更新時間：2013-05-10
就像曹操對童英承諾的那樣，並沒有等太久的時間，甫一開春曹操便率領著兵馬北上冀州，來到酸棗之地與諸侯會盟。
酸棗，又名鄭延邑，此處地名最早見於《左傳襄公三十年》，其中有這麼一句話：「鄭游吉奔晉，駟帶追之，及於酸棗。」後來，漢初置酸棗縣，治所便在離延津不過五十餘里的位置。
選在酸棗之地會盟並非無道理，此處乃是戰略要津，地域開闊，利於大軍駐紮，乃大軍交鋒的絕好場所。而山東諸侯來自各處，於洛陽北，南，東均有勢力影響，從河內，陳留，南陽各處對洛陽形成包圍之勢。
當曹操領兵到達之時，其餘各路諸侯早已抵達數日，遠遠一望，山東諸侯的聯營扎出二百多里，帳篷角壓著帳篷角，可謂是旗分十色、人山人海，其中兵士如雲，盔明甲亮刀槍耀眼，鼓號聲聲旌旗蔽日，氣勢好不雄壯。
曹操領著人馬來到聯營入口，經人通報後，命手下人選一處地方紮營，自己則只帶著童英等幾名親信往中軍大帳行去，而劉嫣怕被人認出而多有不便，因此便留在營中歇息。
中軍司馬將曹操引入大帳之中，內裡早已是坐滿了各路諸侯，曹操一邊走一邊小聲的與童英介紹著座下眾人。而冀州牧韓馥因為是地主之故，坐在了上席，同是四世三公之後的袁紹和袁術分列其左右。
童英目光微微掃過眾人，最終卻是落在了北平太守公孫瓚身後的三人身上。
這三人之中間者，面如冠玉，鼻直口方，帶著一股溫文儒雅的氣質。不過其人卻有兩處與常人相異，一是耳朵，他的一對耳朵碩大無比，足有常人的數倍，雖有髮髻低垂遮掩，可還是非常明顯；另一處是手臂，此人身高八尺，雙臂卻足足比普通人長出一大截來，直直放下，甚至可以抵達膝蓋之處。
白臉漢子左邊，站立一九尺大漢，面如重棗，臥蠶眉，丹鳳眼，更兼有一副長長的美髯，隨風飄揚。只見此人手扶佩劍，雙目微閉，似睡未睡，隱隱透著一股孤桀高傲之氣，表露於外。只是當童英目光落在他臉上之時，這紅臉大漢雙目卻是陡然張開，精光畢露。
而在白臉漢子右邊，也站有一人，身高大概在八尺以上，比紅臉大漢略低了一些。他面如黑炭，一雙環眼，燕頷虎鬚，整個人渾身透著森嚴冷漠。
童英暗自將這三人的面龐記下，旋即緩緩收回投向這三人，站到了曹操身後。
「孟德來得可算遲啊！」曹操甫一坐下，坐在最上首的韓馥便朝他微微笑道。
「呵呵，孟德遲來，還請諸位恕罪。」曹操朝座下諸人一拱手，朗聲說道。
「我們如何會怪孟德，你孤身一人刺殺董賊的事早已天下皆知，可惜功虧一簣，否則便是我漢室的再造功臣啊。」韓馥卻是搖頭說道，此言一出，帳中便是有不少人附和。
「呵呵，韓大人謬讚了，只可惜不能手刃董賊，還要勞煩諸位合力共討，慚愧，慚愧啊！」曹操笑著說道。
曹操話還沒說完，在座一人笑道：「好你個曹孟德，須知你把肉都吃完了，總是要給我們留點湯水吧。」
曹操循聲望去，出言的乃是北平太守公孫瓚，他努了努嘴，真要開口，目光卻是不經意的瞥見了公孫瓚身後的三人，顯然這三人也引起了曹操的注意，只聽他頓了頓，笑著道：「伯圭說笑了，不知伯圭從何處招攬來了這三位義士，不妨介紹於我等。」
「此乃我部曲劉備、關羽、張飛。此三人乃是結義兄弟，曾在與黃巾之亂中，率義兵痛擊幽州的黃巾賊，如今聽聞董賊作亂特來助戰。」公孫瓚手指身後三人，開口說道。
「原來如此，來，我敬三位義士一杯。有此義士，何愁天下不定。」曹操聞言，當下舉起案上的酒杯，高聲道。
「多謝曹公！」那劉關張三人亦是舉起手中的酒杯回禮道。
眼見曹操敬完了酒，東郡太守喬瑁突然站了起來，大聲對眾諸侯們朗聲道：「今日有志於討伐董賊的諸侯們都已經齊聚於此酸棗之地，我等既為大義而來，定然併力東進，擊破董賊而直奔洛陽以面天子。然所謂龍無頭不立，吾獨患我等雖兵強馬壯，然部曲繁多，不利統一調度，如此一來反倒是行事不利。「
「元偉所言極是，只是不知你有何妙計可以化解我等調度不一之劣？」韓馥聞言，不禁深以為然，點頭說道。
「瑁以為我等應推一盟主，由他來發號施令總攬全局，如此才能做到令行禁止、攻無不克戰無不勝。不知各位意下如何？」喬瑁對諸人拱手說道。
「元偉所言大善。」河內郡太守王匡立即接口說道：「喬瑁大人所言甚是，如今天子蒙難，群臣受辱，天下百姓更是屍橫遍野，千里無村。董賊殘暴如斯，諸位何不順應民意立盟推主，西進扣關，以成萬事基業？」
