了一聲，道：「我何必自創一門？在此隱居，專心修練，於願已足！」
普九年道：「火陽真君，你這番話言不由衷。你的心聲，讓我來代你說吧！你若是只想專心修練，為何甘冒大險，闖雨台、奪寶鑒？又為何甘心被指為無信無義之徒，欺騙你的師妹火雲露，詐得《昊陽真經》？你野心勃勃，卻因走錯一步，弄得自己不上不下，你早已後悔，卻無人可以救你出火坑，是也不是？」
「你……你胡說八道！」火陽真君大怒，鬚髮皆立，瞠著銅鈴般的大眼瞪著攲頭瘦弱的普九年。
「呵……你若是不滿我的言辭，可以殺了我，但是你將失去解除困境的機會。」
火陽真君怒道：「我不想多殺人，你也不必再胡言亂語！」
普九年不理會他，續道：「你壓了《昊陽真經》之後，童顏未老人就一直在尋你。而你給了火雲露假的《昊陽真經》，害她走火入魔，雲路天宮也因此四分五裂，現在流星君已經現世，若是讓他找到你，我想他是不會放過你的，畢竟是你害得他妻死子散，家園破敗。」
說及此事，火陽真君也忍不住歎道：「這是我對不起師妹……但是當初我是想練好昊陽神功之後，便將寶鑒送給她，只是想不到……想不到事情的變化這樣快！」
談無慾雖不言語，卻對火陽真君多了幾分輕視。他與火雲露一同盜出真經，獨吞已是不該，一逃出雨台齊天塔，又將假的真經送與火雲露，可見根本是預謀欺騙。等他練成了昊陽神功之後，再將真經送給火雲露，也只是將禍源丟出去，好讓童顏未老人找上她罷了。不管從哪一點看來，火陽真君都是個貪心自私的陰險小人。
普九年自然也看透了此點，卻不去戳破，道：「不管如何，事已太遲，你躲在此地，能躲一生一世嗎？你可知歐陽上智在嵩山，與童顏未老人舉行會議，童顏未老人向他脅取了黃河以北之地，歐陽上智連反抗都不能，就讓大片土地易手了？」…,
「什麼？」
火陽真君大驚，從前他走投無路，投奔歐陽上智，歐陽上智教他先在此地避一避風頭，並向他保證可以除滅童顏未老人，又說可以調解流星君與他之間的恩怨，那時他就可以再出江湖，大顯身手。
剛剛一聽見流星君已經現世，自己卻還得躲在此地，他已有幾分不安，又聽歐陽上智屈服於未老人，那麼從前歐陽上智所做的種種保證，還有幾分可信，實在是思之可議！
普九年笑道：「歐陽上智不是個值得托付的主人，我相信：如果他與未老人交涉，知道把你交給未老人，可以交換利益的話，他不會保住你的。你在此地不是保命，而是坐以待斃！」
火陽真君吸了一口氣，道：「歐陽上智都懼怕童顏未老人，你所說的南霸天，又有何能為？」
普九年知他已上勾，道：「南霸天有幾分能為，這不重要，首先是你與未老人之間的恩怨能消，才是最重要的，不是嗎？」
「你……你能為我解決此事？」火陽真君已露出殷切之色。
「你與童顏未老人之間，並沒有深仇大恨，只看有沒有夠份量之人，去為你說情。難以解決的反而是你與流星君的仇，你與流星君之間是真正的深仇大恨，永遠不能排解。」
「我不怕流星君，但是誰可以去為我解決童顏未老人的事呢？」
「我，和談無慾兩人，你說夠不夠份量？」
火陽真君不知道普九年的來歷，但「談無慾」這三字卻是如雷貫耳，這是與素還真齊名之人，他相信談無慾有這份勇氣闖雨台齊天塔。再見談無慾一直抱劍而立，氣概不可一世，偶爾露出目空一切的神情，看在火陽真君眼中，還以為普九年是談無慾的手下，只是代談無慾發言。
現在普九年這樣說，而談無慾也沒有斥止，那麼應該是不會有假了。
火陽真君道：「你要如何為我解決？」
「你加入南霸天之後，一切就包在我身上。」
火陽真君不再遲疑，道：「好，我加入南霸天！」
普九年道：「把《昊陽真經》交給我吧，我和談無慾馬上就前往雨台齊天塔，你也可以動身前往南霸天了。」
火陽真君取出懷中的《昊陽真經》，交給普九年。
這一切看在談無慾眼中，暗想道：「普九年，你巧舌如簧，不但為南霸天增加一名高手，而且還得了一份大禮，獻給童顏未老人，想秘是要說動他與南霸天合作，夾攻歐陽世家。一箭雙鵰，果然高明。……素還真，我倒要看你這回如何應付！」
