/
沈昭英忙點頭稱是，又陪著父親說了些話，便又出府做事去了。
沈侯看著兒子離去，不由陷入深思之中：皇上此番作為，是為了限制皇后一族？還是在為女兒出氣而故意壓制兒子？但願只是後一種，這樣只要英兒規規矩矩，讓皇上捉不到把柄，時間一長，這事或許就算過去了。
再說沈府後院，沈夫人體諒沈大嫂母女二人一路舟車勞頓，大家敘了一回話，便催著她二人快去給沈老太太請安，然後回去休息一下，等夜裡再一起團聚不遲。
沈大嫂便帶著女兒告退，來到春暉園求見沈老太太。
這孫媳自然不如孫子，沈老太太雖然面上看著也極為高興，心中卻沒起多少波瀾，倒是細細看了珍姐兒，著實讚歎了一番，又賞下禮物來，便不願再費神思，只命她們回去休息了。
幸好程秀梅一早就令人打掃出院子來，沈大嫂母女二人回到院裡，見一切都收拾得妥當，心中倒也滿意，這時沈昭英的兩位留守在京城的妾室也帶著兒子來給主母請安。
沈大嫂心中暗道掃興，說道：「今日才回府，實在太累了，等過幾日休息過來再來請安吧。」
那兩位妾室也知沈大嫂不願意看到自己，不過是為了規矩，才不得不走這一趟，如今也算是在主母跟前立了規矩，便忙對傳話的丫頭婆子笑道：「大少夫人一路勞累，有勞諸位姐姐們好好照料，婢妾們就先告退了。」
沈大嫂隔著窗戶看了一眼，見她二人雖不年輕了，當年的美貌倒是尚還留有幾分，不由心中不快，便是身上有些勞累，此時也俱都消去了。
珍姐兒見狀，便斟了茶遞給母親。笑道：「母親待她們也未免太寬和了，主母在此，她們不趕著來伺候，倒比主子過得還悠閒。」
沈大嫂飲了一口茶，輕嗔道：「越發沒規矩了，你還是個姑娘家呢。這些話兒就少說吧，省得讓人笑話。」
珍姐兒聞言不由翹起了嘴，沈大嫂忙放下茶碗，拉過女兒來，笑著哄道：「我的珍珠兒。你還小，沒嫁人哪裡能體會到母親的這種苦楚，我倒寧願一輩子在北邊。眼不見心不煩。不過你放心，以後母親必會給你尋個好女婿，如今你父親馬上就要封國公了，在京城中也能稱得上呼風喚雨的人物，他若是敢納妾，我讓你父親打斷他的腿。」
珍姐兒聞言芙蓉臉兒便紅了起來，直道：「母親淨取笑女兒，女兒一輩子都不嫁。就跟在您與父親身邊，孝敬您一輩子。」
沈大嫂笑道：「女大不中留，留來留去留成仇。只要有母親在。必不會讓你走母親的老路的。」
珍姐兒便道：「其實一夫一妻地過日子，應該也不是那麼難吧，至少咱們身邊就祖母和二嬸。還有姐姐，她們都能做到。」
沈大嫂哼道：「你祖母到底是長輩，母親也不敢隨意評價，倒是你二嬸和你姐姐，你看她們的夫君是那有大出息的嗎，一個兩個還不是靠了祖蔭，做個小官，像這種沒能耐的人，嫁了何用，年輕時尚可靠著家族，將來長輩一去，誰還會看她們一眼，你二嬸倒也罷了，她本就是高攀，只是你姐姐可惜了，嫁得那樣低，也不知你祖母是如何想的。罷了，木已成舟，我看你姐姐也不是有大志向的人，倒是天天過得快活，你的親事，我決不會任由你祖母擺佈的，必要挑一個人中龍鳳來配你。」
珍姐兒聞言含羞不語，一時又道：「倒也不是人人低嫁才能如此，至少三姑母貴為皇后，聽說皇上現在還沒納妃呢。」說到這裡，珍姐兒又想起往常眾人的話來，便又好奇地問道：「人人都道我長得像三姑母，真有這麼像嗎？」
沈大嫂冷哼一聲，撇嘴道：「別聽那些人胡言，在母親眼中你們可一點都不像。你三姑母自小就是個有心機手段的，她如你這般大小時，可沒有你現在這樣活潑單純就知道撒嬌玩樂，她可是天天一幅老成模樣，時時想著算計人，小小年紀，就被富貴迷了眼，不知廉恥地想要勾引賢王，幸好這事只咱們自己人知道，不然沈家的名聲都被她敗壞盡了。」
珍姐兒聞言不由掩了口睜大了眼睛：「三姑母怎麼會是這樣一個人？我可聽不少人提起她與當今皇上一同東征的事兒呢，還曾因鞭法高超得到太上皇的稱讚呢。」
