李蓮英見了林遠也不多說什麼，帶著林遠就往紫禁城走，到皇宮的時候正好是凌晨四點，正是天半亮未亮之時，李蓮英說道：「林大人，現在聖上正在乾清宮和幾位軍機大臣開會呢，您趕緊過去吧。」
林遠心中想道：「我的頭銜裡從來就沒有軍機大臣，可是每次軍機大臣開會皇帝都要找我，真是有趣。」林遠一邊想著一邊來到乾清宮，太監通報，推開門進去，只見光緒帝坐在龍椅上，滿眼都是血絲，手中握著一本奏折。
光緒帝下面坐著慶親王、恭親王、袁世凱、孫毓汶、榮祿和翁同龢這幾個軍機大臣，都面帶困頓，不知道是早早地起來還是已經熬了一夜沒睡，光緒帝見到林遠進來，有氣無力地說道：「林愛卿回來了？」
林遠點點頭，光緒帝小聲地沖身邊一個太監說道：「讓御膳房上早膳吧。」
林遠一聽滿肚子都是疑問，想道：「怎麼？看我進來就吃早飯？難道這麼多人圍在一起熬夜就是在等我吃早飯？」林遠正在想著，就見有小太監抬出小桌子來，放在每個人的面前，然後有人捧來食盒，在眾人面前打開，把裡面的東西一件件拿出來擺好。
光緒帝拿起筷子，夾起一個饅頭咬了一口，說道：「大家吃吧。」林遠低頭看自己的面前，那饅頭、小菜、米粥做的猶如工藝品，精緻極了，林遠見到眾人都在低頭吃東西，也不好意思問是什麼事情，於是也跟著吃，等到吃得差不多了，光緒帝才讓人把東西撤走，把手邊的一本奏折遞給身邊的太監，說道：「把它拿來林愛卿吧。」
小太監把奏折送到林遠面前，光緒帝說道：「這是陝甘總督楊昌浚八百里加急送來的折子，你先看看吧。」
林遠眉頭一皺，問道：「八百里加急？沒用電報嗎？」
光緒帝無奈地搖頭，林遠又說道：「我的無線通訊設備都開始出售了，他們就沒有買上一套？」
光緒帝歎了口氣，說道：「楊昌浚一直反對電報、鐵路這些西洋玩意，你還不知道呢，你的京雲鐵路修到西安的時候他給我上了多少道折子，要不是我把它們壓下來……唉，不說這麼多了，先看折子吧。」
林遠無奈地心想：「這個楊昌浚可真夠守舊的，無線電通訊設備不買，連電報都不用！」林遠一邊想著一邊打開折子，只見上面只有寥寥數語：「賊兵勢大，昨日攻陷蘭州府，鳳翔府、延安府危急，往朝廷速援，陝甘總督楊昌浚，一**七年四月三十日。」
林遠看完眉頭緊鎖，問道：「就只有這麼一份奏折嗎？說有賊兵？賊兵是誰？還攻陷了蘭州府，蘭州府那麼大，還有蘭州分巡道衙門駐守，怎麼就說攻破就攻破了呢？」
光緒帝無奈地說道：「我們也在猜啊！」
林遠問道：「那賊兵是什麼人猜到了嗎？」說完這話林遠也在想：「會是誰攻陷的蘭州府呢？」
恭親王在一邊說道：「會不會是洋人？」
林遠眉頭一皺，說道：「怎麼可能是洋人，能從陸地打到蘭州府的只有俄國人，俄國人要想到蘭州有兩條路，一條直接南下，穿過蒙古到蘭州，這條路絕無可能，我的精銳部隊就駐守在蒙古，俄國人來了我們不可能不知道！」
「另一條就是先南下進入新疆，然後向東進入蘭州，可是這一條路滿是大漠狂沙，俄國人根本就沒有可能過來，而且最難以解釋的一點是：俄國人沒事閒著打我們的蘭州府做什麼？」
慶親王說道：「我早就說過不可能是洋人，您還非要給林遠再說一遍，我看打下蘭州府的賊兵八成是流民亂匪！」
恭親王不服氣地說道：「流民亂匪實力不強，豈能一日攻下蘭州府，楊昌浚有大把的時間報告，為什麼現在才發來折子……」兩人當場辯論起來，林遠卻在心想：「蘭州府有我們的鐵路部門啊，我們在蘭州府有人啊，如果蘭州府出現這麼大的事情，為什麼我沒有接到通知呢？」
林遠正在想著，突然聽見光緒帝拍了一下桌子，說道：「兩位王爺不要再說了，聽聽林遠的意見吧。」
林遠想了想，說道：「現在情況不明，具體誰是賊兵還不好確定，不過有一點可以肯定，賊兵不可能是洋人！原因我已經說得很明白了。」
光緒帝歎道：「不知道誰是賊兵，我們如何派兵援助呢？」
林遠心想：「如果我現在就拿出通訊器，調查一下，說不定就能夠知道賊兵的事情，還是等一等吧，等到沒人的時候我再拿出通訊器。」林遠正在想著，只聽外面風風火火地跑進來一個太監，跪倒在地，氣喘吁吁地說道：「報……報告聖上，蘭州分巡道道台楊蘭志已經進京，現在正在午門外候著呢。」
在清代，分巡道是介於省和府之間的一級職能機構，開始的時候只負責刑名等事務，後來漸漸地負責兵備、錢糧等事務，光緒帝一聽蘭州分巡道道台來了，頓時眼光放亮，說道：「快宣！」
時候不大，只見一個滿身塵土的中年人來到了眾人面前，眾人知道他就是楊蘭志，楊蘭志剛要跪拜行禮，光緒帝就說道：「不用行禮了，蘭州府到底發生了什麼事情？趕緊說！」
楊蘭志連忙說道：「是亂匪，亂匪打下了蘭州府！」
眾人都驚歎一聲，光緒帝問道：「亂匪？亂匪是什麼人？」
楊蘭志說道：「那亂匪都是刁民！」林遠一聽心想：「刁民？莫非打下蘭州府的是農民起義軍嗎？」
光緒帝怒道：「一群刁民如何能打下蘭州府？打下蘭州府還能威脅鳳翔府和延安府？其中原委，速速講來！」
楊蘭志說道：「事情起於一個月之前……」
光緒帝一聽這話，拿起面前的奏折向著楊蘭志打去，怒道：「一個月之前的事情，為什麼現在才上折子？」
楊蘭志聽見奏折摔在地上「啪」的一聲，嚇得全身一顫，叩首說道：「聖上請息怒，容我慢慢講來，一個月之前，蘭州府下轄新源縣遭受了蝗災，春耕的嫩苗一夜之間化為烏有，甘肅布政使張寧衛前往救濟，開倉放糧，誰知那些刁民竟然不感天恩，做起亂來，殺了張大人，還把運去的糧食洗劫一空。」
「這群刁民便從新源縣起事，一路向東，隊伍竟然越來越大，人也越來越多，漸漸地便有了數十萬之眾，砸縣衙破州府，最後竟然攻佔了蘭州府！楊昌浚大人原本以為亂匪乃是烏合之眾，不堪一擊，便派人圍剿，可是邪門的事情就在這時發生了！」