劉宏已經記不起自己上一次親自批復大臣的上書是什麼時候了，不過今日耐著性子批復了幾卷，兩眼便感到一陣疲乏，揉了揉蹙起的眉間，微歎了口氣，輕輕將上書放到一旁。
「蹇碩！」劉宏站起來，衝著宮門外喊了一聲。
「皇上，有何吩咐？」不多時，蹇碩匆匆趕了過來，他如今雖掛名在西園禁軍，然劉宏偏愛他的聰明伶俐和與眾不同，讓他平日依舊行走在宮中，不用到軍營。
「嗯，近日長安城內是否…」劉宏本想問這些日子長安城中是否又出了什麼新奇的玩意，不過旋即想起自己才下定決心要振作起來，做一代如武帝般的明君，便改口道，「西園禁軍如今情況如何了？」
西園禁軍是才成立的新軍，其中兵士良莠不齊，有王公大臣的權貴公子，也有世族大家的二代士子，當然更多的是從各州召來的良家子弟。
「如今西園禁軍每日操練，不少士卒都已經漸漸熟練各種軍陣，想來過不了多長時間，便能成為我大漢的一支勁旅，為皇上開疆闢土、立不世之功！」蹇碩顯然知道劉宏會問禁軍之事，早已想好了如何回答。
「好！」果然，他的這一番話讓劉宏龍顏大悅，不住頷首，不過俄而劉宏又微微皺起了眉，開口問道，「那童英呢？」
「童校尉每日吃住都在軍營之中，操演也大都親力親為，軍中士卒對其人倒是頗為心服。」蹇碩自然是知道童英在校場當眾拒絕劉宏賜婚之事，不過他更清楚萬年公主對此子青眼有加，心思靈活的蹇碩思前想後，決定只挑好聽的說，以免他日那刁蠻的公主找自己的麻煩。
「嗯，是麼？」劉宏輕聲應了一句，便不再開口。對於這個童英，劉宏心中自然還是有氣，不過卻沒有找到好的由頭髮洩出來，何況此人是盧植一手帶出來的，還在廣宗平定黃巾賊時立下大功，如今盧植生死未卜，劉宏對他稍有愧疚之情，順帶對童英的厭惡也少了幾分。
「見過父皇。」劉宏正思慮著，門外卻傳來一個清脆的孩童聲音，他循聲望去，一個不過十來歲的男孩正站在宮門口，手上端著一個瓷碗，怯生生地望著自己，看上去頗為柔弱。
「參見辯皇子。」蹇碩甫一見到來人，趕緊躬身行禮道。
那男孩便是劉宏的皇長子劉辯，說他柔弱，並非是身體上的單薄，而是在相貌上，氣質上的柔弱，彷彿帶著一股嬌貴的氣息，像是養在高宅深院中的花朵一樣。
「進來吧。」看到自己這個兒子，劉宏似乎反倒沒了精神，只是揮了揮手，有氣無力的說道。
「父皇，天色已晚，您要小心龍體，不要太過勞累才是。」劉辯小心翼翼的走到劉宏身邊，將手上的瓷碗放到案上，輕聲道，「這是母后為父皇您熬的蓮子羹。」
劉辯的母親便何氏，也就是大將軍何進的妹妹何皇后。在劉辯出生之前，靈帝的皇子們都已夭折，所以他出生後沒有養在皇宮中，而養在道人史子眇的家裡，也不敢叫他的本名，稱他為「史侯」。
「好了，朕知道了，你去吧。」劉宏不耐煩的開口道。
劉辯努了努嘴，本想還說點什麼，不過最終卻是拱手答了聲，再快步走了出去。
望著劉辯離去的背影，劉宏搖了搖頭，失望之色溢於言表。
劉宏也已過了而立之年，年少即位的他到現在也沒有立太子的想法，不是他刻意拖延，而是找不到合適的人選。劉宏有兩個兒子，其一便是由何皇后所生的皇子劉辯，另一個則是王美人所生的劉協。
劉宏打心底裡是不喜歡長子劉辯的，他總覺得這個兒子太過柔弱和嬌氣，絲毫沒有帝王應有的威儀，反而更喜歡聰明伶俐的幼子劉協一些。
可是廢立太子並不是件小事，事關大漢朝的社稷，劉宏不得不想得更多一些。劉協的生母王美人生下了皇子協之後，便突然死去，而何皇后出身屠戶之家，性情中有一種彪悍之氣，將紛亂的後宮理得井井有條，再加上這何皇后也是天生媚骨，甚有誘惑的手段，劉宏對她頗為寵愛，否則也不會將她的兩個哥哥許以高官厚祿，特別是何進，更是因為揭發黃巾謀反有功，成為位高權重的大將軍。