談無慾的冷眼旁觀，確實將普九年的計劃看得一清二楚，堪稱英雄所見略同。
事實上，在尚未推翻半月郎君之時，童顏未老人便已派了視月能前往南霸天，傳達合作之意，只欠回應。而這次他敢與談無慾兩人只身前往，又有了《昊陽真經》作為，其事必偕。
若是南北聯合，夾在中央的歐陽世家，便有如俎上魚肉，任憑他們瓜分了。
普九年與談無慾繼續往北而進，欲通過華山，進入山西，然後才過河進入童顏未老人的地盤。
但自從飛鳴山風雨坪之戰後，素還真智退南霸天，救了中原，也使五嶽諸派對歐陽世家領導中原再針異議，完全服膺於區陽上智。因此此地現時必已嚴加戒備，以封鎖談無慾與普九年二人。只要能抓住他們，不但是大功一件，更可報上次的入侵之仇。…,
兩人趕了一兩天的路，再一日就可以進入華山境內了，普九年卻找了家客棧住下，對談無慾道：「今日就在此歇息，過兩天，我們再動身。」
談無慾道：「為何不趕路？」
普九年道：「五嶽儘是世家耳目，我們一前進馬上會被發現，雖說華山派的劍法未必能敵得過你，但是惹上了中原的名門正派，總是件吃力之事。」
「難道遲兩天出發，就不用招惹他們了？」
「要強行通過的話，有兩種方法，第一種方法，是你一路殺將過去，殺得血流成河，屍積如山，然後一路之上萬教群俠都跳出來對付我們；第二種方法，是我們轉向而行，由商縣進入河南，再由洛陽進入山西，但這要繞好大一圈的路。你說哪種方法省力？」
談無慾哼了一聲，問道：「你還有什麼好方法？」
「我已有反間，給華山派假消息，說我們決定轉向而行，由商縣進入山西。」
「他們會上當？」談無慾冷然問。
「如果這個消息是剛剛才傳給他們的，華山派急於立功，就會趕忙去通知歐陽世家，讓留守華山的世家手下緊急調到河南境內圍堵。對於這樣的密報，總是寧可信其有的。當然，他們還會留些人守在華山，等過了一天，守在河南的人等不到我們，知道中計，便會回頭責怪華山派。而守在華山的探子們等了兩天等不到我們，也必定以為我們早就越過防線了，警覺心也會跟著降低。」普九年慢吞吞地說道，「那時，我們養精蓄銳再出發，豈不省事？」
談無慾恍然大悟，便依普九年之言，在客棧中休養，有了兩天的空閒勤練內功，就感精神矍爍。
兩天後再出發，到了華山地方，果然四下靜悄悄地，十分冷清。想必是崗哨已退，無心防守了。
就在普九年與談無慾從容通過華山的同時，負責帶領手下守在此地的流星君，卻正在趕回無極殿，準備報告目標順利逃脫的消息，他萬萬沒想到這時談無慾二人才剛經過他剛剛下令撒消的防線。
這樣的計策瞞得過流星君，但是可想而知，歐陽上智一聽，立刻醒悟中計，登時大怒，道：「流星君，我要你守華山，你為何調至河南邊境？」
流星君知道失職，低頭不語。
歐陽上智更憤怒地說道：「你知道中計，就應繼續守住華山，又回來向我報告做什麼？你可知道你這是二次中計？」
流星君一驚，道：「這……屬下不懂……」
「普九年和談無慾一定是趁你向我回報之時越境，否則他們不會像煙一樣憑空不見！」
流星君這才理解，更是心驚，頹然歎了口氣，道：「屬下有虧職守，請至尊降罪。」
「論罪，你其罪當誅！」歐陽上智冷著臉道。
流星君心知捅出這麼大的漏子，多辯無益，以他的風骨，也並不是屈尊救饒之輩，因此默然不語，等著歐陽上智降罪。
歐陽上智實在恨得想殺幾個人出氣，但強自忍了下來，道：「罷了，普九年的智計，天下少有，此事不能怪你。」
一聽歐陽上智不但不降罪，反而出言勸慰，流星君一呆，有些不敢相信。
「至尊，屬下貪功躁進，錯失良機，請讓屬下將功贖罪，追殺談無慾。」
「不必了，你的武功也不是談無慾的對手，去了只是送死。我不希望平白損失一員大將。」…,
