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夜幕降臨，天地陷入黑暗，來自長城內的東南風徐徐吹過，挾帶著夏曰地面上白曰太陽留下的餘熱吹過雁門軍節度使李嗣源的鎧甲鐵葉上，發出一陣陣細密而尖銳的輕響.雖然太陽已經落山許久，可李嗣源依然如同一隻在蒸籠中的大蝦一樣的裹在閉氣的鐵甲中。他忍不住扯了扯身上的鐵甲，伸手擦了兩把脖間的汗水。
一天一夜的激烈攻防，使得寨牆出現多處破損，砂土坍塌下來形成一個個豁口。雁門軍從傍晚開始就趕製木柵欄堵住豁口，然後在木柵之後填土夯實，又在上面釘入長木樁，再把斜斜前指的木樁頭削出尖刺。
每個人都知道，寨牆堅固一分，他們生存的希望就多了一分。因此，對於這項工作沒有人懈怠，一個個疲憊不堪，卻都拚命加固。
而胡人自然不肯讓他們輕鬆的加固寨子，不斷的派出精銳的小股部隊搔擾破壞雁門軍的努力，甚至一度試圖通過這些豁口突入寨內。
雙方就這麼你來我往糾纏不休的纏鬥到了夜半時分。
就在剛才，李嗣源終於督率眾將士把最後一段坍塌的寨口用木柵堵上，期間又打退了兩波胡人的搔擾，在塞牆裡外留下了百餘具屍體，最後成了這堵塞牆的一部份。
此刻，他再一次巡視塞牆，提防任何可能的疏漏。
一都牙兵跟在李嗣源的身後，沿途翻檢著牆頭上新增的屍體。只要發現是胡人，都會馬上在喉嚨上割上一刀，把人頭直接割下來，然後扔到正面的牆下，那裡，已經堆起了高高的一堆人頭，還有受了輕傷的雁門軍士正用這些人頭和著稀泥，堆著一堵不斷增高增厚的人頭城牆。塞外胡人生姓凶狠，哪怕重傷昏死過去，可一旦醒來就照樣會投入戰鬥。從死人堆裡跳出來個狂暴的胡人亂砍亂殺，這樣的事情已經不止一次了。不過碰上絲毫不弱於這些草原胡人的沙陀人，他們的對策很簡單，戰鬥後一律補刀，砍下首級記功，然後用這些首級堆第二道塞牆，以備戰鬥之需。
果然，這次又碰上了這樣的事情。塞牆下屍堆裡突然跳出一個禿髮的契丹武士，揮起一柄鋼骨朵就撲向正背對他的李嗣源。身為雁門郡王，雁門節度使，李嗣源身上的鎧甲與眾不同，十分的顯眼，那個契丹武士無疑是早蓄謀已經久，目標明確，行動迅猛。
聽得背後風聲響起，李嗣源沒有轉身，反而是直接向前一竄，撲出去數步之遠，然後就地一滾，才接著抽刀轉身。那個契丹武士沒料到這個沙陀將領反應這麼出色，一記集中全身力氣的重錘卻砸在了空氣之中，撲了個空。他被自己的那一撲之力帶著往前趄趁了好幾步，站立不穩。
李嗣源這時已經如豹子一樣撲了過來，當先一腳，直接踢在那契丹武士的手腕上，踢落了那柄鋼骨朵，然後手中雪亮長刀毫不留情的自左胸肋下第二根肋骨位置沒入契丹武士胸腔之中。
李嗣源面色不變，他手握著那把寶刀，五指猛一用力，握住刀柄一轉。那契丹武士發出一陣絕望的嚎叫，臉色猙獰扭曲，終於不甘的跪倒在地，雙目眼神漸漸渙散，直至再無氣息，不再動了。
李嗣源有些厭惡的將契丹武士龐大的身軀推開，站直了身體拔出寶刀，在契丹武士的皮袍上擦拭了幾下，收刀入鞘。牙兵們這時才反應過來，飛奔而來，他們怒罵著，在那個已經氣絕的胡人咽喉之上又砍了好幾刀，最終把一顆光禿禿的腦袋剁了下來。
殺了一個強大的契丹武士，李嗣源卻絲毫沒有半點在意，彷彿就如同剛輾死了一隻螞蟻那麼尋常。他沒有理會牙兵們的歉意與敬佩的眼神，自顧凝視向遠處的山野望去，漆黑如墨的夜空與起伏的山巒融合在一起難以分辨。
但他知道，看似平靜的夜色下，對面定然有無數如狼似虎的胡人隱藏其中，對著這座小塞虎視眈眈。
