暮色漸濃，如血的殘陽映得那個小小的身影在地上拖得長長的。緊緊咬著下唇，秦霜癡癡守在爺爺身邊，不相信最愛的爺爺已經去了。腦中一幕幕飛快閃現著——逃亡的路上爺爺護著小小的她，為她擋住漫天風雪；破舊的廟裡爺爺懷揣著一個熱乎乎的包子興奮地衝來，非要看著她吃下，自己卻面有菜色地睡了；5歲時爺爺握著她的手教她寫下人生的第一個字；露宿荒郊的夜晚，爺爺將她放到樹上，自己卻在樹下守了整整一夜
好多好多的片段，甚至有些久遠的記憶也忽然閃現。秦霜好像聽到一個嘶啞的嗓音絕望地喊了一聲：「爺爺!」意識，就漸漸模糊了。
醒來的時候，已是深夜。漫天的繁星閃爍，泛著清冷的光。轉頭看到爺爺依然躺在那裡一動不動，觸手也是一片冰冷。秦霜忍住了哭泣的衝動，一整天沒有吃飯加上悲痛讓她虛軟，可是她依舊咬著牙，尋了根手臂粗的木棒開始掘坑。畢竟人小力弱，工具也不順手，一直到天亮也只挖了淺淺一個坑。
秦霜坐在地上喘著粗氣想道：「我得去買把鏟子來挖土，順便替爺爺買副棺木，爺爺一輩子辛勞，怎麼能太委屈了他？」想著又有些心酸：「我卻沒有帶銀子出來，就算想去偷只怕也沒有那個本事。」
腦中忽然靈光一閃，想到爺爺身邊的那個包裹。忙爬去解了開來，果然有200兩銀票和一些散銀子。秦霜更是鼻酸：「爺爺這半年過得得有多艱難？我給他的200兩銀子居然分文沒動。」其他東西也來不及看，胡亂繫上包裹掩在路邊的草叢裡，把爺爺移到一棵樹下背靠樹靠著。又想了想，從地上抓起一把泥土在臉上抹了抹。
兩個時辰後，秦霜出現在小鎮上。滿面塵灰加上衣衫破舊，倒也沒有人注意她。隨意吃了點東西，買了鏟子，花了十兩銀子扯了一整匹白布做了兩套孝服，又用五十兩買了鎮上最好的棺木，夥計幫忙將棺木抬上了板車，秦霜卻有些犯愁了。沒有拉車的牲口，秦霜自己怎麼把棺木弄上山呢？
正沒主意，遠遠一聲大吼：「都讓開，馬兒烈著呢，都小心著點。」人群一聲哄笑，都讓出路來。可秦霜的板車就在路中間，一時也拖不走。就見一匹雪白的小馬達達的狂奔而起。近了，小馬長嘶一聲，停在車前。後面衝出十幾個大漢，七手八腳把馬捆住，為首的一個粗豪大漢道：「這馬據說是從天山捕來的，性子這般烈，也不知是什麼品種，當初看它神駿買了回來，結果不吃不喝也不讓人騎，這會還撒性子跑出來，還好沒傷到人。」
人群中就有人道：「張哥，這馬不如賣了的好，再好的馬騎不得也是白饒。」
秦霜心中一動，看著那被捆得結結實實的小馬駒，從人群中出來，對大漢說：「大哥，你這馬賣嗎？」
大漢看秦霜一眼，見她瘦小，衣衫也破舊，勸道：「這馬不便宜，性子又烈，你買回去怕是吃虧。」
秦霜心中感激，道：「我只是買來拉車，多少錢？」
大漢咧嘴笑道：「80兩小兄弟你牽走，這可是好馬，若不是性子太烈，斷不會如此賤賣。」
秦霜哭笑不得，哪裡來的小兄弟？也不辯解，付了銀子，待大漢把馬兒的繩索解開，盯著馬兒的眼睛一會，心裡默道：「小傢伙，我沒了家，你也沒有家，以後我叫你飄雲，我們相依為命吧。」
馬兒的大眼眨巴著看了看秦霜，伸頭舔了舔秦霜的手心，奇跡般柔順起來。
