島，海邊。
養嫣然的心情很複雜、很奇怪，簡單來說就是悶悶的，覺得心裡像是什麼東西堵著，很不舒服。
她是一個遠離塵世的人，也少與人接觸，不知道遇上這樣的事情該有個什麼樣的反應。大哭？大笑？或者是又哭又笑？
為什麼要哭？為什麼要笑？
哭是為了表達自己的傷悲，笑是為了表達自己的快樂。
然而當一個人根本都不知道自己是該傷悲、還是該快樂的時候，又當如何？
撇開真的傷心或是快樂，需要得到一種情緒上的宣洩，痛哭與大笑事實上很多時候都是做給人看的。就像一個孩子跌倒，沒人的時候不哭，有人的時候大哭；大凡參加綜藝節目上電視的人的淚點都很低。說到底，哭與笑在很多時候都是帶有表演性質的，特別是哭。
哭的根本目的是尋求幫助諒解，動力來源於愛。
所以當沒有第二個人在場、沒有觀眾的時候，亦或身處一個殘忍無愛的無助世界時，人——
是不會哭的！
養嫣然當然不是身處一個無愛殘忍的世界，只是不知該傷悲亦或高興，又無第二個人在場，自然沒有哭。在海邊走了一會兒以後就近抱著雙膝坐在一塊大大的礁石上，望著大海發起呆來。
她不是傻子，也不是死心眼的人，母親的考量決議她又豈會不懂？而對於李作樂，她其實一直都抱著一種朦朧的期待的，好似做夢一般，朦朧美好而又綿綿如細雨，並不是那種很強烈的感情，特別在浮雲閣見到聽到李作樂的話以後。這種期待美好朦朧的感覺淡去，她有的更多的是失望、不高興，而不是撕心裂肺的疼痛。所以——
她不哭。也哭不出來。只是不高興而已。
對於普通人來說，等一個人二十年等來的結果若是這樣，必然會很受傷、很令人抓狂，但是養嫣然畢竟不是普通人。壽元長久，淡泊一切，過的又是一種近在眼前的無邪生活，思念或說憧憬李作樂只是她生活的一小部分，加之三年之約過去了許多年。她早不抱什麼希望了，處於「得之我幸，失之我命」的心態，自然沒什麼好撕心裂肺的。然而人就是人，不是金石草木。遇到這種事情自然是比較鬱悶的。
「嫣然，嫣然……」時間也不知過去了多久。伴著海浪聲她似模模糊糊聽到了呼喚她的聲音。李作樂的聲音。
「小樂哥？」她一驚轉頭。循聲望去，發現側前方滔滔白浪中一塊礁石下正探出個腦袋，頗有些賊頭賊腦的衝她呼喊。正是李作樂。
「過來，過來……」李作樂急切向她揮手，似沒有上岸的意思。
「你不是走了嗎？怎麼又回來了？那紅頭髮的姑娘呢？」養嫣然緩步上前，蹲下身子向他問道。黛眉微蹙。喜憂難辨。
李作樂愣了一下，當即猜到了幾分，展顏一笑，也不多解釋。
「是走了。」他說。「不過我覺得無論如何都要與你見個面的，道別也好，問問你的心思也罷，就那樣無聲無息走了總不是個事兒。」
「見了又如何？」養嫣然不禁一聲歎息，「反正你又不可能留在島上娶我。既然你選擇了你紅頭髮的師姐，還回來找我做什麼？難道真想讓我做你的小老婆麼？」
李作樂不覺又是一愣，有些尷尬的說：「你別把我說得那麼不堪行麼？但是——」他不禁一聲長歎，「我欠長老師父的確實太多了，就是用我的命去報答也是不夠的，所以假如師姐真的想與我在一起，我是無法拒絕的。而你——」
