突然，張繼感到有人拉住了自己的袖子，下意識地回頭看去，卻是禮部侍郎林惟庸。
林惟庸現年48歲，是道光二十二年（1842年）二甲第一名進士出身，被選為翰林院庶吉士，先後在吏部、禮部任職。此人文筆嫻熟，心思縝密，二十多年來，雖無大功，但亦無小過，就靠著苦巴巴地熬資格，居然也混到了禮部侍郎的職務。不過，他平素對「新政」並沒有明確的表態，既不算強烈支持，也不是極力反對，此次能夠入選聯合使團，也完全是張繼平衡各部院衙門名額分配的結果」「。也正因為如此，張繼與他的交流極為有限，甚至打心底裡有些看不起這個毫無立場、只知皓首窮經的腐儒。
看著張繼疑惑的目光，林惟庸壓低聲音道：「張大人，按照朝廷的禮制，欽差大臣回京覆命，宮燈不得超過八盞，龍旗也只能有九面。可是您看，現在宮燈就掛了十二盞，龍旗也張了十二面。而且，奏樂也從《凱旋令》變成了《回駕引》，這可是皇上出巡迴京時的排場啊。何大人是禮部的老人了，不可能不明白這些禮制。不知道這是誰的主意？如果是奉旨如此，也該事先說明才是。如果不是奉旨如此，那可就是設下圈套，等著您往進跳啊。」
聽到林惟庸這麼說，張繼這才反應過來，他仔細向潞河驛站門外的廣場望去，發現情況果然如林惟庸所說，不由得倒吸了一口涼氣。心中暗暗想到，多虧林惟庸及時發現了這一點，否則自己可真是跳進黃河也洗不清了。但是，這究竟是誰設下的圈套呢？何志遠麼？不，他不過是一個禮部尚書，不會有這麼大的膽子，更何況，自己和他往日無冤，近日無仇，他又何苦要害自己呢？看來，根源還得往上找。不出意外的話，信親王與這件事情脫不了干係。
想到這裡，張繼停下腳步，轉身對緊隨其後的聯合使團的成員們說道：「諸位大人，或許是禮部的同仁們忙中出錯，凱旋式的排場安排得不合禮制。為了避免僭越禮制，我們先在此停步，等與他們交涉之後再行定奪」，說著，張繼對黨逢恩說道：「仲卿，你單獨過去，對何大人說，凱旋式的排場安排得不合禮制，聯合使團不敢入場。請他們摘下四盞宮燈，取下三面龍旗，將奏樂從《回駕引》換回《凱旋令》，我們再入場。」
黨逢恩點點頭，快步向前跑去。
張繼又轉身，壓低聲音對林惟庸說道：「林大人，多謝了。」
林惟庸淡淡一笑，說道：「張大人，您客氣了。我雖然對推行『新政』持保留態度，但也絕不能接受以這種方式解決政見之爭。我雖然不能為推行『新政』做什麼具體貢獻，但也不能眼睜睜地看著別人這樣陷害您。」
張繼點點頭，感激地看著林惟庸，對這個其貌不揚的『腐儒』產生了一種由衷的敬佩。他或許有些迂腐，但是，他真正保持了中國士大夫階層可貴的風骨。這一點，在當今之世，是何其難得啊？
這時，禮部的官員、差役們在何志遠的指揮下，已經摘下四盞宮燈，取下三面龍旗，奏樂也由《回駕引》換回了《凱旋令》。
張繼笑著說道：「諸位大人，我們入場吧」，說著，張繼昂首挺胸，帶領聯合使團的成員們向潞河驛站門外的廣場走去。
禮部尚書何志遠快步走上前來，行了一禮，笑著說道：「恭喜張大人和諸位大人凱旋歸來，皇上特地下旨著總理各國事務衙門、禮部和理藩院為各位大人舉行凱旋式，各位大人請入場吧」，說著，他緊緊握住張繼的雙手，壓低聲音說道：「張大人，剛才忙中出錯，萬望海涵。」
張繼也笑著說道：「何大人言重了，數九隆冬，還要何大人親自前來迎接，反倒是我心中甚為不安呢。些許小事，在所難免，何大人不必掛懷。」
……
等到凱旋式結束，就已經是未末時分了，張繼在中午的宴席上喝了不少酒，感覺昏昏沉沉的，想著索性睡上一覺，養足精神，明天早上也好進宮覲見同治皇帝。
沒想到，傍晚的時候，六宮都太監李蓮英親自前來傳旨，說是皇上龍體欠安，就不召見他們了。考慮到聯合使團的臣工們舟車勞頓，著實辛苦，給他們放半個月的假，讓他們回家與妻兒團聚。半個月後，集中到總理各國事務衙門，著手起草《聯合使團赴西洋諸國考察「新政」報告》，然後呈上來。
張繼急忙帶領聯合使團的成員們叩謝皇恩，又趁著眾人不注意，偷偷塞給李蓮英一張一千兩得銀票，李蓮英滿臉堆笑地接了過去，樂呵呵地回宮去了。
……
既然皇上給放了假，聯合使團的成員們都頓感輕鬆不少，紛紛前來向張繼辭行，家室在北京的，自然回家與妻兒團聚，家室不在北京的，也拉上三五同僚去酒樓痛飲一場，再找家青樓享樂一番。
不多時，偌大的潞河驛站就只剩下張繼和代善兩人了。其實，張繼在崇文門內大街也有一座宅子，是奕訢送他的。只是，他大多數時間要麼在兩江地區主持『新政』，要麼就領兵在外，很少在北京久住。即便是在北京期間，大多數時候也是在恭王府或者曾國藩府上呆著。再加上晴雯和婉兒就住在那裡，而他自從和楚瑤分手之後，就刻意疏遠她們二人，平日裡就更加不願意回去了。
張繼知道代善的家室就在北京，之所以還不走，大概是不忍心將自己單獨留在這裡，於是，笑著說道：「代善兄弟，你也趕緊回家去吧。咱們這一走就是半年多，你也該回去多陪陪弟妹和世侄。你在巴黎的時候，不是還給弟妹買了項鏈和香水麼？記得帶上。」
代善羞赧地笑了，說道：「也不急於這一時三刻，張大人，我陪陪您。」