立好碑，已是深夜，秦霜穿著孝服，磕了三個頭。走到路邊把白天掩好的包裹取出翻看。一塊刻著「禁」字的玉牌，一本「凝霜訣」，一些碎散銀子，還有就是當初自己簽下的賣身契和奶奶的靈位了。
秦霜拿著玉牌心道，這想來就是洞府的進出令牌了，只是爺爺並沒有來得及指明洞府的位置，要從何找起呢？就著月色，秦霜舉著令牌四處轉悠，經過一片山壁時，地面猛然一陣顫動，一個山洞顯露出來。秦霜壯起膽子，點了支蠟燭，走了進去。
山洞隧道並不長，十幾米後就有一個大廳，左右各兩間石室。桌椅板凳一應俱全，也沒有落灰。秦霜有些不解，隨即釋然了：「看來這半年內爺爺回來過。」左邊兩間石室，想是爺爺和外公當年的住所，裝飾硬朗，還有不少書籍。右邊一間是父母的住所，另一間卻擺放著一張小小搖籃。秦霜沉默地走到搖籃邊蹲下，想到當年小小的自己也許就躺在這裡讓父母溫顏哄勸，心中一片茫然，景物雖在，人事已非。自己卻連父母的埋骨之所都不知道，這個女兒真是不孝極了。
出門轉過大廳，竟然是一片小山谷，時值初冬，谷內卻溫暖如春，山谷最邊緣一池清水竟是冒著霧氣。秦霜伸手一試，「是溫泉呢。」
浸在水中，秦霜忖道：「並沒有看見爺爺說的半部功法，想來是被那惡人順手拿走了。我便試試能否修習那凝霜訣，爺爺雖說叫我不要報仇。可我雖身為女子，但為人子女怎能對這仇無動於衷。若能修習有成，想來就能替奶奶報仇了。父母、外公和惡人同歸於盡了，也不知那人的身份，不過總要試試，若他還有同黨也是禍害。不過這兩天我身心俱疲，今天好好休息，明日一早起來就研習那功法。」
主意已定，穿衣起身，出洞將飄雲牽了進來便和衣躺下了。在床上翻來翻去，半響終於有了睡意，沉沉睡著。
第二天一早，秦霜醒來便翻開那本凝霜訣，按照書上口訣開始引靈氣入體。雖然聽爺爺說自己是有靈根可以修真，只是到底什麼是靈根，自己又是什麼靈根，秦霜心裡也沒底。
靈根有真偽靈根之分，天地分五行，金木水火土，靈根也是如此。最好的便是單一屬性的天靈根，其次是雙靈根、三靈根，都屬於真靈根。一般混雜的四靈根、五靈根都是偽靈根，秦霜的父母就都是四靈根。不僅修習慢，若沒有外力，終身都有可能困於第四層功法。秦霜的外公也是秦霜這樣的三靈根，所以在40歲左右修習到了第六層。其實，這都是基礎功法。基礎功法分10層，每三層為一個境界，分別為前期、中期、後期，修習到了第10層，即為大圓滿之境了。而秦霜在王府聽到的達到10層功法就可能拜入修仙門派，正式成為修行之人就是此意了。達到第十層功法，在門派有望得到築基丹，築基成功，壽元翻倍，才能算是修仙之人了。
修行速度不僅和靈根有關，功法、靈藥也很重要。一般散修若能在40歲之前達到第十層，不是有奇遇，就是資質驚人，才有可能被宗派收錄門下。秦霜的外公40歲也只達到第六層境界，可見修仙之難了。
這些秦霜並不知道，她靜靜地盤腿坐在床上，全身心感受著功法中所說的天地靈氣。半個時辰後，沒有一絲動靜。秦霜不禁有些煩躁。以她的資質，要引靈氣入體，即使全身心感受恐怕也需要半天時間。可是秦霜剛遭遇大變，心境波動得厲害，哪裡靜得下心來？又靜坐了半響，還是沒有絲毫感覺。
秦霜歎一口氣，走下床來，進了小谷。