第兩百五十回出行之前
回到天養城後，吳之先去了一趟月芸城將那奄奄一息吊在城牆上的徒手解決了。自此，東土的人都知道，若是想打吳之的主意，那得掂量一下自己的份量，若是自不量力，那麼下場可悲。
緊接著，吳之在天養城中組建自己的天養軍團。吳之已經答應了丁芸要讓她的兄長統領天養軍團，所以是馬不停蹄地進行著。
吳之下一個目標正是天養城西北邊的三角地帶。如今丁神識領著人馬正駐紮在彼處，因為那裡雖然情況複雜，但背後沒有厲害的勢力支撐，落入吳之的囊中是遲早的事。整個東土，原本六派四城彼此制衡，是一潭死水，但如今吳之異軍突起已經打破了這個平衡。
東土排名前四的高手常年隱居不出，排名第五的赤檀子如今與吳之結成了某種意義的同盟。而吳之帳下的滅燭實力更在赤檀子之上，赤檀子又是聖啟殿的前輩長老，整個東土能單獨跟吳之抗衡的勢力已經不存在。整個東土風雲異變，山雨欲來。各大門閥、門派也都開始了私底下的結盟，形勢與一年前大不相同了。
有幾人一直在吳之的注意之中：其一乃是飛雪城的城主楊玄。楊玄此人武功修為並不突出，但為人豪傑、喜結天下英雄，又很神秘，叫吳之不敢小覷。當年在隕星海時吳之便見識過他的城府心計。
其二乃是神駐城的歐陽世家，歐陽家與聞人、端木齊名，但實力卻深不可測，吳之對其不瞭解，所以時時上心。
其三便是曉月門的練青衣，如今自己雖與吳言有些『交情』，但畢竟是敵大於是友，而且吳言身後還有未曾死絕的津幫以及吳漏等人，潛力巨大，叫吳之大意不得。
最後一個勢力，便是宗恆門。起初宗恆門的金戈戟等人並不在吳之的眼中，但最近他們與蒼茫山盤婆教走得極近，叫吳之放心不下。如今滅燭的實力足以抵住鳩盤婆和何豐玉，但據夢裡花說來，他的師父或許還在人間，若是如此那麼何豐玉與鳩盤婆或許還有強援，若真是有真仙境界的武者在其身後，那吳之就難以對付了。
除去這幾股勢力，吳之暫時看不到任何其他勢力有與自己一較長短的可能。而看得見這個形式的，不僅僅是吳之一人，天下人大多都看出了端倪，所以前來投奔吳之的武者每日愈增，吳之的實力是節節高昇。矮人們十分繁忙地在月芸城打造著兵甲，武裝吳之的軍團。
吳之一方面派出人手調查整個東土的動向，另一方面則派人邀請赤檀子前來天養城商議前去仙島之事。
這一ri，赤檀子、宋清影與虛嫻三人齊至。見天養城井井有條，繁華富足，不由得暗自讚歎：吳之真有治國之能也。
吳之見三人齊至，不由得領著滅燭等人迎將出來。大家都是豪爽快直之人，廢話不多講，跟著吳之進入神府，便對仙島之事商議起來。
良久，幾人議定行程，才有下人送來清茶。
吳之笑道：「怠慢了。」
宋清影端起一杯清茶，擺擺手道：「無需客氣。吳城主，我有一事提醒。」
吳之道：「宋掌門，有話請講，洗耳恭聽。」
宋清影道：「我知城主有一統天下之心，亦有治世定國之能。但天下之大，人物之廣，真比天上繁星難以心計，非比武功修為只需專注自身即可。城主又何必費那樣的力氣？再則，城主有此心，天下人也隨著城主有此心，紛紛擾擾無窮盡也。」
吳之聞言，歎口氣道：「天下之勢，分合難定。但若總是分離，百姓無依，生靈塗炭也。我等習武之人，力可自保，逍遙快活自不覺得。但尋常百姓多有顛沛，少有安樂，皆是無國的緣由。若天下定鼎，依法行策，凡事有度，凡人有序，人民的生活便多快樂，就少困頓，豈不是好。」
宋清影點點頭：「這道理頗是。但天下人與城主何關？」
吳之想起聖人之言，便說道：「幼吾幼以及人之幼，老吾老以及人之老。凡事以己度人，便不難理解。」
宋清影聞言，歎道：「這樣的道理，我竟從未想過。」茫星一向是以武為尊，又有誰想到過呢。宋清影雖覺得吳之的道理無可辯駁，但心中卻仍未以此為信，只不過開始理解吳之的初衷了。
赤檀子笑道：「吳之，我一向知道你城府深，心計強，從不知道你還有這般濟世之懷。」
吳之也笑道：「我雖多有計謀，但都是小節。我個人城府與否都是我個人的榮辱罷了。我剛剛所說才是天下大義。」吳之雖是真仙，一向不已凡人之心度事，但此刻說出這番話來也確是出於真心。按他的心性，他個人是可以隨心所欲，但卻希望世道清平。旁人也許會說吳之虛偽，自己不願做的事，卻強迫要別人去做。但吳之就是有這樣的實力，而他這樣的心願之下，得益的還是尋常百姓，所謂聖人無德便是這個道理。
宋清影道：「城主既然有兼濟天下之心，自然是極好的。城主可知道東邊飛雪城的楊玄也已經在著手組建軍團，看來將來也是有心與城主逐鹿中原呢。」
吳之笑道：「楊玄此人，我早認識了。對於他，我也一向小心在意。」
赤檀子到：「吳之，你可要小心他。楊玄此人不簡單吶。」
吳之見赤檀子話中有話，便追問道：「掌門此言何意？」
赤檀子道：「當日在隕星海外設計以假入口哄騙你們的便是他。」
吳之笑道：「我還以為是你們十七神派所為呢。」
赤檀子站起身來，微微一笑：「我們自然是同謀，但主謀是他。」坦誠得可以。
吳之點點頭：「原來如此。」吳之心中早有頭緒。
宋清影補充道：「楊玄此人，來歷神秘。他的武功雖不高，但其身後還有高
人。便是我也摸不透他的底細。」
本卷完。