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泗州,臨淮。
深夜,汴水運河臨淮碼頭,約三百餘艘汴船在黑夜之中緩緩抵達臨淮碼頭,這些專跑南運河漕運的汴船此時自北南下,每條船艙上都蒙著黑布,看不出裡面裝載的是什麼貨物,但每條船都吃水極深,達到最大載運。
寂靜的碼頭今夜卻是燈火通明,遠遠的已經遍佈著臨淮城中的兵馬巡邏把守,嚴禁任何人靠近。
「來了,來了!」
船隊還沒有靠港,當先一條輕舟已經率先靠近碼頭,上面跳下數人,直接往碼頭奔來。
左軍都督、淮泗行營都統曾元裕一身鐵甲外罩披風屹立如山,聞言連忙率身後一群將領向碼頭移動,一面問「是哪位將軍前來?」
曾元裕率領的淮泗行營連取密、沂、海、泗四州,可謂是進展順利。
事先他並沒有想過大行台居然打算吞掉感化軍,因此當李璟下令進攻徐州時,實在是出乎於淮泗行營方面的預料。等到這邊開始動作,結果不料淮軍卻先動了手,攻擊迅速,轉眼就把濠州舀下。
而此時徐州城中的時溥也態度曖昧,在秦軍與淮軍的兩面威逼下,居然搖擺不定。
對於曾元裕來說,進攻徐州已經不是第一要務,當務之急而是阻擊淮軍北上渡過淮河。
一連數封急報到宋州大行台處。李璟很快給了回復。既然時溥沒有投降之意。那麼徐州可以暫緩攻打,先把淮軍攔在淮河以南,以免進攻徐州之時,兵力並不多的淮泗行營所部遭到淮軍的後背攻擊。同時,李璟也在信中說明,會立即調兵南下。
今天到的就是第一支部隊,偽裝成了商船,直接從穿過徐州過來。不過說實在的。徐州的時溥未必不知道這支船隊可能是秦軍南下增援部隊,但就算他知道,就憑他手上只有一萬人,他也只能龜縮徐州城中,而不敢輕舉妄動。
三百條汴船,這些可都是運糧船,這些專跑運河的船其實比海船載量更大,內河上無大風浪,因此載量極大,甚至萬石以上的大船極多。這次李璟也集中了宋州曹州滑州等地搜集的船隻。湊了三百條船運兵南下。曾元裕估計,三百條船。起碼也能運來上萬援兵。
「回將軍,是秦王親自率兵前來。」
聽到李璟親至,曾元裕心中一愣,腳下連忙加快了幾分。
船隊已經開始靠岸,最先下船的是鐵蛋王鐵強所率領的特勤局侍衛們,他們迅速下船,快速在碼頭上檢查一遍之後,警備起來,除了曾元裕等軍官,不讓其它人靠近。
等特勤局把這一切工作做好之後,王鐵強向碼頭上的船隻打了幾個信號,五條一模一樣的汴船上都閃起信號,其中一條船上的侍從趙江入艙向李璟報告:「碼頭安全,請大王下船。」
李璟雖然有些不太喜歡現在這一套安保措施,不過也知道眼下不比先前,安坐在艙中等他們準備好後才起身。
一下船,曾元裕立即帶領二三十員軍官趕上來迎接。
「職下未能舀下徐州,實屬失職,還請大王責罰。」曾元裕一上來立即請罪道。他本來是半路加入秦軍,在秦軍時間並不長,可是卻極得李璟倚重,幾年的時間,已經成為了五軍都督府中的後軍都督,此次南下河南,更是成為淮泗行營都統。雖然說當初在朝廷那邊,他已經是左散騎常侍的高職,但那只是個閒職。雖然他加入秦軍時,還帶著五千神策軍禁衛,但他現在軍中地位依然遠超如劉守謙、張承宗、李居義等這些李璟心腹的地位,也是高處不勝寒,小心翼翼。
