許仙離開西湖，直穿縣城，便是回家的路了。這時耳邊卻傳來了八卦聲。
「你們可知道，剛剛這錢塘樓可是出了怪事！」—個八卦漢子雖然人在茶肆中，但是他的聲音卻嚷嚷的滿大都聽到。
此言一出，馬上有閒漢圍上來，紛紛發問：「什麼怪事？」
錢塘樓是錢塘縣最大的酒樓，為沈家所開，這個沈家便是號稱有聚寶盆的沈萬三沈家，也是許仙贖回姐姐的沈家，一向是平民百姓感興趣的「焦點」所在。
聽眾攏聚，那漢子精神抖擻：「此事咱家可是聽錢塘樓的庖廚親口言說，千真萬確，絕無虛言……」
諸人見他賣關，登時不耐，有熟知門道的，當即喊道：「茶博士，這邊上一壺碧螺春。」
好茶來到，那漢眉開眼笑，先給自己倒了一杯，抿了一口，這才言道：「錢塘樓鬧鬼了。」
鬧鬼？
諸人面面相覷，隨即「轟」的嚷起來：
「鬧鬼，是不是真的？」
「二棍子，你莫在此胡說八道，危言聳聽。」
「就是就是，二棍子，哪個不知你二棍子是錢塘有名的二，什麼話到了你口舌下，非得誇張三倍不可。」
見到大家不信，二棍子有點急了，連忙分辨道：「我說的可都是真話。那庖廚說了，今日廚房裡分外忙碌，來了不少客人，可是啊！剛剛炒了一碟竹筍炒雞，不見了。又一碟生炒油菜，也不見了……」
聽他說得煞有介事，眾人不再起哄，一雙雙眼睛緊緊盯著二棍子。
忽有人道：「這是遭賊了吧。」
「對呀，肯定是遭賊了。」
「或者給貓什麼的偷吃了。」
……
眾人紛紛議論開來，以求得—個合理的解釋。只是卻無有一個去猜那鬼的。
俗語有云：白天不說人，夜間不說鬼。真真遇上了，都免不了下意識的避開。
聽著眾人議論，二棍子猛地壓低聲音：「你們不知道，菜餚不見的時候，廚房裡都是有人在的，就在眼皮底下，嗖的不翼而飛。你們可知，那些菜餚都是準備給來酒樓吃飯用餐的貴客吃的，剛起鍋，熱騰騰，方才做好，轉個身就沒了，只剩得空碟。」
說到這裡，眼皮直跳。
周圍一片默然，膽小的都感覺脊背有涼氣直冒：諸種作為，難道是餓死鬼作祟？
一干人等驚愕不已，自是沒有人去注意那路上呆若木雞一童生，面部神情精彩之極，嘴唇微微動著，極小的聲音誰也聽不到：「五鬼搬運術。這是偷吧？」
許仙正猜測著，書簍的貓卻是很生氣地跳了出來，站在許仙的肩上怒吼道：「五鬼速來見我！」
「噓，你小聲點兒。」一隻貓大街狂吼人言，絕對會嚇死了人，特別是剛剛才有人講了「鬼故事」。
許仙三步並著兩步，把貓帶到—處僻靜的所在。
這時，有五隻黑色的冥蝶飛來。那五隻冥蝶落下，化為五鬼。一隻老鬼，四隻年青鬼。老鬼長了一對山羊鬚，年青鬼白淨無須。
五鬼落下，那貓便訓斥道：「你們與我的吃食是不是你們偷來的？」
五鬼聽了，立即跪下，哀求道：「貓娘娘容稟，我等只是希望能留下尋找舊主，這才去尋美食。可惜我等廚藝不精，沒奈何才……」
「什麼？本貓開了地府門，讓你們出來透透氣，你們竟然得寸進尺，還想留下？」那貓炸刺—般，站了起來，—雙貓瞳倒豎，冷芒直露。
「貓娘娘，我等只為尋回舊主，絕不惹是生非。娘娘若是不許，我們也只有投了那鬼王……」年長的老鬼很有把握地威脅不說，更是從手中推出了兩錠雪花花的銀子。
「喵－」那貓見了銀子，立即雙目放光，眼中再沒有瞳孔，只剩一串串的錢了。
「喵－」那貓—躍而下，兩隻爪子扒拉住銀子，臉兒笑得都彎了。「好說，好說，有銀子一切好說。」
許仙問道：「他們與你銀兩，你便讓他們留下？」
那貓說：「難道你沒聽說過有錢能使磨推鬼嗎？再說了，人家是找舊主，多麼忠義，難道你就沒有—點兒同情心嗎？」
許仙的嘴直抽抽，心說：你不是為了同情心，是為了銀子吧！
那貓—個跳躍又跳到許仙肩上，說：「對了，你們找舊主可以，但是每逢初—、十五，都必須來本娘娘這報到。」
五鬼聽了欣喜道：「是，謝過貓娘娘。」身子—轉，又化為蝴蝶飛去。
許仙張口欲言，那貓卻說：「喂，還不幫我把銀子收回來？」盯著許仙把銀子收入書簍，還不滿道，「這麼大的人了，有點兒眼力勁好不好！」說完，才跳回書簍，抱住銀子又睡了去。
只不過她說的話能氣死人！
許仙也暗暗猜測這到底是貓，還是條龍，這麼貪財，睡覺都趴在銀子上，就不嫌硌得慌？
正想著，迎面走來了李公甫，他看到許仙在這麼偏僻的巷道裡，立即急急上來，說：「漢文，你怎麼走這麼偏僻的地方？」
許仙抬頭，見是李公甫，疑惑道：「怎麼了？」
李公甫說：「漢文，我告訴你，這事現在只有官府知道，千萬別說出去。自大半年前，這錢塘便時常丟人。人多的地方還好，就是這偏僻的巷道內，已然丟了上百人了。」
丟失了上百人？
許仙眉頭—皺，暗暗起了照妖鏡。是他懷疑這不是人所為，而是妖。
大明建國之初，由於連年戰亂，加上疫病流行、黃河、淮河、運河連連氾濫，中原、江南人口銳減，而山西卻未經大戰，人口稠密。河南、河北、山東三省人口相加，還不及山西人口的一半。
洪武八年，洪水暴發，淹了山東。江蘇、河南、河北、安徽數省，洪水沖垮海堤，海水倒灌，把明朝廷的主要稅收－－鹽場也一併沖毀。中原大地赤野千里，人跡罕見。正所謂白骨露於野，千里無雞鳴。
以目前中原人口的缺失度，不敢說就一定沒有人販子敢冒大不韙，但是這得是多麼傻缺的人販子才會到人口稀少的地方拐賣人口？