他不無憂傷的說：「我只能告訴你。假如沒有師姐，那麼你——將是我在這個世界上最想要娶回家做老婆的人。」
養嫣然無言，李作樂無聲，兩人默默相視。良久——
「接下來你打算怎麼做？」養嫣然問，「就這樣離開？」
「我不知道。」李作樂搖頭歎息。一頓道：「要不你隨我出去走走？想去什麼地方？我陪你。」
養嫣然眼睛忽地一亮，「好啊，先出去玩玩，順便考察一下要不要嫁你個花心大蘿蔔。成親的事兒以後再說。」
李作樂不無尷尬的咳咳兩聲道：「那現在走？還是……」
養嫣然想了想道：「就現在走，免得給娘發現了你就慘了，竟敢拐跑她的女兒。你死定了！」
「啊？」李作樂驚囧道，「這不算拐？我記得拐的意思是用欺騙手段挾帶人口或財物逃走。我逃走不假，挾帶和欺騙手段應該沒有用？怎麼能算拐跑你呢？」
「嘻嘻……那是私奔？」養嫣然道。
「呃！這個……」李作樂抓耳撓腮道，「不算？我男子漢大丈夫的娶老婆一定要堂堂正正，怎麼能是私奔呢？不是，絕對不是私奔。我這只是帶你出去走走，絕對不是私奔……」
養嫣然莞爾：「好。不是拐帶、也不是私奔，看你嚇得……呵呵！我就說我是悶了，出島找哥哥玩去了總行了？」
說著從千寶囊內拿出紙筆寫了便條，又拿出只渾身黑亮的小獸，將紙條塞進小獸嘴裡，交待了幾句，讓之叼著跑了開去。
「怎麼走？和你一起游泳？」她問。
「進我掌骨靈器裡就行，不用著水的。」李作樂說。
「好！」養嫣然答應一聲，當即給李作樂吸進了掌骨內。李作樂深吸口氣，快速下潛，心臟砰砰跳著往島外飛速游去。與此同時——
「唉！終歸是女大不中留。」距離兩人不遠的一處山石後緩緩走出一個白色身影，正是養靈心……
「咦？怎麼回事兒？」
正下潛一段距離，飛速往島外游竄的李作樂吃了一驚，發現週遭海水陡然粘稠如膠，無法游動，眨眼的工夫已經變成了一片藍色的水晶、琥珀。而自己卻似成了琥珀裡的蚊子。
「唉！給娘發現了。」掌骨內的養嫣然頗為失望。
「那怎麼辦？」李作樂有些緊張。
「其實上我娘的心很軟的。」養嫣然說，「不必擔心，我好好跟她說說就是了，應該不會為難你的。但是苦頭嘛，倒是有可能會吃一些，你若忍不住就哭。我娘最怕人哭了。」
李作樂囧道：「還是不要了。」
說話間週身海水回流，一下就將之掀出了海面，打回了岸上，跌得七葷八素的骨頭都快散架了。
「小子膽子不小，竟然敢用調虎離山計拐跑我然兒。說。然兒在什麼地方，不然我殺了她們。」
養靈心說著一抖手，兩個貌美如花的絕色女子頓時出現在她腳邊地上，都已昏迷過去的摸樣，正是羽兒與汝鄢雨。
「怎麼回事兒？」李作樂吃了一驚。
養靈心冷笑道：「難道不是你要她們分東西兩路上島引開我。然後好趁機拐走然兒的嗎？」。
李作樂愕然，心說：「難怪這麼容易就見到嫣然了。敢情是師姐自作主張配合了我的行動。將夫人引到了島另一側，真的是……」
她想著一陣頭疼，說道：「事情雖非我策劃卻因我而起，夫人你不要生氣，就放了她們兩個不懂事兒的後輩，後果我一力承擔。嫣然就在這裡。毫髮無損，夫人你請先消消氣，聽我解釋。」
說著將養嫣然從掌骨內放了出來。
