「哨兵還在缺口處找到了潛水服。那麼這意味著他是潛過來的，而不是像現在這樣，一路從海底走過來。」張可松認真說道，「想一想，這麼一個人，看起來囂張得不得了，為什麼在水裡沒有使用這種能力？將海水源源不斷地吞噬，他就用不著潛行了。」
指揮官的眼睛一亮：「他受不了！」
「沒錯。王級是人不是神。他沒法兒應付那麼多的海水。所以我們只有一個笨辦法——不停地射擊，再向前進基地求援。」
應決然肅聲道：「我去。」
但上尉執行官微微一愣，臉色變得更加陰沉：「也許這個法子行不通。」
指揮官正要勃然色變，卻又因為他的下一句愣了一下。
「我聽到炮聲了。那邊應該也打起來了。」
前進基地與三寶顏廢墟相隔二十多公里，上尉在說話的時候指了指自己的耳朵。身體強化類型的能力者常常也會強化感知，沒人會懷疑他的話。
更何況，所有人都感到地面微微震動了一下子。再向北方看去的時候……
一朵微弱的火雲在天邊若隱若現。
應決然失聲道：「怎麼可能？」
前進基地原來是打算進行登陸作戰的，自始至終都處於戰備狀態，遠不是這裡的保衛力量可以比擬，然而……
那爆炸是的彈藥庫？！
「這裡才是重點。」指揮官下意識地說道。三寶顏廢墟與前進基地同時遭到攻擊——必然是要牽制其中的某一方使其無法救援。這裡的兵力相對於前進基地的三個旅來說微不足道，那麼自然不是牽制己方。
他的臉色因為這一句話而更加低沉。然而沒人代他說出第二句話。
他們拿那個王者無能為力，保存兵力的最好選擇就是暫時避其鋒芒，全軍後退，甚至讓出這座城市。
哪怕力場限制裝置仍在，局面也不會如此被動。
但守城或是棄城……
沒人能替他作出決定，也沒人願意替他做出決定。
沉默只持續了兩秒鐘，一個士兵匆匆跑過來大聲說道：「報告！對方似乎要求通話！」
指揮官的臉色稍稍一緩。既然是這種得不到支援的局面，全軍戰死他也不怕——他怕的是這種尷尬無比的氣氛。敵人一動不動地任由己方狂轟濫炸卻不提任何要求，他拿不定主意究竟應該如何應對。
指揮官隨即大步走過去：「帶我去看！」
全軍停火的命令很快得到落實，槍炮聲逐漸變得稀疏，最後消失不見。陣前是無比濃重的硝煙味兒，士兵們隨身攜帶的彈藥幾乎都打光了，然而戰鬥減員不超過三十人。
這種情況在常規戰爭當中出現的話必然意味著己方大獲全勝，可眼下指揮官的心裡只有無盡的恥辱感——他引以為傲的士兵與武器在面對敵人時起不到絲毫作用！
他緊繃著臉，在警衛的護衛下走到距離敵方不足百米處，還未開口便聽到那個瘦弱的男子發出陰沉卻清晰無比的笑聲。
「不足百米」——大多數普通人在這裡距離上已經看不到對方的面孔了，即便通話也得扯著嗓子喊。但眼下這聲音就像是從身前二十多米處傳來，彷彿聲音在那人的無形力場之內沒有經過任何衰減。
「我只要一個人。」那人啞著嗓子說道，「把你們的先知交給我，我們就離開這裡。」
聲音很清晰，陣前幾乎每一個士兵都能夠聽到。於是喝罵聲當即連成一片，不少人再次嘩啦啦地舉起手裡的槍。
應決然看了張可松一眼，將她向後一拉：「快走。」
他的行為稱得上「當機立斷」，似乎也的確是眼下最好的選擇。張可松深知這一點——這些軍人困不住對方。雖然他們一直在緩步前行，有「無法快速行動」的可能。然而更可能的是，他們在單純地示威。
但她咬了咬嘴唇，甩開應決然的手。
隨後一把拔出槍貼在胸口，向自己的左側斜斜指了過去。
應決然的右手距離她的脖頸只有一厘米，正對槍口。聽到拒絕之後他馬上試圖擊暈她，然而自己的一切行動似乎都在對方預料之中。
「別逼我。」張可松低聲道。
因為他就是在這裡死戰至最後一刻。所以她不可能在這裡當逃兵。
應決然收回手，眉頭緊皺：「你還有更好的辦法麼？還是你就打算當俘虜？或者看這些人統統死掉？」
張可松默不做聲地推開他，分開護衛在自己前方的士兵走過去。
指揮官已經惱怒地哼了一聲：「你是什麼人？」