沈大嫂笑道：「凡事不要只聽別人說，還要自己拿眼看，她如今已是皇后，自有人上前去捧她，她自小就是愛出風頭，又會使手段，你祖父祖母不知有多偏心她呢，不然這皇后之位也輪不到她來做，還不是靠著巧舌如簧，得了他們的歡心，這才全力幫著當今，也才有了她的今日。說到這裡，我倒覺得你雖長得有幾分像她，不過論起這性子，倒是那瑜姐兒更像她幾分。」
珍姐兒笑道：「母親是說她今日在祖母跟前極力表現，以至於搶了女兒的風光之事？罷了，她到底年紀比我小，又自小長在祖母跟前，自然怕我搶了她的愛寵，女兒只要有父親和母親疼就行了，他人皆不在女兒心中。」
沈大嫂連聲讚歎道：「到底是我的女兒懂事大度。」一時又歎息道：「可惜，你命運不濟，瑜姐兒之所以如此囂張，只怕也是因為你三姑母喜愛她之故，她又與當今太子年紀相仿，又自小長在一處，說不定你三姑母與二嬸是存了做兒女親事的心，如此，你以後再嫁得有本事的人，也少不得要屈居她之下了。唉，當年我已和你大姑母說好了要做兒女親家的，可惜就因為你父親臨時改了主意，不然將來的皇后之位必是你的。」
珍姐兒卻笑道：「事情已如此，母親也不要再後悔了，女兒還真看不上桂表兄，聽說他可是天天離不了藥罈子，女兒喜歡聞花香，可不喜歡聞藥香。」
沈大嫂見女兒如此善解人意，心中更為女兒惋惜，不過想到就算瑜姐兒嫁給了太子，將來少不得要面對眾妃嬪，這樣看來倒是女兒更有福氣些呢。
當夜沈家一家團聚，大開筵席，熱熱鬧鬧地喝了半夜的酒，第二日，眾人還尚未自酒醉中醒來，便有皇上派的使者來宣旨。
沈家眾人得了消息，頓時忙成一團，慌慌張張地洗漱一番，又命人設了香案，然後沈侯領著一家男女老少在香案前跪了滿滿一地。
聖旨內容揚揚灑灑很長，概括起來，也就是先大大稱讚了一番沈昭英的功勞，然後按功勞，封沈昭英為衛國公，沈大嫂則封為衛國公夫人。
眾人忙高呼謝主隆恩，這時使者又拿出一份聖旨來，要沈侯父子接旨：永寧侯爵位世襲罔替，而沈昭寧則因兄長已封了國公，故接替兄長，被封為永寧侯世子，而程秀梅則受封為世子夫人。
沈侯接下旨意來，心中懸著的石塊終於落下了：看來皇上只是為了給沈秋君出氣，這樣一來，只要他看緊了大兒子，沈家一門必能保得平安。
程秀梅當日就知道丈夫的官職不會做的太高，不過因為她也沒多大志向，權橫利弊後，她便也認了命，雖然在此之前，已經知道沈秋君許給沈昭英國公之位，不過她覺得以莊承榮的人品怕是會耍賴的，可沒想到這世子之位竟然真落到丈夫頭上，且還是世襲罔替，那麼只要她的子孫們安守本分，這個爵位便會永遠傳下去，程秀梅越想越開心，不由得熱眶盈淚，雙手顫抖，只知一個勁兒地嗑頭口呼謝恩。
沈大嫂見到弟媳這樣沒出息的樣子，忍不住在心中鄙夷，她當年被封世子夫人時，可沒這個樣子，不過她的心情自聖旨下達，也是高低起伏如山路九轉十八彎。
最初聽到丈夫被封國公、自己被封國公夫人，她心中是興奮激動的，但是當使者將聖旨遞給丈夫時，她忽然意識到一個問題：李意書當日不僅被封了伯爺，還可世襲三世，為何丈夫的國公卻不能傳襲？那麼兒子以後該怎麼辦？
後來永寧侯被封世襲罔替，沈昭寧則封為世子，她的心裡便不安起來，總覺得她一家似是入了個圈套。
其實不只沈大嫂心中有疑惑，就是除了沈侯與沈昭英父子外，其他人亦是心中不解。
這時那使者像是明瞭眾人的心思似的，又取出一份聖旨，笑道：「還請沈家大小姐沈麗君出來接旨。」
沈侯忙答道：「小女乃戴罪之身，不敢出庭院，既然有聖旨，臣這就命人叫她來。」
使者點頭，沈麗君母子三人也心中疑惑，不過更多是的忐忑不安，一齊來到案前聽旨。
使者便打開聖旨宣道：沈麗君本是原賢王之妻，按政令該由朝廷發嫁出去，不過因為衛國公沈昭英疼惜妹妹，願以子孫三代世襲的爵位來換取沈麗君的自由，聖上深感其兄妹情深，故准予其所請，特赦沈麗君可自由婚嫁。