想到這裡，張繼轉頭對代善說道：「我們不能再拖下去了，必須有所行動才行。//高速更新//就按照計劃行事吧」
代善點點頭，轉身離去。
……
小泉林二騎在馬上，一邊小心翼翼地四下張望，一邊在心中將倒幕義軍、德川慶康和羽田多讓罵了個七葷八素。
小泉林二出生在江戶，是家中的幼子，他的父親曾經在德川幕府任職，五年前，他十八歲的時候參加了幕府軍，在德川慶康麾下擔任斥候。
「斥候」一詞源自中國，原指邊塞專門偵查敵情的士兵，因為直屬於王侯而得名，一般由心思細密、反應敏捷的士兵擔任，算是一個相當重要的兵種。後來，「斥候」逐漸增加了傳遞命令的職能，演變為傳令兵。
由於職能的特殊性，斥候基本不需要參加戰鬥，在軍隊中算是安全度比較高的兵種，而且由於在識字與否、記憶強弱等方面有要求，算是技術兵種，軍餉也相對更高一些。
正因為如此，小泉林二在參軍之時，就通過父親的關係，擔任了斥候。按照他當初的設想，與西南四藩倒幕軍作戰主要是伏波將軍德川慶茂在指揮，靖逆將軍德川慶康負責駐守本州島，在他手下擔任斥候相對安全一些，只要在幕府軍中混上十年八年，將來回到江戶，通過父親的關係，在德川幕府謀得一個差事應該不成問題。」「
出乎小泉林二意料的是，五年來，形勢急轉直下，幕府軍在與西南四藩倒幕軍的作戰中節節敗退，一向以能佔善戰而聞名的伏波將軍德川慶茂居然也無計可施。最終，德川幕府只得派遣靖逆將軍德川慶康率領麾下的五萬陸軍趕赴九州島，協助德川慶茂一起圍剿西南四藩倒幕軍。
一個月前，德川慶康得到命令，立即回師攻陷大阪府和奈良古都，兵臨京都城下，實現對京都和近畿低區的絕對控制。當時，小泉林二為此高興了整整一天，心想終於可以擺脫這場該死的戰爭，回到本州島了。卻不料，不知從何處又冒出一支一萬五千人的倒幕義軍，在本州島左衝右突，弄得人心惶惶，他們甚至還伏擊了山上佐助率領負責押運糧草和輜重的五千騎兵，逼得德川慶康必須抽出精力來全力圍剿，再一次把自己捲入了戰爭。每當想到這裡，小泉林二就恨得牙癢癢，恨不能將那些倒幕義軍生吞活剝掉。
這也就罷了，這次，那些倒幕義軍居然伏擊了平野信智率領的一萬五千人，逼得德川慶康不得不親自率軍馳援，作為斥候，自己也不得不擔負探路的職責。
想到這裡，小泉林二對倒幕義軍、德川慶康和羽田多讓的怨氣又增了一份，心裡直罵自己有眼無珠，當初居然會選擇擔任斥候，弄得到頭來身處險境，真不如當做普通士兵好了，至少不用以身犯險，來幹些探路的差事。
……
小泉林二一邊想著，一邊繼續小心翼翼的向前行進。突然，他發現前方的一顆大樹後隱隱有火光閃現，不由得心下狐疑，急忙舉起右手，示意同伴，同時調轉馬頭，準備隨時逃回去覆命。
另外四名斥候也都注意到了小泉林二的怪異舉動，紛紛圍攏上來。
正在這時，小路兩側的高地上突然出現數十簇火光，小泉林二大吃一驚，大聲喊道：「有埋伏，快逃……」…,
說時遲，那時快，小泉林二話音未落，胸口就被一支箭矢貫穿，跌落馬下。另外四名斥候肝膽欲裂，調轉馬頭，向來處狂奔而去，一邊驚恐地大聲喊著「有埋伏……有埋伏……」
……
遠處的空地上，正對著地圖埋頭苦思的德川慶康也注意到了這突如其來的驚呼聲，急忙轉頭問道：「前方出什麼狀況了？」
侍立一旁的羽田多讓雙眉緊鎖，低聲說道：「將軍，派出去的斥候們大呼小叫，似乎是左邊那條小路有埋伏。」
這時，那四名受到驚嚇的斥候已經奔回了原先所在的位置，兀自大聲叫喊不已。羽田多讓劈胸抓住一名斥候，厲聲喝問道：「見鬼啦，大呼小叫，成何體統，前方出什麼狀況了？」
那名斥候顯然受到了過度的驚嚇，結結巴巴地說道：「將軍，左邊那條小路有埋伏……左邊那條小路有埋伏……小泉林二被他們當胸一箭射殺了。」
看到那名斥候的樣子，羽田多讓不由得勃然大怒，破口大罵道：「沒用的廢物，這就把你嚇這樣，還怎麼打仗？再敢擾亂軍心，我剝了你的皮？」
那名斥候驚恐地盯著羽田多讓，唯唯諾諾地囁嚅道：「是。」
羽田多讓一把鬆開那名斥候的衣襟，罵道：「滾回去。」
這時，德川慶康卻拍馬過來，對著羽田多讓擺了擺手，然後轉向那名斥候，和顏悅色地問道：「左邊那條小路是否真有埋伏，你可看清楚了？如果真有埋伏，敵軍大約有多少人？如何分佈？」
那名斥候結結巴巴地說道：「將軍，左邊那條小路真有埋伏，千真萬確，我們四個人都是看見了的。不僅如此，小泉林二還被他們當胸一箭射殺了。至於敵軍有多少人、如何分佈，我們還不清楚。」
德川慶康點點頭，說道：「好，我知道了，你下去吧」，然後又雙眉緊縮著繼續埋頭研究那張地圖，就像沒發生過這回事兒一樣。
羽田多讓對德川慶康的表現大感詫異，卻也不敢多問，只得轉頭對身邊的親兵說道：「傳令下去，全體將士組成防守陣型，要提高警惕，隨時做好接敵準備。」
那名親兵低聲道：「遵命」，說著，拍馬向前奔去。
……
不一會兒，只聽遠處傳來一陣拍打牛皮鼓的聲音，雖然聽得不甚真切，但無疑是從左邊那條小路傳來的。德川慶康和羽田多讓互相對視一眼，抬頭向左邊那條小路望去。
……
只見夜幕之下，一支人數不詳的騎兵從左邊那條在山體之間若隱若現的小路中走了出來，大聲喊道：「德川老賊，速來決一死戰……德川老賊，速來決一死戰……」。
與此同時，拍打牛皮鼓的聲音也越發地響了。
……