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中和三年，春。
齊軍諸將商議過後，接受了李璟名義上的招安，其部被正式改編為秦軍第十八軍團，尚讓擔任軍團長之職，趙璋、孟楷、王播、林言、張居言等諸將分任十八軍團各職。
改旗易幟之後，秦軍立即通過淮河向東輸送物資。不過尚讓等若想得到這批物資，還得有個先決的條件。他們必須得攻入蔡州境內，才有可能得到這批物資。因為秦軍的運輸船暫時只能到達壽州最西面，蔡州的最東南的淮河邊上。
李璟給出的物資不少，不但有上萬石的糧食，而且先期還有五千套的軍械裝備。這對於剛剛從長安一路敗退下來的齊軍來說，這批物資是讓他們心動萬分的。為了得到這批物資，一番緊急商議之後，尚讓等決定立即派出如今齊軍的第三把手，十八軍團的行軍司馬孟楷為先鋒，率一萬老營開道，大舉進攻唐軍。他們的第一個目標，也正是李璟指定的目標，原忠武鎮叛將，後來一度投降過，現在又改降唐朝。拜楊復光為乾爹的現任奉**節度使、齊王秦宗權的大本營蔡州。
秦宗權作為忠武軍分出來的三鎮之一，本身實力還是不錯的，這幾年雖然東搖西擺，但正是這種見風使舵，便得奉國鎮並沒有什麼損傷，相反暗中壯大了許多。
不過此時的秦宗權還在長安城中，他的軍隊也有不少跟著到了關中，留守蔡州的軍隊並不算多，或者說，也許是他們做牆頭草太久了。因此手下的軍隊都有些欺軟怕硬。一見到孟楷領著一萬人馬轟隆隆殺到。結果秦宗權手下大將孫儒僅與孟楷這位昔日鹽幫幫主一交手，就已經失利。僅一天，孫儒就丟了桐柏城，退回了蔡州境內。
秦宗權聞訊率兵急忙趕回蔡州。親自率兵迎戰，結果，孟楷以少擊眾，反而大勝。秦宗權後退，再次集結兵馬來戰，這次尚讓率著後續部隊親自，雙方戰於蔡州城下，大戰三天，互有損傷。結果。第四天的凌晨，尚讓軍突然使用了火器，並且全軍打出了秦軍旗號，頓時城上蔡州軍大為驚懼，失利。接下來，秦宗權派兵馬向忠武的干兄弟周岌求援，沒有回應。再向宣武的干兄弟朱全忠求援，依然沒有回應。
到了第五天，出人意料的事情發生了。
手中依然握著幾萬人馬的秦宗權，居然出乎所有人意料的開城請降，向尚讓等投降了。
這個意外可以說是出乎了所有人的意料，忠武節帥周岌和宣武節帥朱溫聽說秦宗權居然這麼乾脆的降了敵，都氣的差點吐血。他們先前沒有馬上救援，是覺得尚讓等不過一些敗兵殘軍而已，而秦宗權手上還有幾萬人馬。他們本想借齊軍的手削弱下秦宗權這個鄰居的實力。誰成想，秦宗權本來看到秦軍旗幟就已經有些懵了，等探聽到這些齊軍餘孽，如今確實已經被李璟招安之後，更加動搖了。他向周邊幾鎮求援，可一個個見死不救。這種情況下，秦宗權十分的光棍，他可不願意跟齊軍死拼，尤其這齊軍還是已經投降了秦軍的齊軍。要知道，秦軍可並不遙遠，蔡州的東南角，可正與秦軍控制的壽州的西北角就隔了一條淮河而已。
原來就在唐朝和偽齊之間搖擺不定的秦宗權有自己的想法，亂世之中什麼忠義都是虛假的，只有手上的兵才是實實在在的。只要手上有兵，跟著哪個主子不都一樣。因此，出乎所有人意料的，這位剛被長安新皇帝冊封為齊王的奉國節度使，轉眼間，已經又成了秦藩的部下，實際上，他是成了尚讓的部下。
在投降的當天，他終於搞清了尚讓等和秦王李璟如今的關係，尚讓和李璟與其說上上下關係，倒不如說是個聯盟關係。雖然覺得自己有些被坑了，但秦宗權還是沒有反悔。既然已經降了，那就暫時不去管那些了。在他看來，尚讓他們打著李璟的旗號，那旗號是這麼好打的，早晚他們還是逃不出李璟的手掌心，他現在名義上也是李璟的屬下了，說不定這是一個好結果呢。
尚讓等意外的得到了實力不俗的蔡州軍相助，其實力轉眼間就已經大為振作。不過秦宗權也不簡單，他很快就和尚讓等達成了新的協議，通過在十八軍團中的張歸霸與秦藩大本營取得聯絡，很快，蔡州軍就被授予了第四軍團的番號。蔡州軍與齊軍更多的成為相互合作的聯盟關係，他們名義上都隸屬於秦藩麾下。
尚讓的第十八軍團和秦宗權的的第四軍團聯手，乘勢繼續向東推進。
三月，兩軍團進逼穎州，穎州如今是宣武鎮朱溫的地盤，不過刺史則是張歸牟，駐兵也基本上都是張歸牟的部下。在當初洛陽收復之後，河南的齊軍遭受了滅頂之災，尤其在朱阿三降唐之後，形勢更加不妙。最後，朱全忠說服了穎州的張歸牟和毫州的葛從周，讓二將帶著他們的部下與地盤，歸附於他。但一直到現在，這兩州地盤，實際上依然還是由張歸牟和葛從周實際控制著。
