睦仁天皇接著說道：「但是，德川慶喜那個老賊進來加緊與英、法等國勾結，採購了一批新式軍火，顯然是要對西南四藩開戰。如此一來，『倒幕』的力量必定會受到極大的損失。所謂『唇亡齒寒』，如果西南四藩一旦被德川慶喜攻破，我們可就勢單力薄了。師父，您說現階段，我們應該怎麼做？」
巖倉具視點點頭，說道：「無論如何，我們不能丟掉西南四藩這個可靠的戰略盟友，我們決不能讓德川慶喜那個老賊對西南四藩開戰的計劃得逞。但是，想在朝堂上與德川慶喜公然對抗也不切實際。他執掌著軍政大權，江戶發出的政令可以通行全國。從這個意義上說，江戶才是日本真正的首都，而我們的政令出了京都幾乎就完全起不到作用了。」
睦仁天皇急切地說道：「那就派遣密使與西南四藩聯絡，要求他們『起兵勤王』，我們則發動自己的力量在京都與他們遙相呼應，互為犄角。」
巖倉具視搖搖頭，一臉憂慮之色，緩緩說道：「德川幕府的海軍已經封鎖了瀨戶內海，切斷了西南四藩與本州的一切聯繫，德川幕府的海軍長期在瀨戶內海巡遊，對往來商船進行檢查。現在，恐怕就是一隻海鷗都休想飛過瀨戶內海了。此外，近年來，西南四藩的『倒幕』運動雖然聲勢浩大，但是西南四藩自身的力量並不足夠強大到能與德川幕府相抗衡的地步，而我們能夠發動的力量也實在少得可憐。整個京都地區，能夠保證絕對忠誠的就只有鈴木貫太郎大人率領的侍衛隊而已了，至於京都的地方駐軍，很有可能已經被德川幕府所控制。一旦變生肘腋，我們自保尚且困難，何談與他們遙相呼應，互為犄角啊？」」「
睦仁天皇臉上浮現出一陣失望之色，恨恨地用拳頭砸了一下身前的木質欄杆，說道：「師父，難道我們真的已經到了山窮水盡的地步，毫無應對之策了麼？」
……
睦仁天皇呆呆地看著雙眉緊鎖的巖倉具視，而巖倉具視則只是低著頭，牙關緊咬，彷彿在做著什麼艱難的決定。
一時間，場面陷入了沉默。
睦仁天皇和巖倉具視都沒有注意到，就在他們垂首對立之際，五名香客打扮的男子正在不知不覺地向他們靠近。
侍立一旁的鈴木貫太郎和另外幾名侍衛同樣沒有注意到這一情況，鈴木貫太郎那鷹隼一般的眼神正緊盯著向這邊走來的一隊武士打扮的男子，他們腰間掛著佩刀，眼神似乎是不經意地向這邊飄過來。
鈴木貫太郎向侍衛們使個眼色，咬緊牙關，右手悄悄地向腰間的佩刀摸去。
……
良久，巖倉具視緩緩答道：「應對之策並非沒有，只是實施起來難度和風險太大了。」
睦仁天皇聽到巖倉具視這麼說，彷彿落水的人抓住一根救命的稻草，臉上浮現出喜悅的神色，急切地問道：「師父，所謂『苟利國家生死以，豈因禍福避趨之』，無論實施的難度和風險有多大，我都願意去嘗試。畢竟，這可是我們最後的希望了啊，就請您將您的應對之策說出來吧。」
巖倉具視長歎一聲，緩緩說道：「陛下，剛才我們已經分析過了，我們在日本以內的力量遠遠無法與德川幕府相抗衡，因此，我們就需要引入日本以外的力量。」…,
睦仁天皇若有所思地說道：「日本以外的力量，師父，您是說……」
巖倉具視點點頭，說道：「是的，如果我們想要在現有的條件下推翻德川幕府的統治，就必須得到其他國家的支持。」
睦仁天皇輕輕搖頭道：「但是，有實力支持我們推翻德川幕府統治的國家少之又少，基本上就只有英、法這樣的西方列強了。近年來，英、法兩國通過武力威脅脅迫德川幕府與他們簽訂了一系列不平等條約，從我們日本攫取了大量的不正當利益。所謂『司馬昭之心路人皆知』，它們的最終目的是是日本成為它們的商品市場、原料產地和潛在殖民地。德川幕府就是因為甘當它們的走狗，才獲得它們的支持，採購到一大批先進軍火。如果我們想讓它們轉而支持我們，勢必需要作出比德川幕府更大的讓步。到那時候，日本就國將不國，名存實亡了，何談『富國強兵』呢？我們這樣做不啻於是引狼入室啊。」
巖倉具視點點頭，說道：「陛下，您說的不錯，英、法這樣的西方列強介入日本局勢已經很深了。如果我們為了尋求它們的支持而放任甚至加劇這種情況的話，距離亡國滅種就不遠了。但是，有實力支持我們推翻德川幕府統治的國家並非僅限於英、法這樣的西方列強。事實上，至少還有一個。」
睦仁天皇沉思片刻，眉毛一挑，一副恍然大悟的表情，說道：「師父，您說的是……」
巖倉具視點點頭，說道：「是的，臣說的是我們的近鄰清國。」
睦仁天皇點點頭，說道：「如果僅僅以實力作為考察標準的話，清國無疑是一個不錯的選項。聽說清國自起用鎮壓太平天國出身的曾國藩及其幕僚張繼推行『新政』以來，已經卓有成效。三年以來，其工業實力已經不遜於奧地利和撒丁。今年以來，清國還接連打了幾個大勝仗，先是千里奔襲俄國，打得俄國無暇南顧，後來又在定海海域擊敗了英國海軍，使得英國顏面掃地。若是能夠引入清國的力量幫助我們推翻德川幕府的統治，自然如同探囊取物一般。但是，我們兩國斷交已逾兩百年，別說是正式的外交關係，就連基本的瞭解和互信都不存在，指望清國支持我們推翻德川幕府的統治是不是太過於理想化了呢？此外，清國推行『新政』以來，工業獲得了長足的發展，勢必與英、法這樣的西方列強有些相同的需求，也就是商品市場、原料產地和潛在殖民地。如果他們支持我們的條件與英、法這樣的西方列強相同，我們尋求他們的支持，又與開門揖盜何異？」