聞言，濟北相鮑信、陳郡太守張邈也紛紛舉杯應聲，其餘眾人也都接連點頭。王匡趁熱說道：「渤海太守袁紹四世三公，素有威望，可為盟主。諸位大人以為如何？」
一直沒有開口的袁紹見此情狀，亦是不覺眼中神色激盪，卻含笑不語，並四下打量在坐眾人的反應。其實這一切早在他的預料之中，那王匡乃是他的少年好友，推薦盟主之事，他早已與之商議多次，王匡亦是承諾會帶頭提名袁紹為盟主。想來只要王匡一開口，諸人必會順水推舟，擁立他做這盟主之位。
果不其然，只見大多數諸侯心中盤算後便隨聲附和，共同向袁紹舉杯相請，但是也有少數人舉杯不語，神色各異。
袁紹心中暗自留意這些不動聲色之人，一直沒有開口的有三人，一是是兗州刺史劉岱，此人乃是諸侯中唯一的劉氏宗親，這劉岱一向自視甚高，如何會服他一區區太守；其二便是與他同族的袁術，二人雖名為兄弟，但一向是面和心不合，何況袁紹深知袁術此人野心勃勃，只怕他對這盟主之位亦是垂涎三尺了。
「南陽太守不也是四世三公麼，何況其人近日才為朝廷平定了荊南之地，深孚名望，由他來出任這盟主之位，不也是合適麼？」其三便是此時開口的烏程侯長沙太守孫堅，孫堅之所以會支持袁術，只因為其如今與袁術已經結成聯盟，而袁術還送了不少兵卒於他充實實力，甚至還以後將軍的名義上書朝廷，奏請孫堅代理破虜將軍。所以今日孫堅站出來支持袁術在正常不過了。
「烏程侯此言差矣，本初文武雙全、折節下士，昔年靈帝駕崩之時，便是本初與大將軍合謀誅殺十常侍，後來大將軍事洩/身死，亦是本初領兵為其復仇，而後董賊入京，本初更是曾拔劍與其相對，如此膽色，在我看來盟主之位本初便是當仁不讓。」聽到孫堅所言，王匡當即反對道。
「哼，彼時公路並不在京城而已，否則未嘗不會如此？」孫堅卻是冷冷一笑，開口道，「何況若按王大人你所言，那麼這盟主之位便應由孟德居之，除了他還有何人敢孤身行刺董賊？」
「呵呵，烏程侯說笑啦，孟德何德何能，如何敢妄居這盟主之位。」曹操連連擺手道，頓了頓，目光稍稍回望了一眼身後的郭嘉，只見郭嘉微微點頭，這才接著說道，「我亦是覺得本初可為這盟主之位，引領諸軍共抗董賊。」
聞言，袁紹不禁深深的望了曹操一眼，須知曹操因刺董之事在諸侯中名聲大噪，威望陡升，如今有他支持自己，想來這盟主之位自己更加能觸手可及。思慮及此，他反倒是連忙朝大家拱了拱手，逕自推辭道：「袁紹惶恐，受諸位大人如此抬愛，實在是愧不敢當。還望諸位大人再找尋有德之人，袁紹自當帶我渤海兒郎奮勇向前，以壯我軍聲威。」
袁術和孫堅心知這是袁紹以退為進之策，本欲開口出言，卻只見豫州刺史孔胄把酒杯重重地往桌上一拍，憤憤地說道：「諸位大人讓人好生失望！我等為國起兵，本是為了會同各位共謀西進，匡扶社稷以成大業，卻不想竟是推舉一個盟主也這般艱難，既是如此還談何討伐董卓？本初若是還要推辭，大家不如散了吧，各自帶兵回家罷了！」
孔胄一席話說得大帳之內鴉雀無聲，諸人久久沒有再言語，直到韓馥走下主位，來到袁紹面前，深深的拜了一拜，然後大聲說道：「公緒所言極是，本初你眾望所歸便不要再推辭了吧。」
而後曹操亦是學著韓馥一般，走到袁紹面前，拱手道：「恭請袁紹大人就任盟主之位。」
緊接著，東平太守王匡、陳留太守張邈、山陽太守袁遺、廣陵太守張超、右北平太守公孫瓚。第十二路，遼西太守劉備也紛紛站了起來，走到袁紹的面前，恭恭敬敬地拜了一拜，齊聲說道：「恭請袁紹大人就任盟主之位。」
一時之間，只有劉岱、袁術和孫堅三個頗為尷尬，可是要讓他們現在去拜袁紹，又拉不下顏面。而眼見大家公推袁紹，令他們也無可奈何。尤其是那袁術心中更是無比憤懣，按身份出身，自己才是袁家的嫡子，他袁紹不過是庶出子弟，可是偏偏這麼多年以來，這袁紹樣樣都要壓自己一頭，非但家族中長輩更看重袁紹，連那何屠夫也對其另眼相看，如今這麼多諸侯公推他為討董聯軍盟主，而可以忽略自己，這如何不讓袁術氣惱不已？
然而，三個人互相看了看，心知如今袁紹成為盟主已是不可逆轉，不得已就在座位上拱了拱手，齊聲說道：「恭請袁紹大人就任盟主之位。」
袁紹看到他們三人也表了態，不由得心中暗喜，但還是故作姿態，沉吟半晌，才站起身來，朝大家拱了拱手，鄭重說道：「承蒙各位大人厚愛，袁紹暫居盟主之位。定當與各位共同進退，誓滅董賊！」
座下諸人亦是跟著他大聲喊道：「共同進退，誓滅董賊！」