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馬洲，又名馬馱沙，後世即是江蘇靖江，此時還是一座長江中的大沙洲，在胡逗洲的上游百餘里處，比胡逗洲略小。
此時胡逗洲上廝殺不斷，而鎮海軍節度使周寶卻螳螂捕蟬，黃雀在後，暗中集結兵馬。馬馱沙洲上，此時就有一支鎮海軍的兵馬。
這支兵馬便是杭州八都，但嚴格說起來，杭州八都又並非鎮海軍。
浙西鎮賜號鎮海軍，但一直以來東南諸鎮富庶卻武備不修，這裡屬於財源型藩鎮，有錢卻無兵。鎮海軍早先只不過數千兵額，前幾年王郢叛亂，最初時不過是胡逗洲上的狼山鎮幾十個兵起事，結果就這麼點人，卻在短短兩三年內席捲浙西浙東十餘州。
當時兩浙地方州縣豪族為了自保，紛紛建立地主武裝，組建鄉兵。
杭州城先後組建了八支這樣的地主武裝，因為各自數量並不多，又以都為號。這八都中，又以石鏡都為主。
都為晚唐軍隊編制，最初為一都千人，但後來往往不滿編，到宋初時已經成為每都百人。而杭州八都，兵員也各不相同，有百人有數百人，經過數年發展，到現在，這支最初為防禦王郢而建立的杭州八都，實際上的數量早就已經都超過了千人。
浙西鎮海軍下的杭州刺史，實際上也已經被這八都架空。
石鏡都的都頭名為董昌，杭州臨安城的一位極有錢的大土豪。在王郢之亂時開始豎起大旗招募鄉兵。遂成為一方小霸主。此時的董昌手下石鏡都。已經擁兵五千。確實為一方豪強。
在歷史上，董昌依靠石鏡都起家，後入據杭州，自稱都押司，架空刺史，周寶只得授他為杭州刺史。以後，董昌勢力不斷擴大，歷任義勝軍節度使、檢校尚書右僕射等職。黃巢起義軍退出長安後。唐僖宗從蜀中回駕京師，董昌取越民裴氏藏書獻之，被授以諸道採訪圖籍使之職。
唐朝末年之時，朝廷先後加封董昌為檢校太尉、同中書門下平章事，晉爵隴西郡王。
此後，董昌的野心越來越大，向朝廷求封為越王，未果，大為不滿。後董昌據越州自立為帝，國號「大越羅平」。自稱聖人。
雖然五代十國歷史上並沒有董昌建立的大越羅平，但五代的吳越國開創者錢鏐。實際上就是董昌的部下。甚至可以說，歷史上董昌能從臨安的一個土豪最終成為晚唐割據兩浙的軍閥，甚至一路到稱帝，最後大越羅平國很快覆沒，這一切都是成也錢鏐，敗也錢鏐。
據說錢鏐出生時，紅光滿室，伴有兵馬之聲。父親錢寬這是不詳之兆，欲將他棄於井中，被祖母攔阻。因此，錢鏐得小名「婆留」。錢鏐自幼學武，擅長射箭、舞槊，又稍通圖讖、緯書。長大後卻不從事正當工作，以販賣私鹽為生。
今年，錢鏐二十八歲，是石鏡都頭董昌手下第一大將。
和王仙芝、黃巢一樣，錢鏐也是晚唐最出英雄好漢的私鹽販子這一行出身。
在五年前，當李璟毅然而然的代替了村長兒子應徵團結軍入伍時，錢鏐差不多也是在這個時候加入了董昌招募的鄉丁隊伍。不過與李璟的一番傳奇經歷比起來，錢鏐的經歷也並不平淡。
在一開始的幾年沉寂之後，錢婆留以其在販私鹽生涯中鍛煉出來的膽識，終於一嗚驚人。
在錢鏐最初加入到石鏡都的幾年中，跟隨著董昌先後與王郢、朱直、張端、曹師雄等反唐武裝進行過交戰，但由於兵微力弱，不曾有什麼引人注目的上佳表現。
黃巢第一次攻杭州時，杭州八都全不敢抵抗，都縮在一旁。
但在黃巢軍的偏師第二次殺向杭州，石鏡都以及那位姓錢的鹽販子終於有了證明自身價值的機會。
在黃巢第二次進攻杭州時，當時的鎮海軍節度既不是周寶也不是高駢，不過當時殺入杭州的只是一支二千餘人的偏師，但數量卻比當時的石鏡都兵馬要多。
當時，錢鏐在得知黃巢軍將至，勸董昌說：「黃巢大軍有數萬之眾，要穿越山谷，必然旗鼓相遠，首尾難以接應。我們應該選過合適的地點以伏兵奇襲，一定能夠打敗他，就有可能擊退他對臨安的進攻。」董昌本不想當擋車的螳螂，上次躲得遠遠的，不也沒事麼？但經不住錢鏐一再勸說，還是同意了，但只給他二十名士兵。那意思挺明確，你要嫌少不敢去，哪就怪不得我了！
誰料錢鏐還是去了，他伏於山林，親自一箭射倒黃巢軍將領，打亂了這一隊黃巢軍的隊列。遭遇突發情況，「義軍」倉促成軍，素質低下的缺點暴露無遺，兩千人像被捅了巢的螞蟻，只顧各自逃命，竟然被錢鏐的二十人擊敗，在山路上自相踐踏，傷亡不小。
