這幾個月年來，張繼忙得焦頭爛額。但是，他與楚瑤的關係還是有進展的。
張繼常常忙裡偷閒，在工作之餘，去滄浪亭看看楚瑤，和她一起在景色宜人的玄武湖畔散散步、聊聊天。遇到節日，他還會邀請楚瑤去南京城裡，兩個人一起吃吃飯、逛逛街，這樣的生活讓他深深地陶醉其中，不能自拔。
隨著兩個人越來越熟悉，他們聊的話題也越來越廣泛，越來越深入，不再僅僅局限於天氣、工作、「新政」，他們開始聊彼此的興趣愛好，喜歡讀的書，喜歡聽的音樂等等，
而隨著對對方瞭解的深入，他們也越來越發現對方身上的閃光點，彼此在對方心目的地位也越來越高。不僅僅是張繼，就連楚瑤，隔上一段時間見不到張繼，也會覺得孤單、寂寞。
但是，楚瑤畢竟是女孩子，每到這種時候，她雖然心裡很急切地想見到張，卻並不表現出來。張繼來之後，她也仍舊只是淡淡的態度。這樣一來，倒是讓張繼心裡很沒有底，不知道楚瑤是否喜歡自己。
漸漸地，楚瑤在「同文館」的同事們都瞧出了些門道。之前已經說過，「同文館」的職員大部分是歐美各國的傳教士，也有一部分兩江教會學校的畢業生，還有極少一部分是楚瑤這種有留學經歷的「海龜」了。這些人都是受過近代西式高等教育的，幾乎不存在什麼尊卑觀念和禮教傳統，都把張繼做為自己的同事，而不是上司。而張繼又一向平易近人，沒有什麼官架子。因此，工作之餘，大家會向和楚瑤開開她與張繼的玩笑、每次遇到這種情況，楚瑤並不氣惱或者反駁，只是一笑而過。」「
其實，說心裡話，大家是很看好他們的，也都希望他們最終能夠在一起。楚瑤是大家都熟悉的，善良，溫柔，有才華，也很美麗。張繼雖然大家接觸得少一些，但是他一個26歲的年輕人能有這麼大的志向並付諸實施是值得肯定的。尤為值得欽佩的是，他的志向並非是權力、財富或者美色，而是國家的發展和社會的進步。為此，他冒了那麼大的風險推行「新政」，還曾在戰場與英國侵略軍殊死作戰，這種強烈的社會責任感不是一般年輕人能夠具備的。此外，張繼為人低調、謙和，長相好，學問也高，和楚瑤簡直是天造地設的一對。
張繼也明顯感覺到了楚瑤對自己的好感，這讓他感覺很幸福。他恨不得現在就向楚瑤求婚，這樣一來，他就可以每時每刻都與她在一起。
但是，張繼平日裡公事繁鉅，他很難抽出時間來培養與楚瑤的感情，這使得他把表白的計劃一推再推，他不想再沒有把我得情況下貿然表白，導致最終失去和楚瑤在一起的機會。
自從向楚瑤提出了進一步交往的請求並獲得她的回應後，張繼就開始刻意疏遠晴雯和婉兒，雖然仍由她們照顧自己的日常起居生活，自己也仍然和她們開開玩笑，打鬧打鬧，卻不再要她們侍寢，以避免和她們發生進一步的親密關係。
晴雯和婉兒也感覺到了張繼的變化，雖然不知道為什麼，心裡面還是很傷的，只是不表現出來罷了。張繼也知道是自己對不起她們，心裡一直很內疚，希望有朝一日能為她們分別找到一個善良、正直又有本事的夫婿。
……
張繼推開堆在書桌上的一厚摞資料，揉揉脹得發酸的眼睛，長長吁了一口氣。這些報表是大清工商銀行、大清農牧銀行、大清交通銀行和大清建設銀行的資產負債表以及安慶內軍械所和江南製造總局新報送的武器設計圖。
現在，張繼基本把這些企業的日常經營事務都交給了聘請的職業經理人，這些職業經理人中有的是像喬致庸、容閎、盛宣懷這樣由張繼任命的，有的是從商號、洋行甚至海外高薪聘請的，他現在只是對公司發展的方向進行宏觀的把握，所以也需要看看這些資料。,
那些武器設計圖還好說，只需要考慮一下設計是否明顯缺陷即可。這些資產負債表計算起來可真是要人命了，張繼從昨晚熬夜熬到現在，用了整整8個小時，終於把這些資產負債表上的數據捋順了。他現在終於明白，為什麼四大會計師事務所會有那麼多「過勞死」的員工了。
張繼現在很累，身心俱疲，但是卻毫無睡意，而且左額角隱隱作痛，皮膚下面的血管彷彿在劇烈地跳動著。
張繼扶著額頭走出書房，想要呼吸呼吸這清晨新鮮空氣來緩解自己的不適。突然，他心裡一動，向馬廄走去。
……
當張繼捧著一束不知名的鮮花走進楚瑤辦公室的時候，楚瑤正在煮咖啡，她能聽得出張繼的腳步聲，頭也不回地說道：「張大人，您來的正是時候，先請坐，咖啡馬上就煮好了。」
張繼挪動幾步，卻並不坐下，只是靜靜看著楚瑤迷人的背影。
咖啡煮好了，楚瑤端起咖啡壺，轉身向書桌走去。當她看到手捧鮮花的張繼時，吃了一驚，手中的咖啡壺差一點掉在地上。
張繼訕訕地笑道：「今天是公歷2月14日，是西洋各國的聖瓦倫丁節，所以就摘了一些話送給您，可惜找遍整個南京城，都找不到玫瑰。」其實，張繼本來想直說今天是情人節的。但是，一見到楚瑤，他就開不了這個口了，說出了情人節的原名聖瓦倫丁節。
楚瑤接過那束花，將它們插進窗台上的一個瓶子裡，又給瓶子灌滿了水，輕聲說道：「這些花很美，謝謝您」，說著，楚瑤用右手將耳畔的一縷頭髮掠到耳後，低下頭淺淺笑了起來，。
張繼本來已經想好了，等楚瑤接過鮮花之後，就向她表白。但是看著楚瑤這幅嬌羞的樣子，他反倒不好意思說出來了，只是傻傻地站在那裡。
兩個人相對站著，都不說話，一時間，氣氛有些尷尬。