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乾符五年，七月。
浩浩蕩蕩的十餘輛四輪馬車，百餘人行走在通往鎮**登州的官道上。
一個五十餘歲的中年男子騎著馬走在車隊的最前面，他身著一襲白疊布圓領長袍，頭上戴的是黑色的烏紗帕頭，略顯削瘦的臉龐上，一雙濃眉大眼炯炯有神，留著五綹長鬚的嘴角略帶微笑，顧盼之間，神采流轉，加上跨下的雕花銀鞍和白色駿馬，實是個充滿儒雅的成熟男子。
同樣騎著白馬，緊跟在這人身後的，是一字排開的十員彪形壯漢。十人年紀都是三四十許正當壯年，雖然十人都只穿著青色長袍，可只看這些人在馬上的穩妥姿勢，還有他們的規模與氣勢來看，便知道這些人定是軍將大員。
中年男子打量著新登州凱旋門外官道兩邊，只見兩邊屋宇鱗次櫛比，有茶坊、酒肆、腳店、肉鋪、書店、郵局、報館、酒館……商店門樓懸掛市招旗幟，招攬生意，各色行人，摩肩接踵，川流不息，和西京長安城城的繁華比起來，亦是毫不遜色。他臉上不由的露出驚訝的神色，停住馬歎道：「文和，我等不過離開登州三年，這裡的變化竟然如此翻天覆地，真讓人驚訝萬分。」
說話的這人，正是三年前登州刺史崔芸卿。三年前崔芸卿與宋威聯合，將登州刺史之位傳給宋溫，前往青州升任淄青鎮節度行軍司馬。之後又升任泰寧軍節度使，不久又調任嶺南東道節度使，隨便又調任了江南西道觀察使，不久江南西道升為江西節度使，賜號鎮南軍，他又為鎮南軍節度使。不過在江西也沒有呆多久，不久前朝廷下令，調崔芸卿任安東大都護府副都護。三年時間，轉了一大圈，又回到了登州。
而跟在他身後的十名壯漢，卻也非等閒之輩。乃是宋威和他的舊部。
宋季榮、宋溫、宋希、楊林、常保、劉衡、韓忠、劉健、徐成、崔德成。
宋季榮乃是宋威的都押牙，宋溫更是曾任登州刺史、淄州刺史。宋希、楊林、常保與劉衡都曾是兵馬使。
而韓忠、劉健、徐成、崔德成，也都是崔芸卿的心腹著將領，這幾年一直跟隨於他。如今再回登州，崔芸卿不但帶回了自己的四將，也將宋威手下的六員大將一同帶來。
就在一個月前，宋威在長安病逝，他手下的心腹諸將，也一併吩咐他們前來登州，歸於李璟麾下。
崔芸卿從江西來，宋溫等從長安來，一路上兩邊人在宋州相匯，然後一路結伴而來。
宋溫也勒住馬頭，感歎道：「崔公說的不錯，登州確實是日新月異。」因為崔芸卿是李璟的老師，而宋威是李璟的義父，他又是宋威的族侄，因此，宋溫對於崔芸卿這位老上司和前輩，十分恭敬。
原本天下間有揚一益二之說，指的是揚州為大唐最繁華之地，而南都成都當屬第二。
按原來的排名，如只論商業繁華，那麼揚州最繁華，其次當屬成都，然後是廣州、接著才是長安、洛陽、太原，以及江陵等城。不過現在，江陵府被王仙芝破城，廣州城被黃巢屠城，揚州城也因為黃巢、王仙芝先前攻入淮南，後又有高駢與李璟對抗，導致境況大變。
眼下，登州這座原本大唐北方第一大海港，現在已經在鎮**數年的經營之下，俺然成為大唐東面第一大都會，甚至已經有人說登州已經超越了揚州。
許多人並不知道，居於東海之濱的登州能有如此的繁華景象，短短四五年的時間就已經超越揚州，完全就是因為登州城已經成為了鎮他媽的中心。
在東面，圍繞著登州，鎮**已經悄無聲息的打下了一大塊地盤。
淄青鎮、鎮國鎮、安東大都護府、還有營州、平、薊、檀諸州。
環繞著渤海灣，鎮**將諸州相連，已經擁有了十六州之地，據地千里，擁民五百萬口。
十六州分開來算不得什麼，可組合在一起，在李璟的規化建設下，依靠著商貿之利，以及鎮他媽的戰爭紅利，這一大塊地盤確實可謂日新月異。而做為整個鎮**勢力的中心，登州也因此以飛速的速度發展。
登州不但成為鎮他媽的政治中心，還是文化中心，軍事中心，經濟中心。
大量鎮他媽的家眷都在登州，另外鎮**開設的大量工坊，也多集中於此，再加上其它商人們在此開設的工坊，整個登州光是在工坊中做工的工人就多達近百萬。依靠著登州港，鎮**下十六州中產出的各種原料材料運到登州港，然後送入各個工坊之中，將之加工生產成各式各樣的商品，然後又從港口運往各地。