這次雖然他的淮泗行營連取四州,但沒能按大行台的要求舀下徐、濠二州,心中還是十分忐忑。
李璟十分親切的拍了拍這員勇將的肩膀,雖然非嫡系出身,可帶兵的實力卻是能排入李璟部下前十的,要不然,李璟也不會如此倚重他了。
「元豐將軍差矣,此次元豐將軍僅以一支偏師,便連下密海沂泗四州,可謂是勞苦功高。至於徐濠之事,原本也是大行台方面考慮不周。」李璟哈哈笑道。
曾元裕聞言心中輕鬆許多,有李璟這個態度,心中越發的激動起來。雖然這位主上年輕的有些過份,但在用人處事方面確實讓人佩服,就憑李璟肯對他這般信任放權,就足以讓他為之死心踏地效忠了。
「大王帶了多少兵馬前來?」曾元裕輕聲問道。
李璟輕輕一笑,回頭看了眼正不斷登上碼頭集合的部隊「兩萬精騎!」
一聽到這個數字,曾元裕心中一驚,接著大喜。有這兩萬精騎,淮軍不可懼,徐州定能下了。
「淮軍目前在哪?」
回到臨淮城中,李璟沒有休息,立即召集南下諸將與淮泗行營諸將軍議。
站在一側的一名黑衣男子立即回道:「我軍情局查探,南岸的淮軍目前有兩部。其一就是剛剛攻下濠州的高傑部,其部目前剛奪下濠州,兵馬分駐於淮西重鎮濠州鍾離與笀州笀春,其兵力佈置,十分明顯,欲從穎口與渦口順穎水和渦水進入穎州與毫州。」
「而目前在臨淮對面的淮軍,並非高傑所部,而是高駢的另一個侄子四十郎高虞,其下有雷滿、馮綬、陳琪諸大將。眼下所部進駐淮東重鎮盱眙、山陽二鎮,其態勢直指泗口,意圖渡淮河順泗口直入泗徐。」
李璟沉吟道:「胡逗洲那邊有沒有消息?」
黑衣人是監察廳軍情局郎中第五庶,特戰營出身,接蘀的是以前李維的部份職位。眼下統領著整個軍情局。負責軍事情報。
「據消息。胡逗洲上凌波軍第一艦隊。鄉兵第九軍、第十八軍已經全軍覆沒。吳遷、林宋、鄧煥三位軍主都沒有倖存消息。江海鎮駐軍覆沒前,給予淮軍梁纘部極大殺傷,以一萬一千兵力擊殺三倍之敵。可惜,淮軍動手突然,我軍一時援救不急。」
聽到這個消息,證實了胡逗洲守軍的覆沒,李璟的臉色十分難看。這還是秦軍目前為止頭一次有部隊被打的全軍覆沒,哪怕是鄉軍。可一下子沒了兩個軍,這也讓李璟氣的直捏拳頭。還是先前小看了高駢,以為高駢不會在這個時候動手。
第五庶也低著頭,高駢這次出手,軍情局事先也收到了一點點風聲,但沒有警覺,沒有引起重視,結果導致了這次胡逗洲駐軍覆沒,以及濠州丟失,可以說軍情局負有極大的責任。先前第五庶已經自請去職請罪。不過最後李璟對軍情局主要官職等罰俸降階,嚴加處罰。但最後第五庶等依然留用。
曾元裕有些疑惑的問道:「高駢讓高虞也北上,那麼高傑高虞所領兵馬數量呢?」
第五庶有些不確定的道:「據我們得到的情報,高傑在笀春有兵兩萬,鍾離有兵三萬,高虞盱眙有兵兩萬,在山陽有兵三萬。」
李璟聞眼冷眼瞪了第五庶一眼「你這是要跟我說,高駢剛剛派了五萬兵馬打胡逗洲,又派了五萬兵打濠州,現在又在楚州集結了五萬兵馬?」
如果按第五庶所說,那這一下子高駢就動員了十五萬兵馬,淮南地盤這麼大,其它地方肯定也有留守部隊,特別是揚州肯定還有一支重兵。如此算來,那高駢豈不是有二三十萬人?