當尚讓與秦宗權五萬聯軍從西殺到穎州，兄長張歸霸又親自入穎州城勸降之時，張歸牟沒有猶豫，直接開城投降了。
張歸牟不得不降，尚讓和秦宗權的降秦，讓穎州的西面被隔斷，而秦軍又佔領著穎州西面的宿、徐。南面的壽州，他根本就沒什麼選擇餘地。更何況，兄長給他帶來了一個很不錯的條件。李璟將授予張歸牟沈丘伯、以及第十九軍團准將軍團長，其所部兵馬和地盤，依然不變。
這樣的條件他有什麼理由拒絕？
要說對此有此不滿的也只有尚讓和秦宗權，張歸牟的投降，讓秦宗權和尚讓搶劫了搶劫的機會。不過雖有些不滿，但李璟也給了他們補償，原定的支援物資如數拔給，還追加了一批。並且張歸牟也調拔了一批物資給二人。在這樣的情況下。大家也就相互哈哈一笑。不再多說了。
穎州的張歸牟降秦之後，緊接著張歸霸又說服了另一個兄弟降秦。毫州刺史葛從周，也被說服，毅然而然的接受了李璟開出的跟張歸牟差不多的條件。授予葛從周永城伯。第二十軍團准將軍團長。
雖然張歸牟和葛從周兩手下的老營精銳都不過萬人，雜牌老弱一起也沒有三萬人，但李璟依然很大方的授予了他們軍團長的職務，和新軍團的番號。
表面上，李璟一下子得了四支降軍，組建了四個軍團，對外，尚讓的第十八軍團號稱十五萬，實際上則是老弱一起五萬。秦宗權的第四軍團對外號稱八萬。實際上不過三萬。張歸牟的穎州軍對外號稱五萬，實際上老弱兩萬，葛從周的毫州軍對外號稱十萬，實際上一共只有兩萬。
四軍團對外號稱總共三十三萬大軍，但實際上他們總共才十二萬。其中的真正戰士更是只有六萬，精銳之兵甚至不超過三萬。
可有的時候，真相如何並不絕對重要。
至少，在中和三年的這個晚春，長安城裡楊復恭就已經有些憂心忡忡了。而已經被秦軍這突然發難，兵馬逼近城下的忠武鎮周岌和宣武鎮的朱全忠，則更是焦頭爛額。
汴州城裡，朱溫一張臉黑的如同鍋底，臉色難看的嚇人。
他靜靜的站在節堂的那面屏風前，屏風上掛著一副河南地圖。在那副地圖上，穎州和毫州被畫上了鮮紅的顏色，上面寫著兩個秦字。
「砰！」朱全忠猛的轉身，一掌重重的拍在舊案之上，雙眼如狼一樣的掃過眾將。
「我們失去了穎州和毫州！」他大喝，「我們失去了穎州和毫州！」
朱溫也想不到，因為沒有及時援救秦宗權，居然導致了如此惡劣的連鎖反應，弄到了如此不堪的地步。
穎州和毫州這兩個州，本來就還沒有完全控制在手，如今一下子徹底的失去了。失去了穎毫之後，朱溫的宣武鎮一下子就只剩下了洛陽邊的鄭、汴二州，雖然他還有他兄長坐鎮的金商鎮，還有金商唐鄧汝陝虢七州，可宣武鎮對他十分重要。穎毫一失，他的宣武幾乎就真的難有可為了。
原本，朱溫的設想中，他擁有金商、陝虢、宣武三鎮十一州的地盤，只要他們再努力點，想辦法把忠武三州給拿下，那麼他的三鎮地盤就能連在一起，甚至是把洛陽半包圍起來，到時他的地盤就能成為中原諸鎮中的一個強大的藩鎮。也正是因此，他才會在收到秦宗權的蔡州求援後，他沒有馬上回應。原本想的是借刀殺人，藉機削弱蔡州，甚至讓齊軍攪亂忠武三鎮，到時等那三個都只有一個州地盤的忠武三鎮糜爛之時，他乘機出兵，擊敗齊軍餘孽的同時，順便也把忠武三鎮一口吞下。
人算不如天算，李璟居然在這個時候招安齊軍餘孽，而秦宗權這個該死的傢伙居然降秦？他可是新朝剛加封的齊王啊，難道降秦後，李璟還能給他更高的封賞？
「大帥，尚讓、秦宗權、張歸牟、葛從週四軍，下一個目標無疑就是陳州，然後是許州、汴州、鄭州、汝州、洛陽，這樣一路蠶食進逼。李璟好狡詐，居然絲毫不為朝廷拋出的誘餌所惑，反而出了一步奇招，他招安誘降了尚讓等逆賊，不費秦藩一兵一力，就已經震動中原，驚動洛陽，好狠的招數，好陰的招數。」
「招數沒有陰和狠，只有好與壞。李璟的招數，卻是十分有威脅。」朱溫長歎一聲。他不得不承認，李璟用兵，有時確實天馬行空，總是出人意料之外。
「大帥，那我們怎麼辦？」謝瞳在一邊問，他話中的意思很明瞭，是否還要繼續先前的策略，借刀殺人，借尚讓等敵手來對付他們的鄰居忠武三鎮。
朱溫搖了搖頭，「不，我們必須救援陳州。此一時彼一時，如今李璟已經插入其中，我們不可等閒視之。我們不但得救陳州，還得全力以赴！」