歐陽上智沉思了一會兒，道：「普九年要前往四鍾練功樓，那是在童顏未老人的地頭。我要他去得回不得！現在唯有以人海圍堵普九年。我要在長江黃河沿岸布下聯鎖崗哨，每五里一崗，崗站之間每半里有一暗哨，以火花為暗號傳遞緊急消息，不管花多少人力，絕不讓普九年活著回南霸天！
說著，歐陽上智望向流星君，道：「黃河長江沿岸的崗哨，就由你擔任總指揮，絕對不可再放過普九年了！」
「遵命。」
歐陽上智望向一旁的蔭屍人，道：「只有你見過普九年的模樣，你去叫人畫出普九年的圖像，發給各崗哨。」
蔭屍人連忙應道：「是。」
眾人退下之後，歐陽上智有點心煩意亂地踏著方步沉思。這幾天以來，談無慾與普九年離開了南霸天，正是世家入侵的大好時機，卻礙於九天神罩，只好按兵不動。不然，若是趁此機會滅了南霸天，普九年與談無慾也將孤掌難鳴。
歐陽上智焦躁了起來，坐失千載難逢的入侵良機，實在是教他不安！
幾經考慮，歐陽上智還是趁著夜深人靜，再度由密道前往照世明燈藏身的山洞。
山洞似乎經過改變，歐陽上智進入洞中，見到裡面只有照世明燈一人，一時放心不少。
照世明燈的臉，比起十三天前，潰爛得更加嚴重，手上的明燈光芒也似乎若現若隱，不知是否表示他的內力也受到了傷害？可以確定的則是：照世明燈現在的體力已經不如從前了。
聽見歐陽上智的腳步聲，照世明燈聲音微弱地說道：
「你有什麼消息要報告我嗎？」
歐陽上智道：「你說得沒錯，普九年與談無慾為了前往四鍾練功樓，已經通過黃河了。」
「你沒有為難他，很好。」照世明燈道。
歐陽上智放下了心。看來照世明燈不知道自己佈局刺殺普九年之事。
「你為何不讓我對付他們？如果普九年與談無慾身亡，南霸天就失去了支柱，將成為我的囊中之物啊！」
照世明燈道：「你還不死心嗎？如果你殺了普九年，金少爺必定會立刻毀了九天神罩。」
歐陽上智考慮了一下，終於說道：「由於九天神罩的牽制，使我大事難成，所以我決定……」
不等他說完，照世明燈便問道：「你決定要違約食言？」
「這也是不得已的，我要以大局為重，顧不了你了。」
照世明燈臉色一變，手中的燈陡然大亮，光芒有如白晝！
歐陽上智大驚，連忙運起內功，抵禦這陣強烈得讓人毛孔為之刺痛的光輝。
想不到照世明燈還能發出這麼宏大的內力，看來自己錯估他了，歐陽上智倒躍數步，全神防守著。可是光芒實在太過強烈，就算閉著眼，也看不見光影跳動，而是一片白茫。照世明燈的內力已能穿透他的眼皮，直接侵襲他的雙眼。
歐陽上智只想伸手遮住眼部，否則再這樣曝露在強光之下，自己必定會失明。但是一移開雙手，便無法擺出應對招式對付照世明燈，萬一他出招，自己絕對是死路一條。一思及此，歐陽上智暗悔不應太早揭底，全身已冒出了冷汗。
目不辨物之中，照世明燈溫和的聲音傳入他的耳裡：「放心，殺你不是這個時候，不過希望你以後行事，多多少少要想到我，因為該給你的，我已經給你了。既然給了你，我就不會再與你爭奪。可是我所需要的，你非但沒有盡心尋求，反而處處斷我後路，你要明白，一個人的容忍是有限的，在不得已的情形之下，我會做出不得已的事情，你要記住！」…,
隨著話語聲，燈光也漸漸平息。
歐陽上智一時之間仍無法視物，並未發現燈光已緩，被光刺痛的雙眼卻已不再干灼，過了一會兒，便流出溫溫熱熱的淚水，這才知道燈光應是降低了，自己的眼睛正在恢復中，心情勉強鎮定，道：
「我也想兩全其美，可是我無能為力。南霸天以九天神罩作為威脅，使我寸步難行。如果時間拖長，等到南霸天兵強馬壯，想要收復故土，難如登天，到時候中原就危險了。」
「世事之爭與我無關。」照世明燈微怒道。
「你明知這不單單是你與南霸天之爭，或是我與南霸天之間的事，而是關乎中原武林的存亡，你應該以大局為重。」
「以大局為重？那就一定要犧牲我嗎？」照世明燈道，「從前你說素還真野心勃勃，希望我能除掉他，我當時是怎麼對你說的？」
歐陽上智沉默了一會兒，才道：「你說你要『聽其言，觀其行』。」