對方「嘶嘶」地笑起來——彷彿嗓子裡堵了一口濃痰：「聖徒。」
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前進基地已經被帝國經營了將近九個月。九個月的時間足以為周圍的一片地區重新帶來生機。
這個世界已經面目全非，無論是交通還是通訊都變得極為不便。因而在基地附近，因為頻繁的貿易交換形成了一個小鎮。
小鎮的「歷史」幾乎與基地一樣久。起先是一群膽子很大的商人在這裡建立據點，將一些新鮮又不便儲藏的食蔬售賣給軍人們。
沒有冰箱冰櫃之類的東西卻又要保證士兵的充足營養，上級已經相當頭痛。因而這些商人的出現很快就被默許了。因為很多油田與煤礦在極光出現的時候遭到嚴重破壞，即便重新被修復之後產能也極其低下。
人類利用現代機械開採了百多年，已經無法適應那些笨重的蒸汽機械。因此能源出現了理所當然的短缺，這個小鎮的形成意味著不必派遣車隊進行長途採購便可就近得到一切便利——
更何況除了食蔬之外鎮上還有其他一些相當受歡迎的東西。
一旦貿易點變得合法，就會吸引更多的人前來。一些手工作坊也漸漸出現，並且充實了小鎮的市場。幾乎所有的地方都籠罩著戰爭的濃雲，也有很多人原本屬於三寶顏市的人無法得到妥善安置。因而又有大量平民慕名而來——除了因為有賺錢的機會之外，還因為……
在軍隊駐地旁邊生活，總是會有安全感，
可這種安全感在今夜破碎了。
炮火聲隆隆響起的時候已有相當一部人惶恐不安。到彈藥庫爆炸、惡鬼一般的異種突進基地的時候，附近這個小鎮裡的居民已經如同末日再次降臨一般瑟瑟發抖。甚至有人取出從報紙上剪下的李真照片開始祈禱——
最好再出現一個救世主。
隨後軍隊來人帶來消息，要求居民立即撤離。
因為前線似乎頂不住了。
用不著驅趕。每一個人早都做好了準備，幾乎挾著大小包裹拔腿便跑。剛剛興盛起來的小鎮一瞬間變成人人皆欲逃離的惶恐之地，道路被很快大片的人流佔據。
而一個穿著白襯衣的年輕人正走在出鎮的大路上。
他規規矩矩地靠右側前行，迎面而來的是惶恐的人流。人們在逃離，而他在逆流。一些人好心勸他轉頭快走，但大多數人則只是看了他一眼，沒有停下腳步。
於是年輕人站到了路邊，睜大眼睛仔細打量這些普通人。
隻言片語——無數的隻言片語湧進他的耳朵，而後被匯總歸納，只留下他最感興趣的一部分。
從自己身邊的那些人，談論的最多的內容是——
「你看剛才遇見的那個人像不像將軍？」
而這種話題得到的回應基本是——
「將軍還在哪會這樣！別想那麼多趕緊走……」
而關於上面的那個話題，一般會得到這樣的答覆——
「走，到底往哪走啊？」
下一句話大體含義是——
「往三寶顏走！先知在那，那裡的牆也高——總比被追死在野外好！」
年輕人的唇邊掠過一絲笑意。他覺得聽到了自己最感興趣的東西。
實際上他看得到前方的火光與煙霧，也聽得到普通人難以感知的嘶吼聲。但他也僅僅是站在原地看了五分鐘、傾聽了五分鐘而已。
隨後他覺得那裡發生的事情發乏善可陳，於是轉過身，開始隨著人流走。
難民總是驚慌失措，一驚慌失措就會丟下不少東西。
他走了幾步，發現路面上躺著一瓶礦泉水。於是他在洶湧的人流之中彎腰將那瓶水撿起來，擰開蓋子。先將杯子涮乾淨，乾淨又將杯子注滿水。
然後抿了一口，眉頭舒展。
他慢慢將水喝光了，看見身邊一輛隆隆駛過的蒸汽機車裡有個少年正驚訝地瞪著他，並且伸手指了指他。但少年很快被一個女人拉回去，機車走遠了。
於是他繼續邁開步子、走得不疾不徐。
從他身邊經過的人總會產生某種奇特的感覺——不願意靠近他。儘管那只是一個穿著普通的乾淨白襯衫的年輕人。可是心裡總是惴惴，彷彿有著某種天然畏懼。
因而他沒有像其他人那樣被人刮擦，身邊一米以內形成了一片空地。
而更遠處的人，也當然不會注意到這一幕。