養靈心冷然道：「哼！我不想聽你解釋，我只問你。既然你帶著這姑娘走了，還回來做什麼？莫不是要回來娶我然兒做你的小老婆？真是癡心妄想！恬不知恥！」
「娘！」養嫣然一聲呼喊。
「閉嘴！」養靈心喝叱道。
李作樂忙道：「不是的。我其實只是回來道別的。可後來就想帶嫣然出去走走、散散心，絕沒有讓她做小的意思，夫人明察。」
養靈心淡淡道：「廢話我也不多說，你與然兒的事暫且不提，但你前後兩次在我眼皮底下溜進溜出，也太不把我當一回事兒了。現在，我要你替我去做一件事情。做成了，萬事兒好商量，就是讓然兒以後一直的跟著你也不是不可能的。如若不然，不但你要死，這兩個丫頭也休想活命。你選擇！」
李作樂不禁一聲苦笑：「我哪裡有選擇的餘地，有什麼事情夫人就請說，只要不是太為難，我通通都答應。」
養靈心淡淡道：「原中島大陸第一的商號——大殷商號，生意遍佈九州五十五個郡，富可敵國，每年的收入幾乎佔了全民總收入的五分之一，也一直是原中島政權——大夏王朝的支持者。
「百年前大夏王朝迫於東西大陸兩大聯盟的形勢，不得已同意了中島大陸作為東西大陸爭雄的主戰場，放東西大陸兩邊武者入境。
「戰爭初期，兩邊武者拚殺雖凶，但還算守規矩，並沒有給大夏王朝造成多少麻煩。然而隨著戰爭的曠日持久，殺紅眼的武者漸漸失去了理智，加之一些唯恐天下不亂的小人從中作梗。
「在東西大陸戰爭爆發十年後，東大陸的一夥兒叛軍終於首先屠殺了大陸東南部江州境內所屬大夏王朝的守將，掠奪了江州財物，其中當然也包括我一手創立的大殷商號。
「而後一不做二不休，東大陸見木已成舟，當即對猶豫不決的大夏王朝發起進攻，先後不過三天的時間大夏王朝就土崩瓦解，夏國君劉耀身死，殘餘的夏朝勢力各自依附進駐各州郡的東西大陸軍團，機謀遊說、勾結在一起，割據一方，相互攻伐，中島大陸迎來了真正的大亂。打仗不再像之前一樣的守規矩——進行約戰制——
「兵對兵、將對將，不掠奪民財、侵擾百姓，而是為達戰勝目的不擇手段，燒殺搶掠，無所不為。自此中島大陸人口銳減，經濟一落千丈。我大殷商號多年來的積蓄也被一掃而空，入不敷出，名存實亡。
「這是大殷商號所屬的房契地契，還有各處的收支賬目，凡一切與大殷商號有關的東西都在裡面了，還有這個『殷商鳥』是大殷商號幕後大老闆的印璽信物，我現在要你接手大殷商號，無論用什麼方法，三年內給我重整大殷商號雄風，營業額至少要達到鼎盛時期的兩倍。」
她說著將手中裝有房地契、賬簿，及殷商鳥信物的空間袋子，給李作樂遞了過去。
「這……」李作樂簡直都無話可說了，望著她一本正經，沒有一絲玩笑樣子遞過來的空間袋囊，簡直都想說「你殺了我得了，三年內要我將這麼大個爛攤子收拾乾淨，還得營業額翻一翻？這怎麼可能呢？開什麼國際玩笑？」但是看了眼地上昏迷不醒的羽兒與汝鄢雨，再看眼眼巴巴望著他的養嫣然，只得硬著頭皮接了過去，說道：
「放心夫人，我一定會做到的。」
「很好！」養靈心點點頭，「你若能做到，我讓你娶三個老婆又如何？」說著望了望養嫣然，又望了望地上的汝鄢雨與羽兒。
「是，夫人。」李作樂心頭一跳，想到三女共侍一夫的光景，不禁心猿意馬、老臉通紅，訕訕道.
(……)