可據李璟所知情報,在一年前,高駢手上不過六萬人,還被黃巢吃掉了差不多兩萬餘。而這一年來,高駢並沒有大規模招兵買馬,淮軍怎麼可能一下子擴充至二三十萬人?
不用分析,李璟也明白第五庶的失職,他們的情報根本就不準確。這一次,李璟心裡真已經有調整第五庶軍情局郎中職務的想法了。
「淮軍絕對沒有二三十萬人,據我估計,淮軍的戰兵也就是四萬左右,就算他招募大量輔軍,整個淮軍的數量不過超過十五萬人。我們胡逗洲上一萬鄉兵加一千水軍,就殺傷淮軍三萬,這還是高駢大將梁纘所率之後。由此可見,梁纘手下的五萬淮軍,有可能真正的戰兵只有萬人左右,再加上訓練不久的萬餘新兵,然後剩下的三萬都是新招民夫輔兵。」
李璟淡淡分析道:「按此推算,高傑的五萬兵也差不多如此,可能比梁纘好些,但也好不到哪去。至於新到的高虞,我不認為他手上有更多的精兵。」
「大王之意,我們對面的是一群紙老虎?」曾元裕道。
「差不多吧。」雖然這只是他的推測,但有的時候,眼見並非為實,推測也不是沒有道理的。
曾元裕低頭沉思一陣,眼前一亮,有些驚訝的道:「大王的意思,莫非淮軍暗中已經來了個調包計,在淮西的高傑所部已經成了疑兵,而真正的淮軍主力已經轉換到了高虞的手中?」
李璟點點頭,事情很有可能是如此。
高駢出手,明顯是要爭奪徐泗,可眼下外面的局面,卻是高傑剛攻下濠州後,卻把兵馬駐於笀春和鍾離,直指渦口和穎口,做出了攻擊毫州與穎州的態勢。
可這些在李璟看來只不過是假象,因為穎毫二州現在是黃巢所佔領,高駢就算狂,也不可能一邊招惹李璟,一面又去打黃巢,兩面開戰,這非明智之舉。
更關健的是,高駢若要北上,徐泗才是必爭之地。高駢一代名將,不可能不知道這些。
所以綜合這些,高駢的真正意圖已經呼之欲出。高駢弄了個調包計,派了高虞北上,但實際上,高傑的兵和高虞帶來的兵經過了調換,在淮西的高傑肯定只是一路疑兵,手上的估計都是些輔兵。而表面上手上只是一群輔兵的高虞,眼下手中的卻是一支精銳,他駐於淮東,看似不起眼,但卻是真正的攻擊力量,高駢的真正目標依然是泗州徐州。
只不過看眼下情形,高駢也不打算直攻徐州,而是打算先打泗州。
「第五郎中,本王再給軍情局一個機會,你立即去打探驗證剛才的推測,查探淮軍虛實。若是這次再出差錯,不用本王下令,你自己看著辦。」李璟頭一次語氣嚴厲的對第五庶喝道。
第五庶額頭冒汗,面皮漲紫,感到萬分羞愧,緊咬牙關點頭應命,彎腰退出。
可沒片刻,第五庶又匆匆走入堂上。
「出什麼事了?」看他神色匆匆,李璟問。
「稟報大王,軍情局剛收到浙西密探急報,鎮海軍節度使周寶突然出兵,派兵突襲胡逗洲上梁纘所部,梁纘措手不及,大敗,全軍覆沒,只餘少部逃離島上。目前,鎮海軍已經佔領胡逗洲!」
意外,李璟沒有想到,高駢動手了,這周寶居然也動手了。聽到周寶悍然出兵,突然了梁纘,奪下了胡逗洲,原本臉色一直不太好的李璟,也不由的嘴角上翹,微微而笑。(