打退了黃巢軍的這支偏師的前鋒後，錢鏐也知道這種伏擊可一不可再。於是見好就收，乘勝退走，途經路邊一小店時，錢鏐心生一計，對開店的老婦人說：「等一會如果有一隊兵馬到來，他們問你有沒有見過我們，你就告訴他們，臨安的軍隊駐防八百里。」
之後，黃巢軍到來，帶隊的將領向這婦人打聽，婦人如實說出錢鏐的留話。那將領並不知道八百里是臨安的一個地名，還以為是鎮海軍在臨安調集大軍。
當時這支兵馬並非黃巢主力，只是一支偏師，一時也搞不清具體情況，想想先前只有幾十人就把兩千人擊退，便不敢冒險，乾脆調頭轉向，杭州因此躲過一次兵災，錢鏐與董昌也因此一舉成名。
隨後。在之後鎮**水師南下圍剿王郢的戰鬥中。杭州八都也是出兵痛打落水狗。董昌所部招兵買路。兵馬擴充不少，董昌被授石鏡鎮將，而錢鏐做為董昌手下第一大將，也被董昌提拔為石鏡鎮衙內知兵馬使。
周寶就任鎮海軍節度使之後，杭州八都已經有些尾大不掉，特別是石鏡都擁兵五千，其餘各都也是兩三千不等，杭州八都兵力加一起多達兩萬人馬。雖然說這八都兵大部份只是鄉勇。可因為各都都是地主武裝，八都將也都是有錢的大土豪，花錢砸裝備，因此在武備不修的東南，也是一股不可小覷的實力。
就算是周寶，雖然這幾年不斷加強鎮海軍，可要想動八都，也得惦量惦量。
不過周寶久經沙場，經歷多鎮，可不是朝廷派出的那些文臣節帥。雖然表面上他一直沒有動八都。但實際上卻一直視這八都為心腹之患，這一次。周寶便軟硬兼施，把杭州八都給調了出來，並直接派到馬馱沙上。
馬馱沙州上董昌的臨時軍帳之中，杭州八都將帶著各自的大將聚在一起議事。
臨安縣石鏡都董昌、餘杭縣清平都陳晟、於潛縣於潛都吳文舉、鹽官縣鹽官都徐及、新城縣武安都杜陵、唐山縣唐山都饒京、富陽縣富春都文禹、龍泉縣龍泉都凌文舉。八都將齊聚一帳，錢鏐雖只是石鏡都副鎮，可石鏡都手下五千兵馬，加上錢鏐的名氣，此時卻也在眾人之中有一席位，其它各都的將領則只能站在自家都將的後面。
「諸位，周大帥已經傳下令來，天黑之後我八都立即向胡逗洲出擊。」董昌掃過諸將一眼，沉聲道。
餘杭縣的清平都都將陳晟立即問道：「周帥真的要跟淮南高帥動手嗎？」
自家大帥周寶和淮南節帥高駢這對過去的兄弟如今不和早是事實，特別是自李璟在兩家之間的長江口上駐軍之後，氣氛更加的凝重。兩家最終動武，似乎早在意料之中，可真的要打起來了，大家又覺得有些震驚。
不論怎麼說，當今天下還是李唐天下，兩位大帥也都是李唐的節帥加郡王，此時不顧先前在中原的秦王李璟發下的調令帥令，卻要兩家開戰，這事情底下人還是有些迷茫。雖然八都如今勢力不小，各都將都是杭州各縣數一數二的豪族，如今手上又有兵權，平時連杭州刺史都不放在眼中。但面對鎮海軍節帥周寶這樣一位禁軍世家出身的大帥，卻沒人敢有什麼陽奉陰違的想法。
錢鏐坐在一邊冷笑幾聲道：「不真動手難道還假動手，對面的高大帥已經向秦王下手了。秦王可是手握關東兵馬帥印，高帥不但不遵從秦王調令，還敢突襲胡逗洲上秦軍，這形同造反。我等杭州八都忠於唐室，聽從周帥調動，眼下自然得出兵討伐高帥。」
高駢、周寶、李璟這三家之間的關係，大家自然也是清楚的。
雖然還震驚於高駢敢向李璟動手，但大家也算是明白過來周寶的意圖。高駢敢打李璟，接下來就敢打周寶，周帥如果不想被動挨打，這個時候出手自然是最適合的。
不過眾人也都精明，已經從錢鏐的話中聽出了一些話外之意。
「周帥只調我們八都出兵嗎？」
「梁纘雖然差不多已經攻下胡逗洲，但他手下也傷亡慘重，五萬人馬，據周帥的消息，現在只剩下不到兩萬人馬。而我們杭州八都也有兩萬兵馬，周帥的意思是讓我們順流而下先把梁纘圍在胡逗洲上，鎮海軍其它弟兄稍後就會趕來增援。」董昌把來人送來的周寶意思說了出來。
雖然還有些人懷疑周寶想讓他們與淮南軍消耗，不過既然軍令已下，他們不管如何，暫時只能相信周寶，先行發兵了。
「天黑之後立即出兵，馬馱沙洲到胡逗洲百餘里，順流而下，我們半夜之時就能到達，正好可以殺梁纘一個措手不及！」錢鏐捏著拳頭嘿嘿冷笑。
若是能大敗梁纘，那這一戰對於杭州八都的聲名也極有幫助。特別周寶傳下來的話中，董昌和錢鏐還有一句沒有直接說出來。，周寶已經表示，杭州八都若是擊敗梁纘佔領胡逗洲，那麼胡逗洲上那些倉庫中的眾多錢糧商品，可以全歸八都。胡逗洲上的錢糧商貨可是一筆巨額財富，若非如此，董昌只怕也不會這麼輕易的同意今晚出兵了。(……)