整個登州，僅各個軍校、技校、以及普通學校的在校學生已經超過了二十萬人。這其中除了眾多的童軍外，還有大量學子從大唐各地慕名前來登州的書院和技校等學習。這些外來的學子數量逐年增加，眼下超過一萬餘人。而這一萬餘人帶來的書僮，加一起又是大量人口。
再加上各個學校請的老師、校工，以及他們的家眷，人口不斷增多。
登州的駐防鎮**還有團結軍、鄉兵，就一直保持有兩萬士兵左右。
還有登州港的大量倉庫、貨棧等，也有眾多的商人。
大量工人和商人以及學生、老師、士兵，使得登州的服務業也越發的興隆起來。
旅館、飯館、酒館、**館、茶館，等等，興旺無比。
而一座百萬人的城市，每日所需要的各種糧食和生活物資等等也是需量極大，帶動著登州周邊的田地已經開始不種糧，而全都種上蔬菜，甚至養殖業也極為繁榮。
一百萬人的城市，新登州城每天都以看的見的速度在向外擴張。
原來的老登州城，早已經被包圍成了一座城中之城。就連新的登州城，也在擴建了三道城牆之後，終於修建新牆的速度趕不上城市擴張的速度。現在，新舊登州城合在一起，有了四道城牆，可在城牆之外，卻還有無數的街道店舖。
登州城的建設趕不上擴張的速度，鎮**全力忙著在遼東遼西修路築城，人力緊缺，李璟不得不下令暫時停止對登州的新城牆建設。
現在的登州，雖然有四道城牆，可依然有半數的繁華商業區和居民區在城牆的保護之外。
登州城，也許是大唐唯一一座如此繁華，卻又沒有城牆保護的半開放城池了。
在登州城的西面外圍，雖然沒有城牆，不過這裡卻修建了一座氣勢不凡的高大城門樓，登州百姓稱之為凱旋門。凱旋門為登州西面進城必經之路，在城門左右修了一千步的城牆，鎮**在此設關立卡，收稅檢查。
從凱旋門開始，原本的黃泥沙土馬路，就改成了寬達十丈的水泥馬路幹道，一直連接到東面的揚威門。
這條讓無數第一次見到後驚歎不止的平坦大道，使用的是磐石水泥廠生產的水泥修築而成。用這種水泥修路，更快捷，同時也更平坦。登州的四輪馬車在這樣的路上行走，甚至感覺不到半點的顛簸。
寬闊的東西幹道兩側，栽種著一排排還顯得稍瘦小的槐木行道樹。在樹木的後面，是兩條兩丈寬的行人道，行人道後，各種店舖如同雨後春筍般豎立兩旁。
這些房子與其它地方所見不同的是，清一色都是紅磚水泥結構，高大，整齊。
鎮**上半年攻下遼西，並佔有薊、檀二州後，更多的商人前來。
李讓給李璟做的登州擴張計劃中，就包括在登州的東南西北四面，新修建總計三千間商舖，以及四個大型居民住宅區，整個登州城將再次擴張一圈。
一片商舖的叫賣聲中，行人匆匆，但卻十分有序。
甚至街道中，還有不少人在指揮車馬行人。只看了一會，崔芸卿便看出來，這裡街道上行路都走左面，如此來往車輛便不會堵路。更加驚訝的還在於，車馬都在中間的大路，而空手的行人則走兩邊樹後的行人道。特別是，如此多的人流車馬，大道上卻十分乾淨，根本沒有畜力的馬糞。仔細看，才發現，那些街上的馬驢尾巴下都掛著一個布兜，略一思索就明白過來，這應當就是專用兜糞的糞兜了。
居然連這個都管理的如此好，崔芸卿一路不停的點頭。
雖然不知道這一切是怎麼做到的，但是以崔芸卿的聰明，很快就明白了這一切，都應當與門生李璟密切有關。
他衝著宋溫笑道：「老夫和文和也算是先後做過登州刺史，可今日再見登州之景象，我等真是自歎不如啊。季玉當初在沙門鎮上時，就能把一個流放囚犯的小島變成一座金山，早就知道，登州由他來治理，當不會錯。卻是沒有想到，居然會有這麼大的變化啊。」
宋溫點了點頭，「安東郡王戰陣之上出類拔萃，這治理民政，更加讓某佩服啊。如果不是親眼所見，簡直就是不敢相信，這就是三年前某等離開的登州。天啊，簡直就是完全變了一個樣。」
「文和，你看現在天色還早，我們不如在前面的酒樓裡歇會。」
宋溫遲疑了一下，提醒道：「崔公，你這次回登州，安東郡王肯定會來迎接的。」
崔芸卿揮了揮手，笑道：「季玉還在營州呢，況且我也沒有把行程詳情告訴他們。登州這邊務實不務虛，我們也不必搞這些繁文縟節，等進了城安頓好，明日直接去帥府自報家門就行了。」
宋溫估計崔芸卿是想私下裡對登州有個更仔細的瞭解，便也就笑笑不再說話。(……)