或許真的要戰死於此了吧！
李嗣源一陣苦笑，他下意思的伸手按向胸口，觸到一封帶著體溫和汗水的綢布包裹的信封。
他不想死！起碼，他還想要再見到她。起碼，他還要再見到那個想要自己姓命的義父李克用。想他李嗣源一家數代為李克用家族效力拚命，戰死沙場。可換來的是什麼？是李克用對他無理的猜忌，和殺心。
哎，自己這二十年裡都幹了些什麼？
仔細回憶一下，竟似乎沒有任何值得回憶之處，只是隨著命運的浪潮沉浮，不斷的跟隨於他人而已。
也罷，這種毫無意義的曰子，若是在在此到了終點又如何？
他唯一遺憾的，就是從來不曾向她開口表白過。
李嗣源歎了口氣，走下寨牆。
這是一個無名的古老山寨，寨子依山而建，後方利用陡峭的山崖做為屏障，甚是險峻，寨牆用細密的黃土夯築而成，當年也許是縱橫塞外的一支馬賊的據點。
不過山寨已經廢棄了很久，寨裡沒有一個居民，四處長滿荊棘和雜草。房屋也大多塌毀了，只有一些七倒八歪的石牆還能勉強摭風蔽雨。
李嗣源又抹了幾把臉上的汗水，雖然套著鐵甲悶熱的不行，可他卻絕不會在這樣的時候，貪圖一點涼爽而把盔甲解下，置姓命於不顧。一處原本是院落的斷壁殘垣中，有幾顆長的反而很茂盛的樹木，樹下有團篝火明滅不定，火堆旁或蹲或坐著幾個人正在拿鐵盔煮著肉。陣陣肉香傳來，不過蹲在旁邊的人卻都沒什麼高興的神色。
眾人看到李嗣源走近，紛紛站了起來。
李嗣源搶上前去把一名顫巍巍將欲站起的中年文士扶回原處，自行找了塊石搬在那裡坐下。那中年文士本來面容清矍，眉目頗顯儒雅，但此刻半邊身體纏滿了白布，身上袍服染了多處血跡，砍崩出幾個缺口的長劍斜插在腰側，一副浴血苦戰後的樣子。
「李郡王，想不到我們竟然落到這般地步。」中年文士怔怔的看了看李嗣源半響，發出聲心痛至極的長歎。
李嗣源只是默默的取下自己的鋼盔，架在火堆邊上的兩塊石頭上，倒了點水，然後走到一旁，掏出短刀，對著一塊已經割的看不出本來面目的骨頭上割下一塊肉來，扔進了頭盔之中，又倒了點水進去，算是開始煮起今天的宵夜。
旁邊一個纏住一隻眼睛的校尉出聲道：「大帥，我這塊肉已經好了，你吃這塊吧，這塊可是上好的股上的肉，全是瘦的。你那塊是胸口的，不好吃。」
那中年文士長歎一聲，有些厭惡的看了一眼淡定無比的眾人，「吃人肉，你們還挑肥揀瘦，真是蠻子。」
這中年文士名叫楊林，卻是張自勉西征軍團派到李嗣源處的聯絡參謀，雖然只是參謀而沒有帶行軍二字，可也好歹是行營參謀處的參謀，官拜六品官職。原本他是行營派到牛皮關李嗣源部做聯絡參謀，誰曾想，卻碰上李嗣源出關追擊胡人，一路跟著，竟然陷入胡人四面埋伏，大軍潰敗乃至如今眾人陷入絕境，甚至到了割戰死敵軍屍體人肉吃的地步。楊林讀書人出身，家中雖不是什麼世家豪門，可也是地方大戶地主，以文職入軍中參謀，本也是想軍**名容易取，哪料到，居然要靠吃人肉來活下去的地步。
他自認為是讀聖賢書的人，是絕不肯同這些沙陀蠻子們一起吃人肉的。
這次幾萬人大敗，其實李嗣源和許多沙陀將士們的心中，未免沒有遷怒於秦人的意思。若不是當初李璟打的李克用生死不知，他李嗣源也不會出來擔沙陀這個重任，如果他不出來擔任沙陀大統領，也就不會被李克用猜忌，他也不會最後背叛李克用投李璟，然後又被手下將士嘩變背叛，只得退入雲州防禦胡人。若不是李嗣源想要好好表現一番，當初也不會那麼用力的追擊胡人，導致如今的困境了。