思前想後，劉宏也只能將立太子之事暫時拖延下去，或許等到劉協再長大一點，抉擇便更容易一些。
蹇碩見劉宏臉上神情變幻，知其在想心事，而且必定與辯皇子有關，而這些事情自然沒有他開口的地方，只能拱手侍立在一旁。
「參見皇上。」不多時，門外卻是又響起一個女子的聲音，劉宏再次抬起頭來，一位雍容華貴的女子正朝自己款款走來，正是剛才離開的皇子劉辯的生母何皇后。
「臣妾剛才聽皇兒說皇上您還在操勞，他關心皇上你的龍體，臣妾便來看看您，叨擾了皇上處理政務，還望您勿怪。」何皇后笑語嫣然的對劉宏開口說道。
「愛妃這話說得便見外了，朕還要謝謝你這碗蓮子羹呢。」對於何皇后劉宏還是頗為寵愛的，指著案上的瓷碗，笑著答道。
「你先下去吧。」何皇后瞥了眼束手侍立在一旁的蹇碩，揮手說道。
「喏。」蹇碩恭敬的行了一禮，快步退了出去。
「皇上如此勤勉，臣妾見了，亦是心中感動，不過皇上你貴為天下之主，可要注意保重龍體。」何皇后端起那碗蓮子羹，舀了一勺，吹涼後放到劉宏嘴邊，開口道。
劉宏笑著搖了搖頭，還是一口將勺上的蓮子吃了下去。
「對了皇上，臣妾有件事想要求皇上應允。」何皇后再舀了一勺蓮子羹放到劉宏嘴邊，卻又忽然開口道。
「哦，什麼事，愛妃但說無妨。」劉宏淡淡一笑，開口說道。
「辯兒如今年歲也不小了，只是身子向來柔弱，如今雖隨名師修習劍技，然而有劍無膽，學了又能有什麼用…」何皇后緩緩說道。
「愛妃的意思是？」劉宏望向她，皺眉道。
「不若讓他到軍營中錘煉一番，或可洗去鉛華，讓辯兒的個性真正堅強起來。」何皇后正色說道，其實此話她原本是想讓劉辯自己對劉宏說的，不過劉辯剛才卻是始終不敢對自己的父親開口，可見其性格之柔弱，劉辯說不出口，何皇后也只能自己特地前來請求劉宏了。
「這…」劉宏微瞇起眼，並沒有立刻回答。
「皇上意下如何？」何皇后見劉宏不答，接著追問道。
「嗯，辯兒年歲尚幼，此事容後再以吧。」劉宏沉吟片刻，卻是給出了這麼個答覆。
何皇后眼中閃過一抹失望之色，撅著嘴輕聲道：「臣妾知道皇上你不喜辯兒柔弱，如今…」
「好了，此事我會考慮的，愛妃就不必多言了。」劉宏微皺眉，不悅道。
何皇后見劉宏有些不高興了，只好悻悻離去。
劉宏端起那碗吃了一半的蓮子粥，舀了一勺放在嘴邊，卻沒有吃到口裡，反而歎了口氣，將勺子放回碗內。
劉宏何嘗不知道何皇后的心思，說什麼磨練辯兒心性是假，讓辯兒進到軍營中交好軍中將領才是真。而劉宏如何會讓她如願，若真讓劉辯得到了軍隊的支持，那麼自己這皇位不想傳給他也不行了。
正是思慮及此，劉宏才會說自己要考慮，不自覺的想起剛才劉辯那欲言又止的怯懦模樣，劉宏不禁覺得一陣心煩意亂，這大漢朝的江山怎麼能交給這樣一個懦弱的人？
「蹇碩！蹇碩！」劉宏忽然高聲喚來蹇碩。
「皇上有何事吩咐？」蹇碩敏銳的察覺到何皇后走後，劉宏心緒顯然變得有些不佳，不知這皇上又為何傳召。
「蹇碩，你說朕老了麼？」劉宏卻是忽然開口問道。
「這…」蹇碩顯然沒想到劉宏會有此一問，他如何敢妄自談論天顏，當下嚇得跪在地上開口道，「臣不敢議論!」
「朕讓你說，你便說！」劉宏有些不耐煩的開口道。
蹇碩擦了一把額頭的冷汗，抬起頭來飛快的掃了劉宏一眼，又迅速的低下頭去，結結巴巴道：「皇…皇上您正值…值春秋鼎盛之年，又…又如何會老呢。」
「是麼？」劉宏聞言，卻是自嘲的一笑，喃喃道，「既然朕還不老，為什麼這些人就迫不及待的要為朕安排身後之事和即位之人了呢？」
蹇碩聞言大駭，顯然是明白了劉宏心緒不佳的原因，不過作為宮中的老人，他早就明白了哪些事他能夠知道，哪些事不該他知道。所以，此時的蹇碩只是伏身在地，似乎剛才這宮殿中什麼都沒發生過一樣……