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寒風稍停，暖陽高照。
隊伍一路前行，從太原沿著汾水一路南下，從河東節度使境內，到達了河中節度使境內。
大軍開到，河中節度使曹確立即率河中官員前來迎接。
曹確曾經是朝廷政事堂宰相之一，十二年前，正兼任兵部侍郎和判度支的曹確被在位的唐懿宗授同中書門下平章事，為實質宰相，加中書侍郎、監修國史。曹確精通儒學，處事謹重，遵守法度，但是懿宗卻是晚唐少有的昏君，因此他這個宰相，其實做的既累又無政績。時有人編了一首《嘲四相》的歌謠：「確確無論事，錢財總被收。商人都不管，貨賂（路）幾時休？」把矛頭對準了時任宰相曹確、楊收、徐商、路巖。
五年前，曹確被罷相，不過仍然保留了同平章事的榮銜，出任鎮海軍節度使。三年任滿之後，前年轉任河中節度使。由於守著河東的解鹽的兩個大鹽池，又緊靠著長安與洛陽，因此河中一直是一個重鎮、肥差。河中兩個鹽池每年上交的鹽稅，高達近兩百萬貫，佔據大唐鹽稅的近一半之多。
鄭從讜、於琄、李璟等八鎮節度使率凱旋之兵到達，曹確也是十分大方豪爽，直接給每個士兵一千賞錢、兩匹布，還每人給了二斤解鹽，兩斗米。可謂是大出血了一把，讓全軍將士都十分高興。
投桃報李。鄭從讜和於琄李璟等八帥一路上便極力約束諸鎮兵馬。沒有讓河中出現過兵如匪的情況。
「曹公是個不錯的官員。河中這塊地方在他的治理下，看的出來，還是很富裕的。」李璟說，雖然鎮**不缺這點賞賜，但曹確的為人確實不錯。並且一路上過來，李璟看到河中諸州縣的情況，比起代北和盧龍乃至河東這三鎮的情況都要好的很。雖然去年河中鎮也同樣遭受了災情，但一路上並沒有看到什麼荒蕪的鄉村的情況。百姓大多留在家中。路上，也沒看到什麼太多逃荒要飯的百姓。在這樣的年頭，能做到這一步的官員，都可以值得稱讚。
「是啊。」張承業也有些敬佩的道：「朝廷裡現在如曹公這般兢兢業業，一心為國為民的官員已經不多了。可惜了，曹公的身體怕是不行了。大帥，我看曹公怕是撐不了多久了，你看他先前吃飯時，咳嗽不斷。我還看到他咳血了，估計。這個冬天都難撐過去了。曹公走了，這河東也不知道要交給誰了。」
在河中呆了幾天之後。大軍沒有走風凌渡過河向潼關入關，而是直接在蒲州的蒲津大橋直接渡過黃河，進入了關中京畿道同州馮翊縣的蒲津關。
三月初三，兵馬到達京畿渭水北岸東渭橋北高陵縣。
兵馬到了這裡，已經不能再往前走了，前面過了渭水就是長安，他們得在這時等候皇帝的旨意。三萬多大軍到達高陵，高陵縣令連忙前來迎接，要邀請李璟等率軍入駐城中。
不過鄭從讜只是笑了笑就拒絕了，三萬多兵馬，小小的高陵城哪裡住的下。更何況，這裡已經是京畿之地，一舉一動都得小心謹慎。最後，兵馬還是駐紮在城外十里的渭水北岸。
鄭從讜和於琄等將帥則入城中，接受高陵高員們的宴請。
相距不遠，渭水南岸的長安城大明宮中一處偏殿，殿中角落燒著幾個炭盆，外面春寒料峭，可是殿後卻是溫暖不已。殿中坐著一個人，手裡捧著一個青瓷茶杯，但卻心神不屬。手中的茶杯端起放下，放下又端起，直到茶已涼。
一陣急促的腳步走響起，一個穿著山文甲的神策軍將領走了進來。
座中男子連忙放下茶杯站了起來，迎了上去：「怎麼樣？」
神策軍將有些不太適合殿中的溫暖，額頭上很快冒出細密的汗珠，他攤開大掌擦了一把，隨手在披風上抹乾。猶自帶著些粗氣道：「到了，已經到了東渭橋北，一共三萬四千兵馬，押著三千沙陀俘虜在高陵城外，渭水北岸紮營。高陵縣官員已經將他們迎入城中了。」
他搓了搓手，細聲的道：「我親自去看過，那些兵馬果然一個個強壯彪悍，比起京畿的神策軍要強的多了。特別是李璟的兵馬，足足兩萬人馬，兵強馬壯，光看那陣勢，就讓人心裡慘的慌。」