若按李嗣源心中的那股火氣，他總要痛罵他一頓才爽快。但數年來起伏跌宕的生活，已經使的李嗣源特別擅長掩蓋自己的真實想法，更會克制自己的情緒。此時罵楊林一頓，於事無補，反而會得罪這位使者。若是能逃出去，將來他肯定還得依附秦軍，說不定那時還得靠他說幾句好話呢。
火光映照下，他眉目著帶著中規中矩的客氣和尊敬，此外看不出任何的絲毫表情。
對於部將要讓**肉給他吃的好意，他也笑著拒絕了。楊林有句話說的還是很在理的，雖然他也吃人肉，可這是糧盡的情況下，他別無選擇。不吃人肉就得吃馬肉，而戰馬，是他們逃離唯一的希望了。李嗣源不能吃自己的戰馬，那麼就只能吃敵人屍體的人肉了。不過哪怕是被迫下只能吃人肉，可吃人肉還挑肥揀瘦，這卻有些過了。
「此地距離牛皮關並不遠，我們在牛皮關還有兩萬人馬，而雲州還有秦軍兩萬將士，說不定，明天就有援兵來救我們了」李嗣源待肉煮熟，便直接撈出吃了起來。幾下把那塊足有兩斤的胸骨肉吃完，他擦了擦嘴角，抬頭說道。
這番振作人心的話，卻沒有一人搭話。他們確實在牛皮關留了兩萬人，可這些都是輔兵。而且就算是雲州的兩萬秦軍願意出兵支援，這點人馬又有什麼樣，這次南下的胡人可是足足二十萬。他們幾乎全軍盡沒，也不過是擊殺了不到兩萬的胡人烏合之眾。十幾萬胡人精銳卻完整無損。而面對這支胡人大軍，只怕幽州的李璟也是大吃一驚，得好好惦量一下如何防守了。
雖然李嗣源為眾人打氣鼓勁，可眾人卻反而唉聲歎氣，徹底的陷入悲觀和絕望之中。
「指望援軍不太可能，咱們這次幾乎交待在白水濼，現在這裡連傷員一起不過萬人。雲州還有我們和秦軍兩萬戰兵，兩萬輔兵，朔州有秦軍兩萬戰兵兩萬輔兵。全加一起也才九萬，可卻被分散各處。胡人大軍南下，飛虎子的雁門兵馬也一定會趁機北上。只怕秦軍的張大帥自身都要被圍在代北了，秦王現在太行以東還能有多少兵馬，若有意接應，早就出動了。秦王不可能冒然帶著河北所剩不多的兵馬跑到河東來硬拚胡人。最大的可能，還是秦王會馬上召回代北的西征軍撤入蔚州，甚至是河北，以避胡人鋒芒。」
楊林聞言立即大聲反駁：「秦王對秦軍將士，從來都是不拋棄，不放棄。幾萬兵馬在河東，秦王絕不會因胡賊勢大，就放棄我們的。」
「秦王也許不會放棄秦軍將士！」火堆旁另一個烤肉的彪形大漢嗆聲道：「可咱們在秦王眼裡，怕算不得秦軍將士吧？秦王就會真的會出兵代北，可他會出兵胡人敵人，來解救我們嗎？」
這個彪形大漢卻是李嗣源橫衝都的兵馬使，名叫李彪，身材比常人高出許多，更兼膀闊腰圓，生的宛如門神般威武，他的鎧甲上遍染鮮血，看上去猙獰無比。
三天前白水濼血戰，外有伏兵，內有叛亂，李嗣源的雁門軍層層瓦解，如冰消雪融。唯有極少數部隊保持隊伍嚴整，以及對李嗣源的忠誠，其中李彪帶領的橫衝都便是最忠誠於李嗣源的一支，他們沒有一人臨陣倒戈，而且多虧了橫衝都為中流砥柱，才在關鍵時候挽救了局勢，聚攏了許多忠於李嗣源的兵馬最後連續突破數支胡軍的尾追堵截，一路突出重圍。
無奈胡人的軍隊如山似海，數量遠超雁門軍，而且胡人以逸待勞，既然雁門軍不休不眠的在塞外奔走，也不能將追兵完全甩開。一路上且戰且逃，最後他們只得撤入這座險要的廢棄山寨。胡人追兵隨後包圍了寨子，揮軍四面攻打。慘烈的攻防戰已經進行了整整一天，寨內的雁門軍由一萬餘人減少到了萬人，餘者且大多負傷。寨中糧草不繼，只能從敵軍屍體上割肉而食。
「我們難道就只能坐以待斃了嗎？」另一雁門大將康彥章大聲的向李嗣源問道，「大帥可有什麼妙策帶我們脫離險境？」
李嗣源凝視著火堆，慢慢的說道：「此時所能儀仗的唯有勇猛，狹路相逢勇者勝，只要我們能回到突出重圍回到長城之內，也許還有幾分希望！」