「很好，你還記得，可是你要知道，我不只對素還真『聽其言，觀其行』，對你，我也用同樣的標準檢驗。」
歐陽上智不語，眼前已漸有光影飛動，再過一會兒應該就可以看見了。
照世明燈道：「當初，素還真為了逼出你，與談無慾組織了黃山八珠聯，勾結惡徒，滅了接天道一門，又以名人榜煽動武林高手自相殘殺。我不願讓素還真如此為非作歹，因此為你策劃一切，讓你順利地復出，一出面，就讓素還真當眾屈膝於你。而等你再度重掌過去的權力之後，我就在注意你的行為，可是你並沒有如我預期。」
「呃……我復出未久，內憂外患尚未解決，怎麼有辦法做到你所期望的那樣，為天下人民謀福、發揮武道，建立沒有爭鬥的世界呢？」
「藉口！」照世明燈斥道，「大方向，我不要求你現在就能做到；但是見微知著，你的行為有多少是泯滅良心的，你自己清楚！」
「這……」歐陽上智有點心虛。照世明燈說的是什麼？是葉小釵一家的事，還是金羽蘭之事？這些都是必要之惡，不這樣的話，大事無法繼續推行。但若照世明燈不是指這些，那歐陽上智也不知道自己還有哪些事是讓他不滿的。
總之，自己與照世明燈的觀念相差太多，許多做法都無法互相理解。
照世明燈道：「你再次以月中天寶座炸毀之局，退居幕後，是誰教你如何真正的掌握素還真，你還記在心裡嗎？」
「是你。」歐陽上智道。
「嗯，你也記得是我。好，我再問你，又是誰提醒你注意談無慾？」
「是你。」
「可是你卻忽視不聽，我告訴過你，談無慾是素還真的同黨，他們反目，是演給你看的，你卻不相信。」
歐陽上智半信半疑，道：「可是談無慾已經投奔南霸天了，他怎麼可能與素還真合作呢？」
「他兩度進攻無極殿，與素還真配合得天衣無縫，你才會被逼得這麼快現身，如果你再不聽我的，還會更慘，信不信由你。」
這句話打擊了歐陽上智的自尊，使他心中更加不服，表面上卻還是恭敬的樣子，道：「不管如何，談無慾都已經無所作為了，目前我的問題是：如何殺了普九年，以斷南霸天入侵中原的機會？照世明燈，你心懷黎民，而幫助我壓制素還真的野心，但現在威脅中原和平的是普九年，為什麼你卻不肯放棄九天神罩？我相信金少爺不敢貿然毀了九天神罩，只要普九年一死，我們再慢慢設法對付金少爺，難道你的智慧鬥不過金少爺嗎？」…,
「歐陽上智，你這種說辭如果說服得了我，那就太天真了。」
歐陽上智的視力已經恢復了大半，模糊中可以見到照世明燈一雙煚煚的眼眸，正嚴厲地看著他。
歐陽上智不動聲色，以平常的語氣道：「我不是敷衍你，更不是要犧牲你，只是提出我的看法。如果你有更好的做法可以除去普九年，那我當然依你之計。」
照世明燈道：「十七天之後，在洞庭湖有個交易，以半駝廢石像交換九天神罩。你可以利用這段時間重新排兵佈陣，養精蓄銳。等我得到九天神罩，你就可以對南霸天發動攻勢。」
「這……可是那時普九年也已經有了萬全的準備，這會是一場硬戰……」
照世明燈打斷了他的話：「不必說了！你回去好好計劃，見機行事吧。」
歐陽上智道：「嗯，我告辭了。」
等到歐陽上智離開，獨自在山洞中的照世明燈歎道：
「小人行險終是險，我所不願意的情形，終於要發生了。」
他手中的燈隱隱閃動了一下，而葉小釵也已立在他身邊，方纔若是歐陽上智輕舉妄動，絕逃不過他的刀劍。
歐陽上智緩緩走回暗道之內，重新出了暗道，回到寢房，對著燭火沉思。
照世明燈立場堅持，看來是不可靠的了。
就這樣眼睜睜放普九年離開，有如放虎歸山；但是殺了普九年，又等於得罪照世明燈。照世明燈的實力比他想像中還要強，他委實不願虎口拔牙。
兩面為難之中，歐陽上智想起了照世明燈所說：「談無慾是素還真的同黨，他們反目，是演給你看的。」
這會是真的嗎？
歐陽上智實在難以相信，照世明燈或許只是危言聳聽，故意用這種話激起自己的緊張感，而必須再臣服於他。
素還真不會有這樣的心機，而且要看看他是不是和談無慾表裡為謀，卻有一個方法可以試探得出來。
歐陽上智冷笑了一聲，已決定了做法。