「怎麼，你害怕了？」殿中的那男子重又坐下，殿中充足的光線打著他的臉上，映出他那張面白無鬚，微微有些發福而圓潤的臉龐。這個男人，正是當今天子的阿父，權傾天下，掌控朝政的田中尉，田令孜大太監。他面前的這個神策軍將領，則是他的哥哥，早年在許州賣餅為生的陳敬瑄。田令孜當初本想安安排哥哥在老家許州謀個軍職，結果崔安潛一點面子也不給他。他轉而找李璟，結果連李璟也不給他面子。田令孜一邊恨的牙癢癢的，心中將崔安潛和李璟二人記在心上，一邊最後只得把兄弟接來長安，最後在神策軍中安排了一個將軍的位置。
雖然二哥陳敬瑄以前只是個賣餅的，可神策軍中他田令孜可以算是一手摭天，安排自家兄弟當個將軍算不得什麼。反正麼，十五萬神策軍，至少有一半以上都是那些京中紈褲子弟領錢糧之所，真正的兵又有幾個。這麼多年了，大家都是如此，他田中尉安排個兄弟算得了什麼事。大唐，也不指望要靠神策軍來打仗。
「有一點。」陳敬瑄在弟弟面前很老實的承認，「那李璟不是個好惹的，萬一事情不成，那咱們可就跟他結下死仇了。要不，咱們還是算了吧。兄弟你如今貴為天子之父，何必跟他一個年青人計較那些呢。我看李璟這人是不會願意留在京城的，在外面做著一鎮節帥，多麼的風光，他又不傻，來這長安城有什麼好混的。」
陳敬瑄努力的勸著兄弟，雖然眼下他已經成了神策軍的將軍，但其實他的心理，還是許州一個小小的賣餅的百姓，心裡面一直還有著那種與人和氣，和氣生財的觀念。親自去了趟高陵，看到了鎮**的威武雄壯，讓他印像深刻。李璟是一頭猛虎啊，一想到兄弟交待給他的事情，他就不由的一陣心虛，萬一事敗了，怎麼辦。
「兄弟，冤家宜解不宜結啊。那李璟原先是不值當一提，可現在不同了，不但爵封國公，而且成了開鎮節帥，手中握著好幾萬大軍。光這一次踏平了沙陀人的功勞，就不得了啊。況且，他還有於琄于氏和崔氏在後面支持呢。而且，兄弟你也知道，眼下皇上對於這個李璟十分有興趣，這幾天聽說李璟就要到了，興奮得不得了。就在早上，他還準備親自前去高陵呢，要不是政事堂諸相勸阻，這事還就真發生了。」
「皇上對李璟很欣賞，甚至已經到了一種狂熱的情緒，這件事情我心裡早就清楚。」田令孜重新坐了下來，心裡慢慢平靜下來。端起茶杯，喝了一口才發現茶已經涼了。放下手中茶杯，田令孜徐徐道：「正是因為如此，我才下定這個決心。二哥，你剛才許州來，對於長安城和皇宮中的這些權利鬥爭還不明白。這權利之爭，真的就如同行走於懸崖險灘之上，稍有不慎，就是萬劫不復啊。你別看兄弟我現在風光無限，可這也不是天上白掉下來的。跟李璟的仇早結下了，既然如此，那就一定不能再給他們報復的機會。」
說到這裡，他將手掌捏成拳，冷冷的道：「李璟必須死，你無須多說，按照我的計劃去辦吧。二哥，你要記住，這事不但關係到我，也關係到你，關係到我們整個陳氏一族。事情若是辦好了，我會適當的時候向天子說句話，為你求個大同節度使之職。」
「我會辦好這事的。」陳敬瑄盡量鎮定的回答，但他微微顫抖的身體卻出賣了他此時的激動心情。一鎮節度使啊，這可比神策軍將軍的位置好上太多了。
「敢於與我做對的，必將毫不留情情的剷除他。」田令孜沉著臉說道：「李璟現在十分得皇帝喜歡，而且這人看來確實是很有本事的，既會帶兵，又能賺錢，搞起民生來也是一套一套的。天下各地都是疲於應對災荒，可偏偏他的登州和遼南卻搞的十發紅火，這樣的人，是我們的勁敵。趁他眼下羽翼未殺之時，一舉剷除他。」
「那些人可靠嗎？」。陳敬瑄想起兄弟交給他的那些人。
「放心吧，這些人可不簡單，那是當初被神策軍剿滅的皇室內衛麗競門的人，每一個都是天生的殺手與刺客。有她們出手，李璟得天子寵愛女如何，年青勇猛又如何，最後沒了腦袋，就什麼也不是了。」田令孜冷笑著道。
陳敬瑄打了個冷顫，剛才兄弟說話時的那個模樣讓他感覺害怕。
「二哥，唯有死掉的敵人，才是最好的敵人。」(……)